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■des perjfonnes. Mais qu'eft-il arrivé? c'eâ que cer- 

 tains efprits d'un caraftere plus analogue à celui du 

 petit troupeau pour lequel elles avoient été faites, 

 les ont reçues avec la même chaleur, en font deVe- 

 nus les apôtres & même les martyrs , plùtôt que de 

 démordre d'un feul iota,. Les autres au contraire 

 anoins ardens , ou plus attachés à leurs préjugés d'é- 

 ducation y ont lutté contre le nouveau joug , & n'ont 

 confenti à l'embraffer qu'avec des adouciflemens; & 

 de-là le fchifme entre les rigorifics & les mitigés y qui 

 les rend tous furieux , les uns pour la fervitude, & 

 les autres pour la liberté. 



Les fources particulières à.\x fanatifme. font, 

 ï °. Dans la nature des dogmes ; s'ils font con- 

 traires à la raifon , ils renverfent le jugement , & 

 foûmettent tout à l'imagination , dont l'abus eft le 

 plus grand de tous les maux. Les Japonois , peuples 

 des plus fpirituels & des plus éclairés , fe noyent en 

 l'honneur d'Amida leur dieu fauveur , parce que les 

 abfurdilés dont leur religion eft pleine leur ont trou- 

 blé le cerveau. Les dogmes obfcurs engendrent la 

 multiplicité des explications, & par celles-ci la divi- 

 iion des feftes. La vérité ne fait point fanatiques . 

 Elle eû fi claire , qu'elle ne foufFre guère de contra- 

 diûions ; fi pénétrante , que les plus furieufes ne peu- 

 vent rien diminuer de fa joiiilTance. Comme elle 

 exifte avant nous , elle fe maintient fans nous & 

 malgré nous par fon évidence, il ne fuffit donc pas 

 de dire que l'erreur a fes martyrs ; car elle en a fait 

 beaucoup plus que la vérité , puifqiie chaque feâ:e 

 & chaque école compte les fiens. 



2°. Dans l'atrocité de la morale. Des hommes pour 

 qui la vie eil un état de danger & de tourment con- 

 tinuel , doivent ambitionner la mort ou comme le 

 terme , ou comm-e la récompenfe de leurs maux ; 

 mais quels ravages ne fera pas dans la fociété celui 

 qui délire la mort, s'il joint aux motifs de la foufFrir 

 des raifons de la donner ? On peut donc appeller yîz- 

 natiqms, tous ces efprits outrés qui interprètent les 

 maximes de la religion à la lettre , & qui fuivent la 

 lettre à la rigueur ; ces doûeurs defpotiques qui choi- 

 fiflent les fyflèmes les plus révoltans ; ces cafuiftes 

 impitoyables qui defefperent la nature , & qui , après 

 vous avoir arraché l'œil & coupé la main, vous di- 

 fent encore d'aimer parfaitement la chofe qui vous 

 tyran nife. 



3°. Dans la conflifion des devoirs. Quand des 

 idées capricieufcsfont devenues despréceptes,& que 

 de légères omiffions font appellées de grands crimes, 

 i'efprit qui fuccombe à la multiplicité de fes obliga- 

 tions , ne fait plus auxquelles donner la préférence : 

 il viole les effentielles par refpeft pour les moindres : 

 si fubftitue la contemplation aux bonnes œuvres , (Se 

 les facrifices aux vertus fociales : la fuperllition prend 

 la place de la loi naturelle, & la peur du facrilege 

 conduit à l'homicide. On voit au Japon une fefte de 

 braves dogmatifles qui décident toutes les queftions, 

 & tranchent toutes les difficultés à coups de fabre ; 

 & ces mêmes hommes qui ne fe font point un fcru- 

 pule de s'égorger, épargnent très-religieufement les 

 infeâ:es. Dès qu'un zele barbare a fait un devoir du 

 crime , eft-il rien d'inhumain qu'on ne tente ? Ajoutez 

 à toute la férocité des paffions, les craintes d'une con- 

 fcience égarée , vous étoufferez bientôt les fentimens 

 de la nature. Un homme qui fe méconnoît lui-même 

 au point de fe traiter cruellement , & de faire confi- 

 fter I'efprit de pénitence dans la privation & l'hor- 

 reur de tout ce qui a été fait pour l'homme , ne ra- 

 menera-t-il pas fon pere à coups de bâton dans le de- 

 fert qu'il avoit quitté ? Un homme pour qui un affaf- 

 fmat eft un coup de fortune éternelle , doutera-t-il 

 im moment d'immoler celui qu'il appelle l'ennemi 

 de Dieu & de fon culte? Un arminien pourfuivant 

 un gomarille fur la glace, tombe dans l'eau ^ celui- 



ci s'arrête lui tend la main pour ïe tirer dii peflh 

 mais l'autre n'en efî: pas plutôt forti, qu'il poi^>nar-- 

 de fon libérateur. Que penfez-vous de cela? 



