628 FEU 



confîdération elles en feront moins effrayées ^ 6i 

 moins difpofées à fuir. D'ailleurs il eft alors plus 

 aifé de les contenir , que fi l'ennemi paroiffoit prêt à 

 tomber fur elles. 



De cette manière en général , pour accoutumer 

 . infenfîbiement de nouvelles troupes à envifager 

 l'ennemi avec moins de crainte lorfqu'elles y fe- 

 ront une fois parvenues, il fera fort aifé de leur faire 

 comprendre qu'en marchant réfolument à l'ennemi 

 pour le charger la bayonnette au bout du fufil , le 

 danper durera bien moins de tems qu'en reftant ex- 

 pofe à (on feu , & en tiraillant les uns contre les au- 

 tres. Car lorfqu'on marche avec fermeté pour tom- 

 ber fur une troupe j il arrive rarement qu'elk at- 

 tende pour fe retirer , qu'elle foit chargée la bayon- 

 nette au bout dufufil. On prétend au moins qu'il y 

 a peu d'exemple du contraire. Il y a même des offi- 

 ciers qui ont beaucoup de pratique de la guerre , & 

 qui doutent qu'il y en ait aucun; M. le maréchal de 

 Puyfégur afîuroit cependant l'avoir vu une fois. On 

 peut conclure de -là que le choc de. pié ferme de 

 deux troupes d'infanterie dans, un combat eft un 

 événement li peu commun à la guerre , qu'on peut 

 prefque affurer qu'il n'arrive jamais. C'efl: auiii ce 

 que dit fur cefujet l'auteur des Smtimms d'un hom- 

 me de guerre fur la colonne de M. de Folard: « lorfqu'un 

 » bataillon voit qu'un autre s'avance pour l'atta- 

 » quer,le foldat étonné de l'intrépidité avec laquelle 

 y> fon ennemi lui vient au-devant, le tiraille , ajufte 

 » mal fon coup, & tire , pour la plupart , en l'air. 

 » Le feu auquel il avoit mis fa principale confiance 

 y> n'arrête pas fon ennemi , & qui pis eft , il n'efl 

 » plus tems de recharger. La bayonnette qui luïrefte 

 » ne fauroit le ralfûrer ; le trouble augmente , il 

 » fait volte-face , & quitte ainfila partie. S'il en ar- 

 » rive autrement , c'efl chofe rare , & peut-être même 

 » hors d'exemple, 



Lorfqu'un bataillon marche pour en attaquer un 

 autre , doit-il efluyer le feu du bataillon ennemi , & 

 le joindre , ou , pour mieux dire, chercher à le join- 

 dre fans tirer ? Cette queflion n'eft pas un problèm.e 

 à refoudre dans la milice françoife. 



L'ufage confiant des troupes de France efl: d'ef- 

 fuyer le feu de l'ennemi , & de tomber enfuite defTus 

 fans tirer. Les évenemens heureux qui fuivent pref- 

 que toûjours cette pratique , comme on vient de le 

 voir précédemment , femblent en démontrer la bon- 

 té. Cependant les autres peuples de l'Europe ne l'ont 

 point encore adoptée 3 c'eft apparemment que leurs 

 troupes ne vont point à l'abordage avec la même 

 impétuoiité & la même ardeur que le François ; car 

 {i tout étoit égal de part & d'autre , il eft certain 

 qu'il y auroit un defavantage confidérable à effuyer 

 les décharges de l'ennemi en s'approchant pour le 

 combattre , fans faire ufage de fon feu. 



