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fujets dans^in état d'infirmité habituelle ne fe plain- 

 droient pas des brufques fermentations qu'éprouvent 

 les gouvernemens d'une conftitution vigoureufe. 



z^. Que il vous préferiez les périls inféparables 

 de la liberté , à l'oppreffion continuelle , feroit - il 

 mieux de mettre votre fouverain à l'abri de toute do- 

 mination étrangère, Se qu'il n'y eut qu'un feul chef 

 jdans l'état ? Mais s'' il ny a paint de barrière au jjouvoir 

 du fouverain . . , . . Hé quoi ! ne nous relte-t-il pas 

 des lois fondamentales & des corps intermédiaires ? 



s'enfuivroit donc une réforme générale dans le corps 

 dévoué au culte religieux. Mais l'eroit-ce un malheur 

 qu'un corps trop puiffant perdît quelque chofe , fi 

 tant d'autres dévoient y gagner ? Tandis qu'il refle- 

 roit une extrême confidération pour les richeffes , le 

 commerce tiendroit les autres états en équilibre ; la 

 noblefTe ne prévaudroitpas ; les tribunaux fe rempli- 

 roient d'excellens fujets , qui ne font pas toujours tels 

 dans l'ordre eccléfiailique : au lieu de ces difcuffions 

 théologiques , qui tourmentent les efprits fans affer- 

 mir la religion , l'application fe tourneroit vers les 

 matières de droit public ; on s'éclairer oit fur les véri- 

 tables intérêts de la nation : cette fourmilière , qui fe 

 jette dans les bas emplois de la Magiftrature Ô£ de l'E- 

 glife , peupleroit les campagnes & les atteliers ; on 

 s'occuperoit du travail des mains, beaucoup plus na- 

 turel à l'homme que les travaux de l'efprit. Il ne 

 faudroit qu'adoucir la condition du peuple , pour 

 l'accoutumer infenfiblement à cette amélioration. 



3°. Les rois ont tant d'intérêt à arrêter les progrès 

 6\\fanatifme ; s'il leur fut quelquefois utile, ils ont 

 eu tant de raifons de s'en plaindre , qu'on ne peut 

 alTez demander comment ils ofent traiter avec un 

 ennemi fi dangereux. Tous ceux qui s'occupent à le 

 détruire , de quelque nom odieux qu'on les appelle , 

 font les vrais citoyens qui travaillent pour l'intérêt 

 du prince & la tranquillité du peuple. L'efprit phi- 

 lofophique efl le grand pacificateur des états ; c'efi: 

 peut-être dommage qu'on ne lui donne pas de tems- 

 en-tems un plein pouvoir. Les Sintoïftes^ feâe du 

 Naturalifme au Japon, regardent le fang comme la 

 plus grande de toutes les fouillures ; cependant les 

 prêtres du pays les détellent & les décrient, parce 

 qu'ils ne prêchent que la raifon & la vertu , fans cé- 

 rémonies. 



Un peu de tolérance &: de modération ; fur-tout 

 ne confondez jamais un malheur (tel que l'incréduli- 

 té) avec un crime qui efl toujours volontaire. Toute 

 l'amertume du zele devroit fe tourner contre ceux 

 qui croyent, & n'agiffent pas; les incrédules relle- 

 roient dans l'oubli qu'ils méiitent, & qu'ils doivent 

 fouhaiter. Puniffezà la bonne heure ces libertins qui 

 ne fecouent la religion, que parce qu'ils font révol- 

 tés contre toute efpece de joug , qui attaquent les 

 mœurs & les lois en fecret & en public : puniffez-les, 

 parce qu'ils deshonorent & la religion où ils font 

 nés , 8z. la philofophie dont ils font profefiion : pour- 

 fuivez-les comme les ennemis de l'ordre & de la fo- 

 eiété ; mais plaignez ceux qui regrettent de n'être pas 

 perfuadés. Eh, n'eft-cepas une allez grande perte 

 pour eux que celle de la foi , fans qu'on y ajoute la 

 calomnie àc les tribulations ? Qu'il ne foit donc pas 

 permis à la canaille d'infulter la maifon d'un honnête 

 homme à coups de pierre , parce qu'il efl: excommu- 

 nié : qu'il joiiiffe encore de l'eau &; du feu, quand on 

 lui a interdit le pain des fidèles ; qu'on ne prive pas 

 fon corps de la fépulture , fous prétexte qu'il n'efl: 

 point mort, dans le fein des élus ; en un moc, que les 

 tribunaux de la jufl:ice puifTent fervir d'afyle au dé- 

 faut des autels .... Quelle indigne Uce.ice , dites-vous, 



va faire tomber la religion dans le mépris ? 



