On doit preffen tir à ce peu de moîs , cme l'on veut 

 parler de S. A. S. mademoifelle de Ciermont, fur- 

 intendante de la maifon de la Reine. Ce fut elle, en 

 effet , qui donna à S. M. cette marque publique de 

 l'attachement tendre & refpeâiieux qu'elle infpire à 

 tous ceux qui ont le bcaiheur de l'approcher. Cette 

 princeffe, doiiée des dons les plus rares , & les mieux 

 faits pour être bientôt démêlés , malgré la douceur 

 modeile qui , en s'efforçant de les cacher , fembioit 

 encore les embellir, fit préparer en fecret le fpeda- 

 cle élégant dont elle vouloit furprendre la Reine. 

 Ainfi le foir du 12 Juillet 1729, en fe promenant 

 avec elle fur la terraffe du château de Veriailles , elle 

 l'engagea à defcendre aux flambeaux jufqu'au laby- 

 rinthe. 



L'entrée de ce bois charmant fe trouva tout-à- 

 coup éclairée par une illumination ingénieufe , & 

 dont les lumières qui la formoient , étoient cachées 

 par des tranfparens de feuillées. 



£fope & r Amour font les deux ftatues qu'on voit 

 aux deux côtés de la grille. Dès que la Reine parut, 

 une fymphonie harmonieufe fe fit entendre ; & l'on 

 vit tout-à'coup la fée des plaifirs champêtres , qui 

 en étoit fuivie. Elle adrefla les chants les plus doux 

 à la Reine , en la preffant de goûter quelques mo- 

 |. mens les innocens plaifrs qu'elle alloit lui offrir. Les 

 ;' vers qu'elle chantoit , étoient des loiianges délica- 

 tes , mais fans flaterie ; ils avoient été didiés par le 

 1 cœur de mademoifelle de Ciermont : cette princeffe 

 [ ne flata jamais , & mérita de n'être 'jamais tlatée. 



La fee , après fon récit , toucha de fa baguette les 

 f deux ftatiies dont on a parlé. Au fon touchant d'une 

 ^ fymphonie mélodieufe elles s'animèrent , & joiie-^ 

 rent avec la fée une jolie fcene , dont les traits lé- 

 gers amuferent la Reine & la cour. 



Après ce début , les trois afteurs conduifirent la 

 Reine dans les ailées du labyrinthe ; l'illumination 

 en étoit fi brillante , qu'on y lifoit les fables qui y 

 ^ font répandues en infcriptions , auffi aifément qu'en 

 ^ plein jour. 



Au premier carrefour, la Reine trouva une troupe 

 de jardiniers qui formèrent un joli ballet mêlé de 

 chants & de danfes. Cette troupe précéda la Reine 

 en danfant , & l'engagea à venir à la fontaine qu'on 

 trouve avant le grand berceau des oifeaux. 



Là plufieurs bergers & bergères divifés par qua- 

 drilles , coururent en danfant au-devant de S. M. & 

 ils repréfenterent un ballet très -court & fort ingé- 

 nieux , dont le charme des plaijirs champêtres étoit le 

 fujet. _ ^ 



On peut juger que les eaux admirables de totis ces 

 jolis bofquets joiierent pendant tout le tems que la 

 Reine voulut bien y reffer ; & la réflexion des coups 

 de lumière qui partoiént du nombre immenfe des lu- 

 mières qu'on y avoit répandues , augmentoit & va- 

 noit à tous les inftans les charmes de cet agréable 

 féjour. 



La Reine , après le ballet , paffa dans le berceau 

 couvert ; il étoit embelli par mille guirlandes de 

 fleurs naturelles , qui entrelacées avec une quantité 

 immenfe de luftres de cryffal & de girandoles dorées, 

 formoient des efpeces de berceaux auffi riches que 

 galans. 



Douze jeunes bouquetières galamment ajuftées , 

 parurent en danfant. Une encore mieux parée, & 

 qui fe diftinguoit de fa troupe par les grâces de fes 

 mouvemens & l'élégance de fes pas , préfenta un 

 bouquet de fleurs les plus belles à la Reine : les au- 

 tres en offrirent à toutes les dames de la cour. Il y 

 I avoit autour du berceau un grand nombre de tables 

 f de gazon , fur lefquelles on voyoit des corbeilles do- 

 rées , rempHes de toutes les fortes de fleurs , & dont 

 tout le monde avoit la hberté de fe parer. 



