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bans les plus v'oifins ; une médiocre attention fiiffit , 

 pour découvrir à l'œil cette communication ; elle 

 forme fur les deux côtés de la fruiUe , une efpece 

 de réfeau qu'on ne fe laffe point d'admirer , lorl- 

 qu'iî eft dev-enu plus fenfibie par une longue macé- 

 ration , ou que de petits infeâ:es ont confumé la fub- 

 ilance délicate qui en rempliffoit les moelles ; 

 mais cette correfpondance réciproque jufqu'oii s'é^ 

 tend-elle ?.Les fe tranfmettent-elles mutuel- 



lement les fucs qu'elles ont pompés ? 



Il ell bien prouvé que les plantes tirent leur hu- 

 midité par leurs fiuilUs ; il ne l'eft pas moins , qu'il 

 y a une. étroite communication entre ces fmilUs , 

 & que cette communication s'étend à tout le corps 

 de la plante. Ainfi on peut dire que les végétaux 

 font plantés dans l'air , a peu près comme ils le font 

 dans la terre. Les fimlles font aux branches , ce que 

 le chevelu eft aux racines. L'air eft un terrain fer- 

 tile , où les feuilles puifent abondamment des nour- 

 ritures de toute efpece. La nature a donné beau- 

 coup de furface à ces racines aériennes > afin de les 

 mettre en état de raffembler plus de vapeurs & d'ex- 

 halaifons : les poils dont elle les a pourvues , arrêtent 

 ces fucs ; de petits tuyaux , toujours ouverts , les 

 reçoivent , & les tranimettent à l'intérieur. On peut 

 même douter files poils ne font pas eux-mêmes des 

 «fpeces de fuçoirs. 



Dans les feuilles des herbes , les deux furfaces ont 

 une difpofition à-peu-près égale à pomper l'humi- 

 dité ; au lieu que dans les feuilles des arbres , la fur- 

 face inférieure eft ordinairement plus propre à cette 

 fonûion que la furface fupérieure : la raifon de ces 

 «iifférences vient vraiiTcmblablement de la nature 

 du tiffu. 



Les bulles qui s'élèvent en fi grand nombre fur 

 •les feuilles on tient plongées dans l'eau, prouvent 

 que l'air adhère fortement à ces parties de la plan- 

 .te ; on peut en inférer que les feuilles ne fervent pas 

 ieulement à pomper l'humidité , mais qu'elles font 

 encore deftinées à introduire dans le corps des vé- 

 ,gétaux beaucoup d'air frais & élaftique. 



Les expériences de M. Haies démontrent que les 

 feuilles font le principal agent de l'afcenfion de la 

 féve , & de fa tranfpiration hors de la plante. Mais 

 la furface fupérieure étant la plus expofée à l'aftion 

 du foleil & de l'air ( caufes premières de ces deux 

 effets ) , on pourroit inférer que cette furface eft 

 celle qui doit avoir ici le plus d'influence : elle eft 

 d'ailleurs très-propre par fon extrême poli , à facili- 

 ter le départ du fuc ; il ne fe trouve ordinairement 

 ni poils , ni afpérités qui puiftent le retenir & l'em- 

 pêcher de céder à l'impreffion de l'air qui tend à 

 îe détacher. Ainfi le principal ufage de la furface fu- 

 périeure des feuilles çonfifte peut-être à fervir de 

 défenfe ou d'abri à la furface inférieure , à fournir 

 un filtre plus fin , qui ne laifTe pafTer que les matières 

 les plus fubtiles. 



Dès que les feuilles fervent à la fois à élever le fuc 

 nourricier & à en augmenter la maffe , nous avons 

 im moyen très-fimple d'augmenter ou de diminuer 

 la force d'une branche dans un arbre fruitier ; 

 nous l'augmenterons en laifTant à cette branche 

 toutes fes feuilles ■; nous le diminuerons par le pro- 

 cédé contraire. Nous comprendrons par le même 

 moyen , que le vrai tems d'effeuiller n'eft pas ce- 

 lui où le fruit eft dans fon plein accroifTemcnt ; il a 

 befoin alors de toutes fes racines : les feuilles qai 

 l'environnent immédiatement, font fes racines. 



Si l'on dépouille une plante de toutes fes fcïdlhs 

 à mefure qu'elles paroifient , cette plante périra. 

