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la vérité par amour pour elle , &de détromper les 

 hommes des préjugés funeflies qui les détruifent. Re- 

 prenons, 



Il eft afFr^ux de voir comment cette opinion d'ap- 

 -paifer le ciel par le maflacre , une fois introduite , 

 s'efl univerfellement répandue dans prefque toutes 

 les religions ; & combien on a multiplié les raifons 

 de ce facrifîce , afin que perfonne ne pût échapper 

 au couteau. Tantôt ce font des ennemis qu'il faut 

 immoler à Mars exterminateur : les Scythes égor- 

 gent à fes autels le centième de leurs prifonniers ; & 

 par cet ufage de la viftoire , on peut juger de la juf- 

 lice de la^uerre : auffi chez d'autres peuples ne la 

 iaifoit-on que pour avoir de quoi fournir aux facri- 

 iices ; deforte qu'ayant d'abord été inftitués , ce 

 femble , pour en expier les horreurs , ils fervirent 

 ■enûn à les juftifier. 



Tantôt ce font des hommes juftes qu'un dieu bar- 

 bare demande pour viftimes : les Getes fe difputent 

 l'honneur d'aller porter à Zamolxis les vœux de la 

 patrie. Celui qu'un heureux fort<lelî:ine au facrifîce, 

 eft lancé à force de bras fur des javelots drelTés : s'il 

 reçoit un coup mortel en tombant fur les piques , 

 c'efl: de bon augure pour le fuccès de la négociation 

 & pour le mérite du député ; mais s'il furvit à fa blef- 

 -fure, c'eft un méchant dont le dieu n'a point affaire. 



Tantôt ce font des enfans à qui les dieux rede- 

 mandent une vie qu'ils viennent de leur donner; 

 jujîice affamée du fang de V innocence , dit Montagne. 

 Tantôt c'efl le fang le plus cher ; les Carthaginois 

 immolent leurs propres fils à Saturne , comme ii le 

 tems ne les dévoroit pas alTez tôt. Tantôt c'eft le 

 fang le plus beau : cette même Ameftris qui avoit 

 fait enfoiiir douze hommes vivans dans la terre , 

 pour obtenir de Pluton , par cette offrande , une plus 

 longue vie ; cette Ameilris facrifie encore à cette in- 

 satiable divinité quatorze jeunes enfans des premiè- 

 res maifons de la Perfe , parce que les facrifîcateurs 

 ont toujours fait entendre aux hommes qu'ils dé- 

 voient offrir à l'autel ce qu'ils avoient de plus pré- 

 cieux. C'efl fur ce principe que chez quelques nations 

 on immoloit les premiers nés , & que c^'^sz d'autres 

 on les rachetoit par des offrandes plus utiles aux mi- 

 îiiftres du facrifîce. C'eft ce qui autorifa fans doute 

 en Europe la pratique de quelques fiecles , de voiier 

 les enfans au célibat dès l'âge de cinq ans ; & d'em- 

 prifonner dans le cloître les frères du prince héri- 

 tier, comme on les égorge en Afie. 



Tantôt c'efl le fang le plus pur: n'y a- 1- il pas 

 des Indiens qui exercent l'hafpitalité envers tous 

 les hommes , & qui fe font un mérite de tuer tout 

 étranger vertueux & favant qui pafTera chez eux , 

 afin que fes vertus & fes talens leur demeurent? 

 Tantôt c'eft le fang le plus facré : chez la plu- 

 part des idolâtres , ce font les prêtres qui font la 

 lonûion des bourreaux à l'autel ; & chez les Si- 

 bériens on tue les prêtres , pour les envoyer prier 

 dans l'autre monde à l'intention du peuple. Enfin 

 toutes les idoles de l'Inde & de l'Amérique fe font 

 abreuvées de fang humain. Quel fpeûacle pour 

 Cortez entrant dans le Mexique , de voir immoler 

 cinquante hommes à fonheureufe arrivée ! mais quel 

 étonnement , quand des peuples qu'il avoit vain- 

 .cus , députa vers lui avec ces paroles : « Seigneur , 

 >y voilà cinq efclaves ; fi tu es un dieu fier qui te paif- 



fes de chair & de fang , mange -les , & nous t'en 

 » .amènerons davantage ; fi tu es un dieu débonnaire, 

 » voilà de l'encens & des plumes ; fi tu es homme , 

 » prends les oifeaux & les fruits que voici ». C'é- 

 toient pourtant des fauvages qui donnèrent cette le- 

 •çon d'humanité à des chrétiens , ou plutôt à des bar- 

 bares que les vrais chrétiens reprouvent. 



