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A tous ces carafteresonne fauroit douter qiie le 

 fluide de réleftricité ne foit très-élaftique ; & fi fa 

 prodigieufe propagation le long d'un fil-de-fer, eft , 

 comme il eil vraifTemblable , un effet de fon relîbrt , 

 on peut dire que ce fluide cil le plus élaftique que 

 nous connoiffions. C'eft une fuite néceffaire de l'é- 

 laflicité de ce fluide , qu'il puiflje fe raréfier dans les 

 corps, ainfi qu'il y efl quelquefois condenfé. On par- 

 vient en effet à le raréfier , foit qu'il ait été condenfé 

 précédemment dans un corps , foit qu'il n'y ait que 

 îa denfité ordinaire ; mais en quelqu'état qu'il fe 

 trouve de raréfaâ:ion ou de condenfation par rap- 

 port à fon état ordinaire , fes effets d'attraûion & de 

 répulfion font fenfiblement les mêmes. Dans le der- 

 nier cas , les corps légers gagnent & partagent avec 

 le corps éiedrifé , le fluide condenfé dans celui-ci ; 

 dans le premier , ils perdent & partagent avec ce mê- 

 me corps , la petite portion du fluide qu'ils contien- 

 nent naturellement. 



Si la machine & l'homme qui tourne la roue font 

 pofés fur de bons gâteaux de réfme , & qu'on éta- 

 bliflTe au bout du conduâeur une communication 

 avec la terre par le moyen d'une chaîne ; après quel- 

 ques tours de roue , l'homme & la machine attire- 

 ront des corps légers , & donneront des étincelles , 

 lorfqu'une autre perfonne pofée fur le plancher en 

 approchera le doigt. Dans ce cas le fluide naturelle- 

 ment répandu dans l'homme &dans la machine , efl: 

 pompé par le globe , tranfmis à la barre , & diiîipé 

 dansla terre parie moyen de la chaîne;car û on appro- 

 che de l'homme ou delà machine un vafl:e condufteur 

 de métal bienéleâ:rifé par un autre globe, & fufpendu 

 par des foies , l'homme qui tourne la roue en tirera 

 une étincelle très-vive , & difîipera prefque tout-à- 

 fait la vertu éleftrique de ce conducteur, fans paroî- 

 tre après cela davantage éledrique ; effet qui ne de- 

 vroit pas arriver, fi ce fluide étoit condenfé dans cet 

 homme , comme il l'efl: fur le conducteur. 



L'homme qui tourne reflant toujours fur des gâ- 

 teaux de réfme , & ayant ôté la chaine qui pendoit 

 de l'extrémité de la barre jufqu'à terre ; après quel- 

 ques tours de roue , la machine , l'homme & la barre 

 paroiflTent éleâriques , & une perfonne pofée fur le 

 plancher en peut tirer des étincelles ; mais bientôt 

 elle ceflTera d'en tirer de la barre , quelque long-tems 

 qu'on tourne la roue : alors fi l'homme qui tourne 

 touche d'une main le grand condufteur métallique , 

 qui dans ce cas ne doit point être éiedrifé , on pourra 

 encore tirer de la barre quelques légères étincelles, 

 mais qui s'afFoibiiront & s'évanoiiiront bientôt. En- 

 ûn fi on attache la chaîne à ce large condufteur, pour 

 qu'il puifTe communiquer avec la terre , & que l'hom- 

 me qui tourne ne ceflTe d'y avoir la main , on tirera 

 fans fin des étincelles de la barre , la barre fournif- 

 iant continuellement à ce que le globe pompe de la 

 machine , de l'homme & du conduûeur, & qu'il tranf- 

 met à la barre. Dans ce dernier cas, lorfque la ma- 

 chine , l'homme qui tourne , & la barre, font parfai- 

 tement ifolés , & paroifl'ent éleûriques à une per- 

 fonne pofée fur le plancher , quoique l'effet foit le 

 même , la condition du fluide éleârique efl: cepen- 

 dant bien différente ; car il efl: raréfié dans l'homme 

 qui tourne, ainfi que dans la machine, & la perfonne 

 leur rend ce qu'ils ont perdu , & qui a été tranfmis à 

 la barre : au lieu que dans celle-ci le fluide éleftrique 

 efl: condenfé aux dépens de celui de l'homme & de 

 la machine , & cette quantité furabondante paflTe 

 dans la perfonne qui en approche le doigt. Il efl très- 

 facile de s'afl^Lirer de cette vérité , fi la perfonne , au 

 lieu de toucher à ces corps avec fon doigt , tient à 

 fa main une canne de verre à laquelle foit fixé un fil- 

 de-fer en demi-cercle , & forme avec ce fil-de-fer une 

 communication entre la barre & la machine ; car 

 après une çxpIofiQQ aifez forte ^ Iç fluide accumulé 



dans îa barre repaiera dans la machine & dans Thom- 

 nie d'où il efl forti ; & chacun ayant repris fa quan- 

 tité naturelle de fluide électrique , tout paroîtra com- 

 me s'il fût toûjours demeuré dans un parfait repos , 

 fans donner davantage de fignes d'éleÛricité. 



