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cet empereur , étoient d*or ; & Catulle compare un 

 homme indolent & parelTeux , 4 une mule dont les 

 fers font arrêtés dans une boue épaifle & profonde , 

 enforte qu'elle ne peut en fortir. Or ûla. ferrure , re- 

 lativement aux mides , étoit fi fort en vigueur, pour- 

 quoi ne l'auroit-elle pas été relativement aux che- 

 vaux, & pourquoi s'éleveroit-on contre ceux qui 

 ieroient remonter cette opération jufqu'à des liecles 

 très-reculés ? Ces queftions ne nous intéreffent pas 

 slfez pour nous livrer ici à la difcuffion qu'elles exi- 

 geroient de nous , dès que nous entreprendrions de 

 les éclaircir. La fixation de l'époque & du tems au- 

 quel les hommes ont imaginé de ferrer les chevaux , 

 ne fauroit nous être de qiielqu'utilité , qu'autant que 

 nous pourrions , en partant de ce fait , comparer 

 les idées des anciens &c les nôtres , en établir en 

 quelque façon la généalogie , & découvrir, en reve- ; 

 nant fur nos pas , à la faveur d'un enchaînement 

 & d'une fucceffion confiante de lumières, des prin^ 

 cipes oubliés, & peut-être enfevelis dans des écrits 

 délaiflés ; mais en ce point , ainfrque dans tous ceux ; 

 qui concernent l'Hippiatrique , il n'efl pas pôfTible 

 d'efpérer de tirer de pareils avantages de l'étude des, 

 ouvrages qui nous ont été tranfmis. Sacrifions dot c 

 fans balancer, des recherches qui concourroient plu- 

 tôt à flater notre curiofité qu'à nous inftruire , & ne 

 nous expofons point au reproche d'avoir dans une 

 indigence telle que la nôtre , & dans les befoins les 

 plus prefTans , abandonné le néceflaire & l'utile pour 

 ne nous attacher qu'au fuperflu. 



De toutes les opérations pratiquées fur l'animal , 

 il en eft peu d'aufîi commune & d'auffi répétée que 

 celle-ci ; or l'ignorance de la plupart des artifans aux- 

 miels elle eil confiée , & qui , pour preuve de leur 

 lavoir, attellent fans cefTe une longue pratique , nous 

 démontre afTez que le travail des mains ne peut con- 

 duire à rien , s'il n'cfl foiuenu par l'étude & par la 

 réflexion. Toute opération demande en effet de la 

 part de celui qui l'entreprend , une connoifTance en- 

 tière de la partie fur laquelle elle doit être faite : dès 

 que le maréchal-ferrant ignorera la flruûure , la for- 

 mation , & les moyens de raccroiffement & de la 

 régénération de l'ongle , il ne remplira jamais les dif- 

 férentes vues qu'il doit fe propofer, & il courra tou- 

 jours rifque de l'endommager & d'en augmenter les 

 imperfedions , bien loin d'y remédier. 



Le fabot ou le pié n'efl autre chofe que ce même 

 ongle dont les quatre extrémités inférieures du che- 

 val font garnies. La partie qui règne dire£lement au- 

 tour de fa portion fupérieure , efl ce que nous nom- 

 mons précifément la couronne; (a. confiflence efl plus 

 compare que celle de la peau par-tout ailleurs : les 

 parties latérales internes & externes en forment les 

 quartiers (voyc{ Quartiers) ; la portion antérieu- 

 re , la pince (voyei Pince) ; la portion poflérieure , 

 les talons (voye^ Talons) ; la portion inférieure en- 

 fin contient la fourchette & la foie (voyei Four- 

 chette , voyei Sole) : celle-ci tapifîé tout le def- 

 fous du pié. 



La forme naturelle du fabot & de l'ongle entier , 

 efl la même que celle de l'os qui compofe le petit pié ; 

 elle nous préfente un ovale tronqué , ouvert fur les 

 talons, & tirant fur le rond en pince. Dans le pou- 

 lain qui naît , l'ongle a moins de force & de foûtien ; 

 la foie efl molle 6c comme charnue ; la fourchette 

 n'a ni faillie ni forme ; elle n'efl exaûement vifible 

 & faillante en-dehors , qu'à mefure que la foie par- 

 vient à une certaine confiflence , & fe durcit. Il en 

 cil à cet égard comme des os mêmes , c'efl-à-dire 

 qu'ici l'ongle efl plus mou que dans le cheval , parce 

 qu'il y a plus d'humidité , & que les parties n'ont pù 

 acquérir leur force & leur folidité. 



