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pouvriers : cette maiivaife diftribution des îiommes 

 Si des rïcheffes efl ipévitable, mais elle s'étend beau- 

 coup trop loin; peut-être y aura -t -on d'abord 

 beaucoup contribué , en protégeant plus les citoyens 

 que les habitans des campagnes. Les hommes font at- 

 , tirés par l'intérêt & par la tranquillité. Qu'on pro- 

 cure ces avantages à la campagne , elle ne fera pas 

 moins peuplée à proportion que les villes. Tous les 

 habitans des villes ne font pas riches , ni dans i'ai- 

 fance. La campagne a fes richeffes &c fes agrémens : 

 on ne l'abandonne que pour éviter les vexations aux- 

 quelles on y eft expofé; mais le gouvernement peut 

 remédier à ces inconvéniens.Le commerce paroîtflo- 

 riffant dans les villes , parce qu'elles font remplies de 

 riches marchands. Mais qu'en réfulte-t-il , iinon que 

 prefque tout l'argent du royaume eft employé à im 

 commerce qui n'augmente point les richeffes de la 

 nation? Locke le compare au jeu , oii après le gain 

 & la perte des joiieurs, la fomme d'argent refte la 

 même c[u'elle étoit auparavant. Le commerce inté- 

 rieur eft néceffaire pour procurer les befoins , pour 

 entretenir le luxe, & pour faciliter la confomma- 

 îion ; mais il contribue peu à la force & à la proljpé- 

 rité de l'état. Si une partie des richeffes immenfes 

 qu'il retient,& dont l'emploi produit fi peu au royau- 

 me 5 étoit diftribuée à l'agriculture, elle procureroit 

 des revenus bien plus réels & plus confidérables. 

 L'agriculture eft le patrimoine du fouverain : toutes 

 fes produdions font vifibles ; on peut les affujettir 

 convenablement aux impofftions ; les richeffes pé- 

 cuniaires échappent à la répartition des fubfides, le 

 gouvernement n'y peut prendre que par des moyens 

 onéreux à l'état. 



Cependant la répartition des impofttions fur les 

 laboureurs, préfente auffi de grandes difficultés. Les 

 taxes arbitraires font trop effrayantes & trop injuf- 

 tes pour ne pas s'oppofer toujours puiffamment au 

 rétabliffement de l'agriculture. La répartition pro- 

 portionnelle n'eft guère poffible ; il ne paroît pas 

 qu'on puiffe la régler par l'évaluation & par la taxe 

 des terres : car les deux fortes d'agriculture dont 

 nous avons parlé , emportent beaucoup de différen- 

 ce dans les produits des terres d'une même valeur; 

 ainfi tant que ces deux fortes de culture fubfifteront 

 &: varieront , les terres ne pourront pas fervir de 

 mefure proportionnelle pour l'impofition de la taille. 

 Si l'on taxoiî les terres félon l'état actuel, le tableau 

 deviendroit défeftueux à mefure que la grande cul- 

 ture s'accroîtroit : d'ailleurs il y a des provinces oti 

 le profit fur les beftiaux eft bien plus confidérable 

 que le produit des récoltes, & d'autres où le produit 

 des récoltes furpaffe le profit que l'on retire des bef- 

 tiaux ; de phis cette diverfité de circonftances efl: fort 

 fufceptible de changemens. Il n'eft donc guère pof- 

 libie d'imaginer aucun plan général , pour établir 

 une répartition proportionnelle des impofitions. 



Mais il s'agit moins pour la sûreté des fonds du 

 cultivateur d'une répartition exafte , que d'étabHr 

 im frein à i'eftimation arbitraire de la fortune du la- 

 boureur. Il fuffiroit d'affujeîtir les impofttions à des 

 règles invariables & judicieufes , qui affûreroient le 

 payement de l'impofition, & qui garantiroient celui 

 qui la fupporte , des mauvaifes intentions ou des 

 fauffes conjectures de ceux qui l'impofent. Il ne fau- 

 droit fe régler que fur les effets vifibles ; les eftima- 

 tions de la fortune fecrete des particuliers font trom- 

 peufes, & c'eft toûjours le prétexte qui autorife les 

 abus qu'on veut éviter. 



