f 



gnent de cetté première defrination, & qu'on appelle 



Je vais faire entendre ma pênféè par des exem- 

 ples ; félon la conftruûion fimple & néceffaire , 

 pour dire en latin ils ont aimé , on dit amaverunt ^ û 

 su lieu à^amaverunt vous dites amarunt^ vous chan- 

 gez l'état original du mot, vous vous en écartez pâr 

 unt.figurc qu'on appelle _^/2<:o;7e - c'eft ainfi qu'Hora- 

 ce a dit ey^/pour evafjii, H.fatyn vij. v. 68, Au 

 contraire, fi vous ajoutez une fyllabe que le mot n'a 

 point dans fon état primitif, & qu'au lieu de dire 

 amari^ être aimé , vous diliez amamr -, vous faites 

 une.Jigure qu'on appelle paragoge, 



Autre exemple j ces deux mots Céres & Bacchus 

 font les noms propres &: primitifs de deux divinités 

 du paganifme ; ils font pris dans le fens propre , c'eft- 

 à-dire, félon leur première deftination , lorfqu'ils fi- 

 gnifîent fimplement l'une ou l'autre de ces divinités : 

 mais comme Cérès étoit la déeffe du blé & Bacchus 

 le dieu du vin , on a fouvent pris Cérès pour le pain 

 & Pacchus pour le vin ; & alors les adjoints ou les 

 circonftances font connoître que l'efprit confidere 

 ces mots fous une nouvelle forme , fous une autre 

 figure , & l'on dit qu'ils font pris dans un fens figu- 

 ré : il y a un grand nombre d'exemples de cette ac- 

 ception , fous lefquels les noms de Céres & de Bac- 

 chus lont pris , fur-tout en latin ; ce que quelques- 

 uns de nos poètes ont imité. Madame des Houilie- 

 res a pris pour refrein d'une ballade , 



U amour languit fans Bacchus & Cérès. 



c'eft-à-dire , qu'on ne fonge guère à faire l'amour 

 quand on n'a pas dequoi vivre; cette figure s'appelle 

 métonymie, 



I. Les figures fontdifiinguées Tune de l'autre par une 

 conformation particulière ou caraftere propre qui 

 fait leur différence ; c'eft la confidération de cette 

 différence qui leur à fait donner à chacune un nom 

 particulier. 



Nous fommes accoûtumés à donner des noms tant 

 aux êtres réels qu'aux êtres métaphyfiques ; c'efl 

 une fuite de la réflexion que nous faifons fur les dif- 

 férentes vues de notre efprit : ces noms nous fervent 

 à rendre , pour ainfi dire , fenfibles les objets méta- 

 phyfiques qu'ils fignifient , & nous aident à mettre de 

 l'ordre & de la précifion dans nos penféeSi. 



ÎI. Le mot défigure efl pris ici dans un fens méta- 

 phyiique & par imitation ; car comme tous les corps, 

 outre leur étendue ont chacun leur figure ou con- 

 formation particulière , & que lorfqu'ils viennent à 

 en changer, on dit qu'ils ont changé défigure; de mê- 

 me tous les mots conflruits ont d'abord la propriété 

 générale qui confifîe à fignifier un fens, en vertu de la 

 conflruftion grammaticale ; ce qui convient à toutes 

 les phrafes &: à tous les affemblages de mots conf- 

 truits; mais de plus, les expreffions figurées ont enco- 

 re chacune une modification finguliere qui leur efl 

 propre , & qui les diftingue l'une de l'autre. On ne fau- 

 roit croire jufqu'à quel point les Grammairiens & les 

 Rhéteurs ont multiplié leurs obfervations , & par 

 conféquent les noms de ces figures. Il efl, ce me fem- 

 Ble , affez inutile de charger la mémoire du détail de 

 ces différens noms ; mais on doit connoître les diffé- 

 rentes fortes ou efpeces de figures^ & favoir les noms 

 de celles de chaque efpece qui font le plus en ufage. 



Il y a d'abord deux efpeces générales dé figures ; 

 i""^ figures de mots ; x"". figures de penfées : la diffé- 

 rence qui fe trouve entre ces deux fortes de figures , 

 efl bien fenfible. 



« Si vous changez le mot, dit Cicéron , vous ôtez 

 » la/^are du mot, au heu que la figure de penfée fub- 

 »fifle toujours, quels que foienties mots dont vous 

 » vous ferviez pour l'énoncer : conformadc verborum 

 tollitur , fiverba mutatis yfcntentiarum psrmanet ^ qui- 

 Tome Vï^ 



j hitfttthqûe nrUs ïd velis. De Orat. Bh. îîï. c, ii/. Pat 

 I exemple , fi en parlant d'une flotte , vous dites qu'ei*^ 

 le eû compoféé de cent voiles, vous faites une/^«^ 

 re de mots ; fubfîituez vaifeaux à voiles , il n'y a plus 

 défigure. 



