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pas en être fait ici mention d^iiie rtiânîefe détâillée. 

 Foye^ Irritabilité. 



Compofés des fibres. Après avoir traité de la fibre , 

 de fa nature &: de fes propriétés, en tant qu'elle eft 

 fimple & confidérée féparément des organes qui ne 

 font qu'un compole de fibres-, il refte à rechercher 

 comment on peut concevoir que fe forme ce compo- 

 fé , puifque c'efî: des fibres premières , que font conf- 

 îruites toutes les parties confinantes du corps hu- 

 main difpofées à contenir, à transférer, à dillribuer, 

 à préparer, à féparer , à évacuer les différens flui- 

 des qui font né cefTaires, utiles ou inutiles à l'écono- 

 mie animale. Deftinées à des allions purement mé*- 

 chaniques , les fibres par leur union différemment com- 

 binée, compofent des folides, des machines & des 

 înflrumens de toute efpece ; on trouve eh effet dans 

 i'infpedion des parties , des filets, des cordons, des 

 cordes , des poulies, des leviers, des colonnes, des 

 folives , des foufïlets , des canaux , des refervoirs ^ 

 des facs , des foupapes , des filtres , & plufieurs autres 

 thofes diverfement figurées , qui entrent dans la conf- 

 truftion du Corps humain , & qui concourent à l'exer- 

 cice de fes fondions , à leur perfeâion & à fon orne- 

 ment. 



C'efl fous la forme de tuyau principalement,que les 

 fibres unies font employées à contenir les fluides , qui 

 eftl'ufage k plus général, commun à tous les orga- 

 ïîès , à quelques fbnûions qu'ils foient deftinés. Les 

 tuyaux , qui font aufîi communément appellés con- 

 duits j canaux , font fpécialemènt défignés par les 

 Anatômiftes fous le nom de vaifieaux ; ils les diflin- 

 guent enfuite fous quatre genres principaux, fa voir , 

 d'artères , de veines , de fécrétoires & d'excrétoires, 

 t^ui Comprennent les vaiffeaux de toutes lés efpeces 

 connues; voye^ VAISSEAUX. De tous ces différens 

 vaiffeaux , les uns font facilement apperçûs par les 

 fens , les autres le font difficilement , ou ne le peu- 

 vent être que par les fecours de l'art, ou ne le peu- 

 vent pas être du tout , à caufe de leur extrême peti- 

 telîe ; enforte qu'il n'en efi: qu'un certain nombre de 

 ceux qui échappent à la vue , même aidée des mi- 

 crofcopes , qui ont pu être démontrés par les travaux 

 finguhers & les foins induftrieux de quelques céle^ 

 bres anatomifles , & entr'autres, par l'art admirable 

 des injeûions du grand Ruyfch ; on juge par ana- 

 logie de ceux qui ne font pas fufceptibles d'être ren- 

 dus fenfibles. Il efl par conféquent reçu à préfent af^ 

 fez généralement, que toutes les parties folides du 

 corps font chacune formées d'un tiffu de vaiffeaux , 

 depuis fur-tout qu'il a été démontré ^ue toutes les 

 fubflances des parties qui n'avoient été que grofïïe- 

 rement anatomifées par les anciens , & que l'on 

 avoit crû en conféqiience fyong\Ci\iQ.s ^ parenchymu'- 

 teufes jOw àe telle autre ftrufture auffi éloignée de la 

 véritable , font réellement un compofé de vaiffeaux, 

 ôz: pour la plùpart de toutes les efpeces. 



Cette multiplicité de vaiffeaux extrêmement fub- 

 tiîs , a donné lieu à quelques auteurs de penfer , que 

 l'on n'efl pas encore parvenu à connoîrre tous les 

 différens vaiffeaux qui entrent dans la compofition 

 des parties du corps humain , & enfuite , que le dé- 

 croiffement des vaiffeaux va à l'infini : mais quoi^ 

 que l'on accorde la première propofition , parce 

 qu'il paroît en effet , que la fcience de i'anatomie 

 n'efl pas portée à fa perfeâion , & qu'il eft proba* 

 ble qu'elle n'y atteindra jamais , bien qu'elle puiffe 

 acquérir de plus en plus de nouvelles connoiffances; 

 on ne peut pas , fur une fimpîe conjeûure , fe dé- 

 terminer à admettre que la petiteffe des vaiffeaux 

 n'ait point de bornes ; pendant que la raifon indi*- 

 qufe au contraire qu'il y a des derniers vaiffeaux , 

 des vaiffeaux au-delà defquels il n'y a pas de divi- 

 lion extérieure en plus petites parties contenantes : 

 ce qui fuit peut fervir de démonftration pour cette 

 affertion. 



