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Ici qiieîquès-imes. Celle que la reine offrit au roî 

 repréfentoit un dauphin qui nageoit fur les flots; 

 ces mots étoient gravés fur les revers : ddphinum , ut 

 ddphinum repmdat^ ce qui veut dire : 



Je vous donne un dauphin , & y en attens un autre. 



Madame de Never s en donna une au duc de Guife , 

 fur laquelle étoit gravé un cheval marin avec ces 

 mots : adverfus fempcr in hojiem , prêt à fondre fur 

 l'ennemi. Il y avoit fur celle que M. de Genevois re- 

 çut de madame de Guife un arion avec ces paroles : 

 populi fuperat prudenda jluclus ; 



Le peuple en vain émeut ^ la prudence Vappaife. 



Madame d'Aumale en donna une à M. de Chauffin , 

 fur laquelle étoit gravée une baleine avec cette belle 

 maxime : oui fat ^ nil ultrà-. 



Avoir ajfe^ , cejl avoir touty. 



Un phyfite, qui eft une efpece d'orque ou de ba- 

 leine , étoit repréfenté fur la médaille que madame 

 de Joyeufe offrit au marquis de Pons ; ces mots lui 

 fervoient de devife :Jïc famam jungere famce; 



Si vous voule^i^pour vous fixer la renommée y 

 Occupe^ toujours fes cent voix. 



' Le duc d'Aumale reçut un triton tenant un tri- 

 dent , & voguant fur les flots irrités ; ces trois mots 

 étoient gravés fur les revers : commovct & fcdat; 



IL les trouble & les calme. 



Une branche de corail fortant de l'eau , étoit gra- 

 vée fur la médaille que madame de l'Archant préfen- 

 ta au duc de Joyeufe ; elle avoit ces mots pour devi- 

 se ; eadem natura remanjit ; 



*' // change en vain , il eji le même, 



Ainfi la cour de France, troublée par la mauvaife 

 politique de la reine , divilee par l'intrigue , déchi- 

 rée par le fanatifme, ne cefToit point cependant d'ê- 

 tre enjoiiée, polie & galante. Trait fmgulier & de 

 caraûere , qui fer oit fans doute une forte de mérite , 

 fi le goût des plailirs , fous un roi efféminé , n'y avoit 

 été pouffé jufqu'à la licence la plus effrénée ; ce qui 

 eft toujours une tache pour le fouverain, uneflétrif- 

 fure pour les courtifans , &: une contagion funefte 

 pour le peuple. 



On ne s'efl: point refufé à ce récit, peut-être trop 

 long , parce qu'on a cru qu'il feroit fuffifant pour 

 faire connoître le goût decetems ,& que moyennant 

 ■cet avantage il dilpenferoit de bien d'autres détails. 

 Les règnes fuivans prirent le ton de celui-ci. Henri 

 IV. aimoit les plaifirs , la danfe , & les fêtes .Malgré 

 l'agitation de fon adminiftration pénible , il fe livra 

 à cet aimable penchant ; mais par une impulfion de 

 ce bon efprit , qui regloit prefque toutes les opéra- 

 tions de fon règne , ce fut Sully , le grave, le feve- 

 re, l'exaâ: Sully, qui eut l'intendance des ballets, 

 des bals, des mafcarades, de toutes les fêtes , en un 

 mot , d'un roi auffi aimable que grand, & qui méri- 

 toit à tant de titres de pareils miniftres. 



II efl: fingulier que le règne de Louis XIII. & le 

 snïniftere du plus grand génie qui ait jamais gou- 

 verné la France , n'offrent rien fur cet article , qui 

 mérite d'être rapporté. La cour pendant tout ce tems 

 ne ceffa d'être trille , que pour defcendre jufqu'à une 

 ibrte de joie baffe, pire cent fois que la trifteffe. 

 Prefque tous les grands fpedacles de ce tems , qui 

 étoient les feuls amufemens du roi & des courtifans 

 françois , ne furent que des froides allufions , des com- 

 pofitions triviales, des fonds miférables. Laplaifan- 

 terie la moins noble, & du plus mauvais goût, s'em- 

 para pour lors fans contradiâion du palais de nos 

 rois. On croyoit s'y être bien réjoui , lorfqu'on y 

 avoit exécuté le ballet de maître Galimathias^pour le 

 grand bal de la douairière d& BilUbahaut, & de fon fan- 

 fan de Sotteville^ 

 Tome VI* 



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On appîâudiiîoit au duc de Nemours , qui imagi- 

 noit de pareils fujets ; & les courtifans toujours per- 

 fuadés que le lieu qu'ils habitent, eft le feul lieu de. 

 la terre où le bon goût réfide, regardoient en pitié 

 toutes les nations qui ne partageoient point avec eux 

 des divertiffemerts auffi délicats. 



