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de fes mmes , folt par les foins que l'on fe donne pour 

 le travail de ce métal. 



On a été long-tems dans l'idée qu'il n'y avoit point 

 de mines de fir en Amérique ; mais c'eft une erreur 

 dont on eft revenu depuis long-tems ; & des obfer- 

 vations plus exaftes nous affûrent que cette partie 

 du monde ne le cède en rien aux autres pour les ri- 

 chelTes en ce genre. 



Les mines de fer varient & pour la figure & pour 

 la couleur. Les principales font ; 



1°. Le fer natif. On entend par -là du fer qui fe 

 trouve tout formé dans la nature , & qui eft dégagé 

 de toute matière étrangère , au point de pouvoir être 

 travaillé & traité au marteau fans avoir éprouvé 

 l'aÊlion du feu. Les Minéralogiftes ont été très-par- 

 tagés fur l'exiftence du fer natifs que plufieurs d'en- 

 tre eux ont abfolument niée : mais cette queftion eft 

 aujourd'hui pleinement décidée. En effet M. Roiielle 

 de l'académie royale des Sciences , a reçu par la voie 

 de la compagnie des Indes , des morceaux de fer na- 

 tif y apportés du Sénégal oii il s'en trouve des maffes 

 & des roches très-confidérables. Ce favant chimifte 

 les a forgés , & il en a fait aulmarteau des barres fans 

 qu'il ait été néceffaire de traiter ce fer par aucun tra- 

 vail préliminaire. 



2°. La mine de fer cryJîaUifie. Elle eft d'une figure 

 ou odahedre, ou cubique, ayant la couleur de fer 

 même. La fameufe mine de fer de l'île d'Elbe , con- 

 nue du tems des Romains , eîl de cette efpece, 



3**, La mine de fer blanche. Elle efl en rameaux, 

 ou elle eft en cryftaux , ou bien elle relTemble à du 

 fpath rhomboïdal , étant formée comme le lin d'un 

 affemblage de feuillets ou de lames étroitement unies 

 les unes aux autres. Celle d'Alvare en Daiiphiné eft 

 de cette efpece : au coup-d'œil on n'y foupçonneroît 

 point de fer, cependant elle eft très-riche , & fournit 

 70 à 80 livres de fer au quintal. Pour diftinguer la 

 mine de fer blanche du fpath, il n'y a qu'à la faire rou- 

 gir dans le feu ; fi elle devient noire, ce fera uj^e mar- 

 que qui annoncera la préfence du fir. 



4°. La mine de fer noirâtre. Elle eft très-riche, at- 

 tirable par l'aimant , d'un tiflli compaâ: ; ou bien elle 

 eft parfemée de petits points brillans , ou formée par 

 un aflemblage de petits grains ou paillettes de diffé- 

 rentes figures & grandeurs. 



La mine de fir d^un gris de cendre. Elle eft un 

 peu arfénicale , & n'éft point attirable par l'aimant. 



6**. La mine de fer bleue. Elle n'eft point attirable 

 par l'aimant ; fa couleur eft d'un bleu plus ou moins 

 foncé ; elle eft ou en grains , ou en petites lames , &c. 



j^. La mine de fir fpéculaire. Elle eft formée par 

 un amas de lames ou de feuilles luifantes , d'un gris 

 obfcur; l'aimant l'attire. 



8°. L'hématite ou fanguine. Sa couleur eft ou rou- 

 ge , ou jaune , ou pourpre , ou reffemble à de l'acier 

 poli , c'eft-à-dire eft d'un noir luifant ; elle varie auffi 

 quant à la figure , étant ou fphérique , ou demi-fphé- 

 rique, ou pyramidale , ou en mamellons. Quand on 

 caflb cette mine , on la trouve intérieurement ftriée. 

 Quand on l'écrafe, elle fe réduit en une poudre ou 

 rouge , ou jaune. Cette mine fe trouve fou vent en 

 petits globules bruns ou jaunes, femblables à des 

 pois, des fèves, ou des noifettes. Il y a des pays où 

 il s'en trouve des amas immenfes : ce font autant de 

 petites hématites dont on peut tirer de très-bon fir. 



9°. U aimant. C'eft une mine de/er qui eft ou d'un 

 tiflu compaâ , ou compofée de petits grains , ou par- 

 femée de points brillans ; la couleur eft ou rouge â- 

 tre , ou bleuâtre , c'eft-à-dire de la couleur de l'ar- 

 doife ; elle a la propriété d'attirer le/^r. Foye^ l'ar- 

 ticle Aimant. 



