rfthie , aucun a£le de volonté., & qiû ne laîffent pas ' 

 , d'entretenir la dépendance mutuelle du corps & de 

 -l'ame , pendant la ceffation en l'interruption de la 

 .connoifîance , & de tout ce qui dépend de l'enten- 

 dement &c de la volonté ; opérations qni ne peuvent 

 être autre chofe que l'exercice de la faculté vitale, 

 .qui doit être continuel pendant la vie. 



A ces'obfervations j'en ajoûterai une autre , ïap- 

 portée dans la Phyjiologie de M. Fizes , imprimée à 

 Avignon en 1750. Vitamvegamivam, dit ce protef- 

 ieur, in filio pauperculœ, mulicris [epte-nidcdm annos na- 

 to , m&?nini me obfervajfc, Is mifir abfque. nju vdlo fcn- 

 -fuum, abfque uLlo motu artuun y colli , maxiUœ, y om- 

 mnb perfecie paralyticus undcquaquc fcptemdecim annos^ 

 vdut planta à nativitatc vixerat, Mjus corpus corporis 

 injantis dtccm annorum vix czquabat moLeni^ de cœtao 

 marcidum ac flaccidum : pulfus crat debilis ac langui- 

 dus , refpiratio hntiffima : in eo nec foinni nec vigilics 

 altcrnationcs dijlingui potcrant ullo figno : nulla vox , 

 nulLuni fîgnum appetitûsy nullus motus unquam in ocu- 

 iis , qui f&mper claufi crant , abfque tamen palpebrarum 

 coalitu : nulli barbez pili , nulli pubi. Mater cjus ali- 

 menta majîicabat , labiifque in ejus os infertis , ea in 

 fauces injiijffïabat : filius ea emollita ac propulfa deglu- 

 tiebat^ ut & potulenta fimiliter impulfa : eg&rebat autem^ 

 ut par eraty excrementa alvina ac urinam. 



JI paroît que cet enfant n'avoit jamais exercé , 

 du moins depuis fa naiifance , aucune des fondions 

 qui dépendent de l'entendement , de la connoiffance 

 & de la volonté ; mais s'enfuit-il de-là que cet en- 

 fant ait vécu pendant dix-fept ans comme une plan- 

 te , & qu'il n'ait point eu une ame femblable à celle 

 des autres hommes ? point du tout : autrement il fau- 

 droit fuppofer qu'un apopleftique dont les fondions 

 animales font entièrement abolies pendant des trois, 

 <juatre ou cinq jours ; que le payfan cité par M, de 

 la Peyronie , à qui on-ôtoit la connoiffance en com- 

 primant le corps calleux ; que l'enfant dont parle 

 M. Littre, qui après avoir joiii deux ans & demi de- 

 puis fa nailTance d'une fanté parfaite , fouffrit enfuite 

 pendant dix-huit mois une telle altération dans Fe- 

 xercice des facultés de fon ame , qu'il vint à ne don- 

 ner plus aucun figne de perception ni de mémoire , 

 pas même de goût , d'odorat , ni d'ouie , & qui ne- 

 îailfa pas de vivre dans cet état pendant fix autres 

 mois : il faudroit , dis-je , fuppofer que tous ces ma- 

 lades n'ont eu , pendant tout* le tems qu'ils étoient 

 ians cônnoilTance & fans fentiment , qu'une vie pu- 

 rement végétative , & que leur ame celfoit alors 

 «l'être unie à leur corps : ou bien il faut reconnoître 

 .une ame dans l'enfant dont nous venons de parler, 

 quoique cet enfant n'exerçât que les feules fondions 

 vitales & naturelles ; & on doit le faire avec d'au- 

 tant plus de raifon , que ces fondions , comme on 

 l'a vù ci-deffiis , ne peuvent pas dépendre de la feule 

 difpofition méchanique du corps humain. Il paroît 

 même que les lois de l'union de l'ame avec le corps 

 n'ayant plus lieu à l'égard des fondions animales 

 dans les fujets où ces fondions font entièrement 

 abolies , il faut , pour que l'ame ne foit pas cenfée 

 avoir abandonné le corps & s'en être féparée , que 

 ces lois ayent lieu à l'égard d'autres fondions , tel- 

 les que les vitales , dont l'entière abolition emporte 

 la ceffation de la vie ou la féparation de l'ame avec 

 le corps. 



De ces obfervatlons il réfulte que le liège de l'a- 

 me ne doit pas être borné au feul corps calleux , ou 

 à la partie de ce corps oîi l'ame apperçoit les objets, 

 réfléchit fur fes idées, les compare les unes aux au- 

 tres , & fe détermine à agir d'une façon plûtôt que 

 d'une autre; mais qu'on doit étendre ce fiége à une 

 autre partie du corps calleux , au cervelet , à la moel- 

 le alongée , oii nous croyons que réfide la faculté 

 fitak ^ dont l'exerciee ceffe pour toujours dès que 



ïa moëlîe alongée eft coupée tranfverfaîement ôil 

 fortement comprimée par la luxation de la première 

 vertèbre du cou ; ce qui favorife entièrement ma der- 

 nière fuppofition. 



