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de fefervir pour ravir à Apollon qui gardoit les trou- 

 peaux d'Admette, un veau gras dont il faifoit hom- 

 mage axnc nouveaux mariés. Pendant qu'il le mit 

 fur la table , trois quadrilles qui le fuivoient exécu- 

 tèrent une entrée. 



Diane & fes nymphes fuccéderent à Mercure. La 

 déeffe faifoit fuivre une eipece de brancard doré , 

 fur lequel on voyoit un cerf: c'étoit , difoit-elle , un 

 Aâéon qui étoit trop heureux d'avoir ccffé de vivre , 

 puifqu'if alloit être offert à une nymphe auiîi aimable 

 & aufîi fage qu'ifabelle. 



" Dans ce mornent une fymphonie méîodieufe atti- 

 ra l'attention des convives ; elle annonçoit le chantre 

 de la Thrace ; on le vit joiiant de fa lyre & chantant 

 les louanges de la jeime duchelTe. 



» Je pleurois , dit-il , fur le mont Apennin la mort 

 w de la tendre Euridice ; j'ai appris l'union de deux 

 >^ amans dignes de vivre l'un pour l'autre, & j'ai fenti 

 >> pour la première fois , depuis mon malheur , queî- 

 » que mouvement de joie ; mes chants ont changé 

 » avec les fentimens de mon cœur; une foule d'oi- 

 » féaux a volé pour m'entendre , je les offre à la plus 

 » belle princeife de la terre , puifque la charmante 

 n Euridice n'eft plus 



Des fons éclatans interrompirent Cette mélodie ; 

 Atalante &:Théfée conduifant avec eux une troupe 

 îefle Se brillante, repréfenterent par des danfes vives 

 nnechaffe à grand bruit : elle fut terminée par la mort 

 du langlier de Calydon , qu'ils offrirent au jeune duc 

 en exécutant des ballets de triomphe. 

 = Un fpeâacle magnifique fuccéda à cette entrée pit- 

 torefque : on vit d'un côté Iris fur un char traîné par 

 des paons, & fuivie de plufieiirs nymphes vêtues d'u- 

 îie gafe légère , qui portoient des plats couverts de 

 ces fuperbes oifeaux. 



La jeune Hébé parut de l'autre , portant le neftaf 

 qu'elle Verfe aux dieux ; elle étoit accompagnée des 

 bergers d'Arcadie chargés de toutes les efpeces de 

 lâitagfes, de Vertumne & de PomOne qui férvirent , 

 toutes les fortes de fruits. m; , j 



• Dans le même tems l'ombre du délicat Apicius 

 fôrtit de; terre ; il venoit prêter à ce fuperbe feftin 

 les fineffes qu'il àvoit inventées , & qui lui avoient 

 acquis la réputation du plus voluptueux des Ro- 

 mains. 



Ce fpedacle difparut, & il fe forma un grand bal- 

 let compdfé des dieux de la mer & de tous les fleuves 

 de Lombardie. ils portoient les poifîbns les plus ex- 

 qiûs , & ils les fervirent en exécutant/des danfes de 

 différens caraderes. -r^»' 1 • 



Ce repas extraordinaire fut fuivi d'iin fpeftacle en- 

 core plus iirîgulier. Orphée en fît l'ouverture ; il con- 

 dùifoit l'hymen '& une troupe d'amours : les grâces 

 qui les fuivoiènt entouroient la foii conjugale , qu'ils 

 préfenterent â la princeife , & qui s'oîFrit à elle pour 

 là fervir. ■ '''ir ' 



Dans cé moment Semiramis , Hélène , Médée , & 

 Cléopatre intërrorripirent le récit de la foi conjugale, 

 en chàritant.lës égar.émens de leurs pafîiohs. Celle-ci 

 indignée qu'on b'sât fouiller, par des récits aiiHî côu- 

 pâÎDles , runibrî pure des nouveâuic époux , ordonna 

 à^ces reines criminelles de difparoître. A fa voix, les 

 altlours ,doilt èlie étôit atcompàg'neë fôndireht' , par 

 lîîië'danfè ^ivé & rapidèf ; fiir elles, leS^ pourfuî virent 

 ayëc leurs flartibeaux allumes , Sc nfrrént le feu aûx' 

 vôiies de gafe dorif elles étoient coiffées. ' ' - "-tSf'f^»'- 1 



"'Lucrèce , Pénélope , Thb'rtiïris',' 'J (idith y Porcre 

 Sulpicie^ les remplacèrent .en préfentant à la jeune 

 princefTe les palnies delà ptideur, qu'ëllës, a voient 

 rtîéritées pendant leur vie< LèUîdahie lidblë & mo- 

 dëftë fut adroitemêrit' coupée par Bàcchus , Silène ,Ô£^ 

 îês'Egyparis , 'qui venôient çéléî&Pèr ûhé noce fi illuf-^- 

 tre; &ia /ère fut ainfi têr^^^ d'unè manière àtifîi 

 gaie qu'ingénièufe,'"' ^■"''^ ;'aa.; . _ : 



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pet aïîemblage de tableaux en aûion, affezpeu re- 

 latifs peut-être l'un à l'autre, mais remplis cependant 

 de galanterie , d'imagination, & de variété, £t le 

 plus grand bruit en Italie, & donna dans la fuite l'i- 

 dée des carroufels réguliers , des opéras , des grands; 

 ballets à machines , & des fêtes ingénieufes avec lef- 

 quelles on a célébré en Europe les grands évenemens„ 

 r oyci k trahi de La danfe , liv. /. ck. ij, pag, z , & les 

 izm'c/ei Ballet, OpjÉra, Spectacle. 



