peuple s'efi fait des mœurs , des iifages &C des goûts 

 difFérens ; &c que de même que chaque particulier y 

 tient plus ou moins au caractère général , de même 

 auffi ils fe font fait des idées différentes de beauté ; 

 ôc que celles-là peuvent être appellées klles, qui 

 réunifient dans leurs perfonnes les qualités que leur 

 nation exige : mais que d'ailleurs cette règle , toute 

 reftreinte qu'elle qû. , ell encore fujette à des excep - 

 tions fans nombre. Combien d'amans qui foupirent 

 pour des appas auffi imaginaires que les fujets de la 

 jaloufie qu'ils leur caufent ? combien d'inconftances 

 ridicules & dépravées ? En un mot , du moment 

 - -qu'il fera prouvé que l'imagination préfide à notre 

 choix , ne nous étonnons plus de rien : qui pourroit 

 rendre raifon de fes fantaifieS ? 



Mais quoi 1 après avoir établi qu'il y a un beau 

 réel dans toutes chofes , faudra-t-il conclure qu'il eft 

 chez l'homme feulement , idéal & arbitraire ? Non. 

 L'homme eft le chef-d'œuvre de la création , & rien 

 ne peut entrer avec lui en comparalfon de beauté. 

 Mais parmi celles qui font ii libéralement répandues 

 fur les races des hommes , quelle eft celle qui doit 

 avoir la préférence ? J'avouerai de grand cœur que 

 ces têtes applaties , ces nez écrafés , ces joues & ces 

 lèvres percées , ces piés fi petits avec leiquels on ne 

 peut plus marcher, doivent être mis hors des rangs , 

 parce que la nature y paroît évidemment forcée. 

 J'entendrai dire avec plaifir qu'un œil noir &c vif, 

 bien ouvert & placé à fleur de tête , paroiffant plus 

 propre à remplir fa deftination , doit être par confé- 

 quent plus beau que celui de l'Afiatique , qui , tout 

 petit qu'il eft , eft encore couvert d'une ample 

 paupière : mais je m'appercevrai avec douleur que 

 •la queftion eft jugée par une des parties ; & que fi la 

 grandeur de l'organe décide en fa faveur, les Grecs 

 qui , pour célébrer la beauté de. Junon , chantoient 

 fes yeux de bœuf, doivent l'emporter fur nous. Que 

 celui qui fe croira affez habile pour démontrer la 

 jufte proportion de l'œil , s'apprête à nous donner 

 î'inverfe de la bouche , que nous voulons petite ; & 

 quand enfin de démonftration en démonftraîion il 

 parviendroit à donner la règle pour trouver ce beau 

 îiiprème qui devroit faire règle pour tous , qui s'y 

 foûmettra .î* Voyons- nous qu'une belle enlevé les 

 adorateurs d'une moins belle , avec cette rapidité 

 que le beau l'emporte fur le moins beau ? Quelques 

 hommes & quelques femmes fe partageroient entre 

 eux l'empire des cœurs; le refte languiroit dans le 

 mépris & l'abandon. Mais il eft une autre fource d'er- 

 reur ou d'équité dans nos jugemens. C'eft notre ref- 

 femblance que nous ne pouvons nous empêcher 

 d'approuver dans les autres ; fans compter une infi- 

 nité de conjectures relatives au plaifir & au but des ' 

 pafîions , qui nous déterminent quelquefois , mê- 

 me à notre infû. Un homme droit feroit bien laid , 

 û tous les autres étoient boftus. Il n'y a pas jufqu'à 

 l'imbécillité qui n'ait un préjugé en fa faveur : on a 

 dit , vive les fots pour donner de Vefprit. 



Ainfi donc l'empire prétendu de la beauté , dont 

 on vante tant la puiffance & l'étendue , bien appré- 

 cié , n'eft autre chofe que celui de notre propre ima- 

 gination fur notre cœur , & qu'une paftion déguifée 

 fous ce nom pompeux ; mais je conviendrai qu'elle 

 eft la plus noble & la plus naturelle de toutes ; la plus 

 noble , par rapport à fon objet ; la plus naturelle , 

 parce qu'elle prend fa fource dans un penchant que 

 Dieu a mis en nous , &: duquel nous ne faifons qu'a- 

 Jjufer. J'ajouterai même qu'elle fera une vertu politi- 

 que, toutes les fois que dégagée de toute idée grof- 

 fiere, elle excitera en nous d'heureux elforts pour 

 nous rendre plus aimables, plus doux , plus lians, plus 

 complaifans , plus généreux , plus attentifs , & par 

 coniequent plus dignes & plus utiles membres de la 

 fQciété. C%t art^efidcM, d'Jebes de Cab rôles. 



