Comptez maintenant les milliers d'efcîaves que lé 

 fanaûfnu a faits , foit en Afie , où rincirconcifion 

 étoiî ime tache d'infamie; foit en Afrique, où le nom 

 de chrétien étoiî im crime ; foit en Amérique, où le 

 prétexte du baptême étouffa l'humanité. Comptez les 

 milliers d'hommes que le monde a vu périr, ou fur 

 les échafauds dans les fiecles de perfécution , ou dans 

 les guerres civiles par la main de leurs concitoyens, 

 ou de leurs propres mains par des macérations excef- 

 £ves. La terre devient un lieu d'exil , de péril & de 

 iarnies: fes habitans ennemis d'eux-mêmes & de 

 leurs femblables , vont partager la couche ôc la nour- 

 riture des ours : tremblans entre l'enfer & le ciel qu'- 

 ils n'ofent regarder, les cavernes retentilTent des gé- 

 miifemens des criminels & du bruit des fupplices. Ici 

 îes viandes font profcrites comme une femence de cor- 

 ruption ; là le vin eft prohibé comme une production 

 defatan. Les abltinens appellent le mariage une in- 

 vention des enfers y & pour mieux garder la continen- 

 ce , ils fe mettent dans l'impoiTibilité de la violer. 

 Piufieurs , après avoir attenté fur eux-mêmes , ren- 

 dent ce feryice à tous les étrangers qui palTent chez 

 eux, malgré qu'ils réfiftent au nouveau figne d'al- 

 liance. Les hermitages deviennent la prifon des rois & 

 le palais des pauvres, tandis que les temples font la 

 retraite des voleurs. On entend pendant la nuit des 

 pénitens vagabonds tramer des chaînes, dont le bruit 

 effrayant jette la confternation dans les ames fuper- 

 ilitieufes. On voit courir par bandes des gensà demi- 

 nuds qui fe déchirent à coups de fôiiet. On fe voile 

 le vifage à l'occafion d'un tremblement de terre. On 

 pafle des jours entiers les bras attachés à une croix, 

 jufqu'à mourir de ces pieux excès. L'Italie, l'Alle- 

 magne & la Pologne font inondées de ces maniaques 

 deflrucieurs de leur être ; mais ces flagellations , aufîi 

 pernicieufes aux mœurs qu'à la fanté , tombent enfin 

 par le mépris ; corredif bien plus fûr que laperfécu- 

 îion. En effet il n'y a pas de doute qu'ils ne fuffent 

 tous morts fur la place , plutôt que de mettre bas leurs 

 armes de pénitence , fi l'on eût tenté de les leur ar- 

 racher par force ; tant les vaines terreurs de l'imagi- 

 nation dans les uns , & l'amour de quelque indépen- 

 dance dans les autres, rendent les ames furieufes & 

 redourables. Auffi quand vous verrez des hommes re- 

 noncer à tout pour un feul objet , craignez de les trou- 

 bler dans la poffefTion de ce qui leur refle , parce que 

 la violence de vos efforts rendroit leur caufe bonne, 

 fût-elle injufle ; la CompafTion vous attirera des en- 

 nemis , & à eux des parîifans , puis des fauteurs, en- 

 lîn des difcipies dont le nombre fe multiphera à pro- 

 portion de vos rigueurs. Gardez-vous fur-tout d'en 

 /aire des viÛimes ; car c'eft par la perfécution qu'on 

 a vu dans une religion de patience & de foûmifTion 

 s'élever l'abominable dodlrine du tyrannicide , ap- 

 puyée fur douze raifons en l'honneur des douze apô- 

 tres ; & ce qu'on aura de la peine à croire , c'efl qu'- 

 elle fut établie pour juflifîer l'attentat d'un prince 

 contre fon propre fang. Après que les fouverains eu- 

 rent pris le prétexte de la religion pour étendre leur 

 domination, ils furent obligés de fubir un joug qu'ils 

 avoient eux-mêmes impofé , & de fe conformer à un 

 droit abufif que la main dont ilsl'avoient emprunté 

 réclama contr'eux. La puifTance qui autorifa les con- 

 quêtes fur les nations infîdelles, cimenta fur ces fon- 

 demensla dépofition des conquérans rebelles, & les 

 donations établirent les réferves , par des conféquen- 

 ces auffi pernicieufes que les principes étoient injuf- 

 ïes. Dès qu'il y eut des hommes afiez bons, ou plu- 

 tôt affez méchans pour accepter le titre de rois inpar- 

 îibus, on ne dut plus s'étonner qu'il fe formât une 

 feÛe d'affafTins', ennemis facrés de la royauté. Des 

 snonarques accoûtumés de m.archer à l'appel d'un feul 

 liomme , ne demandèrent plus où, ni pourquoi, & 

 ^confondirent dans leurs ligues les rivaux d'un chef 

 2 orne Vi, 



39. 



