rope foiî amour pour les Arts , & fa magnificence» 



Le 2^ mariage de M. le Dauphin en 1747 ouvrit 

 ime carrière nouvelle à M. le duc de Gefvres , & il 

 la remplit de la manière la plus glorieufe. Les bals 

 parés & mafqués donnés avec l'ordre le plus defira- 

 ble, de brillantes illuminations , voye:^ Illumina- 

 tion ; les feux d'artifice embellis par des delTeins 

 nouveaux, voyei Feu d'artifice; tout cela pré- 

 paré fans embarras , fans confuiion , confervant 

 dans l'exécution cet air enchanteur d'aifance , qui 

 fait toujours le charme de ces pompeux amufemens, 

 ne furent pas les feuls plaifirs qui animèrent le cours 

 de ces féees. Le théâtre du manège fournit encore à 

 M. le duc de Gefvres des relTources dignes de fon 

 goût & de celui d'une cour éclairée. 



Outre les chefs-d'œuvre du théâtre françois, qu'on 

 vit fe fuccéder fur un autre théâtre moins vafte 

 d'une manière capable de rendre leurs beautés en- 

 core plus féduifantes , les opéra de la plus grande 

 réputation firent revivre fur le théâtre du manège l'an- 

 cienne gloire de Quinault, créateur de ce beau gen- 

 re , & de Lulli , qui lui prêta tous ces embelliffe- 

 mens nobles & fimples qui annoncent le génie & la 

 fupériorité qu'il avoit acquife fur tous les muficiens 

 de fon tems. 



M. le duc de Gefvres fit plus; il voulut montrer 

 combien il defiroit d'encourager les beaux Arts mo- 

 dernes , & il fit repréfenter deux grands ballets nou- 

 veaux, relatifs à la féee augufte qu'on célebroit, avec 

 toute la dépenfe , l'habileté , & le goût dont ces deux 

 ouvrages étoient fufceptibles. L'année galante fit 

 l'ouverture des fêtes & du théâtre ; les fêtes de l'hy- 

 men & de l'amour furent choifies pour en faire la 

 clôture. 



Ainfi ce théâtre , fuperbe édifice du goût de M. le 

 maréchal de Richelieu , étoit devenu l'objet des ef- 

 forts & du zele de nos divers talens ; on y joiiit tour- 

 à-tour des charmes variés du beau chant françois , 

 de la pompe de fon opéra , de toutes les grâces de 

 la danfe , du feu , de l'harmonieux accord de fes 

 fymphonies , des prodiges des machines, de l'imita- 

 tion habile de la nature dans toutes les décorations. 



On ne s'en tint point aux ouvrages choifis pour 

 annoncer par de nobles allégories les fêtes qu'on vou- 

 loit célébrer ; on prit tous ceux qu'on crut capables 

 de varier les plaifirs. M. le maréchal de Richelieu 

 avoit fait fuccéder à la Princeffe de Navarre , Le Tem- 

 ple de la Gloire , ,& Jupiter vainqueur des Titans , 

 fpeftacle magnifique , digne en tout de l'auteur in- 

 génieux &:modefle (M. de Bonne val , pour lors 

 intendant des menus-plaifirs du Roi), qui avoit eu la 

 plus grande part à l'exécution des belles idées de 

 M. le maréchal de Richelieu. Il eft honorable pour 

 les gens du monde , qu'il fe trouve quelquefois parmi 

 eux , des hommes aulfi éclairés fur les Arts. 



On vit avec la fatisfaûion la plus vive Zelindor, 

 petit opéra dont les paroles & la mufique ont été 

 infpirées par les grâces , & dont toutes les parties 

 forment une foule de jolis tableaux de la plus douce 

 volupté. 



C'eft-là que parut pour la première fois Platée , 

 ce compofé extraordinaire de la plus noble & de la 

 plus puifTante mufique , alTemblage nouveau en 

 France de grandes images & de tableaux ridicules , 

 ouvrage produit par la gaieté, enfant de la faillie, & 

 notre chef-d'œuvre de génie mufical qui n'eut pas 

 alors tout le fuccès qu'il méritoit. 



Le ballet de la Félicité, allégorie ingénieufe de 

 celle dont joiiilToit la France , parut enfuite fous l'ad- 

 miniftration de M. le duc d'Aumont , & Zulifca , dont 

 nous avons parlé, couronna la beauté des fpeûa- 

 cles de l'hyver 1746. On a détaillé l'année 1747. 



