fondoit \z ftfmmtaûon avec toute forte ï'iioûve"' 

 ment inteftin ; de la chofe , parce qu'on employoit 

 cette puiflanee phyfique pour rendre raifon de tou- 

 tes les opérations de la nature dans le corps humain. 

 On n'entreprend prefque jamais de corriger un ex- 

 cès que par un autre excès. Les adverfaires des fer- 

 mentateurs eurent autant à cœur de bannir hi fer- 

 menta tion de toute l'économie animale ^ non -feule- 

 ment quant à l'effet j mais encore quant au nom, que 

 ceux-ci cherchoient à l'établir par-tout : ils ont eu 

 tort de part & d'autre. Il n'exifte point de fermenta- 

 tion dans le corps humain , dans un fens aufîi étendu , 

 auffi vague que celui que donnoit à ce terme la fefte 

 chimique • mais la fermentation a lieu dans le corps 

 humain, en tant qu'on en reftraint la fignification au 

 mouvement inteflin produit dans les matières végé- 

 tales feules, & dans celles qui en font fufceptibles , 

 par lequel elles changent de nature, &fourniflent 

 xin efprit ardent , ou un efprit acide , ce qu'elles n'au- 

 roient pas fait avant ce changement ; en tant qu'elle 

 s'opère feulement dans des fubftances deftinées à 

 être converties en humeurs animales, & non dans la 

 fubftance de ces humeurs même, qui lorfqu'elles font 

 formées ont perdu toute difpofition à fermenter. 



Cela pofé, toutes les fois qu'une fubftance fel- 

 mentefcible fe trouve contenue dans un lieu conve- 

 nablement chaud avec de l'air & de l'humidité fufH- 

 fante , il ne peut pas fe faire qu'elle ne fermente pas : 

 par exemple, le pain eft une matière fufceptible par 

 fa nature de la fermentation acéteufe ( ayant déjà 

 éprouvé \?i fermentation vineufe , pour que la farine 

 dont il eft formé ait été convertie en pain ) ; le mé- 

 lange qui fe fait lorfqu'on le mange , de la falive dans 

 la bouche, du fuc gaftrique dans l'eftomac, fournit 

 l'humidité ; l'air s'y mêle auffi librement , la bouche 

 & l'eftomac ont la chaleur néceftaire; il doit s'exci- 

 ter inévitablement un mouvement inteftin fermen- 

 tatif dans cette matière alimentaire , & il eft prouvé 

 en effet que la chofe s'opère ainfiparles portions d'air 

 qui en fortént avec effort, quelque tems après que 

 l'on a mangé ; ce qui forme les rapports (e'eft-à-dire 

 les vents qui s'élèvent de l'eftomac) , & les borbo- 

 rygmes, qui ne fDnt autre chofe que d'autres por- 

 tions d'air des ventofités qui defcendent & roulent 

 dans les boyaux. De femblables phénomènes s'ob- 

 fervent lorfqu'une matière fermente fous les yeux : 

 ainfi on ne peut attribuer qu'à la même caufe ceux 

 qui viennent d'être mentionnés. 



Mais cette frmentation ne fait que commencer 

 dans un corps bien conftitué dont l'eftomac éft agif- 

 iant ; elle ne fubfifte pas affez long-tems pour que la 

 matière qui fermente vienne véritablement au lerme 

 de fa tendance naturelle. Plufieurs chofes concou- 

 rent à s'oppofer à ce que le changement que pour- 

 roit produire la fermentation , devienne complet ; 