 L'herbe commune de nos prairies & celle de nos pâ- 

 turages , femble d'abord une exception à cette règle 

 générale ; mais il faut confidérer , que quoique nos 

 ^eftiaiycj mangent les.feuiUcs à iiiefure qu'elles çroif- 



fent 5 néanmoins ils n'emportent qu'une très -petite 

 partie de la feuille qui. s'eleve pour lors en tige. 

 D'ailleurs il y a une fuccefîion conftante de now- 

 Ytlies feuilles , qui pouffent à la place des vieilles, 

 & comme elles font enfoncées en terre , & très- 

 courtes , elles fuppléent à celles qui ont été dévo^ 

 rées. De plus , il ell certain que l'on fait tort au fain- 

 foin , aux luzernes , aux trèfles , quand on les fait 

 paître de trop près par les beftiaux. Quoique la ra- 

 cine vivàcc du fainfoin , le faffe pouffer plufieurs an- 

 nées , la récolte de cette denrée , qui efl un objet de 

 conféquence , eft fouvent détruite de bonne heure , 

 lorfqu'on fouffre que le bétail s'en nourriffe à dif- 

 crétion. On ne peut donc approuver la pratique des 

 fermiers , qui mettent leurs troupeaux fur leurs blés 

 quand ils les trouvent trop forts. 



Perfonne n'ignore que plufieurs efpeces de plan- 

 tes ont pour leur confervation des feuilles printan- 

 nieres , & des feuilles automnales. Ces dernières 

 rendent un fervice infini à quelques arbres , par 

 exemxple, au mûrier, & lui fauvent la vie quand tou- 

 tes les feuilles printannieres ont été mangées par les 

 vers à foie. 



Il eft des feuilles dont les principales fondions 

 font moins de pomper l'humidité, &: d'aider à l'éva- 

 poration des humeurs fuperfîues , que de prépa- 

 rer le fuc nourricier , & de fournir peut-être de leur 

 propre fubftance , une nourriture convenable à la 

 petite tige qu'elles renferment ; la pomme du chou 

 en eft un exemple extrêmement remarquable : con- 

 cluons que les feuilles^ de quelque façon qu'on les 

 confidere , fourniflent aux plantes de tels avanta- 

 ges , que leur vie dépend de leurs feuilles , de m.a- 

 niere ou d'autre. Ainfi l'étroite communication qui 

 eft entre les parties d'un arbre , & fur-tout entre les 

 feuilles & les branches , doit rendre très-attentif à 

 l'état des feuilles ; 6c s'il leur furvient quelquefois 

 des maladies qu'elles communiquent aux branches, 

 on en préviendra l'effet en retranchant les feuilles 

 altérées ou mal-faines. 



On ne peut douter de la vérité des expériences 

 d' Agricola fur la multiplication des plantes par leurs 

 feuilles; M. Bonnet a répété ces expériences avec 

 un fuccès égal , fur-tout dans les plantes herbacées. 

 ^oye^ fon excellent ouvrage cité ci-deffus. 



La dîreÛion des feuilles eft un autre objet qui mé- 

 rite notre confidération. M. Linnssus parle de la di- 

 reftion des feuilles comme d'un caraftere , mais elle 

 n'eft qu'un pur accident. On a beaucoup admiré le 

 retournement de la radicule dans les graines femées. 

 à contre-fens ; on n'a pas moins admiré le mouve- 

 ment des racines qui fuit ceux d'une éponge im- 

 bibée d'eau. Les feuilles fi femblables aux racines 

 dans une de leurs principales fondions , leur reffera- 

 bleroient-elles encore par la finguliere propriété de 

 fe retourner, ou de changer de diredion ? M. Bonnet 

 s'eft affûré de la vérité de cette conjecture par di- 

 verfes expériences très-curieufes. Toutes chofes éga- 

 les, les ]eunes feuilles fe retournent plus prompte- 

 ment que les vieilles , celles des herbes , que celles 

 des arbres ; & ce retournement eft plus prompt dans 

 un tems chaud &c ferain , que dans un tems froid 6c 

 pluvieux. 



Les feuilles qui ont fubi plufieurs inverfions , pa- 

 roiffent s'amincir ; leur furface inférieure fe deÔe- 

 che , & femble s'écailler. Le Soleil par fon aûion 

 fur la furface fupérieure des feuilles , change fou- 

 vent leur direftion , & les détermine à fe tourner de 

 fon côté ; il rend encore la furface fupérieure des 

 feuilles concave en manière d'entonnoir ou de gout- 

 tière , dont la profondeur varie fuivant l'efpece ou 

 le degré de chaleur; la fofée produit un effet con- 

 traire. 



Quoique le retournement des feuilles s'exécute fur 



