droit les ôrganes de la génération dans les hommes 

 abfolument iemblables à ceux des femmes , s'il en 

 faifoit partie. 



M. Daubentoh appuie ee fyftème fur la defcrip- 

 tion de quelques foetus peu avancés , que Ruyfch 

 a fait connoiire , ou qui font au cabinet du Roi. Ces 

 fœtus , quoique du fexe féminin , paroifTent mâles 

 au premier coup-d'œil , & Ruyfch en a fait une 

 règle générale pour les fœtus femelles de quatre 

 mois environ , dans un paffage qu'on peut ajouter à 

 ceux que M. Daubenton a cités , thef. jv. n'^. 41. 

 fœtus humanus quatuor prœter propter menjium , quam- 

 -vis prima fronte vifus mafcuLini videatur fexus , ta- 

 men fequioris e/i, idquodin omnibus fœtibus humanis , 

 fexus f ce minïni eâ cetate reperitur. 



M. Daubenton s'efl rencontré jufqu'à un certain 

 point avec Galien, qui dans le fécond livre Tnfi ^nsni^r 

 fjLctrcç , chap. v. ne met d'autre différence entre les 

 parties génitales de l'homme & de la, femme , que 

 celle de la fituation ou du développement. Pour 

 prouver que ces parties, d'abord ébauchées dans le 

 fac du péritoine , y reftent renfermées , ou en for- 

 tent fuivant les forces ou i'imperfedtion de l'animal; 

 il a auffi recours aux différions de femelles pleines , 

 Se aux fœtus nés avant terme. On retrouve la même 

 hypothèfe dans le traité de Galien , de ufu partium , 

 l. XIF. c. vj. & Avicenne l'a entièrement adoptée 

 dans le troifieme livre de fon cmon, fen. 21. traci. 1. 

 cap.j. 



Mais Galien ne croit pas que les hommes man- 

 quent de matrice ; il croit qu'en fe renverfant , elle 

 forme le fcrotum , & renferme les tefticules , qui font 

 ■extérieurs à la matrice. Il fait naître la verge d'un 

 prolapfus du vagin , au lieu de la chercher dans le 

 clitoris. 



Piccolhomini & Paré avoient embraffé l'opinion 

 de Galien ; Dulaurent , Kyper , & plufieurs autres 

 anatomiftes , n'y ont trouvé qu'un faux air de vraif- 

 femblance. Cette queftion paroît intimement liée 

 avec celle des hermaphrodites , d'autant plus que 

 nous n'avons que des exemples fabuleux & poéti- 

 ques d'hommes devenus/e/rz;;z«5 ; au lieu qu'on trou- 

 ve ^\xiî\^\xi'i femmes changées en hommes , dont les 

 métamorphofes font atteflées férieufement. Cette 

 remarque fmguliere , avec les preuves dont elle eft 

 fufceptible , fe trouve dans Frommann de fafcina- 

 tione magicâfpag. 866. Foyei HERMAPHRODITE. 



Hippacrate , apkor. 43 . liv. FIL dit pofitivement 

 c^\\\nQ femme ne devient point ambidextre. Galien 

 le confirme , & ajoute que c'eft à caufe de la foi- 

 bleffe qui lui eft naturelle ; cependant on voit des 

 dames de charité qui faignent fort bien avec l'une 

 & l'autre main. Je fai que cet aphorifme a été ex- 

 pliqué par Sextus Empiricus ,p. m. ^80. des fœtus 

 femelles qui ne font jamais conçus dans le côté droit 

 de la matrice. Albert Fabricius a fort bien remar- 

 qué que cette interprétation a été indiquée par Ga- 

 lien dans fon commentaire; mais il devoit ajoûter que 

 Galien la defapprouve au même endroit. 



Les Anatomiftes ne font pas les feuls qui ayent 

 regardé en quelque manière la femme comme un hom- 

 me manqué ; des philofophes platoniciens ont eu 

 ime idée femblable. Marfile Ficin dans fon commen- 

 taire fur le fécond livre de la troifieme enneade de 

 Piotin ( qui eft le premier Trsp) «wpoyoWç ) ^ chap, xj. 

 affûre que la vertu générative dans chaque animal , 

 s'efforce de produire un mâle , comme étant ce qu'il 

 y a de plus parfait dans fon genre ; mais que la natu- 

 re univerfelle veut quelquefois ime femelle , afin 

 que la propagation , due au concours des deux fe- 

 xes, perfedlionne l'univers. Faye^^. tom. II. des œu- 

 vres de Marfiie Ficin , pag, i6c)^. 