La reine avoit propofé au cardinal de Savoie 

 qui étoit pour lors chargé en France des négociations 

 de fa cour, de donner au roi une fête de ce genre. La 

 nouvelle s'en répandit, &les courtifans en rirent, 

 lis trouvoient du dernier ridicule ^ qu'on s'adreffât à 

 de plats montagnards , pour divertir une cour auiîi 

 polie que l'étoit la cour de France. 



On dit au cardinal de Savoie les propos courans. 

 Il étoit magnifique , ^ il avoit auprès de lui le comte 

 Philippe d'Aglié. Voye^ BALLET, il accepta avec ref- 

 peâ: la propofition de la reine , & il donna à Mon» 

 ceaux un grand ballet , fous le titre de gli habitatori dç 

 monti^ ou les montagnards. 



Ce fpeftacle eut toutes les grâces de la nouveaiW 

 té ; l'exécution en fut vive & rapide , & la variété , 

 les contraftes, la galanterie dont il étoit rempli, arra» 

 cherent les appiaudiffemens & les fuffrages de toute 

 la cour. 



C'eff par cette galanterie ingénieufe , que le car- 

 dinal de Savoie fe vengea de la fauffe opinion que les 

 courtifans de Louis XIII. avoient pris d'une nation 

 fpirituelle & polie , qui excelloit depuis long-tems 

 dans un genre que les François avoient gâté. 



Telle fut la nuit profonde, dont le goût fut enve- 

 loppé à la cour de Louis XIII. Les rayons éclatans 

 de lumière, que le génie de Corneille répandoit dans 

 Paris , n'allèrent point jufqu'à elle : ils fe perdiren]C 

 dans des nuages épais , qui fembioient fur ce point 

 féparer la cour delà ville. 



Mais cette nuit & fes fombres nuages ne faifoienfi 

 que préparer à la France fes plus beaux jours , & la 

 minorité de Louis XIV. y fut l'aurore du goût ôc des 

 Beaux-Arts. 



Soit que l'efpritfe fût développé parla continuité 

 des fpeûacles publics, qui furent, & qui feront toù- 

 jours un amufement inftruftif ; foit qu'à force de 

 donner à^s, fêtes à la cour , l'imagination s'y fût peu- 

 à-peu échauffée ; foit enfin que le cardinal Mazarin , 

 malgré les tracafferies qu'il eutàfoûtenir&à détrui- 

 re , y eût porté ce fentiment vif des chofes aimables , 

 qui efl il naturel à fa nation, il eft certain que les 

 fpeftacles , les plaifirs, pendant fon miniflere , n'eu- 

 rent plus ni la grofîiereté , ni l'enflure , qui furent le 

 caraftere de toutes les fêtes d'éclat du règne précér 

 dent. 



Le cardinal Mazarin avoit de là gaieté dans l'efprit," 

 du goût pour le plaifir dans le cœur, & dans l'imagi- 

 nation moins de fafle que de galanterie. On trouve 

 les traces de ce qu'on vient de dire dans toutes les 

 fêtes qui furent données fous fes yeux. Benferade fut 

 chargé, par fon choix, de l'invention, de la condui- 

 te , & de l'exécution de prefque tous ces aimables 

 amitfemens. Un minifîre a tout fait dans ces occa- 

 fions qui paroiffent, pour l'honneur des états, trop 

 frivoles , & peut-être même dans celles qu'on regarde 

 comme les plus importantes, lorfque fon difcerne- 

 ment a sû lui fuggérer le choix qu'il falloir faire» 



La fête brillante que ce miniftre donna dans fon 

 palais au jeune roi , le 26 Février 165 1 , juflifia le 

 choix qu'il avoit fait de Benferade. On y repréfenta 

 le magnifique ballet de Caffandre. C'eft le premier 

 fpeâacle oii Louis XIV. parut fur le théâtre : il n'a- 

 voit alors que treize ans : il continua depuis à y éta- 

 ler toutes fes grâces , les proportions marquées , leSf 

 attitudes nobles , dont la nature l'avoit embelli, & 

 qu'un art facile & toûjours caché , rendoit admira- 

 bles, jufqu'au 13 Février 1669, oîi il danfa pour 1» 

 dernière fois dans le ballet de Fiore. 



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