On dira que dans les fœtus humains qui naiffent 

 fans tête , la vie eft entretenue pendant fix, fept, on 

 neuf mois par la nourriture que leur fournit le cor- 

 don ombilical , &-qu'aiors leur vieJi'efl pas diffé-^' 

 rente de celle des plantes. Mais fi ces enfans ne font 

 pas des maffes informes, fi le refte de leur corps eft 

 bien organifé , & que les mouvemens vitaux s'y exé- 

 cutent comme dans les autres enfans , leur vie n'efl 

 pas fimplement végétative ; elle dépend de leur ame^ 

 dont le fiége dans ces cas extraordinaires s'étend juf- 

 qu'à la moelle épiniere, ou à quelque chofe d'équi- 

 valent. Et quoique ces enfans n'ayent jamais exercé 

 aucune des fondions qui caradérifenî un efprit hu- 

 main , on ne doit pas toutefois s'imaginer qu'ils n'euf- 

 fent point d'ame ; on doit penfer feulement que leur 

 ame n'a pu exercer ces fondions, parce qu'elle man- 

 quoit des organes néceffaires à l'exercice & à la ma* 

 nifeftation de fes principales facultés. On doit dire la 

 même chofe des enfans , dans le crâne defquels on 

 ne trouve point de cerveau après la mort, ou. dont 

 le cerveau s'efl fondu ou pétrifié ; car alors ou la 

 moelle alongée ou la moelle épiniere y fuppléent. 



La faculté vitale une fois établie dans le principe 

 intelligent qui nous anime, on conçoit aiiement que 

 cette faculté excitée par les imprefiions que le fenfo- 

 rium vital tranfmet à la partie du fenforium commun 

 à laquelle fon exercice efl attaché , détermine nécef-; 

 fairement l'influx du fuc nerveux dans les fibres mo- 

 trices des organes vitaux ; & qu'étant excitée alter- 

 nativement par les imprefiions de ce fenforium qui fe 

 fuccedent continuellement pendant la vie , elle dé- 

 termine un influx toujours alternatif, & tel qu'il efl 

 néceffaire pour faire contrader alternativement ces 

 organes tant que l'homme vit. On conçoit aufîi que 

 lorfque ces imprefTions font plus fortes qu'à l'ordi- 

 naire , comme il arrive lorfque les organes vitaux 

 trouvent quelqu'obfîacle à leurs mouvemens, la fa^ 

 culté vitale efl alors plus irritée , & détermine un plus 

 grand influx pour vaincre , s'il eft pofîible , les réfif- 

 tances qui lui font oppofées ; tout cela en confé- 

 quence des lois de l'union de l'ame avec le corps. 

 Mais comment la faculté vitale détermine-t-eîle cet 

 influx ? c'eft un myftere pour nous , comme la ma- 

 nière dont la volonté fait couler le lue nerveux dans 

 les organes fournis à fes ordres , efl un écueil contre 

 lequel toute la fagacité des Phyficiens modernes a 

 échoiié jufqu'ici. Tout ce qu'on peut avancer, c'eft 

 que la faculté vitale a cela de commun avec la vo- 

 lonté , qu'à l'occafion des imprefiions qui lui font 

 tranfmifes , elle excite des mouvemens , qu'elle les 

 augmente félon les lois qu'il a plu au Créateur de lui 

 impofer , & que fa réadion furpaffe l'adion des eau- 

 fes qui l'ont mife en jeu, & ne fuit point les lois mé- 

 chaniques ordinaires ; mais qu'elle en diffère en ce 

 que la volonté étant une faculté libre & éclairée, 

 elle fufpend ou fait continuer à fon gré les mouve- 

 mens qu'elle commande , au lieu que la faculté vitale 

 étant un agent aveugle & néceffaire , elle ne peut 

 point arrêter ou fufpendre les mouvemens qu'elle 

 excite , & qu'elle eft obligée d'entretenir félon les 

 lois qui lui ont été impofées. 



L'ame par fa volonté n'a aucun pouvoir immédiat 

 fur la faculté vitale ; car comme l'ame ne peut empê- 

 cher les fenfations qui font occafionnées par les eau- 

 fes de la faim & de la foif , elle ne peut aufîi empê- 

 cher les fenfations qui lui font corurauniquées parles 

 organes vitaux , ni par conféquent fufpendre l'exer- 

 cice de la faculté vitale : elle n'a qu'un pouvoir éloi- 

 gné fur cette faculté y qui confifte à empêcher les ot- 

 ganes du fentiment & du mouvement volontaire da 



