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tiennent un fluide aqueux , lympide , & pour l*ordi- 

 siaire fans faveur. 



Les fibres ligneufes du bois font les mêmes que dans 

 récorce ; avec cette différence feulement , que fi l'on 

 coupe le tronc en-travers , la feve découle de celles 

 de l'écorce, & rarement de celles du bois ; elles for- 

 ment la plus confidérable partie du bois , & fervent à 

 le rendre plus fort & plus compaft. 



Les fibr&s ligmufes femblent être aux plantes ce que 

 les fibres ofl'eufes <ont aux animaux. D'habiles gens 

 prétendent que c'eft iiir-tout par les fibres ligneujès de 

 la racine, que le fuc nourricier s'élève dans la plante, 

 & que c'eit à leur extrémité que font les principales 

 bouches qui donnent entrée dans l'intérieur : mais 

 quoique cette hypothèfe foit vraifTemblable à l'égard 

 de plufieurs plantes , il eft abfolument befoin de l'é- 

 tablir par des expériences , parce qu'il n'appartient 

 qu'aux expériences de confacrer les hypothefes. Jr- 

 ÙcU de M, U Chevalier DE J AU COURT. 



Fibre, (^Anat.^ on en dillingue d'olTeufes, de 

 nerveufes, ligamenteufes, &c. mais celle qui a le plus 

 occupé les Anatomiftes méch.aniciens , c'eft \?i fibre 

 muf^-ulaire. 



Borelli obferva dans les fibres mufculaires, une 

 fubftance fpongieufe (peut-être analogue à celle 

 qu'on trouve dans les tuyaux de plume) ; il en con- 

 clut que ces fibres étoient creufes, conjefture qui a 

 été prefque généralement adoptée. Mais comme ces 

 fibr s devenoient par-là des membranes roulées , il 

 reftoit à déterminer quels plis recevoient les rilamens 

 de ces membranes dans le mouvement des mufcles. 

 On fuppolé qu'alors les fibrilles tranfverfales qui for- 

 ment dans l'état de repos des réfeaux lâches & paral- 

 lèles autour des groll'es fibres , fe tendent, refferrent 

 ces fibres en dlfférens points , & y produifent des véfi- 

 cules qu'enflent les efprits animaux. 



Rien n'eft plus incertain que la courbure ù&s fibres 

 de ces véficules. Si on n'a égard qu'à l'aûion des ef- 

 prits animaux , on trouvera toujours (à caufe de la 

 prcffion perpendiculaire des fluides) que dans cha- 

 que point le rayon du cercle ofculateur efl: en railon 

 réciproque delà preflion du fluide en ce même point; 

 comme l'ont démontré M. Jean BernouUi , chap. xvj, 

 de fa théorie de la manœuvre des vaifleaux ; 6l après 

 lui M. Michelolti, /?. 6^0 - / . de fa difl'ertation de fe- 

 paraùone fiuidorum. Mais fi l'on a aufli égard à la pe- 

 fanteur des molécules de la fibre mulculaire , les vé- 

 ficules prendront loutes les courbures comprifes fous 

 l'équation générale des courbes produites par deux 

 puiflTances , dont l'une eft perpendiculaire à la cour- 

 be , & l'autre toujours parallèle à une ligne donnée 

 quelconque ; équation que M. Daniel Bernoulli a 

 donnée dans le t. III. des mémoires de Pcter^bourg. 

 Je ne parle point encore de l'extenlibilité de la fibre 

 mufculaire. 



On éluderoit ces difficultés, fi l'on pou voit démon- 

 trer la fuppofition fur laquelle raifonne M. Mead 

 dans fon mémoire fur le mouvement mufculaire , im- 

 primé à la tête de la Myotorrùa reformata de Cowper. 

 M. Mead , ou plutôt M. Pemberton , prétend que la 

 courbe qui convient aux fibres des véficules mufcu- 

 laires , ert entre les coui bes ifopérimetres, celle dont 

 la révolution autour de fon axe produit le plus grand 

 foiide. Il détermine cette couibe par les quadratures 

 d'aires curvilignes, fuivani la méthode de M.New- 

 ton ; mais il ne dit point que cette courbe efl: l'Elafti- 

 que, ce que M. Jacques Bernoulli avoit démontré 

 long-tems auparavant. Voye^ Elastique. Cefilen- 

 ce eft d'autant p fus furprenant , que la conflruûion 

 que donne M. Pemberton de la courbe ifopérimetre 

 cherchée , eft abfolument la même que celle de la 

 lintearia qu'il a pu voir d^ns la phoronomie d'Her- 

 man , Liv. lî.pag. 1 ô^y-S : mais cette conllruûion mê- 

 me fuppofe les démonûraiions de M, Bernoulli. 