 c'eft que cette matière eft continuellement agitée par 

 l'adion de l'eftomac, & qu'elle y féjourne trop peu, 

 puifqu'il faudroit que la fermentation-commuàt pen- 

 dant quatre ou cinq jours , pour que fes effets fuflent 

 entiers ; c'eft qu'il fe mêle à cette matière une trop 

 grande quantité de fluide; c'eft que le vafe qui la 

 renferme n'eft pas affez bien fermé pour retenir l'air, 

 & que celui-ci fe renouvelle trop aifément ; c'eft que 

 le pain & les autres matières fermentefcibles ne font 

 pas mangées ordinairement fans être mêlées avec 

 des matières fufceptibles d'autre forte de dégénéra- 

 tion, comme les putrefcibles , c'eft-à-dire les vian- 

 des : ainfi le mélange des fubf^ances alimentaires de 

 difFérenîe nature , empêche que chacune en particu- 

 lier ne dégénère félon fa difpofition ; parce que les 

 mouvemens oppofés qui réfultent de cette difpofi- 

 tion propre, s'arrêtent, fe fixent, fe corrigent les 

 ims les autres. Le lait, par exemple, que l'on laiffe 

 expofé à la chaleur de l'air pendant l'été , s'aigrit en 

 Tome FI, ^ 



'F' E R 5^1 



moîils de îà moitié d'un jour ; le fang îaîfTé de raêm^ 

 le corrompt , tombe en putréfaftion en auffi peu de 

 tems : cependant fi on les mêle enfemble j il ne fc fait 

 aucune de ces deux dégénérations ; par eonféquent 

 elles font fufpendues par l'effet du mélange, pourVÛ 

 toutefois qu'avant le mélange la putréfadion n'ait 

 pas commencé dans les fubftances animales ; car 

 alors, bien loin d'empêcher,d'arrêter h fermentation^ 

 elles deviennent propres à l'exciter , à l'accélirer ^ 

 félon le réfultat des expériences du dofteur Pringle' 

 y oyei fon traité fur les fubftances feptiques & anti- 

 feptiques. Mémoire IF. &c F. dans la tradudion dé 

 fes œuvres, Paris, 1755. Toye^ Putréfaction. 



^ Mais dans le cas oii les dégénérations font arrê^ 

 tées , il ne s'enfuit pas moins qu'elles ont commencé 

 à fe faire : or comme les mouvemens inteftins qui 

 tendent à les produire ont cela de commun ^ qu'ils 

 ne peuvent opérer ces effets fans altérer la force de 

 cohéfion des fubftances dans lefquelles ils ont lieu , 

 il réfulte de-là qu'ils difpofent ces fubftances à la dif- 

 folution ; par eonféquent ils concourent à l'élabora- 

 tion des alimens , qui tend à en extraire le fuc propre 

 à former le chyle. La fermentation, dans le fens au^ 

 quel le terme a été reftreint, eft donc réellement uri 

 agent dans l'économie animale : la fermentation com- 

 me la putréfaŒon commençantes fervent donc à la 

 digeflion dans l'état le plus naturel ; mais elles ne font 

 jamais poulfées dans cet état jufqu'à produire refpec^ 

 tivement un efprit ardent ou acide, un alkali vola- 

 til ; la confeftion du chyle eft entièrement finie, & 

 ce fluide eft admis dans le fang avant que les alimens 

 puifl^ent fouffrir une altération fl conftdérable^ 



_ Mais ii n'en efi pas de même dans l'état de mala- 

 die, les efl'ets de ces puifl:ances phyfiques font plus 

 fenfibles dans les perfonnes d'une foible conftitution, 

 dont les fibres mufculaires de l'eftomac agifl^int peu^ 

 laiffent féjourner long-tems , à proportion de l'état de 

 fanté, les alimens dans ce vifcere, & leur permettent 

 d'éprouver d'une manière plus étendue les change- 

 mens auxquels ils ont de la difpofition alors la fer- 

 mentation comme la putréfaftion étant pouflee trop 

 loin , eft un vice dont les fuites font très-nuifibles à 

 l'économie animale. Foye^ Régime. 



Ainfi puifqu'il eft utile & néceffaire mèmé que la 

 fermentation foit excitée jufqu'à un certain point dans 

 les matières alimentaires qui en font fufceptibles ; 

 puifqu'il eft auffi important pour la confervation on 

 pour le rétabliflèment de la fanté, d'empêcher que 

 cette efpece de dégénération ne foit trop confidéra- 

 ble ; il eft donc très - intéreffant de rechercher les 

 moyens de fuppléer au défaut de fermentation com- 

 mençante, de la procurer, ou de corriger l'excès de 

 \d. fermentation trop continuée , de la retenir dans les 

 bornes qu'elle doit avoir. 



C'eft l'objet que s'eft propofé le doàeur anglois 

 dont il vient d'être fait mention , par les expérien- 

 ces fingulieres qu'il a faites & préfentées à la fociété 

 royale des Sciences de Londres , dont on trouve le 

 détail dans fon traité déjà cité fur les fubftances fep- 

 tiques & anti - feptiques ; expériences dont les diffe- 

 rens réfultats font d'une fi grande conféqueîice pouf- 

 la théorie & la pratique de la Médecine, qu'on ne 

 fauroit trop répeter & étendre les procédés qui ont 

 fourni ces réfultats pour confirmer ceux-ci , ou pouf 

 les changer, ou enfin pour les fixer de la manière la 

 plus sûre. 



Le nombre des expériences de M. Pringle & leurs 

 circonftances ne permettent pas de les rapporter ici ï 

 on ne peut que fe borner à donner une idée générale 

 des procédés Sz: des principales conclufions qui oni 

 été tirées de leurs effets. 



Les expériences de ce médecin confiftent donc 

 1°. à faire des mélanges de différentes fubftances ali- 

 mentaires, végétales j & animales , conjointement 



