374 FAI 



cite , nous prefle de prendre des alimens , & qnî ceffe 

 quand on a fatisfait au befoin aftuel qui l'excite. 

 ■ Quelle fenfation finguliere 1 quel merveilleux fens 

 que la faim ! Ce n'eft point précifément de la dou- 

 leur , c'eft un fentiment qui ne caufe d'abord qu'un 

 petit chatouillement, un ébranlement léger; mais 

 qui fe rend infenfiblement plus importun, & non 

 moins difficile à fupporter que la douleur même : en- 

 fin il devient quelquefois ii terrible & fi cruel ^ qu'on 

 a vu armer les mères contre les propres entrailles de 

 leurs enfans , pour s'en faire malgré elles d'affreux 

 feûins. Nos hiftoires parlent de ces horreurs , com- 

 mifes au fiége des villes de Sancerre 8z: de Paris, 

 dans le trifte tems de nos guerres civiles. Lifez-en la 

 peinture dans la Henriadè de M. de Voltaire, & ne 

 croyez point que ce foit une fiâion poétique. Vous 

 trouverez dans l'Ecriture-fainte de pareils exemples 

 de cette barbarie : manus mulierum mifmcordium coxc- 

 rîimfilios fuos , facii funt cibus earum , dit Ezéchiel , 

 ch, y. "j^. / o. Et Jofephe,tzz/ Uv. V, ch. xxj. de la guer- 

 re des Juifs , raconte un trait fameux de cette inhu- 

 manité , qu'une mere exerça contre fon fils pendant 

 le dernier fiége de Jérufalem par les Pvomains. 



On recherche avec empreifement quelles font les 

 caufes.de la faim , fans qu'il foit poffible de rien trou- 

 ver qui fatisfaffe pleinement la curiofité des Phylio- 

 logiftes. Il eft cependant vraifTemblable qu'on ne 

 peut guère foupçonner d'autres caufes de l'inquié- 

 tude qui nous porte à defirer & à rechercher les ali- 

 mens,que la ftrufture de l'organe de cette fenfation, 

 l'aûion du fang qui circule dans les vaifTeaux de l'ef- 

 toniac , celle des liqueurs qui s'y filtrent , celle de la 

 faiive , du fuc gaftrique , pancréatique, 6c finale- 

 ment l'aûion des nerfs lymphatiques. 



Mais il ne faut point perdre ici de vûe que la fen- 

 fation de la. faim , celle de la foif, & celle du goût. 

 Ont enfemble la liaifon la plus étroite , &c ne font , 

 à proprement parler, qu'un organe continu. C'eft 

 ce que nous prouverons au mot GoVT {Phyjiolog,'), 

 Continuons à préfent à établir les diverfes caufes de 

 la. faim que nous venons d'indiquer. 



Le ventricule vuide eft froilTé par un mouve- 

 ment continuel ; ce qui occalionne un frotement 

 dans les rides & les houpes nerveufes de cette par- 

 tie. Il paroît fi vrai que le frotement des houpes & 

 des rides nerveufes de l'eftomac eft une des caufes 

 de Izfaim , que les poiftbns &c les ferpens qui man- 

 quent de ces organes , ont peu de faim , & joiilflent 

 de la faculté de pouvoir jeûner long-tems. Mais d'où 

 naît ce frôiffement ? Il vient principalement de ce que 

 le fang ne pouvant circuler aufiî librement dans im 

 eftomac flafque, que lorfque les membranes de ce 

 fac font tendues , il s'y ramafTe &z fait gonfler les 

 vaifteaux: ainfi les vaifteaux gonflés ont plus d'ac- 

 tion , parce que leurs battemens font plus forts ; or 

 ce furcroît d'aftion doit chatouiller tout le tiftii ner- 

 veux du vifcere , & l'irriter enfuite en rapprochant 

 les rides les unes des autres. Joignez à cela l'aftion 

 des mufcles propres & étrangers à l'eftomac, & vous 

 concevrez encore mieux la inécefiîté de ces frote- 

 mens , à l'occafion defquels la faim eft excitée. 



Il ne faut pas douter que la falive & le fuc ftoma- 

 cal ne produifent une fenfation & une forte d'irrita- 

 tion dans les houpes nerveufes du ventricule ; on 

 l'éprouve à chaque moment en avalant fa falive, 

 puifque l'on fent alors un picotement agréable fi 

 l'on fe porte bien : d'ailleurs l'expérience nous ap- 

 prend que dès que la falive eft viciée ou manque de 

 couler, l'appétit ceiTe. Les foldats émouffent leur 

 faim en fumant du tabac, qui les fait beaucoup cra- 

 cher. Quand Verheyen, pour démontrer que la fali- 

 ve ne contribuoit point à la faim , nous dit qu'il fe 

 coucha fans fouper, cracha toute fa falive le lende- 

 main matin , & n'eut pas moins d'appéîit à dîner , il 



ne fait que prouver une chofe qu'on n'aura point 

 de peine à croire , je veux dire qu'un homme dîne 

 bien quand il n'a pas foupé la veille. La falive & le 

 fuc gaftrique font donc de grands agensde la faim, 

 & d'autant plus grands, qu'ils contribuent beaucoup 

 à la trituration des alimens dans l'eftomac , & à leur 

 chylification. 



