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de mêmê une vive émulation entre les princes fur 

 le nombre S>c la bravoure de leurs compagnons. Dans 

 le combat, il étoit honteux au prince d'être inférieur 

 en courage à fes compagnons ; il étoit honteux aux 

 compagnons de ne point égaler la valeur du prince, 

 6c de lui furvivre. Ils recevoient de lui le cheval du 

 combat , & le javelot terrible. Les repas peu déli- 

 cats , mais grands , étoient une efpece de folde pour 

 ces braves gens. 



Il n'y avoit point chez eux àe fiefs , mais il y avoit 

 des vailaux. Il n'y avoit point de fiefs , puifque leurs 

 princes n'avoient point de terrein fixe à leur donner; 

 ou fi l'on veut , leurs fiefs étoient des chevaux de ba- 

 taille , des armes , des repas. Il y avoit des vaffaux , 

 parce qu'il y avoit des hommes fidèles , liés par leur 

 parole , par leur inclination , par leurs fentimens , 

 pour fuivre le prince à la guerre. Quand un d'eux , 

 dit Céfar , déclaroit à l'aflémblée qu'il avoit formé 

 le projet de quelque expédition , & demandoit qu'on 

 le liiivît ; ceux qui approuvoient le chef & l'entrepri- 

 fe , fe levoient & offroient leur fecours. Il ne faut pas 

 s'étonner que les defcendans de ces peuples ayant le 

 même gouvernement, les mêmes mœurs, le même 

 caraftere , & marchant fur les mêmes traces , ayent 

 conquis l'empire romain. 



Idée du gouvernement féodal établi par les peuples du 

 Nord en Europe. Mais pour avoir une idée du gouver- 

 nement qu'ils établirent dans les divers royaumes de 

 leur domination, il eû. néceffaire de confidérer plus 

 particulièrement la nature de leurs armées envoyées 

 pour chercher de nouvelles habitations, & la con- 

 duite qu'ils tinrent. La nation entière écoit divifée , 

 comme les Ifraélites, enpiufieurs tribus diftincles & 

 fé|)arées, dont chacune avoit fes juges fans aucun fu- 

 perieur commun , excepté en tems de guerre , tel qu'- 

 étoit les diûateurs parmi les Romains : ainfi les ar- 

 mées ou colonies qu'on faifoit partir de leurs pavs 

 Surchargés d'habitans, n'étoient pas des armées âe 

 jnercenaires qui fiffentdes conquêtes pour l'avantage 

 de ceux qui les payoient ; c'étoient des fociétés vo- 

 lontaires, ou des co - partageans dans l'expédition 

 qu'on avoit entreprife. Ces fociétés étoient autant 

 d'armées diftinôes , tirées de chaque tribu , chacune 

 conduite par fes propres chefs , fous un fupérieur ou 

 général choifi par le commun confentement , & qui 

 étoit aufli le chef ou capitaine de fa tribu : c'étoit en 

 im mot une armée de confédérés, Ainli la nature de 

 leur fociété exigeoit que la propriété du pays conquis 

 fût acquife à tout le corps des affociés , & que chacun 

 eût une portion dans le tout qu'il avoit aidé à con- 

 quérir. 



Pour fixer cette portion , le pays conquis étoit di- 

 vifé en autant de diftriâs que l'armée contenoit de 

 tribus ; on les appella provinces , comtés ( en anglois 

 shirc, qui vient du mot faxon fcyrc, c'eft-à-dire divi- 

 fer y partager^. Après cette divifion générale , les ter- 

 res étoient encore partagées entre les chefs des tri- 

 bus. Comme il étoit néceffaire à leur établiffement , 

 dans un pays nouvellement conquis, de continuer 

 leur général dans fon autorité , on doit le confidérer 

 fous deux divers égards ; comme feigneur d'un dif- 

 \x\à. particulier,divifé parmi fes propres volontaires ; 

 ou comme feigneur ou chef de la grande feigneurie 

 du royaume. A chaque difîriâ: ou comté préfidoit le 

 comte (en anglois ealdormari) , qui avec une afiTem- 

 blée de vaffaux tenanciers {landholders') régloit tou- 

 tes les affaires du comté ; & fur toute la feigneurie du 

 royaume , préfidoit le général ou roi , lequel avec 

 une affemblée générale des vaffaux de la couronne , 

 régloit les affaires qui regardoient tout le corps de la 

 république ou communauté. 



