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Fetës be ia Gour prERAîfCE, les tontntols 

 & les cznoufels, ces feus guerrières & 'magnifîqueSj 

 avoiertt produit à la cour de . France en l'année 

 i 5 59 un événement trop tragique pour qu'on pût 

 fonger à les y faire fervir fouvent -dans les réjoiiif- 

 fances folennelles, Ainfi les bals , les mafcarades, 

 & fur - tout les ballets qui n'entraînoient après eux 

 aucun danger , Se que la reine Catherine de Médicis 

 avoit connus à Florence, furent pendant plus de 50 

 ans la reîTource de la galanterie ôc de la magnifi- 

 cence françoife. 



L'aîné des enfans de Henri ÎL ne régna que dix- 

 fept mois ; il en coûta peu de foins à fa mère pour 

 le diilraire du gouvernem.ent , que fon imbécillité 

 îe mettoit hors -d'état de lui difpLUer ; mais le carac- 

 tère de Charles IX, prince fougueux , qui joignoit 

 à quelque efprit un penchant naturel pour les Beaux- 

 Arts , tint dans un mouvement continuel l'adrefie , 

 les refToiirceSjIa politique de la reine : elle imagi- 

 na fêtes fur fêtes pour lui faire perdre de vûe fans 

 ccffe le feul objet dont elle auroit dû toujours l'oc- 

 cuper. Henri III. devoit tout à fa mare ; il n'étoit 

 point naturellement ingrat ; il avoit la pente la plus 

 forte au libertinage , un goût exceM pour le plaifir, 

 l'efprit léger , le cœur gâté, l'ame foi]3le. Catherine 

 profita de cette vertu & de ces vices pour arriver 

 à fes fins : ellemiten jeulesfeftins, les bais, les maf- 

 carades , les balets , les femmes les plus belles , les 

 courtifans les plus libertins. Elle endormit ainfi ce 

 prince malheureux fur un throne entouré de préci- 

 pices : fa vie ne fut qu'un long fommeil embelli quel- 

 quefois par des images riantes , & troublé plus fou- 

 yent par des fonges funefles. 



Pour remplir l'objet que je me propofe ici , je 

 crois devoir choifir parmi le grand nombre défîtes 

 qui furent imaginées durant ce règne , celles qu'on 

 donna en 1 581 pour le mariage du duc de Joyeufe 

 & de Marguerite de Lorraine , belle-fœur du roi. Je 

 ne fais au refle que copier d'un hiflorien contem- 

 porain les détails que je vais écrire. 



« Le lundi 1 8 Septembre 1 5 S i , le duc de Joyeufe 

 »> & Marguerite de Lorraine, fille de Nicolas de Vau- 



demont, fœur de la reine , furent fiancés en la 

 » chambre de la reine , & le dimanche fuivant fu- 

 t» rent mariés à trois heures après midi en. la paroif- 

 w fe de S. Germain de l'Auxerrois. 



» Le roi mena la mariée au moûtier , fuivle de la 

 â> reine , princefTes , & dames tant richement vê- 

 4>tues , qu'il n'eft mémoire en France d'avoir vu 

 ^ chofe fi fomptueufe. Les habillemens du roi& du 

 h marié étoient femblables , tant couverts de bro- 

 i> derie, de perles , pierreries , qu'il n'étoit polîibie 

 V» de les eftimer ; car tel accoûtrement y avoit qui 



eoûtoit dix mille écus de façon : & toutefois, aux 

 » dix-fept feftins qui de. rang & de jour à autre , par 

 » ordonnance du roi , furent faits depuis les noces , 

 9> par les princes , feigneurs , parens de la mariée, & 

 » autres des plus grands de la cour, tous les fei- 

 » gneurs & dames' changèrent d'accoùtremens , 

 » dont la plûpart étoient de toile & drap d'or & d'ar- 

 > gent , enrichis de broderies &c de pierreries en 

 st> grand nombre & de- grand prix. 



» La dépenfe y flit fi grande , y comprislestourf» 

 » nois, mafcarades , préiens , devifes , mufique , lir- 



vrées , que le bruit étoit que le roi n'en feroit 

 » pas quitte pour cent mille écus. 

 - • >>-Le mardi iSQftobre , le cardinal de Bourbon 

 ■'i^àt fonfeûin de noces en l'hôtel de fan abbaye S. 

 wjGermairi' des Prés , & fit faire à grands frais fur 

 ^> la rivière de Seine, un gr^nd ôC luperbe appareil 

 >^ d'xm Igra^nd bac. accommodé en forme de char 

 • triomphant , dans lequel le roi , princes , princef- 

 a xeffes , les mariés de-voient paiTer du jlouvre au 

 ^ pré-au^-clercs, en pompe/moult. foIejmnlçUe ^ car 



» ce beau cliar triomphant dev6»it être tîrë p&r-dêf^' 

 » fus Feau par d'autres bateaux déguifés en chê* 

 » vaux marins , tritons , dauphins , baleines , & au* 

 » très monfÎTes matins, en nombre de vingt-quatre, 

 » en aucun defquels étoient portés àcôuvert au ven-» 

 » tre defdits monftres, trompettes^ clairons ^ cor- 

 H nets , violons, haut-bois, & plufieurs muficiens. 

