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îiufaftures ; le blé , les vins , l'eau-de-vle , les cuirs , 

 4es viandes falées , le beurre, le fromage, les graif- 

 fes , le fuif , les toiles , les cordages , les draps , les 

 ëtoÀes , formeroient le principal objet de notre com- 

 merce avec l'étranger. Ces marchandifes feroient 

 indépendantes du luxe , les befoins des hommes leur 

 affûrent une valeur réelle; elles naîtroient de notre 

 propre fonds , &: feroient en pur profit pour l'état : 

 ce feroit des richeifes toujours renaiffantes , & tou- 

 jours fupérieures à celles des autres nations. 



Ces avantages , û eflentiels au bonheur & à la 

 profpérité des fujets , en procureroient un autre qui 

 ne contribue pas moins à la force & aux richelTes de 

 l'état ; ils favoriferoient la propagation & la confer- 

 vation des hommes , fur-tout l'augmentation des ha- 

 ■hitans de la campagne, Lqs fermiers riches occupent 

 les payfans , que l'attrait de l'argent détermine au 

 travail : ils deviennent laborieux , leur gain leur pro- 

 cureiune aifance qui les fixe dans les provinces , & 

 qui les met en état d'alimenter leurs enfans, de les 

 retenir auprès d'eux, & de les établir dans leur pro- 

 vince. Les liabitans des campagnes fe multipHent 

 donc à proportion que les richelTes y foûtiennent 

 l'agriculture , & que l'agriculture augmente les ri- 

 cheifes. 



Dans les provinces où la culture fe fait avec des 

 bœufs , l'agriculteur eft pauvre , il ne peut occuper 

 le payfan : celui - ci n'étant point excité au travail 

 par l'appât du gain , devient pareffeux , & languit 

 dans la mifere ; fa feule relTource eft de cultiver un 

 peu de terre pour fe procurer de quoi vivre. Mais 

 quelle eft la nourriture qu'il obtient par cette cul^ 

 ture ? Trop pauvre pour préparer la terre à produire 

 du blé & pour en attendre la récolte , il fe borne , 

 nous l'avons déjà dit, à une culture moins pénible , 

 moins longue , qui peut en quelques mois procurer 

 la moilfon : l'orge , l'avoine , le blé noir , les pom- 

 mes de terre , le blé de Turquie ou d'autres produc- 

 tions de vil prix , font les fruits de fes travaux ; voi- 

 là la nourriture qu'il fe procure, & avec laquelle il 

 élevé fes enfans. Ces alimens , qui à peine foùtien- 

 nent la vie en ruinant le corps , font périr une partie 

 des hommes dès l'enfance ; ceux qui réfiftent à une 

 telle nourriture , qui confervent de la fanté & des 

 forces , & qui ont de l'intelligence , fe délivrent de 

 cet état malheureux en fe réfugiant dans les villes : 

 les plus débiles & les plus ineptes reftent dans les 

 campagnes , où ils font auffi inutiles à l'état qu'à 

 charge à eux-mêmes. 



Les habitans des villes croyent ingénument que 

 ce font les bras des payfans qui cultivent la terre , 

 & que l'agriculture ne dépérit que parce que les 

 hommes manquent dans les campagnes. Il faut , dit- 

 on , en chaffer les maîtres d'école, qui par les inf- 

 tfuftions qu'ils donnent aux payfans , facilitent leur 

 défertion : on imagine ainfi des petits moyens , auffi 

 ridicules que defavantageux ; on regarde les payfans 

 comme les efclaves de l'état ; la vie ruftique paroît 

 1 a plus dure , la plus pénible , & la plus méprifable , 

 parce qu'on deftine les habitans des campagnes aux 

 travaux qui font réfervés aux animaux. Quand le 

 payfan laboure lui-même la terre , c'eft une preuve 

 de fa mifere & de fon inutilité. Quatre chevaux cul- 

 tivent plus de cent arpens de terre ; quatre hommes 

 n'en cultiveroient pas 8. A la referve du vigneron , 

 du jardinier, qiiife livrentà cette efpece de travail, 

 les payfans- font employés par les riches fermiers à 

 d'autres ouvrages plus avantageux pour eux, &c plus 

 utiles à l'agriculture. Dans les provinces riches où la 

 culture eft bien entretenue , les payfans ont beau- 

 coup de reflburces ; ils enfemencent quelques arpens 

 de terre en blé & autres grains : ce font les fermiers 

 pour lefquels ils travaillent qui en font les labours, 

 lèi c'eft la femme & les enfans qui en recueillent les 



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produits : ces petites moiflbns qui leur donnent une 

