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étoient agités d'un mouvement quelconque. Lorfque 

 les deux corps font en repos , la lumière s'éteint par 

 degrés ; mais li on touche le corps froté avant qu'il 

 ait entièrement perdu fon éledricité , la lumière fe 

 ranime auffi-tôt dans celui qui eû. vuide d'air. 



C'eft fans doute à cette facilité qu'a le feu ilcciri- 

 quc de fe manifefter dans un efpace vuide d'air, qu'on 

 doit rapporter la lumière qu'on apperçoit au-haut du 

 baromètre , en éleârifant cette partie du tuyau par 

 le balancement du mercure ; celle d'une bouteille 

 mince & bien purgée d'air,qui contient quelques on- 

 ces de mercure bien fec , & que l'on fecoue dans 

 l'obfcurité ; enfin celle d'une femblable bouteille bien 

 jfeche purgée d'air , que l'on frappe fmiplement à 

 l'extérieur avec le plat de la main. 



Mais de toutes ces expériences faites dans le vui- 

 de , il n'y en a pas de plus curieufe que celle que fit 

 M. Hauksbée, avec un globe de verre de 6 pouces de 

 diamètre , enduit intérieurement vers fon équateur 

 d'une large bande de cire à cacheter fondue : ce glo- 

 be ayant été bien exaâ:ement vuidé d'air , & appli- 

 qué à la machine de rotation ^ fît voir le phantôme 

 lumineux de la main avec laquelle on le frotoitjpeint 

 îrès-diftinftement dans la partie concave du globe , 

 malgré le défaut de tranfparence de la bande de cire 

 d'Elpagne. Ce phénomène fut vu par les endroits 

 des pôles que l'on avoit confervés tranfparens. 



Le feu qui fort des animaux, des métaux , & au- ' 

 très corps éleÛrifés par communication, eft beau- 

 coup plus vif, plus impétueux , &: mieux raflemblé 

 que celui qui fort immédiatement d'un vafe^de ver- 

 re, d'un morceau d'ambre, ou d*un canon de foufre. 

 Par exemple , on tirera d'une barre de fer pofée fur 

 des cordons de foie,& éleâriféepar le moyen d'un tu- 

 be, une étincelle plus brillante & qui éclatera avec 

 beaucoup plus de bruit que celle que l'on tireroit im- 

 médiatement de ce tube ; & plus on augmentera le 

 volume & l'étendue de ces corps éleûrilés par com- 

 munication , en joignant à cette barre de larges fur- 

 faces métalliques ifoiées comme elle , plus l'étincelle 

 que l'on en tirera en approchant le tube éleûrifé au 

 même degré, fera vive & pétillera avec force. 



En général ce feu eft d'autant plus brillant , que 

 i'explofion fe fait avec plus d'impétuofité ; & l'ex- 

 ploiion eft d'autant plus grande , qu'il s'échappe une 

 plus grande quantité de matière éledrique , accumu- 

 lée précédemment fur un corps : c'efl pourquoi û à 

 des tuyaux de fer-blanc , d'une très-grande longueur 

 & d'un très-grand diamètre , on applique l'éledlrici- 

 té d'un ou de plufieurs globes de verre bien frotés , 

 on aura les étincelles les plus vives , qui femblables 

 à de véritables éclairs , s'élanceront d'une très-gran- 

 de diftance avec bruit vers le doigt, & qui occafion- 

 neront une vive douleur. 



Lorfqu'un corps métallique , ou autre de même 

 nature , a acquis par communication une atmofphe- 

 re d'une certaine denfité, la matière éleûrique que 

 l'on continue de lui appliquer , s'en échappe à la fin 

 & répand de la lumière ; quelquefois elle fort en for- 

 me d'étincelles , femblables à celles que l'on excite 

 avec le doigt ; fur-tout fi le conduâeur n'a que des 

 angles obtus , & qu'il ne foit pas fort éloigné de quel- 

 que corps non éleârique : mais plus communément 

 le feu s'échappe par les angles & par les pointes du 

 conduûeur, fous la forme d'une aigrette ou pinceau 

 lumineux dont la pointe efi: un corps électrifé, & les 

 rayons vont en divergeant à mefure qu'ils s'éloi- 

 gnent. Ces rayons font d'autant plus divergens, 

 que la vertu éleftrique efi: plus forte dans le eondu- 

 aeur : leur fortie efi: accompagnée d'un fouffle & 

 d'un murmure qui expriment l'effet avec lequel ils 

 écartent les parties de l'air. Les matières qu'on plon- 

 ge dans ces rayons , retiennent uoe odeur fulphureu- 



fe , & les rofes rouges qu'on y expofe pendant quel- 

 que tems y pâliffent. 