On apperçut dès-lors que dans les grandes circon," 

 fiances, la joie des princes , des peuples, des parti- 

 culiers même, pouvoit être exprimée d'une façon 

 plus noble , que par quelques cavalcades monoto- 

 nes , par de trilles fagots embrafés en cérémonie 

 dans les places publiques & devant les maifons des 

 particuliers ; par l'invention grofîiere de tous ces 

 amphithéâtres de viandes e'ntaffées dans les lieux les 

 plus apparens, & de ces dégoûtantes fontaines de 

 vin dans les coins des rues ; ou enfin par ces mafca- 

 rades dépîaifantes qui , au bruit des fifres & des tam- 

 bours , n'apprêtent à rire qu'à l'ivreffe feule de la cat- 

 naille , & infeâtent les rues d'une grande ville,' dont 

 l'extrême propreté dans ces momens heureux", de- 

 vroit être une des plus agréables démonflrations de 

 l'allégreffe publique. 



Dans les cours des rois on fentît par cet exemple ^ 

 que les mariages, les viftoires, tous les évenemens 

 heureux ou glorieux, pouvoient donner lieu à des 

 fpeftacles nouveaux, à des divertiffcmens incon- 

 nus , à des feilins magnifiques , que les plus aimables 

 allégories animeroient ainfi de tous les charmes des 

 fables anciennes ; enfin que la defcente des dieux 

 parmi nous embelliroit la terre , & donnèroit une 

 efpece de vie à tous les amufemens que le génie pou- 

 voit inventer ; que l'art fauroit mettre en moUye* 

 ment les objets qu'on avoit regardés jufqu'alors com-- 

 me des maffés immobiles, & qu'à force de combinai- 

 fons & d'efforts , il arriveroit au point de perfeftion- 

 dont il elï capable. . ' 



C'efl fur ce déveldp'pemènf qiie lés cours d'Itali^' 

 imitèrent toi^r - à - tour la fête deBergonce de Botta j 

 & Catheri|ie de Medicis: eh portant eh France le ger- 

 me des beaux Arts qu'elle avoîf vu renaître à Floren- 

 ce , y porta aulfi le gofit de ces fêtes brillantes, qui de^ 

 puis y fut pou<fé jufqu'à ja plus fuperbe magnifict'iil.' 

 ce & la plus glorieufë pèrfecHon. ' ' ' ^''^ 



On ne pariera ici que d'une feule des féti-s:ûQ cette 

 reine, qui avoit toujours des deffeins, n'eut j^^mais 

 de fcrupules, & qui fut fi cruellement fe fervir du 

 talent dangereux de ramener tout ce qui échappoi£ 

 de fes mains , à l'accomphifement de fes vûeSj. 



Pendant fa régence , elle mena le roi à Bayonne ,t 

 où fa fille reine d'Efpagne., vint- la. joindre avec le 

 duc d'Albe, que la régente; vouldit entretenir s c'eft-. 

 ' là qu'elle déploya tous les .petitis.Tefrorts de fa poli- 

 ; tique vis - à '. vis d'un miniftre qui en connoiiToit dé- 

 plus grands,, & les reffources d'une fine galanterie 

 ' vis-à-vis d'une foule de courtifans diviiés ^ qu'elle 

 ; avoit intérêt de diftraire Je l'objet principaJ; qui l'a» 

 ; voit amenée. - 



Les ducs de Savoie & de Lorraine, plufieurs:au- 

 très princes étrangers , étaient aceôurusià lacour-de 

 ' France , qui étoit auffi magnifique que nomb'reufe. 

 ; La reine qui vouloit donner- une haute idée de fou 

 ; adminiilratioîi , donna le Jaal fois le joiir ^ fef- 

 , tins fur feftins , fête îmc fèée. Voici celle oh jé trouve* 

 le plus 'de variété , de gq-ût ', & -d'invention. Foye^^^ 

 les mémoires de la reine de Navarre, > 



\ Dans une petite île fituéé^ns là ri viere d e Baybn- 

 \ ne ^ couvértë d'un bois de haute-futaie , la reine fit 

 ' faire doiiië grands berceâux qui abouîiifoiëht à un 

 fallon de forme ronde, qu'on àvoit pratiquée dans le 

 \ milieu. Une quantité iînmenf«e dêiwâres de fleurs fii^ 



