44<5 F A V 



deux deffus & deux defîbus ; peu de tèiïls Cnfuite , iî 

 '«n pouiTe quatre autres fituées à chaque côté des pre- 

 mières qui iui font venues , deux deffus & deux def- 

 fous ; enfin à trois ou quatre mois , il lui en poufTe 

 qvïatre autres fituées à chaque côté des huit premiè- 

 res, deux deffus & deux deffous ; de façon qu'alors 

 on apperçoit douze dents de lait à la partie intérieur- 

 •re de la bouche du cheval. 



On les diUingue .des dents dû cheval fait , eii ce 

 que celles-ci font larges , plates , & rayées fur-tout 

 dépuis leur forîie des alvéoles, c'eft-à-dire depuis le 

 cou de la dent jufqu'à la table , tandis que les au- 

 tres font petites , courtes, & blanches. M. de Soley- 

 fel , & prefque tous les auteurs , leur ont fuppolé 

 ime marque plus fenfible & plus diftinfte : ils ont 

 prétendu qu'elles n'ont point de cavités ce fait eû 

 abfoluraent faux ; elles en ont une comme celles du 

 Cl:iéy.al & cette erreur feroit très-capable d'égarer 

 ceux "qui chercheront à iipprendre la connoiffance 

 de l'âge d'après leur fyftème , puifqu'il s'cnfuivroit 

 qu'en coniîdérant la bouche d'un poulain , toutes les 

 dents étant creufes , ils s'imagineroient que l'ani- 

 tnal auroit cinq ans,, tandis qu'il n'en auroit pas 

 trois. , \" " 



Ces douze dents de lait fubiiftenî fans aucun chan- 

 gement , jufqu'à ce que le poulain ait atteint Tâge de 

 deux ans & demi ou trois ans. Pendant cet efpace 

 de tems , on ne peut donc diftinguer par la denti- 

 tion le poulain d'un an , d'avec celui qui en aura 

 deux. 



On ne fauroit trop fe récrier fur la négligence que 

 Ton a apporté jufqu'à préfent , même à l'égard des 

 chofes qui pouvoient nous conduire aux connoilTan- 

 ces les plus triviales &; les plus fmiples. Celles de 

 dents ne demandoient que des yeux , des obferva- 

 tions de fait , & non une étude pénible , abftraite & 

 férieuffii On s'ell cependant contenté d'une infpec" 

 tion légère , d'un examen peu réfléchi ; enlbrie que 

 l'on voit très -communément des écuyers qui s'ho- 

 norent du titre de connoiiTeurs , ne fe rapporter en 

 aucune façon les uns 6c les autres fur l'âge de l'ani- 

 mal, & qu'il nous cil totalement impoiîible de dif- 

 cerner avec certitude & avec précifion, un poulain 

 d'une année , dont la confdtution fera forte & bon- 

 ne , d'avec un poidain de deux années , dont la 

 conftitution feroit foible 6c délicate. 



Il efl vrai qu'on a eu recours à cet effet aux poils 

 èc aux crins , mais & ces objets & ces guides font 

 peu fùrs. Le poidain d'un an, dit- on, a toujours le 

 poil comme de la bourre ; il eft frifé comme celui 

 d'un barbet. Ses crins , foit de l'encolure , foit de la 

 queue , reffemblent à de la filaffe , tandis que les 

 crins &i Iq poil du poulain de deux ans , ne différent 

 point de ceux du cheval : or comment s'appuyer & 

 s'étayer fur cette remarque, qui ne détermine d'ail- 

 leurs rien de fixe & de jufte , fur-tout fi nous confi- 

 dérons que les crins d'un cheval de cinq , fix , fept , 

 iiuit années , plus ou moins , feront tels qu'on nous 

 ies dépeint dans le poulain d'un an , fi l'animal tra- 

 vaille continuellement à l'ardeur du Soleil , comme 

 -les chevaux de rivière , & s'il eft mal foigné , mal 

 nourri , mal panfé , mal peigné ? 



Il importeroit néanmoins beaucoup de connoître 

 fâge du poulain depuis fa naifitmce jufqu'à deux 

 ans & demi , trois ans ; la raifon du non-ufage que 

 l'on en fait dans cet intervalle de tems , ne fauroit 

 autoriier notre ignorance fur ce point. Première- 

 ment , on peut vendre un poulain d'une année 3 qui 

 aura bien profité, pour un poulain de deux ans. Se- 

 condement , qu'un maquignon de mauvaife foi arra- 

 che à un poulain de cette efpece huit dents de lait , 

 les dents de cheval , qui doivent leur fuccéder , fe 

 montreront bientôt , & on prendra ce poulain d'un 



& demij deux ans j gour unpoulain de quatre aps. 



