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Feu oe joie , {Littlrat?) ilîuminatîoii noâurne 

 donnée au peuple pour fpeâacîe public clans des 

 occafions de réjoiiiffances réelles ou fuppofées. 



C'efl une queftion encore indécife de lavoir li les 

 anciens , dans les fêtes publiques , allumoient des 

 fiux par un autre motif que par efprit de religion. 

 Un membre de l'académie des Belles-Lettres de Pa- 

 ris foiitient la négative : ce n'eft pas qu'il nie que les 

 anciens ne fîffent comme nous des réjoiiiffances aux 

 publications de paix, aux nouvelles des viôoires 

 remportées fur leurs ennemis , aux jours de naiffan- 

 ce , de proclamation , de mariage de leurs princes, 

 & dans leur convalefcence après des maladies dan- 

 gereufes ; mais , félon M. Mahudel , le fiu dans tou- 

 tes ces occalions ne fervoit qu'à brûler les Vi£Hmes 

 ou l'encens ; & comme la plupart de ces facrifices 



faifoient la nuit , les illuminations n'étoient em- 

 ployées que pour éclairer la cérémonie , & non pour 

 divertir le peuple. 



Quant aux bûchers qu'on élevoit après la mort 

 des empereurs , quelque magnifiques qu'ils fuffent , 

 on conçoit bien que ce fpeûacle lugubre n'avoit au- 

 cun rapport avec des feux de. joie. D'un autre côté, 

 quoique la pompe de la marche des triomphes fe ter- 

 minât toujours par un facrifîce au capitole, où un 

 feu alkimé pour la confécration de la viûime l'at- 

 tendoit ; c^ fm ne peut point p;iffer pour un feu de 

 joie. : enfin par rapport aux feux d'artifices qui étoient 

 en ufage parmi les anciens , & qu'on pourroit pré- 

 fumer avoir fait partie des réjoiiiffances piîbliques, 

 M. Mahudel prétend qu'on n'en voit d'autre emploi 

 que dans les feules machines de guerre , propres à 

 porter l'incendie dans les villes & dans les bâtimens 

 ennemis. 



Mais toutes ces raifons ne prouvent point que les 

 anciens n'aîlumaffent auffi des feux de joie en figne 

 de réjoiiiffances publiques. En effet , il eft difficile 

 de fe perfuader que dans toutes les fêtes des Grecs 

 & des Romains , & dans toutes les célébrations de 

 leurs jeux, les feux Se les illuminations publiques fe 

 rapportaffent toujours uniquement à la religion , fans 

 que le peuple n'y prît part à-peu-près comme parmi 

 nous. 



Dans les lampadophories des Grecs , où l'on fe 

 iervoit de lampes pour les facrifîces , on y célébroit 

 pour le peuple différens jeux à la lueur des lampes ; 

 & comme ces jeux étoient accompagnés de danfes 

 Se de diver-tiffemens , on voit que ces for es d'illu- 

 minations étoient en même tems prophanes & fa- 

 crées. L'appareil d'une autre fête nommée Lamptê- 

 ries , qui fe faifoit à Pallene , & qui éroit dédiée à 

 Bacchus , confiftoit en une grande illumination noc- 

 turne & dans une profufion de vin qu'on verfoit aux 

 paffans. 



Il faut dire la même chofe des illuminations qui 

 €ntroient dans la folennité de plufieurs fêtes des Ro- 

 mains , & entr'autres dans celle des jeux féculaires 

 qui duroient trois nuits , pendant lefquelles il fem- 

 bloit que les empereurs & les édiles qui en faifoient 

 la dép^nfe , vouluffent , par un excès de fomptuofi- 

 té , dédommager le peuple de la rareté de leiu- célé- 

 bration. Capitolin obferve que l'illumination que 

 donna Philippe, dans les jeux qu'il célébra à ce fu- 

 jet , fut fi magnifique , que ces trois nuits n'eurent 

 point d'obfcuriîé. 



On n'a pas d'exemple de feu de joie plus remarqua- 

 ble que celui que Paul Emile , après la conquête de 

 la Macédoine , alluma lui-même à Amphipolis , en 

 préfence de tous les princes de la Grèce qu'il y avoit 

 invités. La décoration lui coûta une année entière 

 de préparatifs ; & quoique l'appareil en eût été com- 

 pofé pour rendre hommage aux dieux qui préfi- 

 doient à la viûoire , cette fête fut accompagnée de 

 sous les fpeûacles auxquels le peuple eil fenfible, 

 J'omê 



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Enfin depuis les derniers fiecles du paganifme , 

 on pourroit citer plufieurs exemples de feux allumés 

 pour d'autres fujetsque pour des cérémonies facrées. 