Cependant pour que la falive excite l'appétit, il 

 ne faut pas qu'elle foit trop abondante jufqu'à inon- 

 der l'eftomac ; il ne faut pas aufiî qu'elle le foit trop 

 peu ; car dans le premier cas , le frotement ne fe fait 

 point fentir, il ne porte que fur l'humeur falivaire; 

 & dans le fécond , les papilles nerveufes ne font 

 point afi'ez picotées par les fels de la falive : d'où il 

 réfulte que ces deux caufes poufiees trop loin , ôtent 

 la faim. Mais puifqu'à force de cracher , on n'a point 

 d'appétit , faut-il faire diette jufqu'à ce qu'il revien- 

 ne ? Tout au contraire , il faut prendre des alimens 

 pour remédier à l'épuifement où on fe trouveroit, & 

 réparer les fucs falivaires par la boifi"on. D'ailleurs 

 la maftication attire toujours une nouvelle falive, 

 qui defcend avec les alimens , & qui fervant à leur 

 digeftion , redonne l'appétit. 



Il eft encore certain que le fuc du pancréas & la 

 bile contribuent à exciter la faim ; on trouve beau- 

 coup de bile dans le ventricule des animaux qui font 

 m.orts de faim ^ le pylore relâché , laifî'e facilement 

 remonter la bile du duodénum , lorfque cet inteftin 

 en regorge : fi cependant elle étoit trop abondante 

 ou putride , l'appétit feroit détruit , il faudroit vui- 

 der l'eftomac pour le renouveller , & prendre des 

 boifibns acidulés pour émoufîer l'acrimonie bilieufe. 



Enfin l'imagination étend ici fes droits avec em- 

 pire. Comme on fait par l'expérience que les ali- 

 mens font le remède de cette inquiétude que nous 

 appelions la faim , on les defire & on les recherche. 

 L'imagination qui eft maîtrifée par cette imprefiion , 

 fe porte fur tous les objets qui ont diminué ce fen« 

 timent , ou qui l'ont rendu plus agréable : mais fi elle . 

 eft maîtrifée quelquefois par ce fentiment , elle le 

 m.aîtrife à fon tour , elle le forme , elle produit le dé- 

 goût & le goût, fuivant fes caprices , ou fuivant les 

 imprefiions que font les nerfs lympathiques dans le 

 cerveau. Par exemple , dès que l'utérus eft dérangé , 

 l'appétit s'émoufle , des goûts bifarres lui fuccedent : 

 au contraire dès que cette partie rentre dans fes fon- 

 dions , l'appétit fait reflentir fon imprefiion ordinai- 

 re. Cet appétit bifarre s'appelle malade, Voy&i^ Ma- 



LACIE. 



Voilà , ce me femble , les caufes les plus vraif- 

 femblables de la faim. Celles de l'amour, c'eft-à-dire 

 de rinftind qui porte les deux fexes l'un vers l'au- 

 tre , feroient-elles les mêmes ? Comme de la ftruâu- 

 re de l'eftomac, du gonflement des vaifl^eaux, du 

 mouvement du fang & des nerfs dans ce vifcere , de 

 la filtration du fuc gaftrique , de l'empire de l'imagi- 

 nation fur le goût , il s'enfuit un fentiment dont les 

 alimens font le remède ; de même de la ftrufture des 

 parties naturelles , de leur plénitude , de la filtraîion 

 abondante d'une certaine liqueur , n'en réfulte-il pas 

 un mouvement dans ces organes ; mouvement qui 

 agit enfuite par les nerfs fympathiques fur l'imagina- 

 tion, caufe une vive inquiétude dans l'efprit , un de- 

 fir violent de finir cette imprefiion , enfin un pen- 

 chant prefque invincible qui y entraîne. Tout cela 

 pourroit être. Mais il ne s'agit point ici d'entrer dans 

 ces recherches délicates ; c'eft afi^ez , fi les caufes de 

 la faim que nous avons établies , répondent géné- 

 ralement aux phénomènes de cette fenfation. M. 

 Senac le prétend dans fa phyfioiogie : le lefteur en 

 jugera par notre analyfe. 



ï°. Quand on a été un peu plus long-tems que 

 de coûtume fans manger , l'appétit s'évanoiiit : cela 

 fe conçoit, parée que le ventricule fe refieiTe par 