Les divers préjugés fur le rapport d'excellence de 

 Fhomrae à h femme , ont été produits par les coûtu- 

 Tomê FI» 



F E M_ 



mes des anciens peuples , les fyftènîes de politique 

 & les religions qu'ils ont modifiés à leur tour. J'en 

 excepte la religion chrétienne , qui a établi , comme 

 je le dirai plus bas , une fupériorité réelle dans l'hom- 

 me , en confervant néanmoins à la femme les droits 

 de l'égaiitéi 



Oh a fi fort négligé l'éducation des femmes chez 

 tous les peuples policés , qu'il eft furprenant qu'on 

 en compte un auffi grand nombre d'illuflres par leur 

 érudition & leurs ouvrages. M. Chrétien Wolf a don- 

 né im catalogue de femmes célèbres , à la fuite des 

 fragmens des illuflres greques , qui ont écrit en pro- 

 fe. Il a publié féparément les fragmens de Sappho , 

 & les éloges qu'elle a reçus. Les Romains , les Juifs , 

 & tous les peuples de l'Europe , qui connoiffent les 

 lettres^ ont eu des/e/w/^zM fa vantes. 



A. Marie de Schurman a propofé ce problème: 

 rétude des lettres convient-elle à une femme chré- 

 tienne ? Elle foûtient l'affirmative ; elle veut même 

 que les dames chrétiennes n'en exceptent aucune , & 

 qu'elles embraffent la fcience univerfelle. Son deu- 

 xième argument efi: fondé fur ce que l'étude des let- 

 tres éclaire, &c donne unefageffe qu'on n'acheté point 

 par les fecours dangereux de l'expérience. Mais on 

 pourroit douter fi cette prudence précoce ne coûte 

 point un peu d'innocence. Ce qu'on peut dire de plus 

 avantageux , pour porter à l'étude des Sciences & des 

 Lettres , c'efi qu'il paroît certain que cette étude cau- 

 fe des difi:ra£lions qui affoibliffent les penchans vi- 

 cieux. 



Un proverbe hébreu borne prefque toute l'habi- 

 leté des femmes à leur quenouille , & Sophocle a dit 

 que le filence étoit leur plus grand ornement. Par un 

 excès oppofé , Platon veut qu'elles ayent les mêmes 

 occupations que les hommes. Foye^ le cinquième 



dialogue TroXmmv. 



Ce grand philofophe veut au même endroit que 

 les femmes & les enfans foient en commun dans fa 

 république. Ce règlement paroît abfurde ; auffi a-t-il 

 donné lieu aux déclamations de Jean de Serres , qui 

 font fort vives» 



La fervitude domeflique des femmes , & la poly- 

 gamie , ont fait m,éprifer le beau fexe en Orient , & 

 l'y ont enfin rendu méprifable. La répudiation & le 

 divorce ont été interdits au fexe qui en avoit le 

 plus de befoin , & qui en pouvoit le moins abufer. 

 La loi des Bourguignons condamnoit à être étouffée 

 .dans la fange , ime femme qui auroit renvoyé fon lé- 

 gitime époux. On peut voir fur tous ces fujets l'ex- 

 cellent ouvrage de VEfprit des lois , liv. XFI. Tous 

 les Poètes grecs depuis Orphée , jufqu'à S. Grégoi- 

 re de Nazianze , ont dit beaucoup de mal des fam^ 

 mes. Euripide s'efl acharné à les infulter , & il ne 

 nous refle prefque de Simonide , qu'une violente in- 

 veftive contr'elles. L'on trouvera un grand nombre 

 de citations de poètes gref s , injurieufes aux femmes , 

 dans le commentaire de Samuel Clarke , fur les vers 

 426 & 45 5, liv. XI. de VOdyffée. Clarke a pris ce re- 

 cueil de la Gnomologia Homerica de Duport , pags- 

 Z08 , qu'il n'a point cité. Le galant Anacréon , en 

 même tems qu'il attribue aux femmes une beauté qui 

 triomphe du fer & de la flamme , dit que la nature 

 leur a refufé la prudence , çpôva/xct , qui eft le parta- 

 ge des hommes. 



Les poètes latins ne font pas plus favorables au 

 fexe; & fans parler de la fameufe fatjre de Juvé- 

 nal , fans compiler des paffages d'Ovide , & de plu- 

 fieurs autres , je me contenterai de citer cette fen- 

 tence de Publius Syrus : mulier qua fola cogitât , maU 

 cogitât , qu'un de nos poètes a ainfi rendue : femme, 

 qui penfe,^ à coup sîir penfe mal. Platon dans (on dia^ 

 logîie, NoyMVy tom. IL pag. c^oc) . E. attribue princi- 

 palement aux femmes l'origine de la fuperfiitiori, des 

 vcçux 5 & des facrifices, Strabon eft du même fenti^ 



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