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foîeil ne pénètre jamais plus de lopîéseii-âVanttîàns 

 terre , ils attribuoient à ce feu toutes les fermenta- 

 tions & produftions qui font hors de la portée de 

 Taûion de cet aftre. Le feu central qu'ils appelloient 

 U foLdl de la terre ^ concouroit dans leur fyftème avec 

 le foleil du ciel , à la formation des végétaux. M. 

 GalTendi a chaffé ce feu du pofte qu'on lui avoit af- 

 figné , en faifant voir qu'on l' avoit placé fans raifon 

 dans un lieu où l'air & l'aliment lui manquoient; & 

 que tout ce qu'on pouvoit conclure des feux qui fe 

 manifellent par diverfes éruptions & autres fignes j 

 c'eft qu'il y a effedivement des feux foûterreins ren-- 

 fermés dans diverfes cavernes , où des matières graf- 

 fes , fulphureufes & oléagineufes les entretiennent!, 

 L'exiftence de ces feux efl incontefîable. i°. Ils fe 

 font fentir dans les bains chauds & dans les fontai- 

 nes qui brûlent. 



Ils fe manifefîent par une'foule de volcanis , qui 

 font répandus dans toutes les parties du monde ; on 

 trouve près de cinq cents de ces volcans ou monta- 

 gnes brûlantes , dans les relations des voyageurs* 

 Foye?^ Volcans» 



3 °. Ils font atteflés par le témoignage de ceux qui 

 travaillent aux mines métalliques. Les mineurs aflu« 

 rent que plus on creufe avant en terre , plus on 

 éprouve une chaleur très-incommode , & qui s'aug- 

 mente toujoùrs à mefure qu'on defcend , fur-tout 

 au-deffous de 480 piés de profondeur. Les fourneaux 

 foûterreins fervent à fondre & purifier les métaux 

 dans le fein des minières , comme dans autant de 

 creufets fabriqués par la terre. Ils diftillent auffi dans 

 les parties creufes de l'intérieur de la terre, comme 

 dans autant d'alembics , les matières minérales , afin 

 d'élever vers la furface de la terre , des vapeurs 

 chaudes & des efprits alu.mineux,fulphureux, fahnsj, 

 vitrioliques , nitreux, &c. pour communiquer des 

 vertus médicinales aux plantes & aux eaux minéra- 

 les. Quand l'air manque à ces feux renfermés , ils 

 ouvrent le haut des montagnes , & déchirent les en- 

 trailles de la terre , qui en fouffre une grande agita- 

 tion. Voye-{^ Volcan 6» Tremblement de Ter- 

 re. Quelquefois quand le foyer efl fous la mer , il 

 en agite les eaux avec une violence qui fait remon- 

 ter les fleuves , & qui caufe des inondations. Voy. 

 Inondations. C'en à cette caufe qu'on doit attri- 

 buer les tremblemens de terre & une partie des inon- 

 dations qu'on a elTuyés dans plufieurs endroits de 

 l'Europe en 1755; année qui fera triftement fameufe 

 dans l'hiftoire. Lisbonne, &c. Ilparoîtpar 

 les hiftoriens , que l'année 1531 ou 1530, félon 

 d'autres manières de compter , fut auflî funefte à 

 l'Europe & à Lisbonne en particulier ; que les trem- 

 blemens de terre & les inondations y furent confi- 

 dérables. Des feuY. foûterreins, il y en a qui s'allu- 

 ment par l'efFervefcence fortuite de quelques mélan- 

 ges propres à exciter du feu; mais il eft probable 

 que d'autres ont été placés de tous tems dans les en- 

 trailles de la terre ; pourquoi n'y auroit-il pas des ré- 

 fervoirs de feu comme il y a des réfervoirs d'eau ? 

 Lifez le mémoire fur la théorie de la terre , inféré à la 

 fin des lettres philofophiques fur la formation des 

 fels & des cryftaux , ô£c. par M. Bourguet. Cet au- 

 teur prétend, » que le feu confume actuellement la 

 » terre ; que l'effet de ce feu va infenfiblement en 

 » augmentant , & qu'il continuera de même jufqu'à 

 » ce qu'il caufe l'embrafement dont les anciens phi- 

 » lofphes ont parlé, &c. » Cet article eji tiré des pa^ 

 piers de M. FoRMEY. 



Feux follets , {Amhulones,') ce font de petites 

 flammes foibles , qui volent dans l'air à peu de dif 

 tance de la terre, & qui paroifTent aller çà & là à 

 l'aventure. On en trouve ordinairement dans les 

 lieux gras, marécageux, & dans ceux d'où l'on tire 

 }es tourbes. Onenvoif aufEçlâcsles cimetières, près 



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dés gibets & dés fiimîers ; ils paroiffeht fur- tout eri 

 été & au commencement de j'autonne , &: il s'en 

 rencontre davantage dans les pays chauds que dan^ 

 les pays froids. De-là vient qu'ils font communs en 

 Ethiopie & en Efpagne , mais ils font rares en Alle- 

 magne. 