 partie de leur nourriture, leur produifent des four- 

 rages & des fumiers. Ils cultivent du lin , du chan- 

 vre , des herbes potagères, des légumes de toute 

 efpece ; ils ont des beftiaux & des volailles qui leur 

 fourniftent de bons alimens, & fur lefquels ils reti- 

 rent des profits ; ils fe procurent par le travail de la 

 moilTon du laboureur, d'autres grains pour le 

 refte de l'année ; ils font toujours employés aux 

 travaux de la campagne ; ils vivent fans contrainte 

 & fans inquiétude ; ils méprifentia fervitude des do- 

 meftiques, valets, efclaves des autres hommes ; ils 

 n'envient pas le fort du bas peuple qui habite les vil- 

 les, qui loge au fommet des maifons, qui eft borné 

 à un gain à peine fufiifant au befoin préfent , qui 

 étant obligé de vivre fans aucune prévoyance & fans 

 aucime provifion pour les befoins à venir, eft conti*- 

 nuellement expofé à languir dans l'indigence. 



Les payfans ne tombent dans la mifere & n'aban- 

 donnent la province , que quand ils font trop inquié- 

 tés par les vexations auxquelles ils font expofés, ou 

 quand il n'y a pas de fermiers qui leur procurent du 

 travail , & que la campagne eft cultivée par de pau- 

 vres métayers bornés à une petite culture , qu'ils 

 exécutent eux-mêmes fort imparfaitement. La por- 

 tion que ces métayers retirent de leur petiterécolte ' 

 qui eft partagée avec le propriétaire, ne peut fuffire 

 que pour leurs propres befoins ; ils ne peuvent ré- 

 parer ni améliorer les biens. 



Ces pauvres cultivateurs , fi peu utiles à l'état ; 

 ne repréfentent point le vrai laboureur , le riche 

 fermier <^ui cultive en grand , qui gouverne , ^ui com- 

 mande , qui multiplie les dépenfes pour augmenter 

 les profits ; qui ne négligeant aucun moyen , aucun 

 avantage particulier , fait le bjen général ; qui em- 

 ployé utilement les habitans de la campagne , qui 

 peut choifir & attendre les tems favorables pour le 

 débit de fes grains , pour l'achat & pour la vente de 

 fes beftiaux. 



Ce font les richeflès des fermiers qui fertilifent les 

 terres , qui multiplient les beftiaux , qui attirent , qui 

 fixent les habitans des campagnes , & qui font la 

 force & la profpérité de la nation. 



Les manufaftures & le commerce entretenus -par 

 les defordres du luxe , accumulent les hommes 

 les richeftes dans les grandes villes , s'oppofent à 

 l'amélioration des biens , dévaftent les campagnes , 

 infpirent du mépris pour l'agriculture , augmentent 

 exceflîvement les dépenfes des particuliers, nuifent 

 au foûtien des familles , s'oppofent à la propagation 

 des hommes , & affoibliflent l'état. 



La décadence des empires a fouvent fuivi de près 

 un commerce florififant. Quand une nation dépenfe 

 par le luxe ce qu'elle gagne par le commerce , il n'en 

 réfulte qu'un mouvement d'argent fans augmenta- 

 tion réelle de richelTes. C'eft la vente du fuperflu qui 

 enrichit les fujets & le fouverain. Les productions de 

 nos terres doivent être la matière première des manu- 

 factures & l'objet du commerce; tout autre commer- 

 ce qui n'eft pas établi fur ces fondemens , eft peu 

 aiTûré ; plus il eft brillant dans un royaume , plus il 

 excite l'émulation des nations voifines , & plus il 

 fe partage. Un royaume riche en terres fertiles , ne 

 peut être imité dans l'agriculture par un autre qui 

 n'a pas le même avantage. Mais pour en profiter, il 

 faut éloigner les caufes qui font abandonner les cam- 

 pagnes , qui rafl"emblent & retiennent les richeftes 

 dans les grandes villes. Tous les feigneurs , tous les 

 gens riches , tous ceux qui ont des rentes ou des pen- 

 fions fuftifantes pour vivre commodément, fixent 

 leur féjour à Paris ou dans quelqu'autre grande ville 

 où ils dépenfent prefque tous les revenus des fonds 

 du royaume. Ces dépenfes attirent une multitude de 

 marchands, d'ar(if^s, de domeftiques, & de ma-: 



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