lionne pas quelque diminution des biens réels ; $C Ci 

 les excès , les feftins , & autres fuperfluités com- 

 munes en ces fortes de jours , bien que profitables à 

 quelques particuliers,ne font pas véritablement dom- 

 mageables à la fociété : fur quoi l'on peut établir 

 comme un axiome de gouvernement , que l'augmen- 

 tation ou la diminution des biens phyfiques , eil la 

 mefure infaillible de l'enricllifTement ou de l'appau- 

 vrilTement des états; & qu'ainfi un travail continu 

 de la part des fujets augmentant à coup sûr la quan- 

 tité de ces biens, doit être beaucoup plus avanta- 

 geux à la nation, que les fuperfluités &c les dépenfes 

 qui accompagnent les fêtes parmi nous. 



Il eft villble en effet qu'une portion confidérable 

 des biens les plus folides fe prodigant chez nous du- 

 rant les fétcs , la maffe entière de ces vrais biens eft 

 nécelTairement diminuée d'autant; perte qui fe ré- 

 pand enfuite fur le public & fur les particuliers: car 

 il n'efi: pas vrai, comme on le dit, que l'un gagne 

 tout ce que l'autre dépenfe. Le buveur , l'homme de 

 bonne-chere Se de plaifir qui diffipe un loiiis mal-à- 

 propos , perd à la vérité fon loiiis à pur & à plein ; 

 mais le cabaretier, le traiteur qui le reçoit, ne le 

 gagne pas également : à peine y fait - il un quart ou 

 un cinquième de profit , le reik eft en pure perte 

 pour la fociété. En un mot toute confommaîion de 

 vivres ou d'autres biens dont on ufe à contretems & 

 dont on prive fouvent fa famille , devient une véri- 

 table perte que l'argent ne répare point en paffant 

 il'une main à l'autre : l'argent refle , il ell vrai ; mais 

 le bien s'anéantit. Il en réfulte que fi par la fuppref- 

 fion des fétês nous étions tout à-coup délivrés des 

 folles dépenfes qui en font la fuite inévitable , ce fe- 

 roit fans contredit une épargne frudueufe & une 

 augmentation fenfible de notre opulence ; outre que 

 les travaux utiles, alors beaucoup mieux fuivis qu'à 

 préfent, produiroient chez nous ime abondance gé- 

 nérale. 



Pour mieux développer cette vérité , fuppofons 

 que la nation françoife dépensât durant une année 

 moitié moins de toute forte de biens; que néan- 

 moins les chofes fuffent arrangées de façon que cha- 

 cun travaillât moitié davantage ou moitié plus fruc- 

 tueufement, & qu'en conféquence toutes les pro- 

 dudions de nos terres , fabriques , & manufadures , 

 devinlTent deux ou trois fois plus abondantes ; n'eft- 

 il pas vifible qu'à la fin d'une telle année la nation 

 fe trouveroit infiniment plus à l'aife, ou pour mieux 

 dire, dans l'affluence de tous biens, quand même 

 il n'y auroit pas un fou de plus dans le royaume ? 



Si cet accroiffement de richefies eû confiant pour 

 «ne année entière , il l'eft à proportion pour fix mois, 

 pour quatre, ou pour deux ; & il l'efi: enfin à pro- 

 portion pour tant de fêtes qu'il s'agit de fupprimer , 

 & qui nous ôtent à Paris un douzième des jours ou- 

 vrables. En un mot , il eft également vrai dans la 

 poHtique &c dans l'économie, également vrai pour 

 le public & pour les particuliers , que le grand 

 moyen de s'élever & de s'enrichir efi: de travailler 

 beaucoup , &; d'éviter la dépenfe : e'eft par ce loua- 

 ble moyen que des nations entières fe font aggran- 

 dies , & c'efi: par la même voie que tant de familles 

 s'élèvent encore tous les jours. Foye;^ Epargne. 



Mais , pourfuit-on , qu'on dife & qu'on faffe tout 

 ce que l'on voudra , il eft toûjours vrai que fi le pu- 

 blic gagnoit à la fuppreffion des fêtes , certaines pro- 

 feflions y perdroient infailliblement, comme les Ca- 

 baretiers , les Traiteurs , ôc les autres artifans du 

 îuxe & des plaifirs. 



A cela je pourrois dire : folt , que quelques pro- 

 fefilons perdent, pourvû que la totalité gagne fen- 

 fiblement. Plufieurs gagnent aux maladies populai- 

 res ; s'avife-t-on de les plaindre parce que leur gain 

 ^minue avec le mal épidémique } Le bien & le 



F ET 



plus grand bien national ne doit-il pas remporter 

 fur ces confidérations particulières ? 