Mais fi l'ignorance ou la corruption abufent des 

 ,^jDaÊilleur.§s inftitutigns , quel fera l'abus des chofes 



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moniîruetires ? Aufîî quand on fe fut apprivôîfé avec 

 ces facrifices inhumains , les hommes devenus les ri- 

 vaux des dieux , affederent de ne les imiter que dans 

 leurs injuftices ; de-là l'ufage d'appaifer les mânes, 

 comme on appaifoit les dieux , par le fang ; en quoi 

 l'avarice des prêtres du Paganifme ne fervoit que 

 trop bien la haine des rois. Ce ne font plus des hé- 

 catombes où le facrificateur trouve des dépouilles Se 

 le peuple des alimens, mais les plus chères viûimes, 

 qu'une barbare fuperftition immole à la politique. 

 Ce même Achille qui avoit arraché Iphigénie au 

 couteau de Calchas , demande le fang de Polixene. 

 Achille efi: dieu par l'homicide , comme il étoit de- 

 venu héros à force de maifacres. C'efl ainfi que le fa- 

 natifme a confacré la guerre , & que le fléau le plus 

 déteilable eft regardé comme un afte de religion : 

 aufii les Japonois n'ont-ils parmi leurs faints que des 

 g^aerriers , & pour reliques que des fabres & des ci- 

 meteres teints de fang. C'efl affez d'une injuflice di- 

 vinifée , pour encourager l'émulation à faire des pro- 

 grès abominables. Un conquérant fignalera fon en- 

 trée à Corinthe par le facrifîce de fix cents jeunes 

 Grecs qu'il immole à l'ame de fon pere , afin que ce 

 fang efface fes feuillures , comme fi le crime pouvoit 

 expier le crime. 



Mais tous ces aftes d'inhumanité feroient moins de 

 honte à l'imbécillité de l'efprit humain, qu'à la mé- 

 moire de quelques coeurs lâches & barbares , fi l'on 

 n'a voit vu les feftes & les peuples entiers fe dévoiler 

 à la mort par des facrifices volontaires. 



Que les Gymnofophifles indiens fe brûlent eux- 

 mêmes , afin que leur ame arrive toute pure au ciel ; 

 comme ils attendent que la vieilleffe ou quelque mas- 

 ladie violente leur ait ôté toute efpérance de vivre , 

 c'efl choifir le genre de fa mort , & non en prévenir 

 le terme : mais qu'une jeune époufe fe jette dans le 

 bûcher de fon époux ; que les efclaves fuivent leur 

 maître , & les courtifans leur roi , jufqu'au milieu 

 des flammes; que lesTartares circafîiens témoignent 

 leur deuil à la mort d'un grand , par des meurtrifliires 

 & des incifions dans tout le corps , jufqu'à rouvrir 

 leurs plaies pour prolonger le deuil : voilà ce dont 

 on ne peut attribuer la caufe qu'à l'extravagance de 

 l'imagination pouflTée hors des barrières naturelles 

 de la raifon & de la vie , par une maladie inconce- 

 vable. 



Quand on efl entêté de fes dieux , & frappé d'une 

 vaine terreur jufqu'à mourir pour leur plaire , mé- 

 nagerait on beaucoup leurs ennemis ? De-là ces fie- 

 cles de perfécution qui achevèrent de rendre le nom 

 romain odieux à toute la terre , & qui feront à ja- 

 mais l'horreur du Paganifme , & de toutes les feftes 

 qui voudroient l'imiter. Le zele d'une religion naif- 

 fante irrite les fedateurs de l'ancienne ; tous les éve- 

 nemens finiflres retombent fur les nouveaux impies 

 (car c'efl fous ce nom que les miniilres de la fuperfli- 

 tion ont toûjours diffamé tous leurs contradiûeurs) , 

 & les ennemis du culte dominant y fervent de vifti- 

 mes. On prend prétexte de la zizanie qui fe mêle en- 

 tre les enfans du même pere , pour éteindre toute la 

 race des prétendus faûieux ; mais admirez une lé- 

 gion de fix mille hommes qui , plûtôt que de verfer 

 le fang des innocens, fe laifl^e décimer & hacher toute 

 en pièces : bel exemple pour les tyrans de toutes les 

 fe£les ! L'acharnement de la réfifi:ance , & l'impuif- 

 fance même de la tyrannie , augmentent les torrens 

 de fang humain : on ne voitqu'échafauds drefi'és dans 

 les principales villes d'un grand empire ; & , fi l'on 

 en croit les annales de l'Eglife , les bûchers man- 

 quent aux viiSlimes qui courent s'immoler. La fureur 

 de mourir ayant faifi tous les efprits , on fe précipite 

 du haut des toîts ; envain la religion défend de bra- 

 ver les empereurs , le fanaùfme cherche la palme par 

 la defobéiffance , & les hommes fe pouffent les uns 

 Ig^ autres tos les fuppUces, 



