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dire entant qu'elles font fuffifamment agitées par les 

 Jiiouvemens des organes qui les contiennent ; fans 

 quoi elles cefferoient d'avoir ces qualités. 



Il fuit de ces principes pofés, que dans l'embryon 

 (qui , aux ^eux du phyficien dans les premiers tems 

 après la génération , ne paroît être pour ainfi dire 

 qu'une goutte de liquide , qui en a les caraâeres , fé- 

 lon lui , par le peu de cohélion de fes parties , le peu 

 de réfillance qu'elles oppofent à leur divifion) , le 

 phyfiologifte conçoit, par le raifonnement & par 

 analogie, des parties affez folides pour contenir des 

 fluides , pour les mettre en mouvement , & réfifter 

 aux efforts de ce mouvement ; affez liées entr'elles 

 pour former dès-lors une véritable machine hydrau- 

 lique, un corps organifé , par un affemblage de dif- 

 férens inffrumens dont les effets font auffi parfaits 

 à proportion & plus admirables encore que ceux 

 qui font produits dans le corps d'un adulte. De mê- 

 me le fang & plufieurs autres humeurs du corps hu- 

 main , que le médecin regarde comme fluides , laiffés 

 à eux-mêmes hors de leurs conduits , perdent entiè- 

 rement , pour la plus grande partie , la propriété 

 en quoi conliffe la fluidité , c'eli-à-dire la difpoliîion 

 à ce que les particules^ qui les compofent fe léparent 

 entr'elles par le moindre effort. Ces humeurs anima- 

 les forment bientôt une maffe coagulée , qui oppofe 

 une réfiftance marquée à la divifion de fes parties ; 

 cependant tant qu'elles étoient contenues dans le 

 corps de l'animal , elles étoient fufceptibles de cou- 

 ler, Sz: couloient en effet fous forme liquide dans les 

 plus petits canaux du corps. La folidlté des rudimens 

 de l'animal , contenus dans l'œuf, & la fluidité de la 

 plupart des humeurs , ne font donc que des proprié- 

 tés feulement refpeûives , accidentelles , entant 

 qu'elles font confidérées fous le point de vue qui 

 vient d'être préfenté. L'obfervation des Médecins à 

 cet égard eft donc néceffaire , & n'eff pas déplacée 

 ici , lorfqu'il s'agit des principes qui conffituent les 

 parties folides du corps humain. 



Formation des fibres. Un élément féparé peut être 

 coniideré comme un point mathématique , qui n'a 

 ni longueur, ni largeur, ni profondeur; mais dès 

 qu'il eff uni à d'autres , félon la direction d'une li- 

 gne, avec quelque forte de réfiffance à la divilîon 

 des parties du tout qui en eff formé , il en réfulte 

 une des trois fortes de dimenfions , qui eft la lon- 

 gueur ; c'eft un corps compofé , étendu feulement 

 lelon cette direction ; c'eft un corps divifible feule- 

 ment en ce fens-là : c'eft ainfi que peut être conçûe 

 la formation de la fibre fimple , qui , par rapport à la 

 divifibilité , eft cenfée n'avoir ni longueur, niépaif- 

 feur ; puifqu'elle n'eft fufceptible de féparation de 

 fes parties, dans aucune de ces deux dimenfions, 

 mais feulement dans fa longueur, parce qu'elle n'eft 

 formée que de parties élémentaires difpofées félon 

 cette dimenfîon. Cette fibre eft donc très-fimple , 

 puifqu'aucune partie divifible en foi, aucune partie 

 compofée n'entre dans fa formation ; elle n'a rien 

 d'organifé , quoiqu'elle puiffe entrer dans la com- 

 pofition desorganes , ou qu'elle en ait fait partie. 

 Ses principes font tels, que ni l'eau, ni l'air, ni le 

 feu , ne peuvent les pénétrer , divifer leur fubftance ; 

 ils ne font fufceptibles d'altération que relativement 

 à leur union extrinfeque entre eux, qui forme la 

 produftion que nous avons appellée /^re; union qui 

 peut par conféquent ceffer d'avoir lieu. 



