vieht d'en ètice donnée, & à ce qui eti iei*a dit â là 

 fin de cet articie : on évite ainfi la confufion, qui ne 

 pourroit manquer de fuivre de l'abus de ce terme 

 dont onfaifoit ufage incliffinôement (depuis Vanhel- 

 mont jufqu'à i'cxtinftion de la fefte des médecins, 

 que Ton appelloit chimique)^ pour exprimer toute 

 forte de mouVement inteftin, excité par un principe 

 quelconque , dans lès parties intégrantes de deux 

 "corps de nature hétérogène telle qu'elle foit, avec 

 tendance à la perfeftion des corps fermentans , ou à 

 leur transformation en des fubftances différentes dé 

 ce qu'ils étoient; enforte que la raréfadion, l'efFer- 

 Tefcence , la putréfadUon , n'étoient aucunement 

 dillingués de l^fermcTitation ^ & étoiënt prifes affez 

 îndifFéremment les unes pour les autres. C'eft amii 

 que "Willis reprélente \2. fermentation , dans la défini*- 

 tion que l'on en trouve dans le traité de cet auteur fur 

 ■ce fujet, de. fermentât, cap. iij. définition aulTi vague, 

 auffi peu appropriée ^ que le fyftème auquel elle fer- 

 voit de principe pour rendre raifon de tous les phé- 

 îiomenes de l'économie animale. 



Les différentes fermentations que î'ôn imaginoit 

 dans les différens fluides du corps humain ; les fer- 

 inens , c'efl-à-dire les lùbflances auxquelles on attri- 

 Luoit la propriété de produire des mouvemens intef- 

 tins , par leur mélange dans nos humeurs , étoient en 

 effet les grands agens auxquels on attribuoit toutes 

 les opérations du corps humain , tant dans l'état de 

 fanté que dans celui de maladie. Voye^ Ferment. 

 Telle étoit la bafe de la théorie de Vanhelmont, dô 

 Sylvius Deieboë , de Viridetus, & dô toute la feûé 

 chimique , qui varioient danis les combinaifons des 

 fermens & de leur adion : mais ils fe réuniifoient 

 tous en ce point principal, qui coniilloit à ne raifon- 

 ïier en Médecine que d'après l'idée des mouvemens 

 întellins dans les humeurs, à ne faire contribuer pour 

 "ainfi dire en rien l'aftion des parties organiques dans 

 ies diverfes fon£l:ions du corps humain. 



C'eft pourquoi ces médecins ont été mis au nom- 

 bre des humoriftcs. Foj^^ HUMORISTES. Et pour les 

 ■diilinguer parmi ceux-là qui font partagés en diffé- 

 arentes feûes , on a donné le nom de fcrrnentateurs à 

 ceux dont il s'agit ici : c^eft au moins ainfi qu'ils ont 

 été défignés dans plufieurs ouvrages modernes , tels 

 que ceux de M. Senac , celui de M. Quefnay fur les 

 £evres continues , &c. 



L'hiiloire des erreurs n'eft peut-être pas moins 

 utile;, & ne fournit pas moins d'infîrudion que celle 

 des vérités les plus reconnues; ainfi il êft à-propos de 

 ne pas fe borner ici à donrièr une idée générale des 

 opinions des fcrrnentateurs qui ont joué un fi grand 

 rôle fur le théâtre de la Médecine moderne , il con^ 

 vient encore d'y Joindre une expofition particulière 

 de ce qui peut fervir à faire connoître l'effentiel de 

 leur dodrine , & de la manière dont elle a été réfu- 

 'tée, pour iie rien laifTer à defirer fur ce fujet , dans 

 im ouvrage fait pour tranfmettre à la poftérité tou- 

 tes les produâions de l'efprit humain connues de nos 

 jours , toutes les opinions , tous les fyflème's fcienti- 

 £ques qui font jugés dignes par eux-mêmes ou par la 

 réputation de leurs auteurs d'être relevés , & que 

 l'on peut regarder com.me des vérités à cultiver , ou 

 comme des écueils à éviter: ainfi après avoir rap- 

 pellé combien on a abufé , jpar rapport à la fermen- 

 tation , & du terme & de la chofe , il fera à - propos 

 de terminer ce qu'il y a à dire fur ce fujet concer- 

 nant la phyfique du corps humain , en indiquant la 

 véritable & la feule acception fous laquelle on em- 

 ployé & on reftrèint aujourd'hui le mot àe fermenta- 

 tion dans les ouvrages de Médecine. 