On paffa d'allée en allée jufqu'au carrefour : on 

 Torm VI, 



-F E T T97 



y trouva fur un banc élevé en forme de tîiéatrë , deux 

 femmes qui paroiffoient en grande querelle. Une 

 fymjphonie affez longue pour donner à la courte tems 

 de s'approcher, finit lorfqu'on eut fait un grand de-* 

 nli-cercle autour de ce banc où elles étoient placées 

 on connut bientôt à leurs difcours que l'une étoit la 

 flaterie, & l'autre la critique. Celle ci , après queU 

 ques courtes difcuffions qui avoient pour objet le 

 bien qu'on avoit à dire d'une ff brillante cour, fîl 

 convenir la flaterie qu'on n'avoit que faire d'elle 

 pour célébrer les vertus d'une Reine adorée , qui 

 comptoit tous fes momens par quelque nouvelle 

 marque de bonté. 



Cette fcene fut interrompue par une efpecè d'al- 

 lemand , qui perça la foule pour dire , à demi-ivre ^ 

 que c'étoit bien la peine de tant dépenfer en lumiè- 

 res , pour ne faire voir que de l'eau. Un gafcon qut 

 paffa d'un autre côté , dit : hé î fandis,j& meurs de 

 faim ; on vit donc de L'air à la cour des rois de France ? 

 A ces deux originaux, en fuccéderent quelques au- 

 très. Ils s'unirent tous à la fin pour chanter leurs 

 plaintes ^ & ce chœur comique , finit d'une manie» 

 re plaifante cette partie de la fête. 



La reine & la cour arrivèrent dans la grande allée 

 qui fépare le labyrinthe de Vile d'amour : on y avoit 

 formé une falle de fpeftacle de toute la largeur de 

 l'allée , & d'une longueur proportionnée. La falle & 

 le théâtre étaient ornés avec autant de magnificence 

 que de goût. Les comédiens françois y repréfente- 

 rent une pièce en cinq aftes : elle avoit été compo- 

 fée par feu Coypel , qui eff mort premier peintre du 

 Roi, & qui a laiifé après lui la réputation la plus de- 

 firable pour les hommes qui , comme lui , ont conf- 

 tamment aimé la vertu. 



Cette pièce, dont je n'ai pu trouver ni le fujet ni 

 le titre , fut ornée de cinq interm.edes de danfe , qui 

 furent exécutés par les meilleurs danfeurs de l'o- 

 péra. 



^ La reine, après la comédie , rentra dans le laby- 

 rinthe , & le parcourut par des routes nouvelles, 

 qu'elle trouva coupées par de jolis amphithéâtres, 

 occupés par des orcheffres brillans. 



Elle fe rendit enfuite à l'orangerie , qu'on avoit 

 ornée pour un bal paré : il commença éc dura juf- 

 qu'à l'heure du feffin , qui fut donné chez mademoi=. 

 felle de Ciermont, avec toute l'élégance qui lui étoit 

 naturelle. Toute la cour y affiff a. Les tables , cachées 

 par de riches rideaux , parurent tout - à - coup dans 

 toutes les falles ; elles fembloient fe multiplier , com» 

 me la multitude des plaifirs dont on avoit joiii dans 

 la fête. 



Croiroit-on que tous ces aprêts , l'idée , la con- 

 duite , l'enchaîneifient des diverfes parties de cette 

 fête, furent l'ouvrage de trois jours ? C'efl: un fait 

 certain qui , vérifié dans le tems , fit donner à tous 

 ces araufemens le nom ^impromptu du labyrinthe, 

 La Reine ignoroit tout ce qui devoit l'amufer pen- 

 dant cette agréable foirée ; la cour n'étoit pas mieux 

 inftruite : hors le feffin chez mademoifelle de Cier- 

 mont , qui avoit été annoncé fans myffere , tout le 

 refte demeura caché, & fut fucceffivement embelli 

 du charme de la furprife. 



Les courtifans loiierent beaucoup l'invention , là 

 conduite , l'exécution de cette fête ingénieufe , Ôc 

 toute la cour s'intrigua pour en découvrir l'inven- 

 teur. Après bien des propos , des contradidions , des 

 conjeâures , les foupçons & les vœux fe réunirent 

 fur M. le duc de Saint-Aignan. 



Le caradere des hommes fe peint prefque toujours 

 dansles traits faillans de leurs ouvrages. Ce fecretpro- 

 fond , gardé par tant de monde ; la prévoyance j tou- 

 jours ff rare dans la diffribution des différens emplois ; 

 le choix & i'inftrudion des Artiffes ; l'enchaînement 

 ingénieux des plaifirs , déceloient , malgré fa modef-» 



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