placer les meineurs tireurs au premier rang , & leiir 

 ordonner de tirer fur les officiers ; parce que Jorfqu'- 

 iine troupe efl une fois privée de fes commandans, 

 il eû ordinairement fort aifé de la rompre. 



Lorfqu'il s'agit de faire fiu , les officiers doivent 

 » s'incorporer dans le premier rang , & mettre un 

 >f genou à terre lorfque ce rang le met; autrement 

 » dans peu de minutes , il n'y aura plus d'officiers , 

 y> foit par leurs propres foldats qui involontairement 

 » tireront fur eux, foit par les ennemis qui ajufteront 

 » leurs coups contre ceux qu'ils diflingueroient ainfi 

 » pour officiers ». Rificx, militaires di M. de Santa- 

 Crux, 



C'eft pour éviter cet inconvénient , que les rangs 

 pour tirer doivent s'emboîter, pour ainfi dire, les 

 uns dans les autres. Voy^i Emboîtement. 



Le favant militaire que nous venons de citer, pro- 

 pofe pour rendre \q feu des ennemis moins dange- 

 reux , de faire mettre genou à terre à toute la troupe 

 qui eil: à portée de l'eiTuyer, & cela lorfqu'on voit 

 qu'ils mettent en joue. Cet expédient peut rendre 

 inutile un grand nombre de leurs coups, parce qu'il 

 n'y a plus guère que la moitié du corps qui y foit ex- 

 pofée , & que d'ailleurs le défaut des foldats eft de 

 tirer prefque toûjours trop haut. Il eft clair que pour 

 fe placer ainli , il faut que les ennemis foient alTez 

 éloignés , pour qu'on ait le tems de fe relever avant 

 de pouvoir en être joint. Cet auteur rapporte à ce 

 fujet , que le chevalier d'Alsfeld ayant attaqué au- 

 près de Saint - Etienne de Liter « un détachement 

 » d'infanterie angloife , qui mit genou à terre au mo- 

 *> ment qu'elle vit les François en pofture de faire 

 » leur décharge,elle fe releva auffi-tôt fans en avoir 

 » reçu aucun mal ». 



Ce même expédient a été pratiqué dans pîufieurs 

 autres occafions , avec le même fuccès. 



Au lieu de faire mettre genou en terre aux trou- 

 pes, on pourroit les garantir encore davantage du 

 feu de l'ennemi , en leur faifant mettre ventre à ter^ 

 re : mais il ne feroit pas sûr de l'ordonner à celles 

 dont la bravoure ne feroit pas, parfaitement recon- 

 nue ; parce qu'il pourroit arriver qu'on eût enfuite 

 quelque difficulté à les faire relever* 



Lorfqu'un bataillon fait ufage de fon feu fur un 

 batarllon ennemi , & que les deux troupes ne font au 

 plus qu'à la demi-portée du fufil , les foldats doivent 

 s'appliquer à tirer au ventre de ceux qui leur font 

 oppofés ; & fi on les fait tirer fur une troupe de ca^ 

 "Valérie , au poitral des chevaux. 



M. de Santa- Crux prétend que les Hollandois , 

 pour tirer, appuient la crolTe du fufil au milieu de 

 Teftomac , afin d'être forcés par cette pofture à tirer 

 bas ; & il obferve <^ue cette manière de tirer, qui ne 

 doitpoint être imitée parce qu'elle eft très-incommo- 

 de, &; qu'elle ne permet guère d'ajufter le coup , fait 

 voir au moins que cette nation a parfaitement compris 

 que le défaut ordinaire des foldats efi de tirer trop haut , 

 6c qu'elle a cherché le moyen d'y remédier. Si elle 

 ne l'a point fait avec fuccès, les autres nations peu- 

 vent^le faire plus heureufement. Cette découverte 

 paroît mériter l'attention des militaires les plus ap- 

 phqués à leur métier. 



Jufqu'ici nous n'avons parlé que ànfeu de l'infan- 

 terie : il s'agit de dire à-préfent un mot de celui de 

 la cavalerie. 



Suivant M. de Folard , le feu de la cavalerie efl moins 

 que rim , l'avantage du cavalier ne conjiflant que dans 

 fon epee dt bonne longueur. 