Les figures de mots tiennent donc effentiellemènÊ 

 au matériel des mots ; au lieu que les figures de pen?- 

 fées n'ont befoin des mots que pour être énoncées ; 

 elles font effentiellement dans l'ame , & confiflent 

 dans la forme de la penfée, & dans l'efpece du fen* 

 timènt. 



A l'égard des figures de mots , il y en a de qua- 

 tre fortes. L par rapport au matériel du mot ^ e'efi:^^ 

 à'-dire par rapport aux changemens qui arrivent aux; 

 lettres ou fons dont les mots font compofés: on les 

 ^^^eWe figures de dicîion. 



II. Ou par rapport à la conflruaion grammatica- 

 le ; on les appelle figures de conjiruclion. - • 



III. La troifieme claffe de figures de mots ^ ce fonfe 

 celles qu'on appelle tropes , par rapport au change* 

 ment qui arrive alors à la fignification du mot ; c'eft 

 lorfqu'on donne à un mot un fens différent de celui 

 pour lequel il a été premièrement étabH ; t/jo^» , eon- 

 verjio ; rpiTra ^ veno. 



lY. La quatrième forte de figure de mots, ce font 

 celles qu'on ne fauroit ranger dans la clafiTe des tro^ 

 pes , puifque les mots y confervent leur première fi- 

 gnification: on ne peut pas dire non plus que ce font: 

 des figures de Reniées, puifque ce n'efl que par les 

 mots & les fyllabes , &: non par la penfée, qu'elles 

 font/g-wr^^, c'efl- à-dire , qu'elles ont cette confor- 

 mation particulière qui les diflingue des autres fa- 

 çons de parlen 



Donnons des exemples de chacune de ces figures de 

 mots, ou du moins des principales de chaque efpece. 



Des figures de diction qui regardent le matériel dw 

 mot. Les altérations qui arrivent au matériel d'un 

 mot fe font en cinq manières différentes ; ou par 

 augmentation ; 2°. ou par diminution de quelque let- 

 tre , ou du fon ; 3 °. par tranfpofition de lettres ou da 

 fyllabes ; 4°. par la féparation d'une fyllabe en deux; 

 5°. par la réunion de deux fyllabes en une. 



L Par augmentation ou pléonafme; ce qui fe fait 

 au commencement du mot, ou au miheu, ou à la fin, 



i''. L'augmentation qui fe fait au commencement 

 du mot efl appellée projîhêfe, rsrpQç^i<riç , comme gna-^^ 

 tus pour natus , vefper, du grec êc^êpo?. 



2**. Celle du milieu efl appellée épenthefei l^iv^i'' 

 aiç ^relligio pour religio ; Mavors au lieu de Mars; in- 

 duperator pour imperator. 



3°. Celle de la Rn^paragoge , wapot^'W^-îî , comme; 

 amarier au lieu d'amari, 



II. Le retranchement fe fait de même. 



1*^. Au commencement , & on l'appelle apkérefe^ 

 à(pctipi(!-/ç. , comme dans Virgile temmre pour contem-^ 

 nere, 



Difcite jufiitiammoniti , & non temneredivosi 

 jEneïd. VI . v.Gxo. 

 2°. Au milieu , & on le nomme fyncope , iru'yKOTrn; 

 àmarit pour amaverit ^fcuta virâm pout virorum. 



3^. A la fin du mot , on le nomme apocope , «Va- 

 K&TTM , negotL pour negotii , cura peculi, pour peculil^ 

 Nec fpes lihertatis erat, nec cura peculi. 



Virg. EcL L v. 34. 



III. La tranfpofition de lettres ou de fyllabes efl 

 appellée metathefe , fxiTA^iaiç , c'efl ainfi que nous di- 

 fons Hanovre pour Hanover, 



IV. La féparation d'une fyllabe en deux efl ap<» 

 pellée dierhfe , S'icti^iffi? , comme aulaï de trois fylla- 

 bes au lieu d^aulce , vitaï pour vitœ; Se dans Tibulle 

 dijfolucnda pour difiolvenda. En françois Lais , norai 

 propre , efl de deu^ fyllabes , & dans les fireres-lais ^ 

 ce mot n'efi: que d'une fyllabe ; & de même Créiife^ 

 nom propre de trois fyllabes , creufe , adjedif femi* 



Ë £ € e e i j 



