ce qirê quelques géographes rapportent de îa viile de 

 Fei , de fa pofition j de (on étendue , de fes mof- 

 quées, des fynagogues que les Juifs ortt dans cette 

 capitale , &c , lorfqu'on m*a communiqué copie d'une 

 lettre des mifîionnaires de faint François établis en 

 Earbarie. Cette lettre maintenant imprimée , racon^ 

 te entr'autres détails des ravages caufés en Afrique 

 par le tremblement de terre du i , iS & 19 No- 

 vembre î75^ , que la plus grande partie de la ville 

 de Fc^ en a été renvei-fée , qu'il y a péri trois raille 

 perfonnes, que Miquenez a été entièrement détrui- 

 te , & qu'un corps de cavalerie de mille hommes 

 a été englouti par ce même temblement. 



Je ne prétends point révoquer en doute tous les 

 effets extraordinaires qu'a pu produire ce fingulier 

 phénomène de îa nature fur une partie de notre glo- 

 be ; comme il y a une fotte fimplicité qui croit tout, 

 il y a de rnême une fotte préfomption j qui rejette 

 tout ce qui ne frappe pas communément nos yeux; 

 mais je dis que plus le tremblement de terre dont il 

 s'agit , eft unique dans Thiftoire du monde , plus on 

 doit fe défier de la fidélité des relations qu'on en a 

 répandues de toutes parts , principalement de celles 

 qui nous viennent des pays éloignés ; ces relations 

 iom toujours fufpeûes par le petit nombre d'obfer- 

 vateurs incapables de nous tromper , ou d'être trom- 

 pés eux-mêmes. Si l'on fait mille faux rapports des 

 évenemens les plus communs , que doit-ce être dans 

 les cas affreux où tous les efprits font glacés d'efli-oi ? 

 F oyei donc TREMBLEMENT DE Terre. Article, de 

 M. h Chevalier DE J AU COURT ^ 



F I 



ÎFIACRE, f. m. ( Folke ) c'eft ainfi qu'oïl appelle 

 tous les carrofîes de place ; ce nom leur vient de l'i- 

 mage de faint Fiacre , enfeigne d'un logis de la rue 

 faint Antoine , où on loiia les premières voitures 

 publiques de cette efpece. Elles ont toujours été fi 

 mauyaifes &fimal entretenues , qu'on a donné par 

 mépris le^ nom de fiacre à tout mauvais équipac^e. 

 Il feroit aifé de remédier à cet inconvénient , qui^ à 

 ce qu'on affûre , n'a pas lieu à Londres. Eh revan- 

 che, la police de nç)^ fiacres eft très-bien entendue; 

 il y a au derrière des numéros & des lettres , qui in- 

 diquent la voiture dont on s'efl fervi ; & l'on peut 

 toujours la retrouver , foit qu'on ait été infuîté par 

 le cocher déplace, ( ce qui n'arrive que trop fou- 

 vent , ) foit qu'on ait oublié quelque chofe dans la 

 toiture. Les fiacres (ont même obligés de déclarer 

 fous peine afiliûive , ce qu'ils y ont trouvé. On leur 

 doit en courfe dans la ville , vingt-cinq fous pour la 

 •première heure, & vingt fous pour les autres. 

 - FIANÇAILLES , f. f. ph (Bifi. anc, &mod.) Pro^ 

 meffe réciproque demanage futur qui fe fait en face 

 4'églife. Mais en général ce mot défigne les cé- 

 rémonies qui fe pratiquent folennellement avant la 

 célébration du mariage , & oii les deux perfonnes 

 qui doivent s'époufer, fe promettent mutuellement 

 de fe prendre pour mari & pour femme. 



Le terme de fiancer , defpondere, eft ancien ; il û- 

 gnifîoit promettre , engager fa foi , comme dans le 

 roman de la Rofe : & promus , & fi.ance , & jure. Et 

 dans l'hiftoire de Bertrand du Guefclirt : h au partir 

 » lui &fes gens prindrent quatre chevaliers an^^lois ' 



({mfiameremàQ la main , lefquels fe rendirent tant 

 » feulement à Bertrand». Enfin il eft dit dans les Gran- 

 des chroniques de France, que Clotilde ayant re- 

 commandé le fecret à » Aurélien , il lui jura &/a/z- 



ça que james onc ne le fçauroit ». Nous avons 

 conierve ce terme fiancé, d'où nous avons h\tfian- 

 ^aiUes , pour exprimer l'engagement que l'on con 

 trade avant que d'époufer. Les latins ont emplové 

 ^ies mQlsfpondeo .fponfalia , dans le même fens. 



