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point partie du genre humain , mulieres komînes non 

 cjfe. Dans cet ouvrage, Acidalius explique tous les 

 tej^tes qui parlent du falnt des femmes , de leur bien- 

 être temporel. îl s'appuie fur cinquante témoignages 

 tirés de TEcriture ; finit par demander aux femmes leur 

 ancienne bienveillance pour lui ; quod ji noluerint , 

 dit-il , pcreant befiiœ in fœcula feecuLorum. Il en veut à 

 la manière d'expliquer l'Ecriture des Anabaptiftes & 

 des autres hérétiques , mais fon badinage ell indé- 

 cent. 



Simon Gediccus , après l'avoir réflité auffi mauf- 

 fadement qu'il foit poffible de le faire , après l'avoir 

 chargé d'injures théologiques,lui reproche enfin qu'il 

 eft un être bâtard , formé de l'accouplement monf- 

 trueux de fatan avec Tefpece humaine , & lui fou- 

 haite la perdition éternelle. (^) 



Femme, (^Dro'u nat.^ en latin uxor ^ femelle de 

 l'homme, confidérée en tant qu'elle lui eft unie par 

 les liens du mariage. Voye^^ donc Mariage & Mari. 



L'Etre fuprème ayant jugé qu'il n'étoit pas bon 

 que l'homme fût feul , lui a infpiré le defir de fe join- 

 dre en fociété très-éitroite avec une compagne , & 

 cette fociété fe forme par un accord volontaire entre 

 les parties. Comme cette fociété a pour but princi- 

 pal la procréation & la confervation des enfans qui 

 naîtront , elle exige que le pere & la rriere consa- 

 crent tous leurs foins à nourrir & à bien élever ces 

 gages de leur amour, jufqu'à ce qu'ils foient en état 

 de s'entretenir & de fe conduire eux-mêmes. 



Mais quoique le mari & la femme ayent au fond les 

 mêmes intérêts dans leur fociété , il eft pourtant ef- 

 fentiel que l'autorité du gouvernement appartienne 

 à l'un ou à l'autre : or le droit pofitif des nations po- 

 licées , les lois & les coutumes de l'Europe donnent 

 cette autorité unanimement & définitivement au mâ- 

 le , comme à celui qui étant doiié d'une plus grande 

 force d'efprit & de corps , contribue davantage au 

 bien commun, en matière de chofes humaines & 

 facrées ; enforte que la femme doit nécelTairement 

 être fubordonnée à fon mari & obéir à fes ordres dans 

 toutes les affaires domeftiques. C'eft-là le fentiment 

 des jurifconfultes anciens & modernes , & la déci- 

 fion formelle des légiflateurs. 



Auffi le code Frédéric qui a paru en 1750 , & qui 

 femble avoir tenté d'introduire un droit certain & 

 univerfel , déclare que le mari eft par la nature mê- 

 me le maître de la maifon, le chef de la famille; & 

 que dès que la femme y entre de fon bon gré , elle efl 

 €n quelque forte fous la puifTance du mari , d'où dé- 

 coulent diverfes prérogatives qui le regardent per- 

 fonnellement. Enfin l'Ecriture - fainte prefcrit à la 

 femme de lui être foûmife comme à fon maître. 



Cependant les raifons qu'on vient d'alléguer pour 

 le pouvoir marital , ne font pas fans réplique , hu- 

 mainement parlant ; & le caraftere de cet ouvrage 

 nous permet de le dire hardiment. 



Il paroît d'abord 1°. qu'il feroit difficile de démon- 

 trer que l'autorité du mari vienne de la nature ; par- 

 ce que ce principe eft contraire à l'égalité naturelle 

 des hommes; & de cela feul que l'on eft propre à 

 commander, il ne s'enfuit pas qu'on en ait aftuelle- 

 ment le droit : 2°. l'homme n'a pas toujours plus de 

 force de corps , de fagelfe , d'efprit , & de conduite , 

 que la femme : 3°. le précepte de l'Ecriture étant éta- 

 bli en forme de peine, indique affez qu'il n'efl: que de 

 droit pofitif. On peut donc foûtenir qu'il n'y a point 

 d'autre fubordination dans la fociété conjugale, que 

 celle de la loi civile, & par conféquent rien n'empê- 

 che que des conventions particulières ne puifTent 

 changer la loi civile , dès que la loi naturelle & la 

 religion ne déterminant rien au contraire. 



