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qu'elle refte aînfî ïMée ; au lieu que fi on k tïeht à 

 la main tandis qu'elle pend à la barre par fon cro- 

 chet , elle fe charge intérieurement de beaucoup de 

 fluide éleftrique : or ce fluide éprouve moins de 

 réfiftance pour s'échapper de la bouteille lorfqu'une 

 perfonne la tient dans fa main , que lorfqu'elle eft 

 fufpendue à la barre, ou pofée fur un gâteau de cire ; 

 car quand elle eft éleârifée par la barre lorfqu'elle 

 eft abfolument ifolée , elle prend au premier tour de 

 roue toute la quantité de fluide qu'elle peut retenir, 

 & fa furface extérieure attire les corps légers , mais 

 bieû plus foiblement que ne fait la barre ; & cette 

 différence d'attraâ:ion ne change point , pour quel^ 

 que tems qu'on tourne la roue : d'où il paroît que la 

 matière éleûrique fort plus librement de la bouteille 

 que de la barre , & par conféquent que la réfiftance 

 eft moins grande à l'extérieur de la bouteille qu'à la 

 furface de la barre. 



Si on préfente à la bouteille fufpendue à la barre , 

 une aiguille bien pointue à la diftance d'un pié , la 

 bouteille deviendra plus éleftrique que la barre ; mais 

 elle le fera encore moins que lorfqu'on la tient dans 

 la main : en approchant l'aiguille de plus pfès , elle le 

 deviendra davantage ; enfin en la touchant avec la 

 pointe de l'aiguille , elle devient peu- à-peu aufli 

 éleftric^ue que lorfqu'on la tient dans la main : d'oii 

 il paroit qu'il entre plus de matière éleûrique dans 

 la bouteille , qu'il n'en fort dans un tems donné ; & 

 que les trois différens degrés de condenfation du flui- 

 de éleârique répondent aux trois différons degrés 

 de réfiftance que ce fluide éprouve à fortir de la bou- 

 teille, mais que la moindre réfiftance produit la plus 

 grande condenfation. 



La même chofe arrive dans des corps émoufles , 

 ou terminés par de larges furfaces arrondies , avec 

 cette différence , qu'étant approchés de la bouteille 

 aux mêmes diftances que l'aiguille , ils produifent 

 dans cette bouteille différens degrés de condenfa- 

 tion , d'autant moindre , que les furfaces font plus 

 larges & plus fphériques. Cependant lorfque tous 

 ces corps viennent à toucher la bouteille , ils pro- 

 duifent tous un égal degré de condenfation , c'eft-à- 

 dire le plus grand que la bouteille puiffe acquérir : 

 or puifqu'en préfentant à une égale diftance de la 

 bouteille une aiguille bien pointue , un fer émouffé, 

 ou une large furface bien polie & bien arrondie , on 

 accumule dans cette bouteille le fluide éleârique à 

 différens degrés , l'air qui réfifte dans tous ces cas par 

 différentes epaiffeurs à la fortie du fluide , ne feroit- 

 il pas la caufe de toutes ces différences } 



Lorfqu'une bouteille eft fufpendue à la barre par 

 {on crochet , tandis qu'une perfonne qui communi- 

 que avec ta terre la tient dans fa main , fi l'on exa- 

 Éiine les mouvÊmens d'une balle de liège fufpendue 

 auprès de la barre , on verra qu'elle n'eft attirée qu'au 

 bout de cinq ou fix tours de roue , c'eft-à-dirc quand 

 la bouteille eft chargée ; au lieu que fi rien ne touche 

 à la bouteille , la balle eft attirée dès le premier tour 

 de roue : d'oîi l'on voit que la réfiftance eft moindre 

 dans la barre vers la bouteille , que vers l'air qui en- 

 vironne la barre , jufqu'à ce que la bouteille foit plei- 

 nement chargée ; au lieu qu'elle eft à-peu-près égale, 

 quand une fois la bouteille eft chargée. 



Lorfque la bouteille eft trop épaiffe ou trop mince, 

 éilc ne fé charge pas : dans le premier cas, la réfiftan- 

 ce que le fluide éprouve eft trop ^nde, & trop pe- 

 tite dans le fécond. 11 paroît donc que pour qu'il fe 

 faffe la plus grande condenfation poftible dans la 

 bouteille , il faut que le fluide trouve un certain de- 

 gré de réfiftance, & fur -tout qu'elle ibit égale & 

 uniforme. 



