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pour le public. Il ne s'attendoit pas à cette répoufe, & 

 il en fut fort fcandalifé : mais c'eft tout ce qu'il en 

 arriva , & les chofes allèrent leur train à Tordinaire. 

 Une conduite û peu religieufe & fi peu chrétienne 

 nuit infiniment à la piété. 



Une dernière ob/érvation que je fais fur les ar- 

 rangemens expofés ci-defTus, c'efl qu'ils ôteroient 

 tout prétexte , ce me femble , à la plupart des rail- 

 leries & des reproches que font lesDéiiîes &lesPro- 

 teflans fur la religion. On fait que s'ils attaquent cette 

 religion fainte , c'eft moins dans fes fondemens iné- 

 branlables, que dans fa forme & dans fes ufages in- 

 diftérens : or toutes les propofitions de ce mémoire 

 tendent à leur ôter les occafions de plainte & de 

 murmure. Aufli bien convaincu que les pratiques ar- 

 bitraires , ufitées dans l'églife romaine , lui ont plus 

 attiré d'ennemis que tous les articles de la créance 

 catholique, je penfe, à l'égard des Proteilans , que 

 il l'on fe rapprochoit un peu d'eux fur la difcipline , 

 ils pourroient bien fe rapprocher de nous fur le dog- 

 me. 



Première ohjecîion. Le grand avantage que vous 

 envifagez dans la fuppreffion des fèces , c'efl l'épar- 

 gne des dépenfes fuperflues qui fe font ces jours-là , 

 & que l'on éviteroit , dites -vous, en rejettant les 

 féus au dimanche : mais cette épargne prétendue efl: 

 indifférente à la fociété , d'autant que l'argent dé- 

 bourfé par les uns, va néceffairement au profit des 

 autres , je veux dire à tous ceux qui travaillent pour 

 la bonne chère & la parure , pour les amufemens , 

 les jeux , & les plaifirs. L'un gagne ce que l'autre 

 eft cenfé perdre , & par-là tout rentre dans la maffe. 

 Ainfi le dommage que vous imaginez dans certaines 

 dépenfes , & le gain que vous croyez appercevoir 

 -dans certaines épargnes^ font abfolument chiméri- 

 ques. 



RÉPONSE. La grande utilité que j'envifage 

 dans l'exécution de mon projet , n'eft point l'épargne 

 qu'on gagne par la iupprefîion des fêtes , puiique je 

 ne la porte qu'au tiers du gain total que je démontre. 

 En effet j'eftime à dix fous par jour de féte la perte que 

 fait chaque travailleur par la ceffation des travaux , 

 & je ne mets qu'à cinq fous l'augmentation de dé- 

 penle : ainfi l'épargne dont il s'agit n'efl que la moin- 

 dre partie des avantages qu'on trouveroit dans la di- 

 minution des fêtes, La principale utilité d'un tel re- 

 tranchement, confille dans l'augmentation des tra- 

 vaux, & conféquemment des fruits qu'un travail 

 continu ne peut manquer de produire. Mais indépen- 

 damment de ce défaut dans l'objeftion, je foûtiens 

 quant au fond, que le raifonnement qu'on oppofe là- 

 defTus efl frivole &c mal fondé : car enfin la queflion 

 dont il s'agit ne roule point fur l'argent qui fe dépen- 

 fe durant les fêtes, & que je veuille épargner en fa- 

 veur du public. Il efl bien certain que Targeni circule 

 & qu'il pafTe d'une main à l'autre dans le commerce 

 des amufemens 6c des plaifirs ; mais tout cela ne pro- 

 duit rien de phyfique , & n'empêche point la perte 

 générale & particulière qu'entraîne toùjours le di- 

 vertifTement & l'oifiveté. Si chacun pouvoit fe ré- 

 loiiir & dépenfer à fon gré , fans que la maffe des 

 biens diminuât , ce feroit une pratique des plus com- 

 modes : malheureufement cela n'eft pas pofîible ; on 

 voit au contraire que des dépenfes inutiles & mal- 

 placées , loin de foûtenir le commerce & l'opulence 

 générale , ne produifent au vrai que des anéantif- 

 femens & de la ruine : le tout indépendamment de 

 l'efpece , qui ne fert en tout cela que de véhicule. 



Et qu'on ne dife point , comme c'eft l'ordinaire , 

 que les amufemens , les jeux, les feftins, &c. occu- 

 pent ik font vivre bien du monde , & qu'ils produi- 

 fent par conféquent une heureufe circulation : car 

 c'efl une raifon pitoyable. Avec ce raifonnement, on 

 ya montrer que la plupart des pertes & des calamités 



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publiques & particulières , font de vrais biens poli-* 

 tiques. 



