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Les parties de 1* embryon , qui ne font que pulpeufes 

 dans les premiers tems de la vie , prennent peu-à- 

 peu Se de plus en plus une confidence qui augmente 

 îenfiblement d'âge en âge dans l'adulte, & qui parve- 

 nue à fon dernier degré de rigidité , conîlituê la caufe 

 de la vieiilefle & de la fin des aâions de la vie , parce 

 qu'elles dépendent de la flexibilité des organes , qui 

 ne fubfifte plus dans le cas dont il s'agit , les Jîhres 

 étant dures & defféchées par le long exercice de ces 

 aftions mêmes. 



L'expérience démontre ces effets , puifque non- 

 feulement ils ont lieu d'une manière bien fenfible dans 

 la peau, les mufcles , les tendons , mais encore dans 

 des fubftances des plus molles refpeâivement (telles 

 que les membranes , comme la plèvre , ladure-mere, 

 les tuniques des vaiffeaux , le tronc de l'aorte même , 

 des portions du foie, de la rate), qui ont été trou- 

 vées dans des vieillards véritablement oflifiées ; ce 

 qui arrive en général , principalement dans les par- 

 ties expofées à des fortes prefiîons. 



Quoique dans l'embryon les parties paroifTent tou- 

 tes également molles & pulpeufes, & ne femblent pas 

 avoir plus de confiflence les unes que les autres ; les 

 progrès de la folidité ne fe font pas en même pro- 

 portion dans toutes ; elle parvient à une très-gran- 

 de fermeté dans les os ; elle eft toujours moindre 

 dans les cartilages , & beaucoup moindrô encore 

 dans les membranes , les chairs , que dans ces der- 

 nières : elle acquiert même des degrés difïérens dans 

 les différentes parties molles , félon que le fage au- 

 teur de l'édifice l'a jugé néceffaire pour les ufages 

 auxquels elles font deilinées , pour le rapport qu'el- 

 les ont entr'elles , en un mot pour la diredion & la 

 confervation de l'économie animale. Cette différen- 

 ce remarquable , il faut l'attribuer toûjours à la cau- 

 fe générale , ci-devant afiignée , c'eil-à-dire à l'iné- 

 galité de preffion entre les vaiffeaux des uns fur les 

 •autres , des plus forts fiu- les plus foibles : cette cau- 

 fe agit par conféquent plus ou moins , félon la diffé- 

 rence des parties ; ainfi dans celles où il fe trouve 

 im très -grand nombre de petits vaiffeaux contigus, 

 €xpofés tout-à-la-fols à la compreffion d'un nombre 

 fuffifant de grands vaiffeaux ambians ; ceux-là font 

 également changés en Jihres groffieres , c'eft-à-dire 

 formées de vaiffeaux oblitérés , qui unis les uns 

 aux autres , forment des maffes de fihres toujours 

 plus épaiffes , fans cavité ; d'où réfulte la dureté des 

 îubffances offeufes, cartilagineufes , ce qui ne fe fait 

 que peu-à-peu , &c à proportion que les petits vaif- 

 feaux font ainfi convertis en Ji6res compofées : car , 

 comme nous l'enfeigne la formation des os , l'os dur 

 a été d'abord un compofé de plufieurs membranes 

 vafculcufes très-fines, difpofées en lames appliquées 

 les unes aux autres , qui ayant perdu peu-à-peu de fa 

 flexibilité , a acquis la confiflence d'un cartilage 

 avant que de parvenir à l'état de dureté , propre à la 

 fubffance offeufe : il s'enfuit donc que les parties de 

 l'embryon , deffinées à former les os , font compo- 

 fées de manière qu'elles ont , fous un volume don- 

 né , un plus grand nombre de petits vaiffeaux que 

 les autres parties , lesquelles foient fufceptibles de 

 fe laiffer comprimer librement par les vaiffeaux qui 

 les environnent ; conféquemment , la folidité ne dif- 

 continuant d'augmenter dans toutes les parties pen- 

 dant toute la vie , eff cependant différente quant aux 

 effets , parla différence de proportion qui exiftc dans 

 les différentes parties entre les vaiffeaux qui compri- 

 xnent & ceux qui font comprimés au point d'en perdre 

 leur cavité ; enforte que cette folidefcence , qui s'o- 

 père par le changement des petits vaiffeaux fibres 

 compofées, ne peut être attribuée qu'à l'inégalité 

 de preflion des vaiffeaux entr'eux. 