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Les forces méchaniques ^ dans qiieiqtié machine 

 que ce foit , & par conféquent dans le corps hu- 

 main , ne font pas infinies ; l'expérience prouve 

 toujours qu'elles ont un terme : la divifion des par- 

 ties , dont font compofés les fluides ^ doit aufîi cori- 

 féquemment avoir des bornes : il y a donc desmo^ 

 lécules de ces fluides , qui toutes petites qu'elles 

 font , doivent cependant être conçues d'un volumë 

 déterminé , & non pas diminué à l'infini : elles re-^ 

 tiennent auffi Un certain degré de côhéfion entr'elles; 

 enforte que le vaiffeau déftiné à les recevoir doit 

 avoir une capacité déterminée , proportionnée à 

 chacune de ces molécules ^ & non pas d'un diamè- 

 tre infiniment petit : d'après cette idée , on eft fon- 

 dé à conclure , avec jufle raifon ; donc il exifte un 

 dernier vaiffeau d'une petiteffe indéfinie 3 mais bor^ 

 née. 



Mais , puifque l'exifteilce de ce dernier vaiffeaii 

 eft établie , on ne peut fe le repréfenter que très Am- 

 ple ; donc la tunique ou membrane qui 4e compofe, 

 de la manière qui fera bien-tôt décrite , ne doit pas 

 être faite d'autres vaiffeaux : on doit donc la con* 

 cevoir conftruite de filamens fimples , c'eft-à-diré 

 défibres premières, telles que l'idée en à été donnée 

 dans cet article : il exifte donc une fibre , qui n'efl 

 point vafculeufe , qui n'a point de cavité ; par con» 

 féquent ce n'eft qu'un filet , fans largeur ni épaif- 

 feiir divifibles , mais étendu en longueur par uné 

 fuite des parties élémentaires , imies les unes auj£ 

 autres , félon cette dernière dimenfion ; c'eft ce qu'il 

 falloit établir , pour ne laiffer aucun doute fur l'é-i 

 xiftence de la fibre élémentaire ; avant de confidé-^ 

 rer comment elle eft la bafe de la ftrudufe du corps 

 humain. 



Ce n'eft que par les yeux de la raifon , que l'ori 

 peut fuivre la compofition de cet ouvrage admira* 

 ble , comme il vient d'être pratiqué pour en faire 

 l'analyfe phyfique X on peut donc fe repréfenter ainfi 

 cette compofition des parties j qui réfulte de i'u-^ 

 nion différemment combinée àQs fibres fimples. 



Un certain nombre de ces fibres fimilaires appH* 

 quées les unes à côté des autres par leurs furfaces 

 longitudinaireS , félon toute leur étendue, adhéren-^ 

 tes les unes aux autres par le contaâ: auquel eft at- 

 tachée la force de cohéfion , & par quelque fonê 

 de collé qu'on a dit avoir raifon de croire de na* 

 ture glutineufe , forme ainfi une efpece d'étoffe 

 fans qu'il foit befoin d'entrelacement pour fes fila* 

 mens : & la preuvé que cet entrelacement n'exifta 

 pas dans l'affemblage des fibres > fe trouve dans la 

 différence que l'on obferve à l'égard des effets de 

 l'humidité fur les tiffus de filets fimples Ou de fil de- 

 quelque nature que ce foit , comme les toiles , les 

 cordes , & fuf les organes compofés de fibres ani- 

 males : elle donne une forte de rigidité à ceux^à , 

 tandis qu'elle ramollit ceux-ci : les anatomiftes don- 

 nent à ce compofé ainfi conçu le nom de membrane ; 

 nom qu'ils donnent à toute fubftance fibreufe ou 

 vafculeufe , très * mince , à proportion de fon 

 étendue en longueur & en laroeur. Celle dont ori 

 vient de dire qu'elle eft formée de fibres élémen- 

 taires , eft elle-même la membrane la plus fimple. Si 

 on fe la repréfente figurée en parallélogramme ou 

 approchant, repliée fur elle-même, & foudée par les 

 deux bords longitudinaux ; elle a fous cette forme 

 le nom de tunique , & elle eft dès-lors tournée en Ca* 

 nal fermé de tous côtés , par des parois , excepté 

 par fes deux extrémités ; c'eft un véritable vaiffeau, 

 propre à contenir un fluide ; mais c'eft un vaiffeati 

 très- fimple , dont la tunique n'eft formée que de par- 

 ties élémentaires , unies entr'elles , fous la forme de 

 fibres & de membranes. Si l'on fe repréfente après 

 cela plufieurs vaiffeaux de cette efpece unis enfem* 

 ble , félon leur longueur , pour ne former qu'un 



