grteiiî -, ôîî faifoit des difpofitions poiiî- îa (utce^ioû 

 future , dans la vue que le .fofpîiî être fervi par les 

 héritiers. 



En un mot , les fiefs étant devenus béréditairès ^ 

 & les arriere-fîefs s'étant étendus , il s'introduifit 

 beaucoup d'ufages en France, auxquels les lois faii- 

 ques , ripuâires , bourguignones, &viûgothes n'é- 

 toient plus applicables : on en retint bien pendant 

 quelque tems l'efprit, qui étoit de régler la plupart 

 des affaires par des amendes; mais les valeurs ayant 

 changé , les amendes changèrent aufFi. L'on fuivit 

 refpric de la loi , farts fuivre la loi même. D'ailleurs 

 la France fe trouvant divifée en une infinité de pe- 

 tites feigneuries qui reconnoiflbient plutôt une dé- 

 pendance féodale , qu'une dépendance politique , il 

 n'y eut plus de loi commune. Les lois faliques , bour- 

 guignones , & vifigothes , furent donc extrêmement 

 négligées à la fin de la féconde race ; & au commen- 

 cement de la troifieme on n'en entendit prefque plus 

 parier. C'eft ainfi que les codes des lois des barbares 

 & les capitulaires fe perdirent. 



Enfin le gouvernement féodal commença entre le 

 douzième & treizième fiecle , à déplaire également 

 âux'vïnonafques qui gouvernoient la France , l' An- 

 gleterre , & l'Allemagne: ils s'y prirent tous à-peu- 

 près de même , & prefque en même tems , pour le 

 faire évanouir , & former fur fes ruines une efpece 

 de gouvernement municipal de villes & de bourgs. 

 Pour cet effet , ils accordèrent aux villes & aux 

 bourgs de leur domination plufieurs privilèges. 

 Quelques ferfs devinf ent citoyens ; & les citoyens 

 acquirent pour de l'argent le droit d'élire leurs offi- 

 ciers municipaux. C'efl vers le milieu du douzième 

 jiecle qu'on peut fixer en France l'époque de l'éta-^ 

 bliffement municipal des cités & des bourgs. Henri 

 IL roi d'Angleterre donna des prérogatives fembla- 

 bles aux villes de fon royaume ; les empereurs fui- 

 virent les mêmes principes en Allemagne : Spire, par 

 exemple , acheta en 1 166 le droit de fe choifir des 

 bourguemeftres , malgré l'évêque qui s'y oppofoit : 

 ainfi la liberté naturelle aux hommes femhla vouloif 

 renaître de la conjonâure des tems & du befoin d'ar- 

 gent oii fe trouvoient les princes. Mais cette liberté 

 n'étoit encore qu'une fervitude réelle , en compa- 

 raifon de celle de plufieurs villes d'Italie qui s'éri- 

 gèrent alors en république , au grand étonnement de 

 toute l'Europe. 



il arriva cependant qu'infenfiblement les villes & 

 les bourgs de divers royaumes s'accrurent en nom- 

 bre, & devinrent de plus en plus confidérables : en- 

 fuite la néceffité, mere de l'induffrie, obligea quan- 

 tité de perfonnes à imaginer des moyens de contri- 

 buer aux commodités des gens riches , pour avoir de 

 quoi fubfifter : de-là , l'invention de divers métiers 

 €n divers lieux & en divers pays. Enfin parut en Eu- 

 rope le commerce qui fruûifie tout , le retour aima- 

 ble des Lettres , des Arts , des Sciences , leur encou^ 

 ragement leur progrès : mais comme rien n'ell 

 pur ici bas , de-là vint la renaiffance odieufe de la 

 maltôte romaine, fi nuifible & fi cruelle, inconnue 

 dans la monarchie des Francs , & malheureufement 

 remife en pratique parmi nous, lorfque les hommes 

 commencèrent à joiiir des Arts du Commerce. 



Auteurs théoriques fur Us fiefs, G'eft précifé^ 

 ment lorfque les fiefs furent rendus héréditaires , 

 que prefqne tous les auteurs ont commencé 

 leurs traités fur ce fujet, en appliquant communé- 

 ment aux tems éloignés les idées générales de 

 leur fiecle ; fource d'erreurs intariffable. Ceux qui 

 ont remonté plus haut ont bâti des fyftèmes fur leurs 

 préjugés. Peu de gens ont fû porter leur efprit fans 

 prévention aux vraies fources des lois féodales ; de 

 ces lois qu'on vit paroître inopinément en Europe , 

 Toms FL 



farts qu'elles tînffent à celles qu'on avoit jufqu'alors 

 connues ; de ces lois qui ont fait des biens & des 

 maux infinis ; de ces lois enfin qui ont produit la rè- 

 gle avec une inclination à l'anarchie , & l'anaïchie 

 avec une tendance à la règle. M. dé Monterquieu te- 

 nant le bout du fil eft entré dans ce labyrinthe , l'a 

 tout vû , en a peint le commencement , les routes j, 

 & les détours j dans un tableau lumineuk dont jé 

 viens de donner l'éfquiffe, en empruntant perpétuel- 

 lemônt fon ci'ayoïi , je ne dis pas fon coloris. 