Cette décifion de l'habile commentateur dePoîy- 

 be eft fans doute trop rigoureufe; car il y a beau- 

 coup d'occafions oû le feu de la cavalerie eft très- 

 utile. 11 eft vrai que les coups tirés à cheval ne s'ajuf- 

 tent pas avec la même facilité que ceux que l'on tire 

 à pîé ; mais dans des marches où la çavalerjç fe trou- 

 fome FI» 



FEU 629 



Vé quelquefois fans infantene,eîîe peut fe fervir très- 

 avantageufement de ion feu ^ foit pour franchir un 

 paft'age défendu par des payfans, ou pour éloigner 

 des troupes légères qui veulent l'harceler dans fa 

 marche. Elle peut encore fe fervir de fon feu très- 

 avantageufement dans les fourrages & dans beau- 

 coup d'autres occafions. Mais la cavalerie doit-elle 

 fe fervir de {on feu dans une bataille rangée ? M. de 

 Santa-Crux prétend que non ^ fur-tout fi , comme la 

 cavalerie efpagnole, elle eft montée fur des che vaux 

 d Efpagne , qui par leur vivacité & leur ardeur , met- 

 tent le defordre dans les efcadrons au bruit des coups de 

 fujils de ceux qui les montent. 



M. le maréchal de Puyfégur penfe fur ce fujet au- 

 trement que le favant auteur efpagnol: «Mon opi- 

 » nion , dit-il (dans fon livre de l'art de la guerre^ , eft 

 » que les efcadrons qui marchent l'un à l'autre pour 

 » charger l'épée à la main, peuvent avant de fe fer- 

 » vir de l'épée , tirer de fort près, & ce au moindre fi- 

 » gnal ou parole du commandant de l'efcadron , 8e 

 » charger auffi-tôt l'épée à la main ». 



A l'égard de la manière de charger, vbici , dit cet 

 ijluflre auteur , ce que j'ai vu & ce que j'ai reconnu 

 être très-facile à pratiquer. 



« La ligne des efcadrons de l'ennemi voyoit no- 

 » tre ligne de cavalerie marcher au pas , pour la 

 charger l'épée à la main, fans fe fervir d'aucune 

 » arme kfeu, foit officiers ou cavaliers. Quand no- 

 h tre ligne fut environ à huit toifes de diftance (cet- 

 » te cavalerie avoit fon épée pendue au poignet^ 

 » officiers & cavaliers avoient leurs moufquetons 

 » pendans à la bandoulière) , les officiers & cava- 

 » liers prirent le moufqueton de la main droite , &: 

 » de cette feule main couchèrent en joue , chacun 

 » choififfant celui qu'il vouloît tirer : dès que le coup 

 » fut parti , ils laifterent tomber le moufqueton qui 

 » étoit attaché à la bandoulière ; & empoignant leur 

 » épée , ils reçurent notre cavalerie l'épée à la main ^ 

 » combattirent très-bien. Par z^fu tiré de près \ 

 » il tomba bien de nos gens ; néanmoins malgré ce- 

 » la , comme notre corps de cavalerie étoit t'ont ce 

 » que nous avions de meilleur, celle de l'ennemi, 

 » quoiqu'elle fût encore plus nombreufe que la nô- 

 » tre , fut battue. Mais ce ne fut pas les armes à feu 

 dont ils fe fervirent , qui en furent caufc ; car s'ils 

 » n'avoient pas tiré & tué des hommes de notre pre- 

 » mier rang, ils en auroient été plutôt renverfés. J'ai 

 » reconnu même, continue M. de Puyfégur , que û. 

 » notre cavalerie qui renverfa cette ligne des enne- 

 » mis 3 avoit tiré, celle-ci n'auroit pas tiré avec la 

 » même afturance qu'elle a pu faire ; & comme nos 

 » troupes étoient un corps diftingué , il auroit corn- 

 » mencé par mettre bien des hommes hors de corn- 

 »bat. Ainft quand on dit que des efcadrons pour 

 » avoir tiré ont été battus , je répons que quand ils 

 » n'auroienî pas tiré , ils ne l'euflent pas été moins.' 

 M De pareilles raifons font fouvent un prétexte pour ne 

 »pas avoiier qu^on a mal combattu. Cela peut encore 

 » venir de ce que les officiers & les cavaliers ne font 

 » ni inftruits ni exercés. Or Von doit avoir pour prin-^ 

 » cipe de ne jamais rien demander à des troupes dans 

 » V action , à quoi elles n'auront pas été exercées d'à-' 

 » vance ». C'eft pourquoi lorfqu'on eft sûr des trou- 

 pes de cavalerie qu'on fait combattre , // ny a pas 

 à balancer de les faire tirer , & même les autres , dit- 

 il , quand on les aura inflruits. Art de la guerre de M, 

 le maréchal de Puyfégur, tom. I.pag. z^j. 



Quant à l'inconvénient qu'on prétend qui réfultè 

 du bruit des armes à feu , par rapport au mouvement 

 qu'il caufe parmi les chevaux de l'efcadron , M. de 

 Puyfégur y répond , en faifan-t obferver « qu'il n'eft 

 » point prouvé que fi votre ennemi tire fur vous 

 » & que vous ne tiriez pas , vos chevaux ayent 

 » moins de peur que les Tiens j puifque le feu va 



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