Plante s*en eft féi'vi pluiieurs fois : on lit daiis TAu^ 

 lulaire : 



M. Quid nufic etiam defpondes miUfiliàm ? E. IlVa 

 kgihus , cum illâ dote quam tibi dixi, M. Spûnderè 

 ergo. E. Sp'ondeo. 



De même , Térencé ^ dans fa prémiere fcène de 

 i'Andrienne: 



Hâcfamâ inïpulfus Chrêmes 

 Ultrh ad me venit j unicdm gnatamfuani 

 Cum dote fummâ filio .uxorem ut dares : 

 Placuiî , defpondi , hie nuptiis diûus efl dlesl 



Les fiançdlles font prefque atifTi anciennes que lé 

 mariage ; elles ont été de tout tems des prélimihai- 

 'res d'une union ft importante dans la fociété ci- 

 vile ; & quoiqu'il femble que M. Fleury ait crû que 

 les mariages dés Ifraélites n'étoient aëcompagnés 

 d'aucune cérémonie de religion , il paroît par les 

 exemples qu'il cite , que le mariage étoit précédé 

 ou par des préfens , ou par des démarches , que l'on 

 peut regarder comme des fiançailles, dont la forme 

 a changé dans la fuite félon le génie des peuples ; 

 en efiet , l'écriture remarque dans le ckap, xxjv. d&^ 

 la Genefe, que « Laban & Batuel ayant confenti au 

 » mariage de Rebecca avec Ifaac , le ferviteur d'A- 

 » braham fe profterna contre terre , & adora le Sei- 

 » gneur ; il'tirâ enfuite des vafes d'or & d'argent, 

 » & de riches vêtemens , dont il fit préfent à Re- 

 » becca ; & il donna aufîi des préfens à fes frères ^ 

 » & à fa mere ; ils firent enfuite le fefîin ; ils man- 

 » gèrent & burent ce jour-là. » N'eft-cepas làce que 

 nous appelions fiançailles? 



Le mariage du jeune Tobie eft encore une preuve 

 de l'ancienneté à.esfia7içailles ; on lit dans le chap.vi/^ 

 que » Raguel prit la main droite de fa fille, la mit 

 » dans la main droite de Tobie , & lui dit : que le 

 » Dieu d'Abraham 5 le Dieu d'Ifaac, & le Dieu de 

 » Jacob foit avec Vous; que lui-même vous uniffe^, 

 » & qu'il accompliffe fa bénédiaion en vous ; ôc 

 » ayant pris du papier , ils drefferent le contrat de 

 » mariage ; après cela ils firent le feftin en béniffanÊ 

 » Dieu. » 



Nous pratiquons encore aujourd'hui la même 

 chofe ; l'on s'engage l'un à l'autre , en fe donnant la 

 main ;_ on écrit les conventions , & fouvent la cé- 

 rémonie finit par un feftin : les fuccefleurs des pre- 

 miers hommes dont il eft parlé , ont fuivi leur cxera-^ 

 pie , par une tradition fubfiftante encore parmi ceux 

 qui profefTent le Judaïfme. 



Selden en a recueilli les preuves , & a même rap- 

 porté dans le ch. du deuxième livre de fon traité , inti- 

 tulé , uxor hehraïca 3 la formule du contrat àefian^ 

 çaillcs des Juifs ; l'on ne peut guère douter que les 

 autres nations n'ayent fait précéder la folennité 

 du mariage par àes fiançailles ; plufieurs auteurs en 

 ont publié des traités exprès , où l'on trouvera un 

 .détail hiftonque des particularités obfervées dans 

 cette première fête nuptiale^ 



Mais nous allons laiffer les cérémonies des fian- 

 çailles du paganifme & du judaïfme , pour dire un 

 mot de leur ufage parmi les chrétiens. 

 . L'églife^greque & l'églife latine ont eu des fen* 

 timens differens fur la nature des fiançailles , & fu^ 

 les effets qu'elles doivent prodiiire. L'empereur Ale- 

 xis Comnene fit une loi , par faquelle il donnoit 

 zux fiançailles la même force qu'au mariage éleftif ; 

 enforte que ftîf ce principe , les pères du fixiemè 

 concile tenu in Trullo , l'an 98, déclarèrent qu© 

 celui qui épouferoit une fille fiancée à un autre fe* 

 rolt puni comme adultete , fi le fiancé vivoit dans 

 le tems du mariage. 



Cette décifion du concile parut mjufte àplufîeurs 

 perfonnes ; les uns difoient ( au rapport de Balfa- 

 moa ) que la fille fiancée n'étant point fgus h pulf^ 



