512 FER 



peut raifonnablement l'efpérer, qu'après de nouvel- 

 les dépenfes &c de nouveaux foins» 



On voit que le labourage eft une entreprife qui 

 demande une fortune déjà commencée. Si le fermier 

 n'efl: pas affez riche, il deviendra plus pauvre d'an- 

 née en année , & fes terres s'appauvriront avec lui. 

 Que le propriétaire examine donc quelle eiï la for- 

 tune du fermier qui fe préfente ; mais qu'il ne néglige 

 pas non plus de s'aiTûrer de fes talens. Il eft elTentiel 

 qu'ils foient proportionnés à l'étendue de la ferme 

 dont on lui remet le foin. 



Un homme ordinaire peut être chargé fans em- 

 barras de l'emploi de quatre voitures. Une voiture 

 fuffit à cent vingt-cinq arpens de terre d'une qualité 

 moyenne ; & la voiture eft compofée pour ces ter- 

 res de trois ou quatre chevaux , félon les circonftan- 

 ces , & la profondeur qu'on veut donner au labour. 

 Nous parlerons ailleurs de la culture à laquelle on 

 employé des bœufs, /^oje^ Labour. 



Une ferme qui n'efl: compofée que de terres labou- 

 rables, peut fouvent tromper, ou du moins ne pas 

 remplir entièrement les efpérances du fermier. Il eft 

 très-avantageux d'y joindre des prés , des pâturages, 

 des arbres fruitiers , de ces bois plantés dans les 

 haies , dont on élague les branches ; le fourrage & 

 les fruits peuvent fervir de dédommagement dans les 

 années médiocres. Le produit des haies difpenfe le 

 laboureur d'acheter du bois; & pour le plus grand 

 nombre d'entr'eux, épargner, c'ell plus que gagner. 

 Une fermede cette étendue , & ainfi compofée, four- 

 nit à im homme intelligent les moyens de dévelop- 

 per une induftrie qui eft toujours plus aûive en 

 grand , parce qu'elle eft plus intéreflée. Il réfulte de- 

 là, que fi l'on a deux petites fermes, dont les terres 

 foient contigues , il eft toujours avantageux de les 

 réunir. Elles auront enfemble plus de valeur ; il y 

 aura moins de bâtimens à entretenir, & un fermier 

 vivra feul avec aifance, oii deux fe feroient peut- 

 être ruinés. 



Pour fixer le prix' d'une ferme, il faut qu'un pro- 

 priétaire connoiffe bien la nature de fes terres , & 

 qu'il juge des avantages ou des defavantages qui 

 peuvent réfulter de leur quantité combinée avec 

 leur mélange. On regarde ordinairement comme une 

 chofe fâcheufe d'avoir une telle quantité de terres , 

 qu'elle ne foit pas entièrement proportionnée à un 

 certain nombre de voitures : par exemple, d'en avoir 

 plus que trois voitures n'en peuvent cultiver , & pas 

 aiTez pour en occuper quatre. Et moi je dis, heu- 

 reux le bon laboureur qui efî: dans ce cas-là 1 II aura 

 quatre voitures ; fes labours , fes femailles , le tranf- 

 port de fes fumiers , tout fera fait plus promptement. 

 Si quelques-uns de fes chevaux deviennent malades, 

 rien n'en fera retardé ; & la néceffité le rendant in- 

 duftrieux , il trouvera mille moyens avantageux 

 d'employer le tems fuperflu de fa voiture. 



La nature & l'afTembîage des terres ne font pas les 

 feules chofes à confidérer avant de fe décider fur le 

 prix. Il varie encore dans les différens lieux en pro- 

 portion de la rareté de l'argent, de la confommation 

 des denrées, de la commodité des chemins, & de 

 l'incertitude des récoltes qui n'eft pas égale par-tout. 

 Nous ne pouvons donc rien dire de précis là-defTus, 

 &; nous devons nous borner à montrer les objets fur 

 lefquels il faut être attentif. 



Les redevances en denrées font celles qui coû- 

 tent le moins à la plupart des fermiers. Ils font plus 

 attachés à l'argent, parce qu'ils en ont moins, que 

 tous les jours ils font dans le cas d'en dépenfer né- 

 cefTairement , & que d'ailleurs cette forte de richelTe 

 n'efl point embarraffantc. Les autres réalifent leur 

 argent ; pour eux acquérir de l'argent , c'efl réalifer. 