Au refte , je veux répondre plus pdfitivement , en 

 montrant que les profefiions que l'on croit devoir 

 être léfées dans la fupprefiîon des fêtes , n'y per- 

 dront ou rien ou prefque rien. Qui ne voit en effet 

 que fi les moindres particuliers gagnent à cette fup- 

 preffion , tant par l'augmentation de leurs gains que 

 par la cefiation des folles dépenfes , ils pourront fai- 

 re alors & feront communément une dépenfe plus 

 forte & plus raifonnable ? Tel , par exemple , qui 

 diffipe 30 fous pour s'enivrer un jour de/^Ve,& qui en 

 conféquence fait maigre chère & boit de l'eau le refte 

 du tems ; au lieu de faire cette dépenfe ruineufe 

 pour le ménage & pour la fanté , fera la même dé- 

 penfe dans le cours de la femaine , & boira du vin 

 tous les jours de travail ; ce qui fera pour lui une 

 nourriture journalière, & une fource de joie, d'u- 

 nion , & de paix dans fa famille. 



Remarquez que les raifonnemens qui font voir en 

 ceci l'avantage des particuHers, prouvent en même 

 tems une augmentation de gain pour les fermiers 

 des aides : ainfi Ton fe perfuade qu'ils ne feront 

 point alarmés des arrangemens que nous propo* 

 fons. 



Au furplus , ce que nous difons du vin fe peut di- 

 re également de la viande & des autres denrées. Le 

 furcroît d'aifance où fera chaque travailleur influe- 

 ra bien-tôt fur fa table ; il fera' beaucoup moins 

 d'excès à la vérité, mais fera meilleure chère tous 

 les jours ; & les profefiions qui travaillent pour la 

 bouche, loin de perdre à ce changement verront 

 augmenter leur commerce. 



j'en dis autant de la dépenfe des habits. Quand^ 

 une fois les fêtes feront rejettées au dimanche , on 

 aura moins de frais à faire pour l'élégance &c la pa- 

 rure fuperfîue ; & c'efi: pourquoi l'on s'accordera 

 plus volontiers le nécefiTaire Se le commode : & non- 

 léulement chaque ménage , mais encore chaque 

 branche de commerce y trouvera des utilités fen- 

 fibles. 



J'ajoute enfin que fi ces nouveaux arrangemens 

 fai foie nt tort à quelques profeffions, c'eft un fi pe- 

 tit objet, comparé à l'économie publique Se particu- 

 lière , qu'il ne mérite pas qu'on y faffe attention. 

 D'ailleurs ces prétendus torts , s'il en efi:, ne fe font 

 pas fentir tout d'un coup. Les habitudes vicieufes 

 ne font que trop difficiles à déraciner , & les réfor- 

 mes dont il s'agit iront toujours avec affez de len- 

 teur : de forte que la profefîion qui fera moins em- 

 ployée fe tournera infenfiblemcnt d'un autre côté. 

 Se chacun trouvera fa place comme auparavant. 



//. Objecîion. Vous ne prenez pas garde que vous 

 donnez dans un relâchement dangereux ; & que 

 dans un tems où les fidèles ne font déjà que trop 

 portés à fecoiier le joug de l'aufiérité chrétienne , 

 vous faites des proposions qui ne refpirent que 

 l'aifance & la douceur de la vie. 



RÉPONSE. Je ne vois pas fur quoi fondé l'oa 

 m'accufe de tendre au relâchement par les diverfes 

 propofitions que je fais dans cet écrit : ce n'efi point 

 fans doute fur ce que je propofe de fupprimer la più- 

 part de nos fêtes; c'efl là une propofition rebattiie , 

 qui n'efl pas plus de moi que de mille autres. Plu- 

 fieurs de nos évêques ont déjà commencé la ré- 

 forme ; Se , comme on l'a dit ci-devant , prefque tou- 

 tes les nations chrétiennes nous ont donné l'exem- 

 ple , en Italie , en Allemagne , dans les Pays-Bas , Se 

 jufqu'en Arménie. En un mot , ce qu'il y a de moi 

 proprement dans ce plan de la tranfpofition des fé" 

 tes , c'efl la fimple expofition des avantages qui en 

 réfulteroient Se pour la religion & pour l'économie 

 publique ; avantages au reiîe que je n'ai point vus 

 démontrés pilleur?. 