 Saint Bernard remarque que X^ feu de la veille de S, 

 Jean-Baptiffe continué jufqu'à nos jours , fe prati- 

 quoit déjà chez les Sarrafins & chez les Turcs. Il fem- 

 bJe réfulter de ce détail , qu'on peut dater l'ufage des 

 feux de joie de la première antiquité , & par confé- 

 quent long-tems avant la découverte de la poudre , 

 qui feulement y a joint les agrémens des feux d'arti- 

 fice , qu'on y employé avec grand fuccès dans nos 

 feux de joie , malgré le vent, la pluie , les eaux cou- 

 rantes & profondes. 



Au furplus , quel que foit le mérite de nos illumi- 

 nations modernes , il ne s'en eft point fait dans le 

 monde qui ait procin-é de plaifir pareil à celui du 

 fimple feu d'Hadrien. Ce prince ordonna qu'on le 

 préparât dans la place de Trajan , & que le peu- 

 ple romain fût invité de s'y rendre. Là , dit Dion , 

 (^liv. LXXIX. ) l'empereur , en préfence de la ville 

 entière , annula toutes ies créances fur les provin- 

 ces , en brûla, dans \>ifeu qu'il avoit commandé , les 

 obligations & les mémoires, afin qu'on ne pût craindre 

 d'en être un jour recherché, & enfuite il fe retira pour 

 laiffer le peuple libre de célébrer fes bienfaits. Ils 

 monîoient à une fomrae imnienl'e, que des perfon- 

 nes habiles à réduire la valeur des monnoies de ce 

 tems-là, évaluent à environ 133 millions 500 mil- 

 les livres argent de France (17 56^. Auflila mémoire 

 de cette belle aûion ne périra jamais , puifqu'elle 

 s'eft conlervée dans les hiiloriens , les inlcriptions , 

 & les médailles. Voye^^ Mabillon , anakci. tom. IV» 

 pag. 4<?4 &486'. Onuphre, in fafis ^pag. 220. Spa- 

 nheim de numlfmat. pag. 811. &Cc. Mais comme cette 

 libéralité n'avoit point eu d'exemple jufqu'alors dans 

 aucun fouverain , il faut ajouter à la honte des fou- 

 verains de la terre , qu'elle n'a point eu depuis d'imi- 

 tateurs. Article de M. le Chevalier DE J AU COURT. 



Feu sacré, (^Littérat.^ brafier qu'on confervoit 

 toujours allumé dans les temples , & dont le foin 

 étoit confié aux prêtres ou aux prêîreffes de la reli- 

 gion. 



Iln'eft pas furprenantque des hommes, qui ne con- 

 fultoient que les effets qui s'opèrent dans la nature , 

 ayent adoré le Soleil comme le créateur & le maître 

 de l'univers. Le culte du feu fuivit de près celui qu'- 

 on rendit au Soleil ; vive image de cet aiîre lumi-^ 

 neux & le plus pur des élémens , il s'attira des ef- 

 peces d'adorations de tous les peuples du monde , & 

 devint pour eux un grand objet de refpcâ:, ou pour 

 mieux dire , un in?i:rument de terreiir. L'Ecriture 

 nous enfeigne que Dieu s'en eft lervi de ces deux 

 manières. Tantôt le Seigneur fe compare à un feu 

 ardent pour defigner fa fainteté ; tantôt il le rend vi- 

 fibie fous l'apparence d'un buiffon enflammé , ou 

 formidable par des menaces d'un feu dévorant , &C 

 par des pluies de foufre ; quelquefois avant que de 

 parler aux Juifs, il faifit leur attention par des éclairs ; 

 & d'autres fois marchant , pour ainfi dire , avec Ion 

 peuple , il fe fait précéder d'une colonne de feu. 



Les rois d'Afie , au rapport d'Hérodote , failoient 

 toujours porter du feu devant eux : Ammien Mar- 

 cellin, parlant de cette coûîume , la tire d'une tra- 

 dition qu'avoient ces rois, que \efeu qu'ils conler- 

 voient pour cet ufage, étoit defcendu du ciel : Quin- 

 te-Curce ajoûte que CQfiu facré &i éternel étoit aufiî 

 porté dans la marche de leurs armées à la tête des 

 troupes fur de petits autels d'argent , au milieu des 

 mages qui chantoient les cantiques de leur pays. 



Ainfi la vénération pour le feu fe répandit chez 

 toutes les nations , qui toutes l'envifagerent comme 

 une chofe facrée , parce que le même efprit de la 

 nature regnoit dans leurs rites & leur culte exté- 

 rieur, On ne voyoit alors aucun facrifice , aucune 



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