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qu'un pifton rentre avec force dans une pompe dont 

 il a été tiré en partie ; c'eft-à-dire , fans fortir du 

 tuyau , fans ceffer d'afpirer. La diilraûilité permet 

 Talongement des fibns , en faifant néanmoins conti- 

 nuellement effort pour retenir leurs parties dans la 

 fphere de cohéfion ; en empêchant qu'elles n'en for- 

 tent; en confervant ainfi la continuité , ou au moins 

 la contiguïté entr'elles : ce qui prouve , pour l'obfer- 

 ver en paifant , que la force de Cohéfion dans les corps 

 claftiques , ne confiée pas dans le contaâ: immédiat, 

 jsuifqu'il peut être diminué très-coniîdérablement , 

 fans que cette force perde fon aûivité : d'oii on peut 

 tirer la conléquence , que c'elî cette force unique qui 

 opère pour la même fin dans la diftraûilité , dans l'é- 

 laflicité & dans le repos des corps, c'eft- à-dire qu'- 

 elle agit toûjours dans ces différens cas , pour confer- 

 ver l'aifemblage des parties qui forment les aggré- 

 gats. 



Il fuit donc de ce qui vient d'être dit concernant 

 la dillradilité , qu'elle doit avoir lieu dans la fibre , 

 pour que celle-ci puiife exercer fon élafticité : ce qui 

 arrive toûjours, foit que la caufe qui tend la fibre la 

 tire félon fa longueur, foit que la fibre de droite qu'- 

 elle eft entre deux points fixés, foit forcée à fe cour- 

 ber, ou que de courbe qu'elle eft, elle le devienne 

 davantage ; foit qu'étant courbe fans avoir d'attache 

 £xe, elle foit forcée à prendre une courbure plus 

 étendue, quoique de la même modification (car ce 

 font-là les combinaifons générales félon Icfquelles la 

 fibre peut être alongée , tirée, forcée en différens 

 fens) : mais puifque la fiibrc entière fe laiffe ainfi dif- 

 tendre , & qu'il s'enfuit que les particules élémentai- 

 res dont elle eft formée, fe féparent alors les unes 

 des autres félon fa longueur, fans que pour cela il y 

 ait diffociation complette^ attendu qu'il n'y a point 

 de folution de continuité apparente ; comment cela 

 peut-il fe faire ? efl:-ce , félon l'idée de Bellini, parce 

 que les élémens des fibres font difpofés de manière que 

 le milieu de leurs furfaces répond aii joint de deux 

 autres contiguës , félon ce que l'on obferve dans la 

 conflruâ:ion des murs de brique ou de pierre de tail- 

 le, ce qui fait dépendre la propriété dont il s'agit, 

 non des élémens de chaque fibre entr'eux, mais delà 

 totalité des jî^m entr'elles, en tant qu'elles concou- 

 rent à former un organe quelconque ? eft-ce par la 

 raifon , que les fibres ont des parties rameufes , qui 

 s'entrelacent &fe lient enfemble, félon l'idée de quel- 

 ques autres phyiiologiftes ? efî-ce par la force d'at- 

 tradion newtonienne , qui conferve la continuité , 

 quoique le contaû immédiat foit diminué jufqu'à un 

 certain point ? Cette dernière opinion paroît la plus 

 probable ; mais de quelque manière que la chofe fe 

 laffe , c'efl tout un ; peu importe : cette recherche 

 appartient abfolument à la Phyiique générale , ainfi 

 que ce qui regarde l'élailicité , la diftradilité ; ce n'efl 

 donc pas ici le lieu d'examiner quelle peut être la 

 caufe de ces phénomènes : d'ailleurs , il vaudroit 

 jnieux les admettre eux-mêmes, comme des cau- 

 ses dont il n'eft intéreffant de îavoir que les lois 

 confiantes, que de fô rendre le joiiet de l'imagina- 

 tion , en travaillant à donner des expliçations qui au- 

 ïoient le fort de toutes celles qui ont paru jufqu'à 

 préfent ; dont on peut dire qu'elles fe font détruites 

 les unes les autres, au point de s'être prefque fait 

 oublier, Foyei Attraction, Cohésion, Elas- 

 ticité , &c. 



Ce fur quoi il importe le plus d'infifter , efl l'effet 

 ides deux propriétés dont il vient d'être queflion , 

 bien avérées dans toutes les fibres animales ; d'où il 

 réfulte que tant qu'elles font entières, de quelque 

 manière qu'elles foient difpofées dans le corps vi- 

 vant, elles font abfolument dans un état de diften- 

 iion; par conféquent elles ne font jamais lailfées à 

 fUes-mêiues ^ elles font toujours dans un état vio- 



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îent ; elles font continuellement effort pour fe rac*' 

 courcir félon toute l'étendue de leur puiffance élaf* 

 tique, & elles ne parviennent jamais entièrement à 

 l'état qu'elles affeûent , même dans le plus grand re- 

 lâchement que puiffent produire les caufes morbifî- 

 ques. 