Voici dônc à quoi fe réduifent toutes les vérités 

 qui réfiiltent des expériences précédentes , pour ce 

 qui concerne la réfiftance qu'éprouve le fluide élec- 



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trîqUô , hit en entrant, foit en fortant, dans ks 

 corps. 



I. Le verre , l'ambre , la cire , la réfîne , le fou- 

 fre , &c. s'oppofent plus que tous les autres corps 

 aux écoulemens du fluide éleûrique , & même plus 

 que l'air , pourvu que ces corps ne foient pas trop 

 minceSi. 



U. Une couche d'air d'un pouce d'épaiflTeuf , ré- 

 fifte moins qu'une autre d'un pié d'épaiffeur, ÔC 

 celle-ci moins qu'une de trois piés , &c, 



IIL L'air en général réfifte plus que les furfaces 

 des corps non-éleûriques. 



IV. De larges furfaces arrondies des fubftances 

 métalliques, réfiftent plus que les pointes émouf* 

 fées , & que les angles obtus. 



V. Ces derniers réfiftent plus que les angles aigus, 

 les tranchans & les pointes, & que celles-ci réfiftent 

 le moins de toutes. 



Les plus célèbres phyficiens , entr'autres l'illufirê 

 M. Newton , s'accordent à regarder l'éther comme 

 un fluide très-fubtil & très-élaftique , qui pénètre 

 promptement tous les corps , & qui par la forcé d^ 

 ion reffort remplit prefque tout l'efpace de l'Uni- 

 vers. Sa force élaftique eft immenfe en proportion 

 de fadenfité,& dans une bien plus grande propoï- 

 tion que celle de l'air : ce fluide eft inégalement dîf- 

 tribué dans les différens corps à proportion de leur 

 denfité ; plus ils font denfes , moins ils ont de pores, 

 & plus l'éther qu'ils contiennent eft rare ; plus ils 

 font rares au contraire , plus il eft condenfé. En-- 

 forte qu'il eft le plus denfe qu'il puiffe être dans l'ef- 

 pace le plus approchant du vuide , & le plus rare 

 dans l'or qui eft le corps le plus denfe que nous con- 

 noiflîons. * ■ 



M. Newton a découvert qu'il exifte autour de tous 

 les corps une atmofphere très-denfe , qui s'étend à 

 uii ? très-petite diftance de leur furface : elle eft for- 

 mée par l'aâion réciproque de l'éther , répandu atr- 

 tour de ces corps fur celui qu'ils contiennent dans 

 leurs pores, & fur la lumière qui entre dans leur com- 

 pofition. La denfité de cette atmofphere varie fui- 

 vant la nature des corps ; elle dépend de la denfité 

 de ces mêmes corps, & de la quantité de lumière qui 

 entre dans leur compofition : en général les corps 

 qui ont le plus de denfité font ceux qui ont les at- 

 mofpheres les plus denfes. On excepte les corps ré- 

 fineux & fulphureux, & tous ceux qui contiennent 

 beaucoup de lumière , qui ont des atmofpheres très- 

 denfes, quoiqu'ils foient eux-mêmes la plupart affez 

 rares. C'eft à ce milieu éthéréqueM. Newton attri- 

 bue les effets de réflexion,de réfraâion,& de l'infle- 

 xion de la lumière ( f^oye^ les preuves de fon exif- 

 tence k l'article Réfraction) & c'eft ce même 

 milieu qui paroît auffi opérer les effets de l'éleûricité. 



A mefure donc qu'un corps fe raréfie , l'éther qu'il 

 contient dans fes pores doit devenir plus denfe &c 

 plus rare à mefure que le corps fe refferre:or le frote» 

 ment & la chaleur raréfient les corps , tant que leur 

 aftion continue ; & dès que ces adions ceffent , les 

 corps fe remettent en leur premier état : donc par 

 l'effet de la chaleur & du frotement , l'éther doit 

 s'accumuler dans leur intérieur , y affluer des au- 

 tres corps qui les environnent ; & le contraire doit 

 arriver par le froid ou quand le frotement ceffe. 

 Ces propriétés de l'éther font conformes à celles du 

 fluide éleftrique ; rien n'empêche de croire que ce 

 fluidene foit l'éther lui-même,chargé quelquefois à&à 

 particules groflieres des corps par lefquels il paffe. 



Tous les corps ayant autour d'eux des atmofphe- 

 res de différente denfité , il eft facile de concevoir 

 comment l'éther introduit dans leur intérieur, y eft 

 retenu plus ou moins fortement , fiiivant la denfité 

 de cette atmçfphere : on conçoit aufli quelle difpo- 

 fition' ces mêmes corps ont à admettre un éthsr 



