me d'efprît ni un fot, c'eft un fat; c'elft le modèle 

 d'une infinité de jeunes fots mai élevés. Cet article eji 

 de M. Desmahis. 



. FATALITÉ , f. f. (^Mctapk.) c'eft la caufe cachée 

 des évenemens imprévus , relatifs au bien ou au mal 

 des êtres fenfibles. 



L'événement fatal efl imprévu ; ainfi on n'attri- 

 bue point à la fatalité les phénomènes réguliers de la 

 nature, lors même que les caufes en font cachées , 

 la mort qui fuit une maladie chronique & inconnue. 



L'événement fatal tient à des caufes cachées , ou 

 cil confidéré dans fes rapports avec celles d'entre 

 jfes caufes qui nous font inconnues. Si dans la difpo- 

 iition d'une bataille je vois un homme placé vis-à- 

 vis de la bouche d'un canon prêt à tirer, fa fituation 

 étant donnée , & l'aclion du canon étant prévue , je 

 ne regarderai plus fa mort comme fatale par rapport 

 à ces deux caufes que je connois ; mais je retrouve- 

 rai la fatalité dans cette multitude de caufes éloi- 

 gnées , cachées & compliquées , qui ont fait qu'entre 

 une infinité d'autres parties de i'efpace qu'il pouvoit 

 occuper également , il occupât précifément celle qui 

 eft dans la direûion du canon. 



Enfin un événement, quoiqu'imprévû& tenant à 

 des caufes cachées , n'eft appelle fatal que lorfqu'il 

 a quelqu'infîuence fur le bien ou le mal des êtres fen- 

 libies : car fi je parie ma vie ou ma fortune que je 

 n'amènerai pas lix fois de fuite le même point de dés , 

 & que je l'amené , on s'en prendra à la fatalité; mais 

 fi en remuant des dés fans delTein & fans intérêt, la 

 même chofe m'arrive , on attribuera ce phénomène 

 au hafard. 



Mais remontons à l'origine du mot fatalité^ pour 

 fixer plus fûrement nos idées fur l'ufagc qu'on en 

 fait. 



Fatalité vient de fatum ^ latin. Fatum a été fait de 

 fari, & il a fignifié d'abord , d'après fon origine , le 

 décret par lequel la caufe première a déterminé l'exif- 

 îence des évenemens relatifs au bien ou au mal des 

 «très fenfibles ; car quoique ce décret ait dû déter- 

 ïniner également l'exiftence de tous les effets , les 

 hommes rapportant tout à eux , ne l'ont confidéré 

 que du côté par lequel il les intéreffoit. 



A ce décret on a fubllitué enfuite dans la lignifi- 

 cation du mot fatum une idée plus générale , les cau- 

 fes cachées des évenemens ; & com.me on a penfé 

 que ces caufes étoient liées & enchaînées les unes 

 aux autres, on a entendu par le mot de fatum, la 

 liaifon & l'enchaînement de ces caufes. En ce fens 

 le mot fatum a répondu exaûement à rs///-ap/xï>'« des 

 Grecs , que Chryfippe définit dans Aulugelle , /. FL 

 V ordre & V enchaînement naturel des chofes, ç/va-uw auv- 



Le mot fatum a fubi encore quelques changemens 

 dans fa fignification en palTant dans notre langue , & 

 en formant fatalité; car nous avons employé parti- 

 culièrement le mot fatalité pour défigner les évene- 

 jnens fâcheux ; au lieu que dans fon origine il a figni- 

 fié indifféremment la caufe des évenemens heureux 

 & malheureux : il a même gardé cette double figni- 

 fication dans le langage philofophique , & nous la 

 lui conferverons. Quoique l'abus des termes géné- 

 raux ait enfanté mille erreurs , ils font toujours pré- 

 cieux, parce qu'on ne peut pas fans leur fecours s'é- 

 lever aux abftraûions de la Métaphyfique. 



Defiin & defiinée font fynonymes de fatalité^ pris 

 dans le fens général que nous venons de lui donner. 

 Ils le font aulTi dans leur origine , puifqu'ils vien- 

 nent de defiinatum , ce qui eft arrêté , déterminé , 

 deftiné. Voye^ Destin, Destinée. 