Si fom avoit àttention au contraire à la lîïàrqué des 

 dents de lait , celles du coin fubfiftant toujours, nous 

 fauvêroit de l'erreur dans laquelle on veut nous in-^ 

 duire , & du piège que notre impériti^ bccafionne & 

 favorife. On objedera peut-être qu'il n'efl: pas poffi- 

 ble d'y tombef , & d'acheter un poulain d'un an & 

 demi ou deux ans , pour un poulain de quatre années^ 

 parce que dès-lors les crochets de denous devroient 

 avoir pouffé ; mais il fera facile de répondre 9 en pre- 

 mier lieu , s'il s'agit d'une jument, qui ordinairement 

 n'a pas de crochets , comment fe garantir de la frau-=^ 

 de ? Eiî fécond lieu , il eft des chevaux qui n'en ont 

 point : il eft vrai que le cas eft rare. En troifieaîâ 

 lieu , les crochets pouffent à trois ans & demi , qua- 

 tre ans , & la dent de quatre ans peut les devancer* 

 En6n , Ile voit -on pas des marchands de chevauss 

 frapper adroitement la gencive à l'endroit où le cro- 

 chet doit percer; de manière qu'à la fuite des petits 

 coups qu'ils ont donnés , il furvient une dureté qu'ils 

 préfentent comme une preuve que le crochet eft prêt 

 à fortir. Il faudroit donc néceffairement , pour évi-* 

 ter d'être trompé , fuivre les dents de lait comme 

 nous fuivons celles du cheval : elles fortt creufes ^ 

 elles ont le germe de féve ; & par les remarques que 

 l'on feroit , on fe mettroit à l'abri de toute furprifa 

 & de tout détottr. J'avois prié quelques infpedeurs 

 des haras de fe livrer à des obfervations auffi faci- 

 les , je ne fal quel a été le réfultat de leurs recher- 

 ches ; on ne fauroit trop les inviter à en faire part au 

 public. 



Quoi qu'il en foit , fi l'on fait attention au tems 

 de la chute de ces dents , on verra qu'à l'âge de deux 

 ans & demi , trois ans , celles qui font fituées à la 

 partie antérieure de la bouche , deux deffus & deux 

 deffous , font place à quatre autres que l'on nomme 

 les pinces; ainfi à deux ans & demi , trois ans , le pou- 

 lain a quatre dents de cheval & hmî dents de lait. 



A trois ans & demi , quatre ans , les quatre dents 

 de lait placées à chaque côté des pinces, deux deffus 

 &C deux deffous, tombent, & font place à quatre 

 autres qui fe nomment les mitoyennes, parce qu'elles 

 font fituées entre les pinces &: les coins ; de façon 

 qu'à trois ans &: demi , quatre ans , le poulain a huis 

 dents de cheval & quatre dents de lait. 



Enfin à quatre ans & demi , cinq ans , les qua-* 

 tre dents de lait qui lui reftoient , deux deffus 8c 

 deux deffous , à chaque côté des mitoyennes , tom- 

 bent encore, & font place à quatre autres que l'on 

 appelle les coins ; enforte qu'à quatre ans & demi, 

 cinq ans, l'animal a tout mis, c'eft-à-dire les pin- 

 ces , les mitoyennes , & les coins ; & perdant dès- 

 lors le nom de poulain , il prend celui de cheval. Du 

 refte, je ne fixe point d'époque certaine & de tems 

 abfolument fixe ; je ne me fonde que fur un terme in- 

 décis d'ime année ou d'une demi -année , parce que 

 ce changement n'a pas lieu dans un efpace détermi- 

 nément limité. Il eft des chevaux qui mettent les 

 dents plutôt , d'autres plùîard ; les premiers auront 

 eu une nourriture dure , folide & ferme , telle que la 

 paille , le foin , &c. les autres en auront une molle ^ 

 telle que l'herbe : il eft cependant affùré , en géné- 

 ral , qu'à deux ans & demi l'animal met les pinces. 



Les douze dents antérieures ne font pas les feuls 

 indices de fon âge , les crochets nous l'annoacent 

 auflî ; ils ne font précédés d'aucune dent, & ne fuc- 

 cèdent par conféquent à aucune autre. Ceux de la 

 mâchoire inférieure percent à trois ans & demi , 

 quatre ans ; ceux de la mâchoire fupérieure , à qua- 

 tre ans , quatre ans & demi. Dès qu'ils percent, ils 

 font aigus , ils font tranchans ; & à niefure qu'ils 

 croiffent, on apperçoit deux cannelures dans la par- 

 tie qui eft du côté du dedans de la bouche ; canne- 

 lure qui s'efface dans la fuite , &: qui ne fubfifte pas 

 toujours, H arrive quelquefois cependant que les QSQf, 