Les qualités de cette fibre ou de fes élémens con- 

 viennent parfaitement à la vraie terre , à la terre 

 pure , qui eft un corps fimple, folide , formé de par- 

 ties fimilaires , le feul que nous puiffions faifir, fi- 

 xer ; mais les parties terreftres , telles qu'elles tom- 

 bent fous nos fens, n'ont guère de force de cohé- 

 fion , fans quelqu'autre moyen que le contaû , qui 

 p'eft yraiffeciblablêment fwfiifant que pour former 



des aggrégés des plus fimples, c'eft-à-dire des amas 

 de parties élémentaires figurées de manière à pou- 

 voir fe toucher & s'unir par des furfaces. Les cen- 

 dres des animaux, comme des végétaux, fe féparent 

 aifément entr'elles par l'agitation du moindre fouf- 

 fle. Donc les aggrégés primitifs de corpufcules fim- 

 ples ont prefque tous befoin pour former des foli- 

 des , de quelque moyen intermédiaire , dè quelque 

 efpece de glu, de colle, qui les retienne dans l'état 

 de cohéfion , en étendant leur furface contiguë, en 

 multipliant par conféquent les points de contaû. 

 Dès que ce moyen , quel qu'il foit, eft enlevé , les 

 petites parties qui compofent les folides fe difiipent 

 ahément en pouffiere. L'expérience nous engage à 

 penfer que ce qui conftitue cette colle eft de nature 

 aqueufe ou huileufe ; la chofe peut être rendue fen- 

 fible par un exemple. 



Que l'on prenne des cendres bien lavées , pour les 

 dépouiller de tout fel, que l'on en faffe un creufet ; 

 il faut pour cet effet paitrir ces cendres avec de l'eau : 

 la pâte étant formée & féchée , elles reftent unies en 

 un corps folide , mais qui eft percé comme un filtre. 

 Si on paitrit les mêmes cendres avec de l'huile, en- 

 core fous forme de vafe , & que l'on les faffe fécher 

 dans un four afin que l'huile fe cuife , c'eft-à-dire 

 que les parties aqueufes s'en féparent , alors ces cen- 

 dres auront une très-grande force de cohéfion, & 

 ce vafe ainfi formé fera très-ferme. Si cependant à 

 force de feu , on vient à expulfer de fa fubftance 

 toute l'huile qui y étoit incorporée , les cendres re- 

 tourneront en pouffiere comme auparavant. C'efi: 

 ainfi qu'une féchereffe de tems de longue durée , fait 

 que la terre qui formoit de la boue , tant qu'elle 

 étoit mêlée avec de l'eau , fe réduit en poudre vola- 

 tile que le vent agite, enlevé fous forme de nuée. 

 Si-tôt qu'il vient à pleuvoir , cette même poudre ve- 

 nant à être détrempée de nouveau , retourne en boue 

 & forme une pâte fi tenace , fi gluante , qu'elle peut 

 par fon adhérence aux roues des voitures en arrêter 

 le mouvement, en les retenant avec plus de force 

 qu'elles ne font tirées. 



Il fuit de ces raifonnemens appuyés fur des com- 

 paraifons de faits, qu'il doit entrer quelque fubftance 

 glutineufe dans la compofition des fibres animales; 

 mais ce qui femble prouver invinciblement que la 

 chofe eft ainfi, c'eft l'expérience faite fur les fibres 

 mêrne, c'eft-à-dire fur des parties qui en font com- 

 pofées. 1°. Si l'on prend de ces parties , comme quel- 

 que portion charnue , bien lavée pour en féparer le 

 fang, enforte qu'elle foit devenue bien blanche, Se 

 que l'on la faffe enfuite bouillir dans de l'eau pen- 

 dant long-tems ; elle fe change en une matière infor- 

 me , qui n'eft que gélatineufe : ce que favent bien 

 ceux qui font la colle forte, pour laquelle ils n'em- 

 ployent que des morceaux de peaux , de tendons , 

 de membranes cartilagineufes de différens animaux, 

 dont ils font de fortes décodions ; la difiipation des 

 parties aqueufes laiffe un réfidu fous forme de ge- 

 lée , qui, étant defféchée , devient extrêmement fer- 

 me & compade comme de la corne. i°. Les parties 

 les plus dures, les os peuvent être réduits par la coc- 

 tion en fubftance de gelée , comme on le prouve par 

 les effets de la machine de Papin, & par l'expérience 

 de Clopton Havers rapportée dans fon ouvrage in- 

 titulé nova ofieologia. V, DiGESTEUR. 3°. La partie 

 mucilagineufe du fang féparée de la partie rouge par 

 l'agitation, la conquaffation, étendue en forme de 

 lame , & ainfi féchée , paroît être une membrane 

 fîbreufe , qui imite celles qui font véritablement or- 

 ganifées ; de manière qu'on peut la conferver lonor- 

 tems dans cet état, félon ce qui eft rapporté dans Fe 

 thréfor anatomique de Ruyfch. 4°. Cette même par- 

 tie gélatineufe féparée du fang , de laquelle il vient 

 d'être fait mention, étant fraîche & mife en maffe ; 



