Fidélité, {Mythol. Médailles ^ Lltdr,) en îatm 

 fides^ déefle des Romains qui préfidoit à la bonne foi 

 dans le commerce de la vie , & à la fûreté dans les 

 proœeffes. On la prenoit à témoin dans les eilgage- 

 îîiens , & le ferment qu'on faifoit par elle, étoit de 

 tous les fermens le plus inviolable ; elle tenoit en 

 conféqiience le premier rang dans la religion , & 

 étoit regardée comme la principale confervatrice de 

 la fureté publique. 



On la repréfentoit par deux mains qui fejoignoient 

 enfembie, ainfi qu'on le voit fur plufieurs médailles, 

 par exemple, dans celle d'Antoine, de Vitellius , de 

 Vefpafien & d'autres, avec ces mots^fidss exerd- 

 tuum. Se dans celles d'Hoflilien ^ avec ceux ci , fdes 

 fenatih. Confultez l'ouvrage numifmatique de Ban- 

 diuy. Ailleurs elle eft représentée debout , tenant 

 d'une main une patere , & quelquefois de l'autre une 

 corne d'abondance , avec ces paroles , fides publica. 

 Souvent elle paroît avec une ou plufieurs aigles ro- 

 maines. 



On voit encore cette déeffe gravée fur les médail- 

 les ,fous la figure d'une femme couronnée de feuilles 

 d'olivier; d'autres fois elle efl affife tenant d'une 

 main une tourterelle, fymbole de \r fidélité, & de 

 l'autre un figne militaire. Enfin elle efl dépeinte avec 

 plufieurs autres attributs fur quantité de médailles,qui 

 ont pour infcription ,fides aug. mutua ^publica , equit, 

 exercitus, militum, cohortium , legionum , &Cc. Quel- 

 quefois avec ces infcriptions , on trouve deux figu- 

 res qui joignent la main enfembie , pour défigner 

 l'union de gens qui fe confervent la foi les uns'aux 

 autres. Dans une médaille de Titus , derrière les 

 deux mains jointes , s'élèvent un caducée &c deux 

 épies de blé. 



Cette divinité n'avoit pour tout habillement qu'un 

 voile blanc, fymbole de la candeur & de fa franchife; 

 te fpes & albo rara fides colitvdata panno , dit Horace. 

 Ses autels n'étoient point arrofés de fang, & on ne 

 tuoit aucun animal dans fes facrifices, parce qu'elle 

 détefloit l'ombre même du carnage. Ses prêtres a- 

 voient à fon exemple la tête & les mains couvertes 

 d'un voile blanc , pour faire connoître qu'ils agif- 

 foient avec une extrême fincérité , & dans ce qu'ils 

 méditoient, & dans ce qu'ils exécutoient. Ils lui pré- 

 fentoient toujours leurs offrandes avec la main droi- 

 te enveloppée du voile; & c'efl par cette raifon, 

 fuivant quelques-uns , que l'on prête encore ferment 

 de cette main. 



Numa , félon les hiftoriens de Rome , confidérant 

 ia fidélité comme la chofe du monde la plus fainte & 

 la plus vénérable, fut le premier de tous les hom- 

 mes qui lui bâtit un temple : & il voulut que les frais 

 de fon culte & de fes autels fe fiffent aux dépens du 

 public, qui y 'étoit fi fort intérefie. Ce temple de 

 Numa étant tombé en ruine , fut réédifié par les foins 

 d'Atiilius CoUatinus , car c'efl ainfi qu'on doit inter- 

 préter un pafTage du II. livre de la nature des dieux. 

 La flatue de la fidélité fut placée dans le capitole , 

 tout près de celle de Jupiter , qtiam in capitoUo , dit 

 Ciceron , vicinam Jovis optimi maximi majores nofiri 

 ejfe voluerunt; ils croyoient qu'elle étoit refpeûable 

 à Jupiter même, dont elle fcelloit les fermens. C'efl 

 ce qu'Ennius nous apprend dans ce pafTage que Cice- 

 ron rapporte , & trouve avec raifon fi beau : 



O fides aima , apta pinnis , & jusjurandum Jovis ! 



« O divine foi, vous méritez d'être placée au plus 

 M haut des temples , vous qui proprement n'êtes rien 

 » autre chofe que le ferment de Jupiter ». 