Ils paroifTent fuivre ceux qui les évitent , & fuir 

 ceux qui les pourfuivent. Voici pourquoi. Le moin^ 

 dre mouvement fait avancer ces petites flammes , 

 de forte que lorfqu'on vient à leur rencontre, on leà 

 chafTe devant foi , à l'aide de l'air que l'on pouffé 

 en avant , ce qui donne lieu de croire qu'elles fuient 

 ceux qui vont à leur rencontre. Lorfqu'on les a à- 

 dos , on laiffe comme un vuide derricre foi , de forte 

 que l'air qui fe trouve derrière ce vuide, venant à 

 s'y jetter dans l'inflant & à le remplir , emporte en 

 même tems ces petites flammes , qui paroiffent fui^ 

 vre l'homme qui marche devant elles. 



Lorfqu'on les faifit , on trouve que ce rl'efl autré 

 chofe qu'une matière lumineufe , vifqueufe & glai- 

 reufe, comme le frai de grenoiiilles. Cette matière 

 n'efl ni brûlante ni chaude. Il paroît que c'efl une 

 rnatiere comme lé phofphore, laquelle doit fon ori- 

 gine aux plantes pourries & aux cadavres, &c, 

 comme elle vient à être enfuite élevée dans l'air par 

 la chaleur du foleil , elle s'y épaifilt & s'y condenfe 

 par le froid qui furvient lé foir. Le foleil fait ici lë 

 nlême effet que \<tfeu artificiel ; & la vapeur de l'eau 

 ne produit dans l'air qu'une légère eondenfation.Tous 

 les poiffons pourris luifent la nuit, comme fi c'étoit 

 du feu. Se Oïl a. aufïi obfervé la même chofe en été 

 à l'égard de quelques eadavreSi Le peuple de la cam- 

 pagne croit que ces petites flammes font de malins 

 efprits ou des ames damnées 3 qui vont roder par- tout, 

 & qui étant mortes excommuniées , confervent tou- 

 te leur malice. Il y a encore une autre efpece de feu. 

 follet , appellé en latin ignis lamhens. Ce n'efl au-^ 

 tre chofe qu'une petite flamme ou lumière , que 

 l'on voit quelquefois fur la tête des enfans &: fur les 

 cheveux des hommes. On en remarque aufîi de fem- 

 blables fur la crinière des chevaux quand on la pei- 

 gne. Ces petites flammes n'appartiennent point aux: 

 météores aériens , quoique les anciens philofophes 

 les ayent mifes dans cette elafljé. C 'efl une efpece 

 de phofphore produit par la nature du corps , & 

 que l'on pourroit imiter. L'exhalaifon ondueufe de 

 la tête s'attache aux cheveux , & s'enflamme auflî- 

 tôt qu'on les frote ou qu'on les peigne. Les anciens 

 regardoient comme un feu facré les petites flammes 

 qui paroiflfoient fur la tête des enfans , & en tiroient 

 d'heureux préfages. Voy. ceque Ciceron, Tite-Live^ 

 Florus, & Valere-Maxime difent de Servius Tullius 

 encore enfant. Joignez-y le récit de Virgile dans l'E- 

 nèiàQ, livre II. v, (^80, &c. Les étincelles qui fortent 

 dans l'obfcurité du dos des chats en le frotant à con-. 

 tre-poil , font de même nature que Vigriis lambcns» 

 Article de M. FoRMEY , qui l'a tiré de ÏEJfai de Phy^ 

 Jîque de M. Muffchenbroek, tom. II. p. 856 & fuivé. 



Il efl: évident, par ce qui fera dit plus bas au mot 

 Feu ÉLECTRIQUE, que la matière Aqs faux follets 

 n'efl autre ehofe que la matière même de réleftri-. 

 cité. 



Feu s, Elme. On appelle ainfide petites flammes 

 que l'on voit fur mer dans les tems d'orage aux pa-* 

 villons, aux cordages , aux mâts, & à toutes les par- ~ 

 ties faillantes & fupérieures du vaiflTeau. Ce fau qu'- 

 on a auffi nommé cajlor & pollux , n'efl encore au-* 

 tre chofe que le feu éleârique. Voye^i l'article fuivanti 

 On peut voir un plus long détail fur k feu S. Elmô 

 dans M. MuflTch. Ejfai de Phyjîque , §. /(f<?4 & fui-^ 

 vans. On y trouvera fes conjectures fur la caufe de 

 ce phénomène ^ & ce que les anciens en ont raconté* 

 Piutarque, dit-il, rapporte dans la vie de Lyfandre ^ 

 que çes fl&JBiïies fe tenQÏent gux deux côtés de iq^ 