On ne peut pas employer l'un pour l'autre , les 

 mots de hafard &c àe fatalité; on peut s'en convain- 

 cre par l'exemple que nous avons donné plus haut 

 de l'emploi du mot hafard ;f, ôc par les remarques fiû- 



Dans Fufage qu'on fait du mot hafard, 11 arrive 

 fouvent , & même enPhilofophie , qu'on femble vou- 

 loir exclure d'un événement i'aâion d'une caufe dé- 

 terminée ; au lieu qu'en employant le mot de fata-^ 

 lité , on a ces caufes en vue , quoiqu'on les regarde 

 comme cachées : or comme il n'y a point d'événe- 

 ment qui n'ait des caufes déterminées , il fuit de-ià 

 que le mot de hafard eft fouvent employé dans urt 

 fens faux. 



On entend auffi par une aftion faite par le hafard ^ 

 une aûion faite fans deifein formé ; & on voit en-* 

 core que cette fignification n'a rien de commun avec 

 celle à.^ fatalité, puifque ce hafard efi: aveugle, au 

 lieu que la fatalité a un but auquel elle conduit les 

 êtres qui font fous fon empire. 



De plus, on imagine que les évenemens qu'on at« 

 tribue au hafard , pouvoient arriver tout autrementj^ 

 ou ne point arriver du-tout ; au lieu qu'on fe repré- 

 fente ceux que la fatalité amené, comme infaillibles 

 ou même nécelTaires. 



Les anciens ont auffi diftingué le hafard de la fa<- 

 talité, à -peu -près de la même manière ; leur cafus 

 efi: très-différent de leur fatum , S>c répondoit aux mê- 

 mes idées que le mot hafard parmi nous. 



La fortune n'efi: autre chofe que la fatalité, entant 

 qu'elle amené la polfefiion ou la privation des ri» 

 chefTes & des honneurs : d'où l'on peut voir que jfQjr- 

 tune dans notre langue efi: moins général que fataliti 

 ou defiin , puifque ces derniers mots défignent tous 

 les évenemens qui font relatifs aux êtres fenfibles; 

 au lieu que celui là ne s'applique qu'aux évenemens 

 qui anrenent la polfefilion ou la privation des richef- 

 fes & des honneurs. C'efi: pourquoi fi un homme perd 

 la vie par un événement imprévu , on attribue cet 

 événement au deflin , à la fatalité; s'il perd fes biens, 

 on accufe la fortune. Fôy^{ Fortune, 



La fortime ell bonne ou mauvaife , le deftin eft 

 favorable ou contraire , on eft heureux ou malheu- 

 reux. La fatalité efi: la dernière raifon qu'on apportes 

 des faveurs ou des rigueurs de la fortune , du bon- 

 heur ou du malheur. 



Pour remonter aux idées les plus générales , nous 

 allons donc traiter de la fatalité; & d'après la notioa 

 que nous en avons donnée , nous examinerons les 

 queftions fuivantes. 



1°. Y a-t-il une caufe qui détermine l'exiiîence de 

 l'événement fatal, ÔC quelle eft cette caufe ? 



2°. La liaifon de cette caufe avec l'événement- 

 fatal eft-elle nécefi^aire ? 



3°. Cette liaifon eft-elle infaillible? peut-elle êtr© 

 rompue ? l'événement fatal peut-il ne point arriver ^ 



4°. En fuppofant cette infaillibilité de Tévene- 

 ment, les êtres aâ:ifs& libres peuvent -ils la faire 

 entrer pour quelque chofe dans les motifs de leurs 

 déterminations ? 



Première Question. 



Y a-t-il une caufe de V événement fatal , & quelle ef^ 

 cette caufe ? 



Pour réfoudre cette quefiîon , il eil néceffaire de 

 remonter à des principes généraux. 



Tout fait a ime raiibn fuffifante de fon aâualité,' 

 La raifon fufiifante d'un fait , efl la raifon fuffifaote 

 de l'aâion de fa caufe fur lui ; mais la raifon fuffi- 

 faute de Fadion de cette caufe efi: elle-même un 

 effet qui a fa raifon fuiïïfanîe , & cette dernière rai- 

 fon fuppofe &: explique encore i'aÛion d'une fecon« 

 de caufe , & ainfi de fuite en remontant , &c. 



Un fait quelconque tient donc à une caufe ptow 

 chaîne & à des caufes éloignées , & ces caufes pro- 

 chaines & éloignées tiennent les unes aux autres. 



Nous ne connoiflons guère que les caufes les plus 

 prochaines des faits , des évenemens , parce que la 

 multitude des çaufes éloignées ^ & k manière fe-%^-. 