Les effets vifibles font pour tous les laboureurs des 

 moyens communs pour procurer les mêmes profits ; 

 s'il y a des hommes plus laborieux , plus intelligens , 

 plus économes , qui en tirent un plus grand avanta- 

 ge , ils méritent de jouir en paix des fruits de leurs 

 épargnes & de leurs talens. Iliuffiroit donc d'obli- 



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ger le laboureur de donner tous les ans aux collec- 

 teurs une déclaration fidelîe de la quantité & de la 

 riature des biens dont il eft propriétaire ou fermier, 

 & un dénombrement de fes récoltes, de fes beftiaux, 

 &c. fous les peines d'être impofé arbitrairement s'il 

 eft convaincu de fraude. Tous les habitans d'un vil- 

 lage connoiffent exadement les richeffes vifibles de 

 chacun d'eux ; les déclarations frauduleufes feroient 

 facilement apperçiies. On affujettiroit de même ri- 

 goureufement les collccleurs à régler la répartition 

 des impofitions , relativement &c proportionnelle- 

 ment à ces déclarations. Quant aux fimples manou- 

 vriers &c artifans, leur état ferviroit de règles pour 

 les uns & pour les autres, ayant égard à leurs enfans 

 en bas âge , & à ceux qui font en état de travailler. 

 Quoiqu'il y eût de la difproportion entre ces habi- 

 tans , la modicité de la taxe impofée à ces fortes 

 d'ouvriers dans les villages, rendroit les inconvé- 

 niens peu confidérables. 



Les impofitions à répartir fur les commerçans éta- 

 blis dans les villages , font les plus difficiles à régler; 

 mais leur déclaration fur l'étendue & les objets de 

 leur commerce, pourroit être admife ou conteftée 

 par les coUefteurs ; & dans le dernier cas elle feroit 

 approuvée ou réformée dans une affembîée des ha- 

 bitans de la paroiffe. La décifion formée par la noto- 

 riété , reprimeroit la fraude du taillable, & les abus 

 de l'impofition arbitraire des colledeurs. Les com- 

 merçans font en petit nombre dans les villages; ainft' 

 ces précautions pourroient fuffire à leur égard. 



Nous n'envifageons ici que les campagnes , & fur- 

 tout relativement à la sûreté du laboureur. Quant 

 aux villes des provinces qui payent la taille , ce fe- 

 roit à elles-mêmes à former les arrangemens qui leur 

 conviendroient pour éviter l'impofition arbitraire. 



Si ces règles n'obvient pas à tous les înconvéniens, 

 ceux qui refteroient, & ceux même qu'elles pour- 

 roient occafionner , ne feroient point comparables 

 à celui d'être expofé tous les ans à la difcrétion des 

 colledeurs; chacun fe dévoueroit fans peine à une 

 impofition réglée par la loi. Cet avantage û effentiel 

 &c û defiré , diffiperoit les inquiétudes excefîîves que" 

 caufent dans les campagnes la répartition ariaitraire 

 de la taille. 



On objedlera peut-être que les déclarations exac- 

 tes que l'on exigeroit , & qui régleroient la taxe de 

 chaque laboureur, pourroient le déterminer à ref- 

 treindre fa culture & fes beftiaux pour moins payer 

 de taille ; ce qui feroit encore un obftacle à l'accroif-^ 

 fement de l'agriculture. Mais foyez affûré que le la-*' 

 boureur ne s'y tromperoit pas; car fes récoltes, fes 

 beftiaux, & fes autres effets, ne pourroient plus fer^ 

 vir de prétexte pour le furcharger d'impofitions • il 

 fe décideroit alors pour le profit. 



On pourroit dire auffi que cette répartition pro- 

 portionnelle feroit fort compofée , & par conféquent 

 difficile à exécuter par des collefteurs qui ne font pas 

 verfés dans le calcul : ce feroit l'ouvrage de l'écri- 

 vain , que les colledeurs chargent de la confedion 

 du rôle. La communauté formeroit d'abord un tarif 

 fondamental, conformément à I'eftimation du pro- 

 duit des objets dans le pays : elle pourroit être aidée 

 dans cette première opération par le curé , ou par le 

 feigneur , ou par fon régiffcur , ou par d'autres per- 

 fonnes capables & bienfaifantes.Ce tarif étant décidé 

 &c admis par les habitans, il deviendroit bientôt ifami- 

 lier à tous les particuliers ; parce que chacun auroit 

 intérêt de connoître la cote qu'il doit payer : ainfi en 

 peu de tems cette impofition proportionnelle leur 

 deviendroit très-facile. 



Si les habitans des campagnes étoient délivrés de- 

 l'impofition arbitraire de la taille, ils vivroient dans^ 

 la même fécurité que les habitans des grandes villes :^ ' 

 beaucoup de propriétaires iroient faire valoir enj^C ' 