Correcieur à la chambre des comptes du Languedoc, 



Figure, terme de Peinture. Peindre \^ figure^ on 

 faire l'image de l'homme , c'eft premièrement imiter 

 toutes les formes poftibles de fon corps. 



C'eft fecondement le rendre avec toutes les nuan- 

 ces dont il eft fufceptible , & dans toutes les combi- 

 naifons que l'effet de la lumière peut opérer fur ces 

 nuances. 



C'eft enfin faire naître , à l'occafton de cette re- 

 préfentation corporelle, l'idée des mouvcmens de 

 I l'ame. 



Cette dernière partie a été ébauchée dans Vanlch 

 EXPRESSI ON. Elle fera développée avec plus de dé-, 

 tail au/7zo; Passion, & n'a pas le droit d'occuper 

 ici une place. 



Celle qui tient le fécond rang dans cette énumé- 

 i-ation, fera expofée au mot Harmonie du Colo- 

 ris & du Clair obscur. La première feule aflez 

 abondante , fera la matière de cet article. 



Il s'agit donc ici des chofes principales , qui font 

 néceffaires pour bien imiter toutes les formes poiîi- 

 bles du corps de l'homme , c'eft-à-dire fes formes ex- 

 térieurement apparentes dans les attitudes qui lui 

 font propres. 



Les apparences du corps de l'homme font les ef- 



Ifets que produifent à nos yeux fes parties extérieu- 

 res : mais ces parties foûmifes à l'aâion des rëfTorts 

 qu'elles renferment, reçoivent d'eux leurs formes & 

 leurs mouvcmens ; ce qui nous fait naturellement re- 

 monter aux lumières anaîomiques, qui doivent éclai- 

 rer les arîiftes. 



C'eft fans doute ici la place d'infifter fur la nécef- 

 fité dontl'Anatomie eft à la Peinture. Comment imi- 

 ter avec précifion , dans tous fes mouvemens com- 

 binés, miQ figure mobile, fans avoir une idée jufte 

 des reftbrts qui la font agir ? eft-ce par l'inlpeaion 

 réitérée de les parties "extérieures ? Il faut donc lup- 

 pofer la polTibilité d'avoir continuellement fous les 

 yeux cette figure , dans quelque attitude qu'on la 

 deffme. Cette fuppofitionn'eft-elle pas abfurde? Mais 

 je fuppofe qu'elle ne le foit pas. Ne fera -ce pas en- 

 core en tâtonnant & par hafard, qu'on imitera cette 

 correfpondance précife des mouvemens de tous les 

 membres & de toutes les parties de ces membres, 

 qui varie au moindre changement des attitudes de 

 l'homme? Quel aveuglement de préférer cette route 

 incertaine à la connoiftance aifée des parties de l'a- 

 natomie, qui ont rapport aux objets d'imitation dans 

 lefquelies fe renferme la Peinture ! Que ceux à qui 

 la pareffe, le manque de courage , ou le peu de con- 

 noiffance de l'étendue de leur art, font regarder l'A- 

 natomie comme peu néceffaire , reftent donc dans 

 l'aveuglement dont les frappe leur ignorance ; & que 

 ceux qui ambitionnent le fuccès , afpirent nom feu- 

 lement à réufîir , mais à favoir pourquoi & comment 

 ils ont réufli. 



Non-feulement il eft inutile , mais il feroit même 

 ridicule à l'artifte qui veut pofleder fon art, de cher- 

 cher par l'étude de l'Anatomie à découvrir ces pre- 

 miers agens imperceptibles , qui forment la corref- 

 pondance des parties matérielles avec les fpirituel- 

 les. Ce n'eft pas non plus à acquérir l'adreife & l'ha- 

 bitude de démêler , le fcalpel à la main , toutes les 

 différentes fubftances dont nous fommes compofés, 

 qu'il doit employer un tems précieux. Une connoif- 

 fance abrégée de la ftrufture du fquelette de l'hom- 

 me ; une étude un peu plus approfondie fur les mut 

 des qui couvrent les os , & qui obligent la peau qu'ils 

 foûtiennent à fléchir, à fe gonfler, ou à s'étendre: 

 voilà ce que l'Anatomie offre de néceflaire aux ar- 

 tiftes pour guider leurs travaux. Eft-cé dequoi les 

 rebuter ? & quelques femaines d'étude , quelques in- 

 ftans de réflexion , feront-elles acheter trop cher des 

 connoift"ances néceftaires ^ 



