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corps étendu eh Iargeur,fans autre épàiffeiir que celle 

 <ie chacun de ces vafffeaux ; on a l'idée de la première 

 membrane vafculeufe , la moins compofée de cette 

 efpece , que l'on puiffe imaginer ; cette même mem- 

 brane repliée fur elle-même , pour former un canal 

 cylindrique ou conique , fait le premier vaiffeau 

 dont la tunique foit vafculeufe : piufieiirs vaiffeaux 

 de cette efpece , unis entr'eux , pour former des 

 membranes toujours plus compofées , font les ma- 

 tériaux des tuniques de vailTeaux toujours plus con- 

 fidérables ; & ainii en remontant de ceux-ci à de 

 plus grands encore , jufqu'aux principales ramifica- 

 tions &C aux troncs des vaiffeaux fanguins qui tien- 

 nent au centre commun de tous les canaux du corps 

 humain , qui en eft formé dans fon tout & dans fes 

 différentes parties , & d'où réfulte la fabrique de ce 

 chef-d'œuvre de la nature. 



Mais cette conflruâion , telle qu'elle vient d'être 

 repréfentée , par rapport à la formation des filtres , 

 des membranes , qui ne font qu'un affemblage de_^- 

 kres y des vaiffeaux -formés de ces membranes , lim- 

 ples & compofées ; & de tous les organes conftruits 

 de l'union de ces vaiffeaux différens entr'eux & diffé- 

 remment affociés ; cette conftrudion ne peut être 

 tendue , que par parties èc par opérations fucceffi- 

 ves ; mais la nature travaille différemment , elle 

 jette , pour ainfi dire , fon ouvrage au moule ; tout 

 fe forme en même tems ^fibres, tuniques , vaiffeaux, 

 organes de toute efpece ; tout fort achevé de fes 

 mains , conformément à fon archétype ; l'embryon 

 eft auffi parfait dans fon état que l'adulte ; l'accroif- 

 fement n'eff qu'une perfeûion refpedive , en tant 

 qu'elle efl une tendance au terme que fe propofe la 

 nature , qui eft de donner une confiftence à l'union 

 des parties qui fonnent cet embryon ; confiftence 

 qui puiffe en conferver & faire durer l'édifice, juf 

 qu'à ce -que cette caufe confervatrice devienne elle- 

 mêm.e , par une fuite néceffaire de fes effets , la cau- 

 fe deffru£iive de ce même édifice par le mécha- 

 nifme qui commence la vie & qui la maintient ; 

 méchanifme dont l'expofition ne fera pas déplacée 

 ki. 



Le corps humain , quelque grand & quelque volu- 

 mineux qu'il puiffe être ; quelque fermes &. com- 

 pares que foienr ia plupart des organes dont il eft 

 compofé , lorfqu'il a atteint le dernier degré d'in- 

 crément, a été formé d'un affemblage de parties de 

 la matière infiniment plus petit que le plus petit 

 grain dè fable , qui n'a commencé à tomber tous les 

 lens que fous la forme d'une goutte de liquide ; 

 cet aflemblage renfermoit cependant proportioné- 

 ment le même nombre d'organes , la même diffribu 

 tionde vaiffeaux & d'humeurs diverfement élaborés 

 que l'on trouve enfuite dans l'adulte : ce n'eff pas 

 par une addition extérieure de nouvelles parties , 

 que ces rudimens de l'homme ainfi conçus s'éten- 

 dent & grofiiffent , mais par une intus - fufception 

 des fluides , dont les parties intégrantes font pro- 

 pres à produire cet effet ; fluides qui ne peuvent être 

 ainfi préparés que dans le petit individu , tel qu'il 

 vient d'être repréfenté , tout impuiffant qu'il paroît 

 pour cela , tout informe qu'il fe préfente à nos fens : 

 ces changemens admirables font produits par une 

 double caufe , qui ne ceffe d'agir tant que la vie 

 fubfifte , c'eff- à-dire par le méchanifme de l'accroif- 

 fement& par celui de lafolidefcence. • 



Les effets du premier confiftent en ce que quel- 

 ques particules des fluides qui ont été élaborées , af- 

 finées , & rendues homogènes au point de pouvoir 

 pénétrer dans les vaiffeaux les plus fimples , s'appli- 

 quent aux parois de ces vaiffeaux , s'infmuent dans 

 Fintervalle des élémens de la fibre dont ils font com- 

 pofés , à mefure que les élémens font écartés les uns 

 Ses autres par ia caufe de la difîenfion , de Falonge- 



ment des folides, de l'accroiffement, & îaiffent entr'^ 

 eux des vuides , des fcrobicules à remplir ; enforte 

 que l'embryon acquiert ainfi toûjours plus d'étendue» 

 Foyei Accroissement , Nutrition. 