M. Daniel Bernoulli (mém. acad. de Petersbourg g 

 tom. I. pag. joé'.) croit auffi. que chaque filament 

 du petit cylindre creux, qui forme une fibre mufcu- 

 laire, fe courbe en élaftique : mais comme on ne peut 

 déterminer la redification de cette courbe , & le fo- 

 iide formé par fa révolution autour de fon axe , que 

 par des approximations pénibles , M. Daniel Ber- 

 noulli lui fubftitue une parabole, dont le paramètre 

 eft fort grand , & les branches de côté & d'autre du 

 fommet , fort petites. 



M. Jean Bernoulli , qui a le premier appliqué les 

 noq^yeaux calculs à la recherche de la courbure des 

 fibres de la véficule mufculaire , a penfé avec beau- 

 coup de vraiflTemblance que cette courbure eft cir- 

 culaire. 



Lorfque le mouvement du mufcîe cefle , quelle eft 

 la diredHon des filamens qui compofent unefibre muf- 

 culaire , creufe & cylindrique ? M. le marquis Po- 

 leni répond , & tous les auteurs paroifTent l'avoir 

 fuppofé, que ces filamens reprennent leur première 

 longueur, & fe couchent les uns fur les autres en 

 ligne droite. Foye:^ fa lettre de causa motus mufculo- 

 rum , à l'abbé Guido Grandi , p. 3. 



Il femble que ces auteurs n'ont pas fait afTez d*at«» 

 tention au mouvement tonique des fibres , que d'au- 

 tres phyliologiftes ont très -bien diftingué de leur 

 mouvement mufculaire. Ce mouvement tonique fup* 

 pofe un influx continuel des efprits animaux , qui les 

 fait paiTer librement & fuccefîivement d'une véficule 

 dans une autre , lorfque les fibrilles tranfverfales 

 font relâchées : on voit que la courbure des filamens 

 des véficules eft alors la même que la courbure de la 

 voile, ou la chaînette, ^oj'e^ Chaînette. 



On fait qu'entre toutes les furfaces égales produi- 

 tes par la révolution des courbes quelconques , la 

 chaînette eft celle qui a la moindre périmétrie. L'a- 

 vantage de cette courbure eft donc de rafîembler 

 Ibus la furface donnée d'un mufcle en repos, le plus 

 grand nombre poftible de machines mufculaires. 



S'il eft quelque fujet dans la Phyfiologie qu'on 

 puiffe ramener à la nouvelle Géométrie , c'eft afl^'ù- 

 rément celui-ci , fur-tout après les théories de MM. 

 Bernoulli. Par l'incertitude attachée à cette recher- 

 che , qu'on juge du fuccès des autres applications du 

 calcul pour éclaircir les points importans de l'éco- 

 nomie animale, ^oye^ Application delaGéométris 

 à la Pkyjique. (g ) 



Fibre, (^Economie anim. Médecine^ On entend en 

 général par fibres , dans la phyfique du corps animal, 

 & par conséquent du corps humain , les filamens les 

 pius fimples qui entrent dans la compofition , la 

 lifu61:ure des parties folides dont il eft formé. 



Les anciens ne font jamais entrés dans un fi grand 

 détail fur cette compofition , ils ne cherchoient pas 

 à y voir au-delà de ce qu'ils pouvoient découvrir à 

 l'aide des fens ; ils n'avoient pas même pouffé bien 

 loin leurs recherches par ce moyen : ils étoient par 

 conféquent bien éloignés d'employer le raifonne- 

 ment analytique pour parvenir à fe faire une idée 

 des parties élémenta'îres du corps humain qu'on ap- 

 pelle fibres; ils failbient pourtant ufage de ce mot. 

 Les auteurs grecs qui ont écrit touchant les plantes , 

 ont appelle de ce nom les nerfs ou les filets qui pa- 

 roifiTent au dos des feuilles , & les filamens qui font 

 à l'extréafité des racines. Ceux qui ont traité de la 

 compofition des parties des animaux, ont nommé de 

 même les filets qui font dans les chairs & en d'autres 

 parties ; c'eft ce qu'ils expriment par* le mot grec 

 dont le pluriel eft mg , que les Latins ont rendu par ce- 

 lui de fibra , par lequel on prétend qu'HippOcrate ait 

 marqué également une fibre 6l un nerf. Perionne ne 

 nie qu'il n'ait auffi employé le mot fibre -^om fignifier 

 un filet charnu ; il a même fait mention des fibres qui 

 font dans le fang, lih. de Qorn, &s principe 6l lib. Il, 