10^. La mine de fir fablomufe. Il paroît que cette 

 mine ne devroit point faire une efpece particulière ; 

 en effet elle ne diffère des autres qui précèdent , que 



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par la petlteiie de fes parties , qui font détachées les 

 unes des autres. C'eft ordinairement dans un fable de 

 cette efpece que fe trouve l'or en paillettes , ou l'or 

 de lavage. 



11^, La mine de fer Umoneufi , (^palujîris^. Elle eft 

 d'un brun plus ou moins foncé à l'extérieur , & d'un 

 gris bleuâtre , ou d'un gris de fir à l'intérieur quand 

 on la brife. C'eft de toutes les mines de fir la plus 

 ordinaire ; elle n'affeûe point de figure déterminée, 

 mais fe trouve par couches & par lits dans le fein 

 de la terre , ou au fond de quelques marais ou lacs. 



I Vochre. C'eft une terre , ou plûtôt du fir 

 décompofé par la nature ; il y en a de brune , de jau- 

 ne , & de rouge : c'eft à la décorapofition des pyri- 

 tes & du vitriol , qu'on doit attribuer la formation de 

 l'ochre. 



Toutes ces mines de fer font décrites en détail 

 dans la Minéralogie de Wallerius, tom, I.pag. ^Sg. 

 & fuiv, de la traduction françoife , que l'on pourra 

 confulter , ainfi que V Introduclion à la Minéralogie de 

 Henckel j/?^^. i6i.& fuiv. de la première partie dans 

 la tradu£tion. 



Quelques auteurs ont parlé de mines d'acier ; mais 

 ces mines ne doivent être regardées que comme des 

 mines de fir qui donnent de l'acier dès la première fu- 

 fion , parce qu'elles font très-pures & dégagées de 

 fubftances étrangères nuifibles à la perfeûion àufir. 

 Peut-être auffi que des voyageurs peu inftruits ont 

 appellé mines d'acier , des fubftances qui n'ont rien, 

 de commun avec l'acier qu'une reffemblance exté- 

 rieure fouvent trompeufe. 



On voit par ce qui vient d'être dit , que parmi 

 les mines de fir il y en a qui font attirables par l'ai- 

 mant, tandis que d'autres ne le font point; ce qui 

 prouve que ce n'eft pas à ce caraftere feul qu'on peut 

 reconnoître la préfence du fir dans un morceau de 

 mine. On verra même dans la fuite de cet article ^ 

 que le fir peut être allié avec une portion confidé- 

 rable d'autres fubftances métalliques , fans perdre 

 pour cela la propriété d'être attiré par l'aimant. On 

 a lieu de croire que cette propriété dépend du phlo- 

 giftique. Foye^ la Minéralogie de Wallerius, tom. /. 

 P^ë' 493' ^fuiv. 



M. Henckel penfe que la divifion la plus commo- 

 de des mines de fir , fe fait en èonfultant leur cou- 

 leur. Suivant ce principe, il les divife en blanches , 

 en grifes , en noires , en jaunes , en rouges , en bru- 

 nes , &c. Foye:(^ l'introducîion à la Minéralogie , par^ 

 lie I. Il eft certain que la couleur peut fervir beau- 

 coup à nous faire reconnoître les fubftances qui con- 

 tiennent du fir; mais ce figne feul ne peut toûjours 

 fuffire : il eft donc à-propos pour plus de sûreté d'a,- 

 voir recours à l'effai. 



La meilleure m.aniere de faire Fefî*ai d'une mine 

 de fir, fuivant M. Henckel , c'eft de commencer par 

 griller & pulvérifer la mine , d'en prendre un quin- 

 tal docimaftique, deux quintaux de flux noir, un 

 ■demi-quintal de verre , de borax, de fel ammoniac, 

 & de charbon en poudre, de chacun un quart de 

 quintal ; on fait fondre le tout à grand feu dans un 

 creufet. Il ajoûte qu'il y a de l'avantage à y joindre 

 de l'huile de lin. Foye^ IntroduSion à la Minéralogie^ 

 partie IL Uv. IX. chap, ij.fecl. y. 



Les mines de fer que nous avons décrites , ne font 

 pas les feules fubftances qui contiennent ce mé- 

 tal ; il eft fi univerfellement répandu dans la nature, 

 qu'il n'y a prefque point de terres ou de pierres dans 

 lefquelles il ne s'en trouve une portion plus ou moins 

 grande , fans que pour cela on puiffe l'en retirer avec 

 a vantage.Un grand nombre de pierres précieufes, tel- 

 les que les rubis, les jafpes,ramétifte,la cornaline, ùc. 

 lui doivent leurs couleurs ,finon en tout, du moins en 

 grande partie, Prefque toutes les pierres & terres 

 colorées font ferrugiaeyies^ & il y en a très-peu qui 



