(|ù'après iiri certain nombre d'années révolues , 

 comme les jeux capitolins qui ne fe célebroient que 

 tous les cinq ans , les jeux fécuîaires qu'on ne re- 

 iîouveiloit qu'au bout de cent ans , & é'autves.fàes 

 qui recommençoient tous les dix, vingt ^ ou trente 

 ans , & qui étoient généralement obfervéesi (6^) 



FÊTES DES Mahométans. La féte des Maho- 

 métans par chaque femaine eil le vendredi : ce jour 

 eil pour eux ce qu'efl pour nous le dimanche , & ce 

 qu'éîoit pour les Juifs le fabbat, c'eft-à-dire le jour 

 de la prière publique. Ils ont outre cela deux fétcs 

 folennelles ; la première appellée laféce des victimes^- 

 qui fe fait le dixième jour du dernier mois de leur an- 

 née ; la féconde elî: celle du baimm > qui termine le 

 ramadhanQ\!iQ2iXkm^. Foy, Bairam <S'Ramadhan. 



FÊTES DES Chinois. Ces peuples célèbrent 

 deux folennelles dans l'année, en mémoire de 

 Confucius , & d'autres moins folennelles en d'au- 

 tres jours de l'année. Ils offrent auffi deux fois l'an 

 des facrifîces folennels aux efprits de leurs ancê- 

 tres défunts , & d'autres moins folennels chaque 

 mois dans la nouvelle &: dans la pleine lune , le 

 premier jour de l'an, & dans les folfticcs. Le quin- 

 2ieme jour de la première lune de leur année , ils al- 

 îument, en figne de/erc, un grand nombre de feux 

 &: de lanternes. Le cinquième jour de la cinquième 

 lune , & le quinzième jour de la huitième , font en- 

 core pour eux des jours de fêus^ Fbyei Chinois. 

 Les Indiens orientaux font aufTi des folennités , tant 

 en autonne que dans les autres faifons , en l'hon- 

 neur de leurs idoles. Les fauvages d'Amérique ont 

 auffi les leurs. Voye^ Fêtes des Morts. Enfin il 

 h'eft point de peuple qui n'ait eu fes feus, pour peu 

 qu'il ait profefle quelque religion. (G) 



Fêtes des Chrétiens , (ffi/i. cccUf.) Les fêtes 

 prifes en général & dans leiir inftitution , font pro- 

 prement des jours de réjoiiifTance établis dans leis 

 premiers tems pour honorer les princes & les hé- 

 ros , ou pour remercier les dieux de quelque évé- 

 nement favorable. Telles étoient les fêtes chez les 

 peuples policés du paganifme , & telle efl à-peu- 

 près l'origine des fétcs parmi les Chrétiens ; avec cet- 

 te différence néanmoins , que , dans l'inftitution de 

 nos fêtes , les pafteurs ont eu principalement en vue 

 Je bien de la religion &c le maintien de la piété. 



En révérant par des fêtes des hommes qu'une vié 

 fainte & mortifiée a rendus recommandables , ils 

 ont voulu nous propofer leur exemple , & nous rap- 

 peller le fouvenir de leurs vertus ; mais fur-tout en 

 inflituant leurs fêtes , ils ont voulu confacrer les 

 grands évenemens de la religion ; évenemens par 

 lefquels Dieu nous a manifefté fes deffeins ^ fa bon- 

 té , fa puiffance. Telles font dans le Chriftianifme la 

 haiffance du Sauveur, éc fa réfurreélion ; telles font 

 encore l'afcenfion, la defcente du S. Efprit, &c. 



Les fêtes , qui n'étoient pas d'abord en grand 

 nombre , fe multiplièrent dans la fuite à l'excès ; à 

 îa fin tout le monde en a fenti l'abus. Ce fut l'un 

 des premiers^objets de réforme parmi lesProtefîans. 

 On a de même fupprimé bien des fêtes parmi les 

 Catholiques ; & il femble que l'ufage foit aujour- 

 d'hui de les retrancher prelque partout. Ces chan- 

 gemens au refle fe font tous les jours par les évê- 

 quesjfans queféglife ni le gouvernement ayent rien 

 déterminé là-defïus ; ce qui feroit néanmoins beau- 

 coup plus convenable , pour établir l'uniformité du 

 culte dans les différens diocèfes. 



Quand i'efprit de piété n'anime point les fidèles 

 dans la célébration des fêtes , ce qui n'eft que trop 

 ordinaire aujourd'hui parmi nous , il efl: certain qu'- 

 elles nuifent fenfiblement à la religion ; c'efî: une 

 vérité que Dieu a pris foin d'annoncer lui-même par 

 la bouche d'Ifaïe , & que M. Thiers , entr'autrcs 

 modernes., a bien développée de nos jours. 

