comprimée par quelque moyen que ce foît, & ren- 

 due un peu compade, a fou vent été prife pour de la 

 vraie chair fibreufe, comme il arrive fur-tout à l'é- 

 gard des concrétions qui fe foi'ment dans le cœur, 

 dans la matrice, que l'on prend pour des polybes, 

 pour des moles , & qui en ont fouvent impofé , mê- 

 me à des médecins éclairés , mais trop peu fur leur 

 garde. 5°. Dans les premiers tems de la génération, 

 les rudimens qui forment l'embryon , tout organifé 

 qu'il eft , fe préfentent fous forme de gelée ; ils ne 

 prennent de la confilîance que par les fuites de l'ac- 

 croiffement ; & cependant peu de tems avant l'ex- 

 clufion naturelle du fœtus, les os même reffemblent 

 encore à une fubftance gélatineufe , fur-tout entre la 

 partie la plus folide & le périofte , comme l'a obfervé 

 dans fon ojiéologic , l'auteur déjà cité. 



Ces dernières confidérations fur la nature de la 

 fibre , conduilent à traiter de fes propriétés. 



Propriétés de la fibre en général. Toute fibre , telle 

 même que nous pouvons l'avoir par une divifion 

 grofîiere ( qui eft bien éloignée de parvenir à nous 

 donner la fibre élémentaire, la fibre fimpîe),par une 

 divifion qui ne peut nous fournir rien de plus fin , de 

 plus menu, qu'un fafcicule de fibres fimples, dont le 

 nombre efi: aufii petit qu'il eft poffible, en confervant 

 unvolumefuffifant, pour tomber fous les fens ; toute 

 fibre eft tranfparente , c'eft-à-dire qu'elle tranfmet en 

 tous fens les rayons de lumière, comme tous les 

 corps'^homogenes téduits en filets bien fubtils ou en 

 lames très-minces. Lorfqu'une /^re eft feche, qu'elle 

 eft par conféquent dépouillée des parties hétérogè- 

 nes des fluides dont elle étoit pénétrée , elle a en- 

 core cette propriété plus marquée ; elle peut pro- 

 duire alors les effets d'un prifme , c'eft-à-dire qu'elle 

 peut décompoier un rayon de lumière , & en exhi- 

 ber les couleurs primitives , en les féparant ; c'eft 

 une propriété que l'on peut aufii obferver dans un 

 cheveu, dans un poil. 



Toutes les fibres du corps humain ont de la flexi- 

 bilité ; cette propriété eft- iénfible dans toutes les 

 parties molles, fans qu'elles foientdécompofées; elle 

 jn'eft pas moins dans les parties les plus dures , lorf- 

 qu'elies font divifées en pet.ïes lames , qui font alors 

 fufceptibles d'être pliées , courbées aifément , fans 

 ^u'il s'y fafiTe de folurion de continuité. Les parties 

 élémentaires qui forment les fibres ainfi flexibles , 

 ne font donc pas unies enîr'elles par des furfaces fi 

 étendues & fi pleines , qu'elles fe touchent exaûe- 

 ment dans tous leurs points ; parce qu'il réfulteroit 

 d'un tel arrangement des corps aufii folides que leurs 

 élémens même, qui n'auroient ni flexibilité ni divi- 

 £bilité : les fibres étant fufceptibles de l'une & de l'au- 

 tre de ces propriétés , font par conféquent compo- 

 fées de parties qui ne fe touchent que par des por- 

 tions de furfaces interrompues ; c'eft-à-dire , que les 

 élémens des fibres & les fibres elles-mêmes unies pour 

 former les organes , laifîent des points , des efpaces 

 entr'eux, c'eft-à-dire des pores, félon l'étendue def- 

 queîs il n'y a point de conta ; qui font plus ou moins 

 petits, à proportion de la denfité propre à ces orga- 

 nes; & ceux-ci font conféquemment plus ou moins 

 compreflibles , ce qui contribue beaucoup à déter- 

 miner les différens degrés de dureté & de moUefîe 

 qui les différencie. 