Il y a dans tous les corps un terme au-delà duquel 

 on ne fauroit accumuler ni raréfier le fluide éleCtri- 

 que ; après un certain nombre de tours de roue, les 

 corps font attirés par la machine ou par la barre d'u- 

 ne certaine diftance qui n'augmente point , quelque 

 long-tems que Ton continue de tourner. Ce terme 

 dépend non -feulement de Ja nature des corps dans 

 lefquels on accumule ou on raréfie ce fluide , mais 

 principalement de leur figure ; car ayant remis la 

 machine & l'homme qui tourne , fur le plancher, fi 

 on attache un poinçon bien aigu à chaque extrémité 

 de la barre , de manière que ces pointes débordent 

 d'un pouce ou deux , dès qu'on aura froîé le globe , 

 le fluide éleCtrique fortira fous la forme d'une ai- 

 grette lumineufe par chacun de ces poinçons , & la 

 barre fera très -peu éleCtrique , comme on pourra 

 s'en aflXirer en préfentant une balle de liège fufpen- 

 due à un fil. 



Si on répète l'expérience en ne mettant qu'un feuî 

 poinçon , l'autre extrémité de la barre étant bien ar- 

 rondie , l'aigrette paroîtra feulement au poinçon , 

 & l'éleCtricité de la barre fera plus forte. Enfin fi la 

 barre efl arrondie par les deux extrémités , il ne pa-^ 

 roîtra aucune aigrette : l'éleCtricité fera la plus for- 

 te , & continuera d'attirer la balle de liège , même 

 afiez long-tems après qu'on aura cefl^é de froter le 

 globe ; mais elle ne deviendra jamais plus forte , 

 quelque tems qu'on employé à froter le globe & à- 

 tourner la roue. 



^ Il paroît donc par ces expériences, que les pointes 

 réfiflent moins que les furfaces arrondies à la fortie 

 du fluide éleûrique ; & que dans les différentes cir- 

 conftances de ces expériences , la barre n'a jamais 

 pû recevoir ni garder qu'une quantité déterminée de 

 ce fluide , après un certain nombre de tours de roue ; 

 d'où l'on voit que les quantités de fluide éleCtriqua 

 qui peuvent s'accumider fur les corps éleCtriques a 

 font extrêmement variables à proportion de la figure 

 & des angles. 



Cette accumulation du fluide éleCtrique danslabar- 

 re , varie encore infiniment, fuivant qu'on en appro- 

 che de plus ou moins près une aiguille bien pointue ; 

 enforte que cette aiguille préfentée à une petite dif- 

 tance , enlevé prefque tout le fluide que la barre re- 

 çoit du globe , &c le tranfmettant auflî promptement 

 à la terre , empêche qu'il ne s'accumule. Entre deux 

 corps pointus que l'on approche de la barre à une 

 égale diftance , celui qui eft le plus aigu enlevé da- 

 vantage de matière éleCtrique ; & fi ce corps efl 

 émouifé au point d'être terminé par une large fur- 

 face bien arrondie , on pourra l'approcher de très- 

 près, fans que la barre paroiffe perdre fenfiblemenÊ 

 de fon électricité. 



Tout ceci prouve que le fluide éleCtrique éprouve 

 moins de réfiftance, tant à entrer qu'à forîir, dans 

 des corps terminés en pointe , que dans ceux dont 

 les angles font émouflTés , & qui préfenîent de lar^ 

 ges furfaces ; par conféquent que V accumulation dm 

 fluide iUclriquc ejl, dans ces cir confiances ^ en raifon di^^ 

 recie de la réjifiance que ce fiuide éprouve à s'échapper 

 des corps dans lefquels on V accumule. Dans d'autres 

 circonftances V accumulation du fiiùde éleclrique fe fait 

 en raifon réciproque de la réfifiance quil trouve à fortip 

 du corps dans lequel on V introduit , comme on^va le 

 voir par les expériences fuivantes. 



Quand on fufpend à la barre la bouteille de Leyde 

 par le moyen de fon crochet , quelque tems qu'on 

 tourne la roue , il ne s'accumule prefque pas de flui- 

 de éleCtric|ue dans l'intérieur de cette bouteille, tant 



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