^ Nous ne nions pas que dans une fociété compo- 

 fée de deux perfonnes , il ne faille néceffairement 

 que la loi délibérative de l'une ou de l'autre l'em- 



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porte ; & puîfque ordinairement les hommes font 

 plus capables que les femmes de bien gouverner les 

 affaires particulières , il eft très-judicieux d'établir 

 pour règle générale , que la voix de l'homme l'em- 

 portera tant que les parties n'auront point fait en- 

 femble d'accord contraire , parce que la loi générale 

 découle de l'inftitution humaine , & non pas du droit 

 naturel. De cette manière , une femme qui fait quel 

 efl le précepte de la loi civile , & qui a contrafté 

 fon mariage purement & fimplement , s'eft par-là 

 foûmife tacitement à cette loi civile. 



Mais fi quelque femme , perfuadée qu'elle a plus 

 de jugement & de conduite , ou fâchant qu'elle efl 

 d'une fortune ou d'une condition plus relevée que 

 celle de l'homme qui fe préfente pour fon époux , 

 fiipule le contraire de ce que porte la loi , & cela 

 du confentement de cet époux , ne doit - elle pas 

 avoir, en "vertu de la loi naturelle, le même pou- 

 voir qu'a le mari en vertu de la loi du prince ? Le 

 cas d'une reine qui , étant fouveraine de fon chef, 

 époufe un prince au-deffous de fon rang, ou , fi l'on 

 veut, un de fes fujets , fufEt pour montrer que l'au- 

 torité d'une femme fur fon mari , en matière même 

 de chofes qui concernent le gouvernement de la fa- 

 mille, n'a rien d'incompatible avec la nature de la 

 fociété conjugale. 



En effet on a vu chez les nations les plus civili- 

 fées 5 des mariages qui foûmettent le mari à l'empire 

 à.e\-A femme ; on a vu une princeffe, héritière d'un 

 royaume, conferver elle feule, en fe mariant, la 

 puiffance fouveraine dans l'état. Perfonne n'ignore 

 les conventions de mariage qui fe firent entre Phi- 

 lippe II. & Marie reine d'Angleterre ; celles de Ma- 

 rie reine d'Ecoffe , & celles de Ferdinand & d'Ifa- 

 belle , pour gouverner en commun le royaume de 

 Caflille. Le leâeur en peut lire les détails dans M. 

 de Thou , liv. XIII. ann. viij , 166^. liv. XX. an.: 

 /iJ<?.i Mariana, hifl. d'Efpagne, liv. XXI f^. ch. vJ 

 Guiccîardin, iiv. FI. pag. 346". Et pour citer quel- 

 que chofe de plus fort , nous le renvoyons à la cu- 

 rieufe differtation de Palthénius , de Marito Regina, 

 imprimée à GripiVald en 1707, in-^^. 



L'exemple de l'Angleterre 6c de la Mofcovie fait 

 bien voir que les femmes peuvent réufiîr également^ 

 & dans le gouvernement modéré , & dans le gouver- 

 nement defpotique ; & s'il n'efl pas contre la raifoa 

 & contre la nature qu'elles régiffent un empire , iî 

 femble qu'il n'efl pas plus contradiftoire qu'elles 

 foient maîtreffes dans une famille. 



Lorfque le mariage des Lacédémoniens étoit prêt 

 à fe confommer , la femme prenoit l'habit d'un hom- 

 me ; &c c'étoit-là le ifymbole du pouvoir égal qu'elle 

 alloit partager avec fon mari. On fait à ce fujet ce 

 que dit Gorgone,/è/n/72e de Léonidasroi de Sparte, à 

 une femme étrangère qui étoit fort furprife de cette 

 égalité : Ignore^ - vous , répondit la reine , que nous, 

 mettons des hommes au monde } Autrefois même ent 

 Egypte, les contrats de mariage entre particuliers , 

 aum-bien que ceux du roi & de la reine , donnoient 

 à la femme l'autorité fur le mari. Diodore de Sicile , 

 liv. I. ch. xxvij. 



Rien n'empêche au moins (car il ne s'agit pas ici 

 de fe prévaloir d'exemples uniques & qui prouvent 

 trop) ; rien n'empêche, dis -je, que l'autorité d'une 

 femme dans le mariage ne puiffe avoir lieu en vertu 

 des conventions , entre des perfonnes d'une condi- 

 tion égale , à moins que le légiflateur ne défende tou- 

 te exception à la loi , malgré le libre confentement 

 des parties. 



Le mariage efl de fa nature un contrat; & par con- 

 féquent dans tout ce qui nefl point défendu par, 

 la loi naturelle , les engagemens contraâés entre le 

 mari & la femme en déterminent les droits récipro^ 

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