 » d'excellence , même quelques tireurs de feux arti* 

 »> ficiels , qui pendant le trajet dévoient donner 

 » maints paflé-tems, tant au roi qu'à 50000 perfon- 

 » nés qui étoient fuf le rivage ; mais le myftere ne 

 » fut pas bien joiié , & ne put-on faire marcher les 

 » animaux, ainfi qu'on l'avoit projetté ; de façon 

 » que le roi ayant attendu depuis quatre heures du 

 » foir jufqu'à fept, aux Tuileries, le mouvement & 

 » acheminement de ces animaux, fans en apperce- 

 » voir aucun effet , dépité , dit , qu'il voyoit biea 

 » que c'étoient des bêtes qui commandoient à d'au- 

 >> très bêtes & étant monté en coche, s'en alla avec 

 >> la reine & toute la fuite, au feftin qui fut le plus 

 » magnifique de tous , nommément en ce que ledit 

 H cardinal fît repréfenîer un jardin artificiel garni de 

 » fleurs 6c àe fruits, comme fi c'eût été en Mai ou 

 » en Juillet & Août* 



» Le dimanche 15 Oâ:obre,fei1:ln de la reine dans 

 » le Louvre ; &c après le feflin , le ballet de Circé 

 de fes nymphes >>» 



Le triomphe de Jupiter & de Minerve étoit le fu- 

 jet de ce ballet, qui fut donné fous le titre de ballet 

 comique de La reine ; il fut repréfenté dans la grande 

 falle de Bourbon par la reine , les princefTes , les 

 princes, & les plus grands feigneurs de la cour. 



Balthazar de Boisjoyeux, qui étoit dans ce temsi 

 un des meilleurs joiieurs de violon de l-'EurOpe, fut 

 l'inventeur du fujet , & en difpofa toute l'ordon- 

 nance. L'ouvrage efl imprimé , & il efl plein d'in- 

 ventions d'efprit; il en communiqua le plan à la rei- 

 ne , qui l'approuva : enfin tout ce qui peut démon- 

 trer la propriété d'une compofition fe trouve pour" 

 lui dans l'hifloire. D'Aubigné cependant, dans fa vie- 

 qui eii à ;la tête du baron de Fœnefîe , fe prétend 

 hardiment auteur de ce ballet. Nous datons de loins 

 pour les vols littéraires. 



« Le lundi ï6 , en la belle & grande lice drelTée^ 

 *> & bâtie au jardin du Louvre , fe fit un combat da 

 » quatorze blancs contre quatorze jaunes , à huic 

 » heures du foir, aux flambeaux ». : 



» Le mardi 17, autre combat à la pique , à l'efloc^' 

 ■» au tronçon de la lance, à pié & à cheval ; 6c le 

 » jeudi 19, fut fait le ballet des chevaux, auquel. 

 » les chevaux d'Efpagne , courfiers , & autres eil 

 >> combattant s'avançoient , fe retournoient , con- 

 » tournoient au fpn & à la cadence des trompettes 

 » 61 clairons , y ayant été dreflés cinq mois aupa^î 

 » ravant. 



» Tout cela fut beau & plaifant : mais, la grandé 

 » cjccellence qui fe vit lès jours de mafdi & jeudi ^ 

 » fut la mufique de voix ôc d'inflrumens la plus har- 

 «-■monieufe & la plus- déliée qu'on ait' jamais oui@ 

 » (on la devoit au goût Si àux foins. de Baïf); furent 

 ■^7 aufiiles feux artificiels; qui brillèrent avec effroya* 

 » ble épouvantement &; contentement de toutes 

 .'»perfonnes , fans qu'aucun en fût ofienfé.». 

 - La partie éclatante de cette fête , qui a été' fai^ls 

 ;par l'hiflorien que j'ai copié , n'eft pa5 celle qui mé- 

 ritoit le plus d'éloges : il y en eût une .qui lui fut 

 très-fupérieure , & qui ne l'a pas frappé,*: < . , : ; j 

 .Vi La reine 6c les princeiTes qui repréfentoient dans 

 .1© ballet les nayades & .les néréides ,.terminerenrt 

 ce fpeftacle par des préfens ingénieux qu'elles of^ 

 frifent aux princes & feigneurs , qui ,. fous la figure 

 de tritons, avoient danfé avec elles. C'étoient des 

 . médailles d'or gravées avec affez de finefle pour le 

 tems': peut-être ne fera-t-on pas fâché d'ên trouver 



