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ont fourni cette expérience , avoient certainement 

 été noiirris avec du pain fer-menté , qui contraûe 

 d'autant plus facilement ï acefcence , que l'eftomac de 

 ces animaux eft extrêmement chaud. 2°. Quant aux 

 grains de fable , aux graviers qu'avalent certains oi- 

 feaux , ce n'eft pas pour tempérer l'aâtivité du fer- 

 ment acide de l'eftomac, mais pour contribuer à la 

 divifion des grains de blé ou autres , par le mélange 

 & l'application qu'en fait l'aftion des parois de l'ef- 

 tomac, qui font extrêmement fortes. Ces petits corps 

 durs font comme autant de dents mobiles en tout 

 fens , qui fervent à broyer des corps moins durs par- 

 mi lefquels elles roulent : c'eft un fupplément au dé- 

 faut de la maftication. Ces mêmes graviers, qui pa- 

 roifTent rongés , ne prouvent rien en faveur de l'a- 

 cide digeftif , puifqu'un menftrue alkalin peut pro- 

 duire le même effet ; mais l'humidité feule de Veûo- 

 mac , en ramollilTant ces fubflances pierreufes avec 

 le frotement , fufEt pour cela. 3°. L'acidité que con- 

 traient certains alimens peu de tems après avoir été 

 reçus dans le ventricule , ne provient pas du ferment 

 acide auquel ils font mêlés , mais de la difpofition 

 particulière qu'ils ont par leur nature à s'aigrir, at- 

 tendu que fi ce changement dépendoit de ce ferment, 

 toutes fortes d'alimens l'éprouveroient de la même 

 manière , ce qui efl contre l'expérience, & que n'a- 

 vancent pas les fermentateurs. 4°. C'eft par la même 

 raifon que le lait s'aigrit aifément dans l'eftomac , 

 c'eft-à-dire par fa tendance naturelle à l'acefcence. 

 Outre cela , l'ufage d'alimens acefcens, & ce qui en 

 refte dans l'ellomac de la digeftion précédente , fur- 

 tout lorfqu'elle fe fait lentement , & que les matières 

 alimentaires font trop long - tems retenues dans ce 

 vifcere , font des caufes qui font que bien des per- 

 fonnes ne peuvent pas prendre du lait fans qu'il s'ai- 

 griffe & qu'il fe caille. D'ailleurs, qui ignore que 

 la feule chaleur fuffit pour faire aigrir & cailler le 

 lait, fans le moyen d'aucun acide , fur - tout lorfque 

 le lait n'ell: pas récemment tiré ? 5°. Il eft vrai que les 

 acides font quelquefois employés utilement pour ex- 

 citer l'appétit , mais ce n'eft que dans certains cas. 

 Foyei Faim. Il fuffit que l'expérience prouve qu'ils 

 ne produilént pas toujours cet effet , pour que l'on 

 ne puiffe rien en conclure en faveur du ferment aci- 

 de. 6°, Les rapports d'un gout aigre ne font un bon 

 iigne que dans les longues inappétences , dans les 

 cours de ventre , les lienteries invétérées par caufe 

 de relâchement ; & ce n'eft qu'autant qu'ils annon- 

 cent que les alimens font retenus dans l'eftomac & 

 dans les inteftins plus qu'ilsjie l'étoient auparavant, 

 fans y être fuffifamment travaillés pour être bien di- 

 gérés, enforte qu'ils commencent à s'y corrompre de 

 la manière à laquelle ils ont le plus de difpofition : 