4^. Dans l'ufage des peines diffamantes , parcé 

 que la perte de la réputation entraîne bien des maux 

 réels. Les révolutions doivent être plus fréquentes 

 ou les abus afîreux , dans les pays où tombent ces 

 foudres invifibles qui rendent un prince odieux à tout 

 fon peuple. Mais heureufement il n'y à que ceux qui 

 n'en font pas frappés , qui les craignent ; car un m.o- 

 narqiie n'a pas toujours la foibleffe , comme Henri 

 IL roi d'Angleterre, ou corameLoiiis leDébonnaire, 

 de fubir le châtiment des efclaves pour redevenir roi. 



5^^. Dans l'intolérance d'une religion à l'égard des 

 autres, ou d'une feâe entre plufieurs de la fflôme re- 

 ligion , parce que toutes les mains s'arment contre 

 l'ennemi commun, La neutralité même n'a plus lieu 

 avec une puiflance qui veut dominer; & quiconque 

 n'eft pas pour eile,'elt contr'elle. Or quel trouble ne 

 doit-il pas enréfulter ? la paix ne peut devenir géné- 

 rale & folide que par la deftrudion du parti jaloux ; 

 car fi cette branche venoit à ruiner toutes les autres, 

 elle feroit bien-tôt en guerre avec elle-même : ainlï 

 le qui vive ne ceffera qu'après elle. L'intolérance qui 

 prétend mettre fin à la divifion, doit l'aiio-rnenter 

 néceliairement. Il fufïît qu'on ordonne à tousîes hom- 

 mes de n'avoir qu'une façon de penfer , dès-lors cha- 

 cun devient enthoullafte de fes opinions jufqu'à mou- 

 rir pour leur défenfe. Il s'enfuivroit de l'intoléran- 

 ce , qu'il n'y a point de religion faite pour tous les 

 hommes ; car l'une n'admet point de favans , l'autre 

 point de rois, l'autre pas un riche ; celle-là rejette les 

 enfans, celle-ci les femmes; telle condamne le m.a- 

 riage , & telie le célibat. Le chef d'une feâe en con- 

 cluoit que la religion étoit un je ne fai quoi com- 

 pofé de I'efprit de D'eu & de l'opinion des hommes 

 il ajoùtoit qu'il falloit tolérer toutes les religions 

 pour avoir la paix avec tout le monde : il périt fur 

 un échafaud, 



6''. Dans la perfécutîon. Elle naît effentielîement 

 de l'intolérance. Si le zele a fait quelquefois des per- 

 fécuteurs , il faut avouer que la perfécution a fait 

 encore plus de zélateurs. A quels excès ne fe portent 

 pas ceux-ci , tantôt contre eux-m.êmes, bravant les 

 fupplices ; tantôt contre leurs tyrans , prenant leur 

 place , & ne manquant jamais de raifon pour courir 

 tour-à-tour au feu & au fang ? 



Il courut dans le xj. fiecle un fléau , miracuieuk feloiî 

 le peuple , qu'on appella la maladie des ardens. C'éîoit 

 une efpece de feu qui dévoroit les entrailles. Tel ell: 

 \q fanatifme , cettQ maladie de religion qui porte à ia^ 

 tête , & dont les fymptomes font auffi diiîerens que 

 les caraderes qu'elle attaque. Dans un tempérament, 

 flegmatique , elle produit l'obftination qui fait les 

 lélatcurs; dans un naturel bilieux, elle devient une 

 phrénéfie qui fait les Jïcaires, noms particuliers aux 

 fanatiques d'un fiecle , & qu'on peut étendre à toute 

 l'efpece divifée en deux claffes. La première ne tait 

 que prier & mourir ; la féconde veut régner & maf- 

 facrer : ou peut-être eft-ce la même fureur qui, dans 

 toutes les fecies , fait tour-à-rour des martyrs & des 

 perfécuteurs félon les tems. Venons maintenant aux: 

 fymptomes de cette maladie. 



Le premier & le plus ordinaire efl une fombre 

 mélancolie caufée par de profondes méditations. li 

 eft difficile de rêver long-teras à certains principes , 

 fans en tirer. les conféquences les plus terribles. Je 

 fuis étranger fur la terre, ma patrie eft au ciel, iat' 

 béatitude eft refervée auxpauvres, & fenfer préparé- 

 pour les riches, & vous voulez que je cultive le 

 Coriimerce & les Arts, que je reftq fur le îhrone^ 

 que je garde mes vaftes domaines ? Peut-on être chré- 

 tien & Célar tout-à-ia~fois ? . . . . Heureux ceux qui 

 pleurent & qui fouffreat j que tous mes pas foie.nt- 