C'eft principalement à l'égard de l'élaboration des 

 alimens dans les premières voies , & de leur conver- 

 fîon en un fluide animal , que les partifans de \z fer- 

 mentation mal-conçùe fe font d'abord exercés à lui 

 Toms. rL 



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attribuer toute l'efficacité imaginable ; c'eft confé-^ 

 quemment dans l'eftomac & dans les inteftins qu'ils 

 commencèrent à en établir les opérations : d'où ils 

 étendirent enfuite fon domaine dans les vôies du 

 fang & dans celles de toutes les humeurs du corps 

 humain, par un enchaînement de conféquences quî 

 réfultoient de leurs principes , toujours ajuftés à fe 

 prêter à tout ce que peut fuggérer l'imagination ^ 

 lorfqu'elle n'eft pas réglée par le frein de l'expé- 

 rience. 



C'eft une opinion fort ancienne , que l^acide fert 

 à la chylifîcation. Galien fait mention d'un àcidd 

 pour cet ufagé , dans fon traité de ufu partium , lib. 

 ly. cap. viij. il conjedure qu'il eft porté de la rate 

 dans l'eftomac une forte d'excrément mélancholiqué^ 

 ou d'humeur atrabilaire , qui par fa nature acide & 

 âpre , a la faculté d'exciter les contrarions de ce vif- 

 cere. Avicenne paroît avoir pofitivement adopté ce: 

 fentiment : lib. I. tan. feu. 1 . docir, 4. cap.J. C'eft aufïï 

 dans le même fens que l'on trouve que Riolan { an^ 

 tropogr. l. II. c. xx.^ attribue à l'acide la chyîifîea- 

 tion. Caftellus, médecin de l'étole de MefTiJie, alla 

 plus lôin; ne trouvant^as (félon ce qui eft rapporté 

 dans fa lettre à Severinus) que la coftidn des alimenS 

 puiffe s'opérer pai' le feul effet de la chaleur , puif-^ 

 (ju'on ne peut pas faire du chyle , dans une marmite 

 fur le feu , paria le premier de fermentation comme 

 d'un moyen propre à fuppléer à ce défaut. Il préten- 

 dit que cette puiiTance phyfique eft néceffaire, eft 

 employée par la nature pour ouvrir, dilater les po- 

 res dés alimens dans l'eftomac, pouf les faire enfler 

 & les rendre perméables comme une éponge, afin, 

 que la chaleur puifle enlllite les pénétrer d'une ma- 

 nière plus efficace qu'elle ne feroit fans cette prépa- 

 ration ^ afin qu'elle en opère mieux la dilfolution & 

 les rende plus mifcibles entr'eux. Telle fut l'opinion 

 de celui que l'on pourroit regarder à jufte titre com- 

 me le chef des fermentateurs (qiii n'en eft certaine-*- 

 ment pas-le moins râifonnable) , c'eft-à-dire de ceux 

 qui ont introduit la fermentàtion dans la phyfique du 

 corps humain. 



Mais perforine avant le fameux Vanhelmont ne 

 s'étoit avifé , pour expliquer l'œuvré de la digeftion , 

 de foûtenir l'exiftenee d'une humeur acide en quali- 

 té ferment ^ qui foit produite & inhérente dans le 

 corps humain ; perfonne avant cet auteur n'avoit 

 enfeigné qu'un ferment peut diflx)udre les alimens 

 de la même fnaniere que fe font les diffolutions chi- 

 miques par l'effet d'un menftrue.Vanhelmont conçut 

 cette idée avant qu'il pût avoir connoifl^ance de la 

 découverte de la circulation du fang; & quoique 

 cette découverte ait été faite de fon tems , il s'étoit 

 trop acquis de réputation par fon fyftème, & il en 

 étoit trop prévenu , peut-être même trop perfuadé^' 

 pour y renoncer. 



Ainfi tant que la circulation n'étoit pas admife^' 

 on étoit fort embarfaffé de trouver une caufe à la- 

 quelle on pût folidement attribuer la chaleur ani^ 

 maie : cependant on voyoit que les alimens les plUs 

 froids de leur nature^ & qui n'ont aucun principe de 

 vie par eux-mêmes, contraûent dans le corps hu- 

 main la chaleur vitale, qu'ils femblent porter & re- 

 nouveller Continuellement dans toutes fes parties; 

 chaleur abfolument femblable à celle qui les animoit 

 avant que ces alimens fuffeilt pris , digérés , & mê^ 

 lés avec les différentes humeurs animales. On obfer- 

 voit par les expériences convenables , que les fub- 

 ftances acides employées pour la nourriture, font 

 changées pat l'effet de la digeftion & dé la coûion 

 des humeurs , en un fluide d'une nature fi différente, 

 qu'on peut fans aucune altération en tirer un fel vo- 

 latil ; changement dont il eft certainement bien dif-. 

 ficile de rendre raifon, 



HelraQnt ^ qui étoit tellement paffionné pour la. 



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