Efl- ce qu'elle fe foùtient fur des bras de chair ? Vou- 

 driez-vous la faire regarder comme un inftrument 

 de politique? N'en appelles ji^flc plus des décrets 



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des hommes à l'autorité divine , & foûmettez-voiis 

 le premier à une puilTanc^ de qui vous tenez la vô- 

 tre ; mais plutôt faites aimer la religion , en laiffant 

 à chacun la liberté de la fuivre. Prouvez la vérité 

 par vos oeuvres, & non par un étalage de faits étran- 

 gers à la Morale, & moins conféquens que vos exem- 

 ples ; foyez doux& pacifiques; voilà le triomphe af-» 

 fùré à la religion , û. le chemin coupé au fanatifme. 



Ajouterons-nous , d'après un auteur anglois, que 

 « \q. fanatifme efl: très-contraire à l'autorité du facer- 

 » doce ? En eifet portés dans leurs extafes à la fource 

 » même de la lumière , loin de reconnoître les lois 

 w de l'Eglife , les fanatiques s'érigent eux-mêmes en 

 » légiflateurs , & publient tout haut les fecrets de la 

 » Divinité , au mépris des traditions & des forme» 

 » reçues ». Comme un favori du prince , qui n'at- 

 tend ni fon rang ni l'expérience pour commander ^ 

 & qui ne pouvant être à la tête des affaires , faute 

 d'habileté , fe plaît à renverfer par fon crédit les 

 difpofitions du minifl:ere ; « le fanatique, fans rece- 

 » voir l'onâion , fe confacre lui-même ; & n'ayant 

 » pas befoin de médiateur pour aller à Dieu , il fub- 

 » flitue fes vifions à la révélation & fes grimaces aux 

 » cérémonies. 



» En général nous avons vu en Angleterre nos 

 » enthoufiaftes en fait de rehgion,paffionnés pour le 

 » gouvernement répubhcain, tandis que les plusfu- 

 » perfl:itieux étoientles partifansde la prérogative. De 

 *♦ même, continue le même auteur , nous voyons 

 » ailleurs deux partis , dont l'un efclave & tyran de 

 » la cour efl: dévoué à l'autorité , & l'autre peu foii- 

 » mis conferve quelques étincelles de l'amour pour 

 » la liberté ». 



Si la fuperftition fubjugue &' dégrade les hom- 

 mes', \q fanatifme les relevé : l'une & l'autre font de 

 mauvais politiques ; mais celui- ci fait les bons fol- 

 dats. Mahomet n'eut prefque jamais qu'un croyant 

 contre dix infidèles dans la plûpart de fes combats : 

 avec trois cents hommes , il étoit en état d'en vain^ 

 cre dix mille , tant la confiance en des légions célef- 

 tes & l'efpérance d'une couronne immortelle don- 

 noient de force à fa petite troupe. Un général d'ar- 

 mée, un miniftre d'état, peuvent tirer grand parti de 

 ces ames de feu. Mais auflî quels dangereux inflru- 

 mens en de mauvaifes mains i Un enthoufiafl:e efl: fou- 

 vent plus redoutable avec fes armes invifibles , qu'un, 

 prince avec toute fon artillerie. Que faire à des 

 gens qui mettent leur falut dans la mort; qui fe 

 multiplient à mefure qu'on les moiflxînne , &: dont 

 un feul fuffit pour réparer les plus nombreufes per- 

 tes ? Semblables au polype , partagez tout le corps 

 en mille pièces , chaque membre coupé forme un 

 nouveau corps. Exilez ces efprits ardens au fond 

 des provinces , ils mettront toutes les villes en feu. 

 Il ne refteroit donc qu'à les enfermer çà & là dans 

 les prifons , oii ils fe confumeroient comme des ti- 

 fons embrafés , jufqu'à ce qu'ils fuflTent réduits en' 

 cendres. 



On ne fait guère quel parti prendre avec un corps 

 de fanatiques ; ménagez -les , ils vous foulent aux 

 piés ; fi vous les perfécutez, ils fe foûlevent. Le meil- 

 leur moyen de leur impofer filence , efl de détour-» 

 ner adroitement l'attention publique fur d'autres ob- 

 jets ; mais ne forcez jamais. Il n'y a que le mépris ^ 

 le ridicule qui puiffent les décréditer & les afFoiblir, 

 On dit qu'un chef de police , pour faire ceflTer les 

 prefl:iges du fanatifme, a voit rélolu , de concert avec 

 im chimifl:e célèbre, de les faire parodier à la foire 

 par des charlatans. Le remède étoit fpécifique, fî 

 l'on pouvoir defabufer les hommes fans de grands 

 rifques ; mais pour peu qu'on levé le voile , il efl: 

 bien-tôt déchiré. Ménagez la religion & le peuple, 

 parce qu'ils font redoutables l'un par l'autre. 



h^fmatifmQ a fait beaucoup pliis de mal au mo0- 