En effet, Numa ne fit rien de plus digne de lui 

 que de confacrer un temple à la fidélité, afin que tout 

 ce qu 'on proniettoit fans écriture & fans témoins fût 

 aufïi fiable que ce qui feroit promis & juré avec tou- 

 tes les formalités des contrats ^ ^ iepeuple qu'il gou- 



vernoiî penfa de même que le légiflaîeun Polybe & 

 Plutarque^rendent aux Romains ce témoignage glo- 

 rieux ,qu'ds gardèrent îong-îems & inviolablemenî 

 leur foi , fans caution, témoin ni promeffe ; au lieu , 

 difent-ils , que dix cautions ^ vingt promeffes & au<» 

 tant de témoins , ne mettoient perfonne en fûreté 

 contre 1 infidélité des Grecs. Je crains bien que les 

 peuples de nos jours fi civilifés, ne reffemblent aux 

 Grecs de Plutarque & de Polybe ; hé comment ne 

 leur refiembleroient-ils pas , puifque les Romains mê- 

 mes ne tenoient plus aucun compte de la foi fous le 

 règne d'Oftave ! C'efl pourquoi les écrivains du fie- 

 cle de cet empereur donnoient à cette vertu le nom 

 à antique, cana fides, pour marquer que les fiecles 

 ou elle avoit été dans fa force , étoient déjà bien éloi^ 

 gnes; elle exifloit avant Jupiter , dit Silius Italiens. 

 Ils l'appelloient encore rare, rara fides, pour faire 

 entendre qu'elle ne fe trouvoit prefque plus chez les 

 nations policées , & qu'elle n'y a guère paru depuis. 

 Article de M. le Chevalier DE Jav COURT. 



FI D lus , { Littér. & Mythol.) dieu de la bonne 

 roi ou de la fidélité, par lequel on juroitchez les Ro- 

 mains , en difant me diusFidius, & enfous-entendant 

 adjuvet : que le dieu Fidius me foit favorable 1 



J'ai lu avec grand plaifir dans une differtation de 

 M. l'abbé Maffieu {Mém. de rjcad. des Belles-Lettres^ • 

 tom. /.), quelques détails inflruftifs fur le dieu /V- 

 dius, dont je vais profiter, parce que perfonne ne s'efl 

 encore donné la peine d'éclaircir bien des chofes qui 

 concernent ce dieu. Tout ce qu'on fait de plus fûr ^ 

 c'efl qu'il préfidoit à la religion des contrats & des 

 fermens : du refle on ignore fa véritable généalogie , 

 la force de fes différens noms, &: même la manière 

 dont ils doivent être lus. 



Denys d'Halycarnafie femble confondre le dieu 

 Fidius avec Jupiter ; car en plufieurs endroits où il 

 efl obligé de traduire le dieu Fidius des Romains , il 

 le rend par le ^eJ? Wr/sç des Grecs. Mais il efl aban- 

 donné fur ce point par tout ce qu'il y a de meilleurs 

 critiques. 



La plûpart croyent que ce dieu étoit le même qu'- 

 Hercule, & que ces deux mots dius fidius nefignifient 

 autre chofe que Jovis filius. Nos anciens, dit Feflus, 

 fe fervoient fouvent de la lettre d au lieu de la lettre 

 / , & difoient fidius au lieu de filius : c'étoit aufiî le 

 fentiment d'Elius, au rapport de Varron. 



Quelques-uns prennent ce dieu pour Janus , d'au- 

 tres pour Sylvanus , dieu des forêts : ceux qui pré- 

 tendent avoir le plus approfondi cette matière, fou- 

 tiennent après Laaance,que c'étoit un dieu étranger^ 

 & que les Romains l'avoient emprunté des Sabins. Ils 

 lui donnent une naiffance miraculeufe, qui dès ce 

 tems même de fuperflition , parut fort équivoque 5c 

 fort fufpefte. 



Les fentimens ne font pas moins partagés fur les 

 noms de ce dieu que fur fon origine. Les trois noms 

 qu'on lui donnoit le plus communément , éîoient 

 ceux de Sancus, de Fidius, & de Semi-pater. 



C'efl encore un nouveau fujet de difpute entre les 

 Savans , que de déterminer la manière dont on doit 

 lire ces trois noms, car ils ne s'accordent que tou- 

 chant & font très-divifés au fujet de fancus 

 &c àQfemi-pater, En effet, à l'égard du premier nom, 

 les uns tiennent pour fancus, les autres pour fangus^ 

 d'autres pour/z/z<:7//5, &: ceux-ci concluent que ce 

 dieu étoit le même qu'Hercule. Quant au dernier 

 nom , les uns lifent femi-pater, & par ce mot n'en- 

 tendent autre chofe que demi-dieu ; les autres ferni-' 

 caper, dans la perfuafion où ils font que dius fidiu^ 

 étoit le même que Sylvanus, qui comme toutes les 

 divinités champêtres, avoit des piés de chèvre ; en- 

 fin la plûpart Ment femo-pater , c'efl-à-dire dieu mi-, 

 toyen, dieu qui faifoit fon féjour dans l'air , n'étane 



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