Toute fibre , dans quelque partie du corps humain 

 que ce foit , eft doiiée plus ou moins d'une force élaf- 

 tique : c'eft ce qui eft prouvé , par ce que l'on voit 

 conftamment arriver dansles parties molles coupées, 

 dont chaque portion fe retire fur elle-même , fe rac- 

 courcit fenfiblement vers la partie fixe : en quelque 

 fens que foient coupées des chairs, des membranes , 

 des vaifl^'eaux , des fibres de toutes c§s fortes d'orga- 

 nes , la même retraâion des portions féparées fe fait 

 toujours 5 ôc eUes reftent dans cet état jufqu'à ce 



F I B 



qu'on les rapproche de force l'une de l'autre ; ce qui 

 ne fe fait qu'avec beaucoup de peine dans les muf-* 

 cîes , les tendons. Ce raccourciflement n'a pas lieu 

 d'une manière fenfibîe dans les nerfs ; mais s'ils font 

 fufceptibles de vibratilité , ils doivent avoir de l'é-* 

 lafticiîé : cette force contraâile ne fe montre pas non 

 plus dans les fibres ofiTeufes coupées ; cependant le 

 ion qui réfulte des os lorfqu'on les frappe , dénote 

 affez que la fubftance offeufe eft élaftique ; mais \l 

 n'y a guère lieu à ce qu'elle s'exerce dans le corps 

 humain , parce qu*il ne s'y fait naturellement aucurï 

 effort fux^fauî pour mettre les os dans un état d'élon- 

 gation : cependant les os des enfans réfiftent plus à 

 être cafl'és, rompus , que ceux des vieillards i c'eft 

 parce qu'il y a plus de flexibilité dans ceux-là que 

 dans ceux-ci. Mais alors même les os font abfolu- 

 msnt moins éiaftiques, quoiqu'ils foienr en difpoft- 

 tioil de paroître tels moins difiicilement : l'élaftici- 

 té , dans toutes les parties du corps humain compa- 

 rées entr'elles à cet égard, paroît être en raifonin- 

 verfe de leur flexibilité ; car les fubftances nerveu- 

 fes qiù^ font les plus flexibles , femblent , comme 013 

 a dit ci-devant , n'être point du tout éiaftiques : mais 

 par oppofition , quelle n'eft pas l'élafticité des os , 

 à en juger (proportion gardée de leur plus ou moins 

 grande dureté) par l'élafticité de l'y voire ? on ne peut 

 cependant en tirer aucune conféquence pour le corps 

 vivant ; ainfi l'élafticité de fes fibres ne regarde pres- 

 que que les parties molles , attendu que ces feules 

 parties font véritablement fufceptibles d'être alon- 

 gées , pliées , fléchies : cette force , en vertu de la^ 

 quelle les fibres de ces parties tendent à fe raccour- 

 cir, leiu- eft tellement inhérente, que non-feulement 

 pendant la vie , de quelque manière qu'elles foient 

 tirées , elles font effort pour fe raccourcir , efi fe con- 

 tradant en effet dès qu'elles ceffent d'être tendues 

 & qu'elles font livrées à elles-mêmes par foîution de 

 continuité ou autrement ; mais encore après la mort, 

 elles ne font pas privées de cette force élaftique , 

 comme on peut en juger par les peaux des animaux 

 & par les cordes que l'on fait de leurs boyaux & de 

 différentes autres de leurs parties, qui confervenî 

 toutes beaucoup d'élafticité. 



Mais cette propriété fuppofe dans \cl fibre une au- 

 tre propriété , qui, bien qu'elle confifte dans un ef- 

 fet oppofé , en eft cependant une difpofition nécef- 

 faire ; c'eiT: la faculté de pouvoir être aiongée , c'efè 

 ladiftraftilité : car puifque l'élafticité confifte dans la 

 faculté qu'a un corps qui a fouffert un changement 

 dans la fituation intrinleque de fes parties intégran- 

 tes fans folution de continuité , de les remettre^dans 

 leur premier état ( par une force qui lui eft propre) ; 

 dès que la caufe de ce changement cefiTe , il faut ab- 

 folument que ce corps foit fufceptible de ce premier 

 effet dans fes parties ; qu'elles foient mifes dans une 

 forte d'éloignement , les unes par rapport aux autres- 

 en un mot , que le contai cefiTe entr'elles (fans qu'el- 

 les fe féparent les unes des autres , au point de fair» 

 folution de continuité pour le tout qu'elles compo- 

 fent ) avant de leur faire recouvrer leur précéden- 

 te fituation refpeaive , & de les ramener à leur pre- 

 mier état : c'eft donc, ce me femble , fort à propos 

 que l'on diftingue deux effets bien différens , qui s'ô- 

 perent toutes les fois que la faculté élaftique eft ré- 

 duite en ade dans les corps qui en font fufceptibles , 

 d'autant plus que ces deux effets dépendent l'un àc 

 Fautre d'une puiffance réellement aufii adive pour 

 l'un que pour l'autre : l'une fert autant à retenir les 

 parties qui tendent à être écartées les unes des au- 

 tres , & entièrement defunies , que l'autre fert à les 

 rapprocher & rétablir entr'elles le contaâ: d'union 

 au point oii il étoit ; l'élafticité tend à raccourcir les 

 fibres plus alongées que ne le comporte leur tendan- 

 ce naturelle ; cet effet s'opère de la même manier© 