^ En préfentant le doigt , ou tout autre corps non 

 elea-nque un peu pointu , à l'aigrette qui fort d'un 

 condufteur ékariié , on en volt paroître une autre , 

 mais dans un fens oppofé , à l'extrémité de ces corps 

 qui regarde le conduAcur. La diflance à laquelle 

 cette nouvelle aigrette paroît , varie non-feulement 

 fuivant la denfité de l'atmofi^here du conduaeur, 

 mais encore fuivant fa forme & celle du corps que 

 l'on préfente ; plus le conduAcur efl vafte & moins il 

 a d'angles , plus cette difiance eft confidérable ; plus 

 le corps que l'on approche efl mince, tranchant, ou 

 pointu , plus cette diflance efl encore grande. A me- 

 fure que l'on approche le doigt du conduaeur, ou 

 quelque métal terminé en pointe , les aigrettes de- 

 viennent de part & d'autre plus fortes & plus bril- 

 lantes ; elles fe condenfent bien-tôt quand la diflan- 

 ce efl peu confidérable, & elles forment enfin ce trait 

 de feu fi vif, fi fubit, & fi impétueux, qui caraaérife 

 fi bien les éclairs : la perfonne qui préfénte fon doigt 

 reflent à chaque étincelle une vive douleur, & l'en- 

 droit où fe fait l'explofion efi: marqué par une piquû- 

 re , accompagnée d'une échymofe, comme feroit 

 l'eiFet d'une légère brûlure; 



C'efi: avec un pareil trait de lumière , que l'on en- 

 flamme de l'efprit-de-vin un peu tiède, en le préfen- 

 tant, dans une cuillère de métal, à quelque angle 

 émoufi^é du conduaeur éïearifé : on a allumé par le^ 

 même moyen de la poudre à canon , & d'autres ma- 

 tières combùfi:ibles. 



Mais le feu élccirique dont nous avons parlé jufqu'à' 

 préfent, n'efi qu'une bluette en comparaifon de celui 

 qu'on peut exciter, en faifant l'expérience de Leyde: 

 on a fubfiitué à la bouteille dont on fe fervoit pour 

 cette'expérience,un large carreau de verre étamé des 

 deux côtés , à la referve d'une bande large d'environ 

 deux pouces, qu'on a confervé tout -autour fans 

 étain. On place ce carreau fur un guéridon de mé- 

 tal , enforte que la lame d'étain inférieur ait une com- 

 munication libre avec la terre ; on fait communi- 

 quer, par le moyen d'une chaîne, la lame fupérieu- 

 re avec le conduOeur qui reçoit l'élearicité du glo- 

 de : tout étant dans cet état , & le globe vigoureufe- 

 ment froté , le carreau s'élearife, comme la bouteille 

 dans l'expérience de Leyde ; Sz: fi avec un gros fil- de- 

 fer courbé , émouffé par les bouts , & emmanché à 

 l'extrémité d'une canne de verre, on ouvre une com-^ 

 munication entre les deux furfaces étamées, il en forfe 

 un éclair terrible dont les yeux ne fauroient foûte- 

 nir l'éclat , & dont le bruit fe fait entendre de fort 

 loin. Cette étincelle perce une main entière de papier 

 que l'on pofe fur la lame d'étain fupérieure, &: dont 

 on approche le fil-de-fer courbé ; elle fond une feuil- 

 le d'or ferrée entre deux plaques de verre , & arran- 

 gée de manière que l'étincelle de l'explofion pafTe 

 au-travers , en faifant le circuit qui communique d'u- 

 ne lame à l'autre: la fufion efl fi complète, que le 

 métal fe trouve incorporé au verre à tel point, qu'ii 

 élude l'aaion des plus puifiTan-s menflrues. 



Cette étincelle refiTemble fi fort par fes effets aux 

 éclairs & aux tonnerres, que plufieurs phyficiens 

 n'ont pas fait difiiculté d'afTûrer qu'un éclat de ton- 

 nerre n'étoit autre chofe qu'une très -violente étin- 

 celle élearique. Nous examinerons plus particuliè- 

 rement cette analogie aux articles Météores & 

 Tonnerre. Nous ne pouvons cependant pas nous 

 difpenfer d'avancer ici , que les nuages orageux qui 

 paflent afifez près de la terre , élearifent fi fort nos 

 barres de fer ifoiées fur des gâteaux de cire , qu'el- 

 les rendent des étincelles beaucoup plus fortes que 

 celles que nous pouvons produire par nos machines : 

 que c'efl cette matière élearique des nuages qui oc- 

 cafioïuïç le feu 3» EljRiÇ; Içf trçûîbes de mer, & quaa^ 



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