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chets de la mâchoire fupérieiire précèdent ceux de 

 la mâchoire inférieure. Rien n'eft au furplus moins 

 certain que la forme & le tems de l'éruption de ces 

 dents. Quoiqu'on prétende qu'une connoilTance par- 

 faite de la dentition à cet égard foit prefque la feule 

 qu'on doive chercher à acquérir, je peux certifier 

 que j'ai vû nombre de chevaux qui n'étoient âgés 

 que de cinq ans , & dont néanmoins les crochets 

 étoient ronds &c émoufTés. 



Nous avons conduit l'animal jufqu'à l'âge de qua- 

 tre ans ôc demi , cinq ans , cherchons à étendre nos 

 découvertes ; mais voyons auparavant fi celles dont 

 les auteurs nous ont fait part , ne portent point avec 

 elles un caraûere d'incertitude , fource de la diver- 

 fité de nos opinions. 



Dès que les pinces & les mitoyennes font déchauf- 

 fées ou hors de leurs alvéoles , elles font leur crue 

 en quinze jours ; il n'en eH pas de même des coins, 

 & c'ell à cette différence à laquelle on s'eft attaché. 

 On a crû en effet que la dent de coin & les crochets 

 dévoient uniquement fixer nos regards depuis l'âge 

 de quatre ans & demi , cinq ans , c'ell-à-dire dès que 

 le cheval a tout mis ; & comme les coins font les 

 dernières dents qui raient , on s'eft contenté de s'ar- 

 rêter à l'examen du plus ou moins de progrès que 

 faifoit , s'il m'eft permis de m'exprimer ainfi, le rem- 

 pliffage de la dent , pour décider fi le cheval a cinq 

 & demi , fix ans ou fept ans ; car dès que la cavité 

 cefTe de paroître , on dit qu'il a rafé , ce qu'il fait en- 

 viron à huit années. Il fufHt d'expofer le fyftème de 

 M. de Soleyfel fur ce point, fyfl:ème généralement 

 reçu j pour être convaincu que rien n'eft plus équi- 

 voque que ce qui réfulte de fes principes. 



Premièrement , il avance que les coins de defTus 

 percent avant ceux de deffous; mais cette règle n'eft 

 pas invariable : car fouvent les coins de la mâchoire 

 inférieure devancent dz précèdent ceux de la mâ- 

 choire fupérieure. D'ailleurs, comment s'en rappor- 

 ter férieufement aux obfervations fuivantes ? 



Dès que la dent de coin paroît , dit-il , elle borde 

 feulement la gencive , le dedans & le dehors font gar- 

 nis de chair jufqu'à cinq ans ; ainfi la dent de coin 

 dans cet état fait préfumer que le cheval mange dans 

 ces cinq ans , & qu'il ne les a pas encore : à cinq ans 

 faits , la chair que Ton apperçoit dans cette dent efb 

 entièrement retirée : de cinq ans à cinq ans & demi, 

 la dent demeure creufe : de cinq ans & demi à fix 

 ans , ce creux qui paroilToit occupe le milieu de la 

 dent , qui dès - lors efi: égale au-dehors & au-de- 

 dans : à fept ans cette cavité diminue & fe remplit : 

 à huit ans elle efi: effacée , c'efi- à-dire que le cheval 

 a rafé. En un mot , continue-t-il , le coin dès fa naif- 

 fance eft de i'épailTeur d'un écu ; à cinq ans , cinq 

 ans & demi , de I'épailTeur de deux écus ; à fix ans, 

 de l'épaifîeur du petit doigt ; à fept ans , de l'épaif- 

 feur du fécond ; à huit ans , de l'épaifleur du troi- 

 fieme. 



Il eft fingulier que M. de Soleyfel ait pu croire que 

 la nature s'aifujettifToit toûjours exaûement à ces 

 dimenfions & à ces mefures ; fa remarque , jufte par 

 hafard fur la bouche d'un cheval , n'aura pas lieu , 

 fi l'on fait attention aux coins placés dans la bouche 

 de cent autres. Ajoutons que tels chevaux , en qui 

 les coins bordent feulement la gencive , font âgés de 

 fept ans ; & d'ailleurs feroit-il bien poflîble de juger 

 précifément & fainement du point de diminution de 

 la cavité , pour diftinguer parfaitement l'âge de fix 

 ou fept années ? J'ofemeflaterquela voie &la mé- 

 thode que j'indiquerai , feront & plus fûres & plus 

 faciles. 



La même règle qui a été fuivie dans la pouffe des 

 dents , fubfifle dans leur changement & dans leur 

 forme. 



