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maux & des autres corps , qui ne fauroieiit devenif 

 éledlriques par la voie du frotement : une des coii- 

 féquences de ce mouvement , eft que la matière élec- 

 îrique s'élance fenliblcment du dedans au-dehors des 

 corps jufqu'à une certaine diftance ; & les faits prou- 

 vent que ces émanations fe font en forme d'aigrettes, 

 ou de rayons divergens. Mais le corps ne s'épuife 

 point par cette opéraîion,parce que ce fluide eft con- 

 ïinueliement remplacé par un autre de même nature 

 qui arrive non-feulement de l'air environnant , mais 

 auffi de tous les corps du voifinage : enforte que ces 

 deux courans de matière éleftrique exercent leurs 

 mouvemens en fens contraire &c pendant le même 

 ïems : cette circulation continue quelquefois pendant 

 plufieurs heures après que le corps a ceffé d'être froté. 



M. l'abbé Nollet définit donc réleûricité , l'état 

 d'un corps qui reçoit continuellement de dehors les 

 rayons d'une matière fubtile , tandis qu'il élance au- 

 dehors des rayons divergens d'une femblable matiè- 

 re. L'miteur appelle cffiuenu la matière qui s'élance 

 des corps éleûrifés , & affluenu celle qui vient de 

 l'air & de la plûpart des corps du voifmage. 



Ce principe des effluences & affluences fmiulta- 

 nées ,que M. l'abbé Nollet appuie fur quantité d'ex- 

 périences , eft le principal fondement de fon fyftè- 

 me fur l'éleftricité. Voici comme il l'applique à quel- 

 ques-uns des principaux phénomènes. 



Lorfqu'une feuille de métal , ou tout autre corps 

 léger , fe trouve plongée dans la fphere d'adivité 

 d'un corps aduellement éleftrique , on doit la con- 

 fidérer comme agitée par deux puilTances direfte- 

 anent oppofées l'une à l'autre ; favoir la matière 

 efflumte qui tend à l'éloigner du corps électrique , & 

 la matière aff.mnu qui l'entraîne vers ce corps : elle 

 arefte quelquefois immobile quand ces deux forces 

 oppoféesfont en équilibre , mais elle cède ordinai- 

 rement à la matière affluente , dont i'aftivité ellpref- 

 que toujours fupérieure. Cette fupériorité de la ma- 

 tière afiucnte dépend principalement de la conver- 

 gence de fes rayons vers le corps éleftrifé ; au lieu 

 que les rayons effluens qui tendent à l'écarter de ce 

 corps , font très-divergens. D'ailleurs, plufieurs ex- 

 périences autorifent à croire que les pores par où 

 s'échappent les rayons effluens , font en bien plus 

 petit nombre que ceux qui admettent la matière af- 

 iluente , ainfi cette dernière matière par fa force fu- 

 périeure , doit emporter la feuille d'or vers le corps , 

 éleûrifer & produire le phénomène de l'attraftion. 

 Cependant comme ce n'efl: pas fans obftacîe de la 

 part des rayons effluens , que la feuille d'or eft em- 

 portée vers le corps éleftrifé , il n'efi: pas furprenant 

 qu'elle n'aille pas diredement au corps éle&rique , 

 fur-tout fi elle a une certaine largeur ; c'efi: aufli ce 

 qui arrive le plus fouvent. 



La répulfion fe fait^, parce que la feuille d'or par- 

 venue jufqu'au corps éleârique s'éledrife par com- 

 3nunication,&fe forme autour d'elle une atmofphere 

 d'aigrettes , qui augmentant confidérablement fon 

 volume , la rend plus en prife aux rayons de la ma- 

 tière effluentç , dont l'aftion l'écarté du corps élec- 

 îrifé , autant de tems que l'éleftricité fubfifte dans 

 î'un dans l'autre. Mais comme la feuille d'or perd 

 enclin .înilant fon atmofphere , dès qu'elle a touché 

 à un corps non éleftrique , elle fuit comme aupara- 

 vant l'effort de la matière affluente , & fe précipite 

 . iiir le corps éleârifé. Le verre rendu éleûrique par 

 le frotement , continue de reprefîer une feuille d'or 

 fufpendue par un fil de foie,tant que celle-ci confer- 

 ve l'atmofphere qui lui a été commun^iquée ; il n'en 

 efî pas de même d'un bâton de cire d'Efpagne , d'un 

 morceau d'ambre , d'un canon de foufre , &c, qu'on 

 préfente à cette feuille mife en répulfion , après 

 avoir excité leur vertu par un vigoureux frotement : 

 les pores par où s'échappent les rayons eÉQuens étant 

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p\\l% rai-és dans ces corps réfineux que dans îe verre ^ 

 la matière affluente agit fur la feuille d'or repoufféë 

 avec toute fa force , & l'entraîne vers ces corps ré* 

 fineux malgré l'effet de leurs rayons effluens. 