Ceux qui feront ctirieux de comparer foe exceî". 

 lent ouvrage avec d'autres fur la même matière, peu- 

 vent lire, par- exemple, de Hauteferre, Origines feu- - 

 dorum pro moribus Gatliœ , liber fingularis ; il fe trou- 

 ve à la fin de fes trois livres de ducibus & comitibus 

 provinciaiibus GaWm , Touloufe , 1643, i/2-4°. Le Fe- 

 vre de Chantereau , de L'origine des fiefs ; Layfeau 

 Eoutiîlier, Pafquier; quelques uns de nos hiftoriens; 

 Cambden , dans fa Britannia.^ Spelman;& Saint-» 

 Amand , dans fon Effai fur le pouvoir légiflatif de. VAn^ 

 gleterre. Article de M. le Chevalier DE J AUCOURT. 



Fief, (Jurifprud.) en htm feudum ,6c quelquefois 

 anciennement feodum , eft un immeuble ou droit 

 réel qui eft tenu 6c mouvant d'un feigneur, à là 

 charge de lui faire la foi & hommage , quand il y 

 a mutation & changement de perfonne , foit de la 

 part du feigneur dont relevé le fief, foit de la part du 

 vaffal , qui efi: le poffeffeur du fief. 



Il efi: auffi ordinairement dû des droits en argent 

 au feigneur, pour certaines mutations ; mais il n'y 

 a que la foi & hommage qui foit de i'effence du fief 

 c'eft ce qui le diftingue des autres biens. 



Les auteurs font fort partagés fur 1 etymoîogiedii 

 mot fief : les uns le font venir de fœdus , à caufe dé 

 l'alliance qui fe fait entre le feigneur & le vaffal 

 d'autres , comme Cujas , le font venir de fides , ou du 

 mot gaulois fé ou fié, qui fignifie foi, parce que k 

 foi eft ce qui conftitue I'effence du fief; d'autres , dit 

 mot (axonfeh , gages. Bodin prétend que le mot la- 

 tin fsdus eft formé des lettres initiales de ces mots ^ 

 fidelis eto domino vero meo , qui étoient une ancienne 

 ■ formule de la foi & hommage : Hottmand le fait ve- 

 nir du mot allemand qui fignifie guerre : Pontanus le 

 tire du mot danois feid, fervice militaire : d'autres,' 

 du mot hongrois foeld , terre : d'autres , de foden , 

 nourrir; mais l'opinion de Selden,qui paroît la plus 

 fuivie, eft que ce mot fief tire fon éîymôlogie de 

 l'ancien faxon feod , qui fignifie joiiiffance ou poffef- 

 fion de la foldc ; parce qu'en effet les/e/y, dans leur 

 origine, ont été donnés pour récompenfe dufervicé 

 militaire , & à la charge de faire ce fervice gratuite-» 

 ment : de manière que le fief tenoit liett de folde. De 

 feod on a fait en lâtin feodum , & par corruption feu- 

 dura : aufiî les termes de féodal & de féodalité font- 

 ils plus ufités dans nos coutumes, que celui àefeudal^ 

 Tous les héritages & droits réels réputés immeu- 

 bles , font tenus en fief, ou en cenfive , ou en franc- 

 aleu. 



hes fiefs fontoppofés aux rotures, qui font les biens 

 tenus en cenfive ; ils font auffi différens des franC'^ 

 aïeux , qui ne relèvent d'aucun feigneur. 



Dans le doute , une terre eft préfumée roture, s'il 

 n'appert du contraire. 



La qualité de fief doit être prouvée par des aftes 

 de foi & hommage , par des aveux & dénombre- 

 mens , par des partages , ou par des jugemens con- 

 tradiûoires , & autres ades authentiques, 



l/n feul dénombrement ne fuffit pas pour la preu» 

 ve du fief, à moins qu'il ne foit foûtenu d'autres ad- 

 minicules : la preuve par témoins n'eff point adraife 

 en cette matière. 



On peut tenir en fief toutes fortes d'immeubles 5 

 tels que les maifons & autres bâtimens, cours , baffe- 

 cours, jardins, & autres dépendances , les tetres la- 



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