C'ell: cette tendance , cet effort continuel des fi- 

 bres qui font les principaux moyens par lefquels 

 la vie fe maintient : car étant toûjours diflendues, 

 elles font dans une difpofition continuelle à agir pout 

 fe raccourcir, dès que la force quiJes alonge vient 

 à diminuer ; elles réfiflent à être intérieurement dif- 

 tendues , tant que leur force de reffort efl fupérieu- 

 re ,ou même égale à celle qui tend à les alonger da- 

 vantage. Il y a plufieurs raifons d'empêchement à c@ 

 que les fibres ne puiffent pas fe raccourcir autant que 

 leur élaflicité le comporteroit : les raifons particuHe- 

 res à chaque aggrégé de fibres , font tirées de leurs 

 différentes pofitions méchaniques : ainfi p. e. dans 

 celles qui font antagoniftes les unes des autres réci- 

 proquement , quoiqu'elles paroiffent dans certains 

 cas , comme le relâchement des mufcles , n'être plus 

 dans un état violent ; cependant ii on vient à coupes 

 un des aggrégés antagoniftes , il fe fait toûjours un 

 raccourciffement dans chacune des portions féparées^ 

 elles s'écartent l'une de l'autre, fe retirent vers leur 

 point fixe ; ôc l'antagonifte , qui refle entier , fe con- 

 traûe tout autant à proportion que celui qui a été 

 coupé fe retire : ce qui prouve bien que toutes ces 

 fibres de part & d'autre , n'étoient pas fans tenfion ; 

 qu'elles faifoient encore effort pour fe raccourcir da*< 

 vantage; & par conféquent, qu'elles ne ceffoienÊ 

 pas d'être en aÛion , quoique fans effet fenfible. 



Quant à l'obflacle général au relâchement entier 

 des fibres , la caufe en efl facile à trouver ; c'eft la 

 maffe des fluides contenus dans les vaiifeaux , qui» 

 tient les fibres dont ils font compofés , dans un état 

 de diflenfion continuelle , plus ou moins forte cep en-^ 

 dant , félon que le volume des fluides augmente ou 

 diminwe : dans le premier cas, les fibres font tendues 

 ultérieurement en quelque fens qu'elles foient pofées: 

 dans le fécond cas , elles fe détendent de même en 

 tous fens ; mais ce relâchement n'eft jamais parfait, 

 tant qu'il refte des fluides dans les parties contenan»; 

 tes ; il n'eft que refpeftif ; il n'eft qu'un état de moin- 

 dre diftenfion ; les fibres font toûjours diftendues en 

 tous fens; dans le premier cas, c'eft la diftraûilité 

 des fibres qui eft êxercée , & l'élafticité dans le fé- 

 cond; changemens qui ne ceffent de fe fuccéder 

 tant que dure la vie , enforte qu'elle femble dépen- 

 dre d'un perpétuel inéquilibre. 



Mais cet inéquilibre ne peut être connu que par 

 rapport aux folides comparés aux fluides ,& réci- 

 proquement ; car pour ce qui eft des folides entr'eux 

 & des fluides entr'eux refpeftivement , on peut au 

 contraire fe les repréfenter comme dans un perpé- 

 tuel équilibre de forces , d'aftion , de réadion pro- 

 portionnées , au moins dans l'état de fanté , qui eft la 

 vie la plus parfaite ; équilibre dont les maladies ne 

 font que des léfions. Foye^ Equilibre , {^Econom, 

 anim.^ il fe trouve fous ce mot bien des chofeSj, qui 

 ont rapport aux fibres en général; voye:^ auffi Cir- 

 culation DU Sang, Santé. 



Une autre propriété des fibres , qui dérive bien na- 

 turellement de la force élaftique , c'eft la vibratili- 

 té ; ce feroit ici le lieu d'en traiter aufîi ; mais elle 

 appartient de trop près au méchanifme de l'oiiie ^ 

 pour en féparer ce qu'il y a à dire de cette propriété 

 confeûaire. Foye^ Son, Ouïe, Oreille. 



Quant à l'irritabilité obfervée particulièrement 

 par M. Haller , dans quelques - unes des parties du 

 corps humain , il fuffit qu'elle ne foit pas une proprié- 

 té çomraunc à XowtQitX^i fibns ^ çour qu'il ae doive 