Les machines nouvelles qui , pendant le long cours 

 (de ces fêtes magnifiques , parurent les plus dignes de 

 Tomé FI, 



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louange, furent, i°. celle qui d'un coup-d'œil chan- 

 ^elie falle de fpedacle en une magnifique' 

 lalle de bal : 2«. celle qui fervit aux travaux & à la 

 chute des Titans, dans l'opéra de M. deBonneval,- 

 mis en miifique par M. de Blamont fur-intendant dc- 

 ceile du Roi, auteur célèbre des fêtes grequesôi ro- 

 maines: les cataraâes du Nil & le débordement 

 de ce fleuve Le vol rapide & furprenant du dieu qui 

 partoit du haut des cataraftes , & fe précipitoit au 

 miheu des flots irrités en maître fuprèmede tous ces 

 torrens reunis pourfervir fa colère, excita la fur- 

 prile & mérita le fufl^rage de l'afl^emblée la plus 

 nombreufe & la plus augufle de l'univers. Cette ma- 

 chine formoit le nœud du fécond afte des fêtes M 

 1 Hymen & de l'Amour, opéra de MM. de Cahufac 

 6c Rameau , qui fit la clôture des fêtes de cette année. 



Elles furent fufpendues dans l'attente d'un bôn' 

 heur qui mtéreflbit tous les François. La groflefl:© 

 enfin de madame la dauphine ranima leur joie; & 

 M. le duc d'Aumont, pour lors premier gentilhom- 

 me de la chambre de fervice , eut ordre de faire les 

 préparatifs des plaifirs éclatans, oii la cour efpéroit 

 de pouvoir fe livrer. 



Je vais tracer ici une forte d'efquiflb de tous ces 

 préparatifs , parce qu'ils peuvent donner une idée 

 jufte des reflburces du génie françois , & du bon ca- 

 radtere defpnt de nos grands feigneurs dans les oc- 

 cafjons éclatantes. 



_ On a vû une partie de ce qu'exécuta le goût ingé- 

 nieux de M. le duc d'Aumont dans fon année précé- 

 dente. Voyons en peu de mots ce qu'il avoit déter- 

 miné d'offrir au roi, dans l'efpérance où l'on étoit 

 de la naiflànce d'un duc de Bourgogne. L'hiftoire, 

 les relations , les mémoires , nous apprennent ce que 

 les hommes célèbres ont fait. La Philoibphie va plus 

 loin; elle les examine , les peint, & les juge fur cès- 

 qu'ils ont voulu faire. . 



M. le duc d'Aumont avoit choifi pour fervir de^ 

 théâtre aux différens fpeâacles qu'il avoit projettes,, 

 le terrein le plus vaiîe du parc de Verfailles , & le 

 plus propre à la fois à fournir les agréables points 

 de vûe qu'il vouloit y ménager pour la cour , & 

 pour la curiofité des François que l'amour national & 

 la curiofité naturelle font courir à ces beaux fpec- 

 tacles. ^ ' 



La pièce immenfe des Suifles étoit le premier lo- 

 cal où les yeux dévoient être amufés pendant plu- 

 lieurs heures par mille objets différens. 



Sur les bords de la pièce des Suiffes, en face de. 

 1 orangerie , on avoit placé une ville édifiée avec 

 art, & fortifiée fuivant les règles antiques. 



Plufieurs fermes joignant les bords du baflin , éle- 

 vées de diftance en diftance fur les deux côtés , for- 

 moient des amphithéâtres furmontés par des terraf- 

 fes ; elles portoient & foûtenoient les décorations 

 qu'on avoit imaginées en beaux payfages coupés de 

 palais, de maifons ,de cabanes même. Les parties 

 ifolées de ces décorations étoient des percées im- 

 menfes que la difpofition des clairs, des obfcurs , & 

 des pofitions ingenieufes des lumières dévoient faire 

 paroître à perte de vûe. 



Tous ces beaux préparatifs avoient pour objet 

 1 amufement du Roi, de la famille royale ^ & de la 

 cour, qui dévoient être placés dans l'orangerie , Se 

 de la multitude qui auroit occupé les terraffes fupé- 

 Heures , tous les bas côtés de la pièce des Suiflfes , 

 &c. 



Voici l'ingénieux , l'élégant, & magnifique arran-. 

 gement qui avoit été fait dans l'orangerie. 



En perfpedive de la pièce des Suiffes & de tou- 

 te l'étendue de l'orangerie , on avoit élevé une 

 grande galerie terminée par deux beaux fallons de 

 chaque côté , & fuivie dans fes derrières de toutes 

 les pièces néceffaires pour le fervice. Un grand fal- 



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