 ainfi c'eft juger de la diminution d'un vice par un au- 

 tre , mais qui eft moins confidérable , qui peut être 

 corrigé pkis facilement. C'eft vme preuve que la di- 

 geftion commence à fe faire , mais qu'elle fe fait im- 

 parfaitement : on en tire une conféquence avanta- 

 geufe , dans la fuppofition que cette fonftion ne fe 

 faifoit auparavant pr^fque pas du-tout. Des rapports 

 nidoreux , d'un goût pourri , annoncent la même 

 chofe que les rapports aigres , dans ce cas , lorfqu'ils 

 viennent après que l'on a mangé de la viande ou d'au- 

 tres alimens fufceptibles deputréfaâion.y^. Les rap- 

 ports d'une odeur fulphureufe ne fuivent pas dans tous 

 les fujets l'ufage des préparations martiales , ce font 

 principalement les hypocondriaques qui éprouvent 

 cet effet : d'ailleurs il ne faut pas toujours les attribuer 

 aux acides , puifque le fimple mélange de limaille de 

 fer avec de l'eau pure , fufîit pour produire des ex- 

 halaifons de la même nature. 8^. Pour que les exha- 



^ laifons acides qui fortent du ventricule ouvert d'un 

 animal , prouvafTent quelque chofe en faveur du fer- 



^ ment acide , il faudroit que cette expérience fe fît 



FER iir 



dans le tems oîi ce vifcere eft abfoîument vuide d'a- 

 limens ; au contraire elle eft alléguée comme ayant 

 été faite peu de tems après que l'animal a mangé t 

 c'eft alors à la nature des ahrnens qu'il a pris, qu'il 

 faut attribuer ces vapeurs acides, parce qu'ils étoient 

 vraiiTemblablement fufceptibles de corruption aci- 

 de. On n'ignore pas que le lait caillé dans le ventri- 

 cule d'un veau , fait un puifTant ferment acide que 

 l'on employé pourféparer lapartie caféeufe des au- 

 tres parties du lait ; mais lesfermeniaieurs ne fe font 

 jamais avifés de dire que l'animal employé pour l'ex- 

 périence dont il s'agit ici , n'eut été nourri que de 

 viande , parce qu'avec cette condition l'expérience 

 n'auroit pas fourni le même réfultat. 



C'eft ainfi qu'a été détruit parles fondemens l'édi- 

 fice du fyftème chimique , quant à la manière dont 

 ils prétendoient expliquer l'œuvre de la digeftion 

 dans le ventricule ; mais comme ils ne fe bornoient 

 pas à établir dans ce vifcere les merveilles de la fer" 

 mmtadon , il faut les fuivre dans le canal inteftinal , 

 où ils font encore joiier bien des rôles à ce même 

 principe , pour lui attribuer l'entière perfection du 

 chyle. 



Helmont fuppofant que le chyle a été rendu acide 

 par l'effet du ferment de même nature qu'il a établi 

 dans l'eftomac, faifoit opérer une précipitation par le 

 moyen de cette acidité du fuc alimentaire, lorfqu'il eft 

 porté dans les inteftins , & d'une forte de qualité de 

 la bile qui équivaloit à l'alkalinité. Quoiqu'il ne s'en 

 expliquât pas bien clairement , il lui attribuoit ce- 

 pendant de contenir beaucoup de fel lixiviel & d'ef- 

 prit huileux. Il penfoit qu'après cette précipitation 

 le chyle n'avoit plus qu'une falure douce , & plus 

 convenable au caraâere de nos humeurs en général, 

 & il fe repréfentoit cette tranfmutation de la ma- 

 nière fuivante. Le concours de ces deux fluides don- 

 nant lieu à leur mélange , ils dévoient s'unir intime- 

 ment l'un à l'autre par leurs parties intégrantes , fe 

 fondre l'un dans l'autre par l'affinité qui fe trouve 

 entr'eux; enforte que le fel acide du chyle pénétrant 

 l'alkali de la bile , devoit exciter une effervefcence , 

 une douce fermentation d'où réfultat un tout d'une- 

 nature différente de ce qu'étoit le double ingrédient 

 avant le mélange; favoir un fluide falin , acide, ce» 

 pendant volatil. 



Pour réfuter toutes ces nouvelles idées d'Helmont,' 

 on n'a eu d'abord qu'à nier que le ferment du ventricu- 

 le foit acide, & à le prouver ainfi qu'il a été fait ci-de- 

 vant. Enfuite on a démontré que la bile dans l'état na- 

 turel, c'eft- à-dire tirée d'un animal fain, n'a fermenté, 

 n'a produit aucune effervefcence ( pour parler plus 

 correûement) avec aucune forte d'acide. La chofe a 

 été tentée de différentes manières. Bohn rapporte , 

 circuL. anat. phyf. progymn, x. qu'il a mêlé de l'efprit 

 de vitriol , de celui de nitre , de celui de fel , avec 

 une certaine quantité de bile de bœuf récemment 

 tirée de fa fource , fans qu'il y ait jamais apperçû au- 

 cune marque d'agitation inteftine ; le mélange fe 

 changeoit feulement en une fubftance coagulée, de 

 différente couleur & de différente confiftence. Cet 

 auteur fait même obferver que les acides ne produi- 

 fent pas cette coagulation avec toute forte de bile : 

 celle du chien mêlée avec de l'efprit de fel , ne fit 

 que prendre une couleur verte , fans changer de con- 

 fiftence. D'autres ne conviennent pas qu'il ne fe 

 faffe point d'effervefcence dans un pareil mélange ; 

 mais on a obfervé un mouvement de cette efpece 

 dans l'eau pure , qui s'échauffe par l'huile de vitriol 

 (Boerh. élém. chem. ij,) : ainfi on ne peut tirer de-là 

 aucune conféquence pour l'alkalinité de la bile. Foy, 

 Bile. 



Syl vins fit quelques changemens au fyftème de fon 

 maître : il crut trouver de l'acidité dans le fuc pan- 

 créatique j & ayant à-peu-près la même idée ds Igi 