ambitieux , avec les ennemis de la religion. L'enfei- 

 gne des clés fut auffi relpedce que l'étendart de là 

 croix , parce que celle-ci étoit fortie dès temples , fa 

 véritable place, pour entrer dans les camps, où elle 

 fut profanée. Il y a des abus accidentels qu'on ne 

 peut m prévenir ni prévoir ; mais quand ils naiffent 

 eflentiellement de la chofe , on ne fauroit y rémédier 

 de trop bonne heure. Dès la première croifade, oii 

 pouvoir s affurer qu'il fatidroit un jour en lever une 

 contre les croifes même. L'ambition aveugle faifit le 

 moment & le côté favorable , fans envifager les fui- 

 tes facheufes de ces ufurpations ; & quand elle fe 

 trouve hee par fa propre injuftice, il n'efl plus tems 

 d invoquer des droits qu'on a violés. Auroit-on vu 

 dans deux vafles états une pépinière d'enfans fortir 

 de leurs familles , pour aller à fix cents lieues battre 

 les ennemis du baptême , fi le mauvais exemple de 

 leurs parens n'eût autorifé ce ridicule emportement? 

 Auroit-on vû, fi l'on n'avoit mal économiféles thrc*- 

 fors fpirituels , & diflribué fans difcernement les pal- 

 mes que la religion accorde aux martyrs , une armée 

 de bergers , de voleurs, d'hommes bannis & excom- 

 muniés, fous le nom de ribauts & de pafioUreaux^ at- 

 taquer les rois & le clergé, defoler le patrimoine dé 

 1 état & de l'églife, jufqu'à ce qu'un boucher ayant 

 renverfé le pafleur d'un coup de coignée, la popu- 

 lace fe jettât fur le troupeau, & l'afTommât comme 

 du bétail ordinaire ? L'allégorie des deux glaives & 

 des deux luminaires a fait plus de ravage que l'am- 

 bition des Tamerlan & des Genghis. Grâces au ciel, 

 il n'efl plus de puiffance qui fe prétende établie fur 

 les nations & fur les fouverains , pour planter & pour 

 arracher les couronnes , pour juger de tout & n'être 

 jugée de perfonne. Pourquoi regarder l'héréfie com- 

 me un crime inexpiable ? eh 1 n'a-t-on pas une raifon 

 de le pardonner dans ce monde, dès qu'il ne fe par- 

 donne point dans l'autre ? Pourquoi faire mourir 

 dans les fupplices un ordre de guerriers qu'il fufHfoit 

 déteindre? ^oye;^ Templiers. La perfécution en- 

 fante la révolte, & la révolte augmente la perfécu- 

 tion. Ce n'efl: pa-s qu'on doive tolérer l'audace du 

 premier infenfé qui vient troubler l'état par fes vi- 

 fions ou fes opinions ; mais fi les maîtres de la mo- 

 rale violent la foi des fermens & des traités envers 

 des novateurs , il efî indubitable que leurs fefta- 

 teurs, jugeant de la doclrine par les œuvres (métho- 

 de affez conféquente, quoi qu'on en dife), ne met- 

 tront pas la vérité du côté de l'injuflice , & fe pren- 

 dront d'un faint enthoufiafine pour ces prétendus 

 martyrs de l'erreur : alors on verra fortir de leurs 

 cendres des étincelles qui mettront tout un royaume 

 en combuflion. 



Toutes les horreurs de quinze fiecles rênouvellées 

 piufieurs fois dans un feul, des peuples fans défenie 

 égorgés aux piés des autels , des rois poignardés ou 

 empoifonnés , un vafle état réduit à fa moitié par fes 

 propres citoyens, la nation la plus belliqueufe & la 

 plus pacifique divifée d'avec elle-même, le glaive 

 tire entre le fils & le pere , des ufurpateurs , des ty- 

 rans , des bourreaux , des parricides & des facrilé4s 

 violant toutes les conventions divines & humaines 

 par efprit de religion; voilà l'hifloire du fanatiCme & 

 les exploits. 



Qu'eff-ce donc que le fanatifmt > c'efl l'effet d'une 

 faufie confcience qui abufe des chofes facrées , & 

 qui affervit la religion aux caprices de l'imagination 

 & aux déréglemens des paffions. 



En général il vient de ce que la plupart des légifla- 

 teurs ont eu des vues trop étroites, ou de ce qu'oii 

 3^paffé les bornes qu'ils fe prefcrivoient. Leurs lois 

 n'étoient faites que pour une fociété choifie. Eten- 

 dues parle zèle à tout un peuple , & tranfportées par 

 l'ambition d'un climat à l'autre, elles dévoient chan- 

 ger & s'accommoder aux circonfîances des lieux 



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