Ainfi quand les Gaules furent envahies par les na- 

 tions germaines , les Vifigoths occupèrent la Gaule 

 Barboanoife , & prefquç tout le midi ; les Bourgui- 



gnons fe fixèrent dans la partie qui regarde Torient ; 

 les Francs conquirent à-peu-près le refte ; & ces peu- 

 ples conferverent dans leurs conquêtes les mœurs „ 

 les inclinations, & les ufages qu'ils avoient dans leur 

 pays , parce qu'une nation ne change pas dans un in-^ 

 ftant de manières de penfcr & d'agir. Ces peuples j 

 dans la Germanie , cultivoient peu les terres , & s'ap- 

 pliquoient beaucoup à la vie paflorale. Roricon , qui 

 écrivoit l'hiftoire chez les Francs , étoit pafteur. 



_ Le partage des terres fe fit différemment chez les 

 divers peuples qui envahirent l'empire : les uns com- 

 me les Goths &: les Bourguignons, firent des conven- 

 tions avec les anciens habitans fur le partage des ter- 

 res du pays : les féconds , comme les Francs dans les 

 Gaules , prirent ce qu'ils voulurent , & ne firent de 

 réglemens qu'entre eux ; mais dans ce partage même, 

 les Francs &: les Bourguignons agirent avec la même 

 modération. Ils ne dépouillèrent point les peuples 

 conquis de toute l'étendue de leurs terres \ ils en pri- 

 rent tantôt les deux tiers , tantôt la moitié , & feule- 

 ment dans certains quartiers. Qu'auroient-ils fait de 

 tant de terres? 



D'ailleurs il faut confidérer que les partages ne fu- 

 rent point exécutés dans un efprit tyrannique , mais 

 dans l'idée de fubvenir aux befoins mutuels de deux 

 peuples qui dévoient habiter le même pays. La loii 

 des Bourguignons veut que chaque bourguignon foit 

 reçu en qualité d'hôte chez un romain : le nombre des 

 romains qui donnèrent le partage, fut donc égal à 

 celui des bourguignons qui le reçurent. Le romain 

 fut léfé le moins qu'il lui fut poffible : le bourguignon 

 chaffeur & pafleur, ne dédaignoit pas de prendre des 

 friches ; le romain gardoit les terres les plus propres à 

 la culture ; les troupeaux du bourguignon engraif- 

 foient le champ du romain. 



Ces partages de terres font appellés par les écri- 

 vains du dernier tems , fortes gothica. , & fortes roma- 

 nœ en Italie. La portion du terrein que les Francs 

 prirent pour eux dans les Gaules, fut appellée terra, 

 falica , terre falique ; le relie fut nommé allodium , en 

 françois aleu , de la particule négative à , & heud qui 

 fignifie en langue teutonique , les perfonnes atta- 

 chées par des tenemens de fief^ qui feules avoient ' 

 part à l'établiffement des lois. 



Le romain ne vivoit pas plus dans l'efclavage 

 chez les Francs , que chez les autres conquérans de 

 la Gaule ; & jamais les Francs ne firent de règlement 

 général , qui mît le romain dans une efpece de fer- 

 vitude. Quant aux tributs , fi les Gaulois & les Ro- 

 mains vaincus en payèrent aux Francs , ce qui n'eft 

 pas vraiffemblable dans la monarchie de ces peuples 

 fimples , ces tributs n'eurent pas lieu long-tems , & 

 furent changés en un fervice militaire : quant aux 

 cens, il ne fe levoit que fur les ferfs , & jamais fur 

 les hommes libres. 



Comme les Germains avoient des volontaires qui 

 fuivoient les princes dans leurs entreprifes., le même 

 ufage fe conferva après la conquête. Tacite les dé- 

 figne par le nom de compagnons comités ; la loi fali- 

 que par celui d'hommes qui font fous la foi du roi , 

 quifunt in trufîe régis , tit. xljv. art. 4 ; ces formu- 

 les de Marculfe ( /. I.form. iS), par celui à'antruf- 

 tionsduroi àii mot trew , qui fignifie fidel chez les 

 Allemands, & chez les Anglois true , vrai ; nos pre- 

 miers hiftoriens par celui de leudes , de fidèles ; 

 & les fuivans par celui de vafi!aux , &: feigneurs , 

 vaffali yfeniores. 



Les biens réfervés pour les leudes , furent appel- 

 lés dans les divers auteurs , & dans les divers tems, 

 des biens fifcaux , des bénéfices ; termes que l'on 'à, 

 enfuite appropriés aux promotions eccîéfiaftiques ; 

 des honneurs, des fujs , c'eft-à-dire ^dons ou poffef- 

 Jions , du mot teu tonique, /ê/ûf ou foeld , qui a cette 

 fignification ^ dans la langue angloife on les appella 

 fess. 