En effet , fuppofons deux troupes d'infanterie , ou 

 deux bataillons , compofés chacun de foldats égale- 

 ment braves ôc difciplinés , & que l'un arrive fière- 

 ment fur l'autre fans tirer , tandis que celui-ci lui fait 

 fucceffivement effuyer , dès qu'il eft à portée , le feu 

 de fes differens rangs , & cela avec fermeté , fans 

 fe troubler & en ajuftant bien ; peut-on douter que 

 le bataillon affaillant qui a fouffert plufieurs déchar- 

 ges, ne foit dans un plus grand defordre, & un plus 

 grand état de foibleffe que l'autre ? Comme on fup- 

 pofe que les foldats de ce dernier bataillon ne s'éton- 

 nent point, qu'ils favent les pertes que \Q.mfeu a dû 

 faire fouffrir à l'ennemi , & la fupériorité qu'il a du 

 par conféquent leur donner ; il paroît évident que 

 dans ces circonftances le bataillon qui a tiré , doit 

 l'emporter fur celui qui a été plus ménagé de fon 

 feu : s'il en arrive autrement , c'eft que les foldats 

 ne font point affez exercés , qu'on ne leur fait pas 

 (emir, comme on le devroit , le dommage que des 



F E U 



décharges faites avec attention & jufteffe doivent 

 caufer à l'ennemi. Dans cet état il n'eft pas éton^ 

 nant que la frayeur s'empare de leur efprit , & qu'- 

 elle les porte à faire volte - face , comme on vient 

 de le dire ci-devant. C'eft pourquoi les fuccès de 

 la méchode d'aborder l'ennemi fans tirer, ne prouvent 

 point que cette méthode foit la meilleure ; mais feu- 

 lement que les troupes contre lefquelles elle a réuf^ 

 fi avoient peu de fermeté , qu'elles mettoient uni- 

 quement leur confiance dans leur feu , 6c qu'elles 

 n'étoient point liiffifamment exercées. 



Il fuit de-là que fi l'on attaquoit des troupes éga- 

 lement fermes & aguerries , il feroit très-important 

 de fe fervir de fon feu en allant à l'abordage. C'eft 

 ie fentinient de M. le marquis de Santa-Crux. 



Si dès que vous êtes à portée de tirer fur les en^ 

 nemis , vous ne le faites pas , dit ce favant auteur, 

 « vous vous privez de l'avantage d'en tuer plufieurs 

 » & d'en intimider plufieurs autres par le fifflement 

 » des balles & par le fpeâacle de leurs camarades 

 » morts ou blefies : vous ne profitez pas de l'effet ^ 

 » continue-t-il , que cette frayeur & ce fpeâacle au- 

 » roient fait fur les ennemis , & principalement fur 

 » leurs hommes de recrue & leurs nouveaux foldats 

 » qui font plus troublés par le danger , & ayant leurs 

 » mains & leurs armes aufiî tremblantes que leur 

 » pouls eft agité , tireront aufti-tôt vers le ciel que 

 » vers la terre ; au lieu que n'étant point encore ef- 

 » frayés par aucune perte, ils coucheront en joue 

 » avec moins de trouble , & vous aborderont enfuite 

 » avec l'arme blanche , lorfque par leur feu votre ar- 

 » mée fera déjà beaucoup diminuée & intimidée ». 



M. de Santa-Crux confirme ce raifonnement par 

 un exemple qu'il rapporte de l'attaque des lignes de 

 Turin, au dernier fiége de cette ville en 1706. 



Lorfque les Impériaux voulurent forcer ces lignes,' 

 ils furent d'abord repouffés par les décharges qu'on 

 leur fit effuyer : « mais lorfque peu aprèsViftor Ame- 

 » dée roi de Sardaigne , le prince Eugène de Savoie, 

 » &c le prince d'Anhalt , eurent par leurs paroles & 

 » par leurs exemples rallié ces mêmes troupes , on 

 » donna ordre aux troupes françoifes (qui défend 

 » doient les lignes) de relérver leur feu, & de ne ti- 

 » rer qu'à brûle-pourpoint. Dans cette féconde atta- 

 » que , les Allemands n'ayant eu que ce {eulfeu à ef- 

 » fuyer, abordèrent avec toutes leurs forces , 6c fans 

 » avoir le tems de refléchir fur le danger, ils fran- 

 » chirent en un inftant le retranchement ». 



Cet exemple , quoique d'une efpece un peu diffé" 

 rente de celle de deux troupes d'infanterie qui fe 

 chargent en plaine ou en terrein uni , prouve au 

 moins Fimpreftion que fait fur les troupes le feu qui 

 précède le moment où elles peuvent fe joindre ou 

 s'aborder ; car à l'égard de celles qui font derrière 

 des lignes ou des retranchemens , perfonne n'ignore 

 qu'elles doivent faire le plus grand feu qu'il eft pofîî- 

 ble , lorfque l'ennemi eft une fois parvenu à la por- 

 tée du fufil ; c'eft même pour l'y expofer plus long- 

 tems qu'on fait des avant-foffés, des puits , &c, Foy, 

 Lignes, 



En fuppofant les troupes d'infanterie à quatre de . 

 hauteur , comme elles l'étoient dans la guerre de 

 1701 , 6c dans les deux dernières guerres, M. de 

 Santa-Crux propofe de les faire tirer par rang , mais 

 en faifant une efpece de feu roulant par demi-rang 

 de compagnie. Le premier demi-rang de la première 

 compagnie à droite ou à gauche, doit d'abord com- 

 mencer à faire feu; les premiers demi-rangs de cha- 

 que compagnie en font fucceftîvement de même, en 

 Suivant tout le front de la ligne ; le fécond rang fait 

 enfuite la même manoeuvre , puis le troifieme 6c h 

 quatrième. 



Cet auteur penfe auffl , comme beaucoup d'au- 

 tres habiles militaires ^ qu'il faut dans un combat 



placer 