Quant à la force & à la fermeté de la fibre , c'eft 

 la folidefcence qui les lui donne par le méchanifme 

 qui va être expofé : il confifi:e dans la force de pref- 

 fion des vaiffeaux les uns fur les autres , dans le tems 

 de leur diafiole : il efl: fûr , d'après les principes 

 d'Hydrofi:atique , que les liquides qui font mus dans 



Ides canaux , agiffent , font effort contre les parois : 

 or une pareille impulfion fe faifant de l'axe vers les 

 parties latérales dans chacun des vaiffeaux qui font 

 tous flexibles dans les premiers tems de la vie , il 

 doit s'enfuivre qu'ils fe dilatent tous. Et plufieurs 

 vaiffeaux qui fe trouvent contigus , qui forment une 

 maffe entr'eux , étant conçus agir ainfi les uns fur 

 les autres , par la dilatation fyncrone qu'ils éprou- 

 vent tous ; mais cette dilatation nefe faifant pas dans 

 tous avec une égale force , parce qu'ils n'ont pas 

 tous le même diamètre , parce qu'ils font plus ou 

 moins grands , parce qu'il y en a de compofés & de 

 fimples ; ceux qui font les plus petits , dont les flui- 

 des contenus fe meuvent par conféquent avec plus 

 de lenteur , non -feulement ne peuvent pas fe dila- 

 ter comme les grands , mais encore ils ne peuvent 

 pas conferver la cavité qui leur eft propre ; ils font 

 preffés , comprimés de tous côtés par les vaiffeaux 

 qui les environnent , dont la dilatation fe fait avec 

 une force fupérieure ; ils cèdent à ces forces réunies 

 contr'eux , jufqu'à ce que les parois de ces petits 

 vaiffeaux étant de plus en plus portées les unes con- 

 tre les autres , leur cavité fe perd , s'oblitère peu-à- 

 peu ; elles viennent à fe toucher à l'oppofite , à être - 

 fortement appliquées les unes contre les autres , & 

 ceffent de former un vaiffeau pour n'être plus 

 qu'un aggrégé ou un fafcicule de fibres intimement 

 unies entr'elles , & par le contact réciproque , ôc 

 peut-être aufii par la concrétion du peu de fluides 

 propres qui reffent dans leurs cavités , qui a par con- 

 féquent beaucoup plus de force qu'il n'y en avoit 

 auparavant dans ces mêmes fibres , lorfqu'elles fe 

 touchoient entr'elles par moins de côtés : la cohé- 

 fion ainfi augmentée , les rend plus fermes , plus com- 

 pares , & par conféquent plus propres à conferver 

 leur continuité , à réfifl:er à tout effort , qui tend à 

 en opérer la folution. 



Si l'on connoît qu'un femblable effet foit produit 

 dans un grand nombre de vaiffeaux fimples des dif- 

 férentes parties du corps , on doit en conclure que 

 la fermeté , la folidité doit augmenter dans toutes 

 fes parties : or comme , par le méchanifme général 

 du corps humain , cette force de prefiion des vaif- 

 feaux les uns fur les autres , qui tend ainfi à conver- ' 

 tir les vaiffeaux fimples qxï fibres compofées , produit 

 fes effets par degrés pendant tout le cours de la vie , 

 en les augmentant continuellement à mefure qu'el- 

 le augmente elle - même ; il s'enfuit que toutes les 

 parties du corps tendent continuellement à devenir 

 plus folides , plus dures jufqu'à perdre leur flexibi- 

 lité , être delTéchées prefqu'entierement ; c'effc cette 

 confidération qui a fait dire aux anciens que viver^. 

 ejl condnuo rigefcere , que l'aftion de vie eff une ten- 

 dance continuelle à priver de leur flexibilité toutes 

 les parties folides de l'animal , à détruire par confé- 

 quent la qualité la plus néceffaire pour l'exercice de 

 cette aûion : enforte que ce qui confiitue la caufe 

 effentielle de la vie & l'entretient , tend de plus en 

 plus à devenir la caufe de la ceffation de la vie : c'eft 

 une loi commune , non - feulement à tout ce qui eft 

 animé, mais même à ce qui végète ; un chêne naif- 

 fant eft aufii mou, aufii flexible que l'herbe fraîches 

 quelle dureté , quelle roideur n'acquiert - il pas par 

 fon accroiffement & par la durée de fa végétation I 



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