 Toms FIo 



• îa a pà^ démontré de inême ^ d[imni à firîtérêï 

 ftational , à quel point le public étoit léfé dans li 

 ccfîation des travaux , prefcriîe aux jours defêtest, 

 C eft là néanmoins une difeufTion des plus intéref- 

 fantes ; & e'efl à quoi cet article eft principalement 

 deftme. 



LesbiensphyfiqUés& réels, je veux dire les fruits 

 de la terre & toutes les productions fenfibles de là 

 nature & de l'art, en un mot les biens nécefîaires 

 pour notre fubfiftance & notre entretien^ ne fe pro- 

 duifent point d'eux-mêmes, lUr-tout dans ces cli- 

 mats ; la providence les a comme attachés & mêms 

 proportionnés au travail effettif des hommes. II efl 

 yifible que fi nous travaillons davantage , nous aug- 

 menterons par cela même la quantité de nos biens ; 

 &: cette augmentation fera plus fenfible encore, A 

 nous faifons beaucoup moins de dépenfe. Or je trou- 

 ve qu'en diminuant le nombre des fêtes , on rempli- 

 roit tout- à-la-fois ces deux objets ; puifque multi- 

 pliant par-là les jours ouvrables, & par conféquent 

 les produits ordinaires du travail , on muitipiiroiî à 

 proportion toutes les efpeces de biens ^ & de plus on 

 fauveroit des dépenfes confidérables , qui font une 

 fuite naturelle de nos fêtes ; fui quoi je fais les obfer- 

 vations fulvantes. 



^ On compte environ trente-fept f!ies à Paris , mais 

 Û y en a beaucoup moins en plufieurs provinces. 

 Après une fupprefîion qui s'eft faite dans quelques 

 diocèfes , il s'y en trouve encore vingt-quatre : par-, 

 tons de ce point-là , & fuppofons vingt-quatre fêtes 

 aâuellementchommées dans tout le royaume. Main- 

 tenant je fuppofe qu'on ne réferve que le lundi de. 

 Pâque, l'Afeenfion , la Notre-dame d'Août, la Touf- 

 faint , & le jour de Noël , je fuppofe ; dis-je , qu'on 

 laiffe ces cinq fêtes telles à-peu-près qu'elles font à 

 préfent , & qu'on tranfporte les autres au dimanche^ 

 On fait qu'il eft coniàcré par-tout aux plus gran- 

 des /^fe^ de l'année , telles que Pâque , la Pentecôte, 

 la Trinité : les mties fêtes les plus folennelles, com- 

 me Noël, la Circoneifion , l'Epiphanie, l'Aflomp- 

 tion , la Touffaint , fe chomment également le di- 

 manche, quand elles tombent ce jour-là, fans qu'on 

 y trouve aucun inconvénient. 



Je m'imagine donc que les plus religieux ne dé- 

 fapprouveront pas l'arrangement propofé , fur-tout 

 fi l'on fe rappelle que la loi d'un travail habituel &€ 

 pénible fut la première & prefqiie la feule impofée 

 à Fhomrae prévaricateur , ik qu'elle entre ainfi beau- 

 coup mieux que les fêtes dans le fyftème de la vraie 

 piété. MaledlSa terra in opère tm ; in Laboribus corne- 

 des ex eâ cuncîis diebus vitce tuœ, , , , in fmdore viiltus 

 tuivefceris pane. Genefe, j. ly, tc). En effet, l'éta- 

 bliffement arbitraire de nos fêtes n'eft-il pas une vio^ 

 latioii de la loi divine qui nous affujetîit à travailler 

 durant fix jours, fex diebus optrab^ris } Exod. zo. 

 'Et peut-il être permis à l'homme de renverfer uii 

 ordre que Dieu a prefcrit lui-même , ordre d'ailleurs 

 qui tient effentiellement à l'économie nationale ? ce 

 qui eft au refte fi notoire & fi conftant , que fi les fu- 

 périeurs eccléfiaftiques inftituoient de nos jours de 

 nouvelles /^'re^, de même que des jeûnes , des abfti- 

 nences, &c. le miniftere public, plus éclairé qu'au- 

 trefois, ne manqueroitpas d'arrêter ces entreprifes, 

 qui ne peuvent avoir lieu qu'après une difcufîîon 

 politique , Sc de l'aveU du gouvernement ; & qui ne 

 fe font formées pour la plupart que dans les premiers 

 accès d'une ferveur fouvent mal ordonnée , ou dans 

 ces fiecles d'ignorance & de barbarie , qui n'avoient 

 pas de juftes notions de la piété. 



Au furplus, il eft certain qu'en conftdérant les 

 abus inféparables des fêtes, la tranfpofition que je 

 propofe eft à defirer pour le bien delà religion; at- 

 tendu que ces faints jours confacrés par l'Eglife à la 

 piété 5 deviennent dans la pratique des occafions de 



C C c G 



I 