Si le propriétaire eft en doute fur la valeur jufle de 

 fes terres , il efl de fon intéarêt de laifTer l'avantage 



■ F E Pv 



I du côté du fermier. L'avarice la plus fujette à man- 

 quer fon but , efl eelle qui fait outrer le prix d'une 

 jerme^ Elle expofe à ne trouver pour fermiers que de 

 ces malheureux qui rifquent tout , parce qu'ils n'ont 

 rien à perdre , qui épuifènt les terres par de mauvai- 

 fes récoltes, & font contraints de les abandonner, 

 après les avoir perdues. L'Agriculture efl trop péni- 

 ble , pour que ceux qui la profeffent , ne retirent pas 

 un profit honnête de leur attention fuivie & de leurs 

 travaux conflans. Aulïi les fermiers habiles & déjà 

 riches ne fe chargent -ils pas d'un emploi fans une 

 efpece de certitude d'y amafTer de quoi établir leur 

 famille , & s'afTûrer une retraite dans la vieilleffe. li 

 n'y a guère que les imprudens auxquels l'agriculture 

 ne procure pas cet avantage, à moins que des acci-« 

 dens extraordinaires & répétés n'altèrent confidéra- 

 blement les récoltes : telles font une grêle , une rouille 

 généralement répandue fur les blés, &c. C'efl alors 

 que le propriétaire efl: contraint de partager la perte 

 avec fon fermier ; mais pour remplir à cet égard ce 

 qu'on doit aux autres & à foi-même , il efl: néceffaire 

 de bien difbinguer ce qu'on ne peut attribuer qu'au 

 malheur d'avec ce qui pourroit venir de la négligen- 

 ce. Il faut des lumières pour être jufle &bon. Il efî: 

 des fermiers pour qui une indulgence poufTée trop 

 loin deviendroit ruineufe,fur qui la crainte d'être 

 forcés au payement efi: plus puiffante que l'intérêt 

 même ; race lâche & parefTeufe , une exigence dure 

 les oblige à des efforts qui les mènent quelquefois à 

 la fortune. 



Il n'efl que trop vrai , que dans toute convention 

 faite avec des hommes , on a befoin de précautions 

 contre l'avidité la mauvaife foi ; il faut donc que 

 le propriétaire prévienne dans les claufes d'un bail , 

 & empêche pendant fa durée l'abus qu'on pourroit 

 faire de fa confiance. Par exemple, dans les lieux 

 où la marne efl en ufage , le fermier s'oblige ordi- 

 nairement à marner chaque année un certain nom- 

 bre d'arpens de terre ; mais fi l'on n'y veille pas , il- 

 épargnera peut-être fur la quantité de cet engrais clu- 

 rable ,& la terre, n'en recevra qu'une fécondation 

 momentanée. On flipule fouvent, & avec raifon, 

 que les pailles ne foient point vendues, mais qu'el- 

 les foient confomm^ées par les befliaux , & au profit 

 des fumiers. Cela s'exécute fans difiiculté dans tous 

 les lieux éloignés des villes ; mais par-tout où la 

 paille fe vend cher , c'efl une convention que le plus , 

 grand nombre des fermiers cherche à éluder. Ce n'efl 

 pas qu'il n'y ait réellement un plus grand avantage à 

 multiplier les engrais , fans lefquels on ne doit point 

 attendre de grandes récoltes ; mais l'avarice efl aveu- 

 gle, ou ne voit que ce qui efl près d'elle. La vente 

 aftuelle des pailles touche plus ces laboureurs , que 

 l'efpérance bien fondée d'une fuite de bonnes récol- 

 tes. Il faut donc qu'un propriétaire ait toujours les 

 yeux ouverts fur cet objet: il n'en efl point de plus 

 intéreffant pour lui , puifque la confervation du 

 fonds même de fa terre en dépend; cependant dans 

 les années & dans les lieux où la paille efl à un très- 

 haut prix , on peut procurer à fon fermier l'avan- 

 tage d'en vendre ; mais il faut exiger que la voiture 

 qui porte ce fourrage à la ville , revienne à la fermz 

 chargée de fumier. Cette condition efl une de celles 

 fur lelquelles on ne doit jamais fe relâcher. 



On voit par-là qu'un propriétaire qui a donné fes 

 terres à bail, feroit imprudent s'il les regardoit com- 

 me paffées dans des mains étrangères. Une diflrac- 

 tion totale l'expoferoit à les retrouver après quel- 

 ques années dans une dégradation ruineufe. L'atten- 

 tion devient moins néceffaire , iorfqu'on a pu s'afTû- 

 rer d'un fermier riche & intelligent ; alors fon inté- 

 rêt répond de fes foins. La mauvaife foi , en Agri- 

 culture, efl prefque toûjours un effet de la pauvreté 

 ou du défaut de lumières. Cet homme étant trouvé ^ 



1 