La guerre qu'on regarde comme un fléau , n'ef! 

 plus un malheur pour l'état , puifqu'enfin elle oc- 

 cupe & fait vivre bien du monde. Une maladie con^ 

 tagieufe qui defole une ville ou une province , n'eft 

 point encore un grand mai , vû qu'elle occupe avec 

 fruit^tous les fuppôts de la Médecine, &c. & fuivant 

 le même raifonnement , celui qui fe ruine par les pro- 

 cès ou par la débauche , fe rend par-là fort utile au 

 public , d'autant qu'il fait le profit de ceux qui fer- 

 vent fes excès ou fes folies ; que dis-je, un incendiaire" 

 en bridant nos maifons mérite des rccompenfeSj at- 

 tendu qu'il nous met dans l'heureufe néceffité d'em- 

 ployer bien du monde pour les rétablir? & un ma- 

 chinifle , au contraire , en produifant des facilités 

 nouvelles pour diminuer le travail & la peine dans 

 les gros ouvrages, ne peut mériter q^ie du blâme 

 pour une malheureufe découverte qui doit faire con- 

 gédier plufieurs ouvriers. 



Pour moi je penfe que l'enrichifTement d^me na- 

 tion eû de même nature que celui d'une famille. 

 Comment devient-on riche pour l'ordinaire.^ Par le 

 travail & par l'économie ; travail qui enfante de nou- 

 veaux biens; économie qui fait les conferver & les 

 employer à-propos. Ce n'eft pas afTez pour enrichir 

 un peuple, de lui procurer de l'occupation. La guer- 

 re, les procès, les maladies, les jeux, ôc les feftins 

 occupent aufîî réellement que les travaux de l'agri- 

 culture , des fabriques, ou du commerce: mais dô 

 ces occupations les unes font fru£fueufes & produi- 

 fent de nouveaux biens , les autres font ftériles &c 

 deftruâives. 



Je dis plus, quand même le goût du luxe & à€S 

 fuperfluités feroit entrer de l'argent dans le royau- 

 me , cela ne prouveroit point du tout l'accroiiTement 

 de nos richeffes , & n'empêcheroit pas les dommages 

 qui fuivent toujours la difiipadon & la prodigalité. 

 Voilà fur cela mon raifonnement. 



L'Europe entière paffede au moins trois fois plus 

 d'efpeces qu'elle n'en avoit il y a trois cents ans; 

 elle a même pour en faciliter la circulation bien des 

 moyens qu'on n'a voit pas encore trouvés. L'Euro- 

 pe efl-elle à proportion plus riche qu'elle n^étoit dans 

 ces tems-là ? îl s'en faut certainement beaucoup. Les 

 divers états, royaumes , ou républiques , ne con- 

 noiffoient point alors les dettes nationales ; prefque 

 tous aujourd'hui font obérés à ne pouvoir s'en rele- 

 ver de long-tems. On ne connoiftoit point aufti pour, 

 lors ce grand nombre d'impofitions dont les peuples 

 d'Europe font chargés de nos jours. 



Les arts , les métiers, les négoces étoient pour tout 

 le monde d'un abord libre & gratuit ; au lieu qu'oa 

 n'y entre à-préfent qu'en débourfant des fomises 

 confidérables. Les offices & les charges de judicatu- 

 re , les emplois civils & militaires étoient le fruit de 

 la faveur ou du mérite ; maintenant il faut les ache- 

 ter, fi l'on y veut parvenir: par conféquent il étoit 

 plus facile de fe donner un état, & de vivre à fou 

 aife en travaillant ; &C dès-là il étoit plus facile de fe 

 marier & d'élever une famille. On fènt qu'il ne fal- 

 loit qu'être laborieux & rangé. Qu'il s'en faut aujour- 

 d'hui que cela fufîife I r 



Je conclus de ces triftes diffère nces,que nous fom- 

 mes réellement plus agités , plus pauvres > plus ex- 

 pofés aux chagrins & aux miiferes , en un mot moins 

 heureux & moins opulens , malgré les riches buffets 

 & les tas d'or & d'argent fi communs de nos jours. 



L'acquifition des métaux précieux , ni la circula- 

 tion des efpeces ne font donc pas la jufte mefure de 

 la richeffe nationale ; & comme je l'ai dit, ce n'efi 

 point fur cela que doit rouler la queftion préfente. 



Il s'agit fimplement de lavoir fi le furcroît de dé- 

 penfe qui fe fait toujours pendant les féus ^ n'occa- 