Pour communiquer de l'éleâricité à un corps , par 

 exemple à une barre de fer , il ne s'agit , comme 

 nous avons dit , que de mettre en mouvement parle 

 moyen de quelque corps déjaélearifé, le fluide élec- 

 trique qu'il contient naturellement dans fes pores 

 or comme un premier choc ne peut agiter fenfible- 

 ment qu'une certaine quantité de matière , il efl: né- 

 ceffaire de limiter celle que peuvent mouvoir les 

 rayons qui émanent du corps éledrifé , c'efîce que 

 l'on fait en ifolant cette barre , fur de la foie y de la 

 réfine, de la cire , &c. & en féparantpar le moyen 

 de ces corps qui n'admettent pas facilement la ma- 

 tière électrique , la maffe du fluide que contient cette 

 barre d'avec cette maffe immenfe qui efl: répandue 

 dans le globe de la terre. 



^ Ce mouvement imprimé au fluide éîeÛrique qui 

 réfide naturellement dans chaque corps , & pluâ 

 abondamment dans ceux qui ne font pas réputés 

 éledlriques, doit être très-prompt , & fe faire apper- 

 cevoir en un inftant à une très-grande diflance , fi ce 

 corps qu'on éledrife par communication a une lon^ 

 gueur fuffifante ; & comme le fluide éledrique trou- 

 ve moins d'obftacle dans ces fortes de corps que 

 dans l'air, il les parcourt très-promptement fans ré- 

 fiflance, & fuit dans fa propagation toutes les finuo- 

 fités & tous les replis de ces corps éledrîfés. 



Chaque particule de matière éledrique efl: com^ 

 me une petite portion du feu élémentaire , envelop- 

 pée de quelque matière graffe , faline ou fulphureu^ 

 fe , qui la contient & qui s'oppofe à fon expanfion t 

 lors donc que la matière effluente qui s'élance d'un 

 corps éledrifé , rencontre l'affluente qui fe préfente 

 pour entrer; fi la vîteffe refpedive de ces deux cou- 

 rans efl affez grande , le choc brife les enveloppes 

 de ces particules ^ Se le feu qu'elles renferment de- 

 venu libre , éclate , brille , & anime du même mou- 

 vement les parties femblables qui font contiguës ^ 

 comme pourroit un grain de poudre à canon enflam- 

 mé en cmbrafer une infinité d'autres placés de fuite. 

 Or comme la matière effluente s'élance en forme d'ai- 

 grettes , ces rayons lumineux confervent la même 

 forme : il réfulte de ce choc fubit un bruit ou fifle- 

 ment qu'on entend quand les aigrettes fortent , & 

 qui efl: d'autant plus fenfible que le corps efl plus 

 fortement éledrifé. 



L'étincelle qu'on apperçoit lorfqu'an approché 

 le doigt ou quelque morceau de métal du corps élec- 

 trifé, vient de ce que les rayons effluens de celui- 

 ci acquièrent par la proximité du doigt une plus 

 grande force. i°. Parce qu'ils coulent alors avec 

 plus de vîteffe ; parce que la divergence natu- 

 relle de ces rayons diminue ^ & qu'ils fe côndenfent; 

 ce n'efl plus alors une matière effluente , rare & dif- 

 perfée , qui frappe avec plus d'efforts une autre raa^ 

 tiere venant de l'air : c'eft un fluide condenfé & ac- 

 céléré qui en rencontre un autre prefqu'auflî animé 

 que lui; ainfi le choc doit être plus violent , le bruit 

 plus fort, l'embrafement plus confidérabie, enfin 

 l'étincelle doit paroître. .-, .^r^- 



L'étincelle qui naît du choc de ces deux matières 

 effluentes & affluentes, peut devenir affez forte pour 

 caufer l'inflammation d'une liqueur fpiriiueufe , fur- 

 tout fi on l'y a difpoiée en la faifant un peu tiédir^ 

 ôc fi cette liqueur efl: contenue dans le creux de la 

 main, dans un vafe de métal, ou dans tout autre 

 corps que la matière éledrique puiffe pénétrer avec 

 facilité ; car la matière affluente qui viendra de la 

 .cueillere ou de la main , pénétrera facilement la li- 

 queur, donnera lieuà im choc plus violent & à un© 

 étincelle plus brûlante, 



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