C'eff pourquoi , puifque le cerveau eft toûjours 

 wne partie fi molle , même dans l'âge avanc* , il y a 



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lieu de croire que cette égalité de confiffence dans 

 toutes les parties de ce vifcere , fubfifte ainfi la mê- 

 me à -peu -près , parce qu'il n'y a point ou prefque 

 point d'inégalité de prelïion dans les vaiffeaux dont 

 il eff compofé , qu'ils fe dilatent avec une égale for- 

 ce, & qu'aucun ne cède affez à d'autres pour être 

 comprimé, perdre fa cavité, & être changé en> 

 brc compofée. Cette égalité de confiffence étoit ab- 

 folument néceffaire à un organe , dont les fondions 

 exigent une flexibilité confiante, & refpeûivement 

 égale dans les parties auxquelles il appartient de les 

 opérer. 



Différences des compofis de la fibre. Après avoir vu 

 en quoi confifi:e la différence entre la fibre fimple & la 

 fibre compofée , il refte à défigner les diftérentes ef- 

 peces de celle-ci : on la divife ordinairement en of- 

 feufe , en charnue , & en nerveufe. 



La première efpeceeff celle qui concourt à former 

 les parties les plus dures , les plus compares du corps 

 humain , c'efl-à-dire les os : les fibres offeufes font 

 difpofées en long dans les os figurés félon cette di- 

 menfion , & du centre à la circonférence dans les os 

 plats ; elles forment dans les uns & les autres des la- 

 mes , des couches appliquées les unes aux autres,, 

 & différemment graduées, contournées félon la def- 

 tination des os ( voye^ Os ) ; elles font unies entr'el- 

 les en beaucoup plus grand nombre , fous un volu» 

 me donné,que celles des autres efpeces ; elles fe tou* 

 chentpar conféquent par un plus grand nombre de 

 points ; d'oii réfulte dans les fubflances offeufes plus 

 de denfité , de force , de cohéfion , de folidité , de du- 

 reté, que dans toutes les autres parties du corps ; ce- 

 pendant ces qualités varient encore du plus au moins 

 par rapport aux os compofés entr^eux : on peut com- 

 prendre fous cette efpece les fubfîances cornées 

 comme les ongles , dont les qualités approchent 

 beaucoup de celles des os. Foyei Ongle , Corne. 



_ l.^ fibre charnue efi: un affemblage de plufieurs faf- 

 cicules ou petits paquets de fibres fimples , ou de 

 vaiffeaux fimples dégénérés en compofées , qui 

 ne font pas unis entr'eux d'une manière bien inti- 

 me ; ils forment une maffe très-peu compare, aifé- 

 nient compreffible, molle ; ils contiennent dans leurs 

 mterftices des vaiffeaux de différens genres,fanguins, 

 lymphatiques , nerveux ; ils font auffi féparés par de 

 fines membranes qui forment comme des cloifons : ces 

 fafcicules de fibres charnues font de différentes lon- 

 gueurs & de différentes pofitions;ils s'étendent d'un os 

 à un autre os, ou d'un os à un autre point fixe quelcon- 

 que;ou ils font repliés fur eux-mêmes,& foudés parles 

 extrémités de manière à former une fibre circulaire, un 

 anneau charnu comme dans les mufcles ffhlncîer ; ovl 

 ils font difpofés en fpirale différemment combinée , 

 comme dans la ffrudure du cœur. Les fibres char- 

 nues font rouges , lorfqu'il y a du fang dans les in- 

 terfi:ices des fafcicules fibreux , qui étant lavés ou 

 confidérés féparément , font blancs comme dans les 

 tendons qui ne font qu'une extenfion des fibres char- 

 nues dont font formés les mufcles , mais plus reffer- 

 rées dans ceux-là que dans ceux-ci ; de manière (Qu'- 

 elles ne reçoivent point entr'elles de vaiflèaux fan- 

 guins : il en eft de même des aponévrofes & des men*» 

 branes qui font comme des lames , des toiles plus ©u 

 moins approchantes de la nature du tendon. 



La fibr£ nerveufe efi: un compofé de filets pul- 

 peux blancs , qui entrent dans la compofition du 

 cerveau, du cervelet, de la moelle alongée & épi- 

 niere, des ganglions & des produirions de toutes çes 

 parties : ces productions font appellées nerfs , lotf- 

 qu'elles font difpofées en forme de cordons étendus 

 en ligne droite ou approchant , & qu'elles font re^ 

 vêtues d'une gaine membraneufe , prolongement 

 delà dure-mere qui accompagne leurs diffributioiM 

 dans toutes les parties dw corps. 



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