Les premières dents qui ont paru font tombées le 

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premières , & ont fait place aux pinces : îe poulain 

 a eu alors deux ans & demi , trois ans. Les fécondes 

 font tombées les fécondes , & ont fait place aux mi- 

 toyennes : l'animal a eu dès-lors trois ans & demi , 

 quatre ans. La chûte des troifiemes enfin a fait place 

 aux coins , & le poulain efi parvenu à quatre ans 

 demi , cinq ans. Les pinces raferont donc les premiè- 

 res , & leur cavité remplie ; l'animal aura fix ans : 

 les mitoyennes raferont enfuite , l'animal aura fept 

 ans : enfin les coins étant rafés , le cheval en aura 

 huit. 



Pour connoître & difiinguer fon âge , lorfqu'il ne 

 marque plus , on a eu recours à une obfervation non 

 moins fautive que les autres. On a penfé que félon 

 que les crochets font plus ou moins arrondis, & que 

 les cannelures font effacées , il doit être déclaré plus 

 ou moins vieux. Il faut partir d'un principe plus 

 confiant: ayez égard aux marques des dents anté- 

 rieures de la mâchoire fupérieure ; car quoique les 

 inférieures ayent rafé , les fupérieures marquent en- 

 core ; & s'attachant au tems où elles ceflèront dé- 

 marquer, & où leur cavité s'effacera , on pourra fui- 

 vre lûrement l'âge de l'animal , après qu'il aura at- 

 teint celui de'huit années. Les pinces de la mâchoire 

 fupérieure rafent en effet à huit ans & demi , neuf 

 ans ; les mitoyennes , à neuf ans & demi , dix ans ; &: 

 les dents de coin , à dix ans & demi , onze ans , ôc 

 quelquefois à douze. 



Je ne prétends pas que cette loi ne fouffre aucune, 

 exception , la nature varie toûjours dans fes opéra- 

 tions ; il efi: cependant des points dans lefquels fa 

 marche efi plus uniforme que dans d'autres. J'avois 

 obfervé avant l'impreffion de mes éUmens d'Hippia- 

 trique , ce fait fur plus de deux cents chevaux , & je 

 n'en avoîs trouvé que quatre dont les dents fupé- 

 rieures dépofent contre fa certitude ; elle a été con- 

 firmée depuis par l'aveu de tous ceux qui ont cher- 

 ché à s'en affûrer, & je ne penfe pas que quelques 

 preuves très-rares du contraire fuffifent pour anéan- 

 tir cette règle : car il feroit abfolument impofïïble 

 alors d'en reconnoître une feule qui fût fixe & inva- 

 riable. On ne feroit pas plus autorifé en effet à la 

 contefier à la vûe de quelques cas qui peuvent la 

 démentir, que l'on feroit fondé à foûtenir que les 

 chevaux marquent toûjours , parce que l'on en trou- 

 ve qui ne rafent point , & dont le germe de féve ne 

 s'efface jamais. 



Ceux-ci font nommés en général chevaux beguts; 

 les jumens & les chevaux hongres font plus fiijets à 

 l'être que les chevaux entiers ; les polonois , les cra- 

 vates , les tranffylvains , le font prefque tous. 



J'en difiingue trois efpeces : la première comprend- 

 ceux qui marquent toujours , & à toutes les dents : 

 la féconde efi compofée de ceux qui ne marquent 

 qu'aux mitoyennes & aux coins : la troifieme enfin 

 efl formée par ceux dans lefquels le germe de féve 

 fubfifie toûjours , & je nomme ces derniers faux-' 

 èeguts. 



Nous avons déjà dit qu'un cheval a cinq ans faits, 

 lorfqu'on apperçoit une cavité dans les pinces, les 

 mitoyennes & les coins. Nous fommes encore con- 

 venus que les coins ne croiffent que peu- à -peu & 

 par fuccefïïon de tems : or fi nous appercevons que 

 la dent de coin efi égale au-dedans & au-dehors, 

 & que la cavité que l'on y remarque foit affez dimi- ^ 

 nuée pour que l'animal foit parvenu à fa fixieme an- 

 née , la dent de pince doit avoir rafé ; & que fi elle 

 n'eft pas entièrement pleine , l'animal efi begut. 

 Ajoûtez à cet indice la preuve qui fuit ; car dans ce 

 cas la cavité des dents n'eft pas telle qu'elle doit être, 

 puifqu'elles font toutes également creufes. Or vous 

 favez que lorfque l'animal approche de cinq ans & 

 demi , & qu'il a cinq ans faits , les pinces qui doivent 

 rafer les premières , ont une moindre cavité que les 