Quelque compare que foit dans l'animal fait la 

 fubilance duiabot , il efl confiant que l'ongle dépend 



des pârties molles , & reconnoît lé même principe* 

 Il n'efl réellement dans fon origine , ainfx que nous 

 l'obfervons dans le fœtus & dans le poulain naiffant , 

 qu'une fuite & une production du fyflème général 

 des fibres & des vaiffeaux cutanés , & n'efl formé 

 que par la continuité de ces fibres & par l'extrémité 

 de ces mêmes vaifTeaux. Ces fibres à l'endroit de la 

 couronne font infiniment plus rapprochées les unes 

 des autres , qu'elles ne l'étoient en formant le tiffu 

 des tégumens ; & elles fe refferrent & s'uniffent ton* 

 jours davantage à mefure qu'elles fe prolongent , ÔC 

 qu'elles parviennent à la pince & aux extrémités du 

 pié : de - là la dureté & la confiflence de l'ongle.' 

 Quant aux vaifTeaux , leur union plus étroite & plus 

 intime contribue à cette folidité ; mais ils ne s'éten- 

 dent pas auffi loin que les fibres : arrivés à une cer- 

 taine portion du fabot , leur diamètre efl tellement 

 diminué que leurs liqueurs ne circulent plus , & ne 

 peuvent s'échapper que par des porofités formées 

 par l'extrémité de ces tuyaux. La liqueur échappée 

 par ces porofités , nourrit la portion qui en efl im- 

 bue ; mais comme elle n'efl plus foiiraife à l'aélion 

 fyflaltique , elle ne peut être portée juiqu'à la partie 

 inférieure de l'ongle , auffi, cette partie ne reçoit-elle 

 point de nourriture. 



Diflinguons donc trois parties dans le fabot ; la 

 partie fupérieure fera la partie vive ; la partie moyen- 

 ne fera la partie demi-vive , fi je peux m'exprimer 

 ainfi ; & la portion inférieure fera la partie morte. 



La partie fupérieure , ou la partie vive , fera aufîi 

 la partie la plus molle , parce qu'elle fera tifTue de 

 vaiffeaux & de fibres qui feront moins ferrés à l'ori- 

 gine de l'ongle qu'à fon milieu & à fa fin : aufît 

 voyons - nous que le fabot , à la couronne & à fon 

 commencement , efl moins compa£le qu'il ne l'efl 

 dans le refle de fon étendue , foit par le moindre rap- 

 prochement des fibres , foit parce que les liqueurs y 

 circulent &c l'abreuvent, malgré l'étroitefTe des ca- 

 naux , dont le diamètre , quelque petit qu'il foit ^ 

 laifTe un pafTage à l'humeur dont il tire & dont il re- 

 çoit fa nourriture. 



La partie moyenne , ou la partie demi-vive , fera 

 d'une confiflance plus dure que la partie fupérieure,! 

 parce que les fibres y feront plus unies ; & que d'ail- 

 leurs les vaifleaux s'y terminant , ce n'efl que par 

 des filières extrêmement tenues , ou par des porofi- 

 tés imperceptibles, que la partie la plus fubtile de la 

 lymphe qui fert à fon entretien & à fa nutrition , 

 pourra y être tranfmife &: y pénétrer. 



Enfin la partie inférieure, que j'ai crû devoir ap- 

 peller la partie morte , fera d'une fubilance encore 

 plus folide que les autres , parce que la réunion des 

 fibres fera plus intime ; & que quand même on pour- 

 roit y fuppofer des vaifTeaux , ils feroient tellement 

 oblitérés qu'ils n'admettroient aucun liquide, ce qui 

 efl pleinement démontré par l'expérience. En effet, 

 lorfqu'on coupe l'ongle en cet endroit , & que l'on 

 pare un pié , les premières couches que l'on enlevé 

 ne laifTent pas entrevoir feulement des vefliges d'hu- 

 midité; or dès que les liqueurs ne peuvent être char- 

 riées jufqu'à cette partie , elle ipe peut être envifagée 

 que comme une portion morte , & non comme un® 

 portion joiiifl'ante de la vie. 



Le méchanifme de la formation & de l'entretien 

 du fabot , efl le même que celui de fon accroifTement. 

 Nous avons reconnu dans la couronne & dans la par- 

 tie vive , des vaifTeaux deflinés à y porter la nourri- 

 ture , de manière que les lois de la circulation s'y 

 exécutent comme dans toutes les autres parties du 

 corps ; c'efl-à-dire que la liqueur apportée par les 

 artères , efl rapportée par des veines qui leur répon- 

 dent. Nous avons obfervé , en fécond lieu , que les 

 extrémités de ces mêmes vaifTeaux qui donnent la 

 vie à la partie fupérieure, font directement à la par- 

 tie 



