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fins. Ce mot a du rapport avec finir: de-là viennent 

 les fine fes de l'art ; ainfi l'on dit la finejje du pinceau 

 deVanderwerf , de Mieris ; on dit un cheval fin , de l'or 

 fin , un diamant fin. Le cheval fin eft oppofé au cheval 

 greffier; le diamant fin au fiaux; Vor fin ou affiné, à Vor 

 mêlé d'alliage, h'à finejfeïo^ dit communément des cho- 

 fes déliées, & de la légèreté de la main-d'œuvre. 

 Quoiqu'on dife un cheval fin , on ne dit guère la finefie 

 d'un cheval. On dit la finefie des cheveux, d'une den- 

 telle , d'une étoffe. Quand on veut par ce mot expri- 

 mer le défaut ou le mauvais emploi de quelque cho- 

 fe, on ajoute l'adverbe trop. Ce fil s'eft calTé , il étoit 

 trop fin; cette étoffe eft trop fine pour la faifon. 



La finejje , dans le fens figuré , s'applique à la con- 

 duite, aux difcours, aux ouvrages d'efprit. Dans la 

 conàxxïtQ ^ finejfe exprime toûjours, comme dans les 

 Arts , quelque choie de délié ; elle peut quelquefois 

 fubfifter fans l'habileté ; il eft rare qu'elle ne foit pas 

 mêlée d'un peu de fourberie ; la politique l'admet , 

 & la fociété la réprouve. Le proverbe des fitnejfes cou- 

 fues de fil blanc , prouve que ce mot au fens figuré , 

 vient du fens propre de couture fine , ^étoffe fine. 



La finefifie n'eft pas tout-à fait la fubtilité. Oh tend 

 im piège avec finejfe , on en échappe avec fubtilité ; 

 on a une conduite /F/ze , on joue un tour fubtil; on 

 infpire la défiance , en employant toûjours Ib. finejfe. 

 On fe trompe prefque toujours en entendant finejfe 

 à tout. La finefie dans les ouvrages d'efprit, comme 

 dans la converfation, confiffce dans l'art de ne pas 

 exprimer direâement fa penfée , mais de la lailfer 

 aifément appercevoir : c'ell une énigme dont les gens 

 d'efprit devinent tout d'un coup le mott Un chance- 

 lier offrant un jour fa proteûion au parlement , le 

 premier préfident fe tournant vers fa compagnie : 

 Meffîeurs , dit-il , remercions M. le chancelier , il nous 

 donne plus que nous ne lui demandons ; c'efi: - là une 

 répartie très -fine. La finejfe dans la converfation, 

 dans les écrits , diffère de la délicatelfe ; la première 

 s'étend également aux chofes piquantes &; agréa- 

 bles , au blâme & à la louange même , aux chofes 

 même indécentes , couvertes d'un voile à-travers le- 

 quel on les voit fans rougir. On dit des chofes har- 

 dies avec finejje. La délicatelfe exprime des fenti- 

 mens doux &: agréables , des louanges fines y ainfi la 

 finejje convient plus à l'épigramme , la délicatelfe au 

 madrigal. Il entre de la délicatefle dans les jaloufies 

 des amans ; il n'y entre point de fine(je. Les loiianges 

 que donnoit Defpréaux à Louis XIV. ne font pas 

 toujours également déHcates ; fes fatyres ne font pas 

 toûjours fines. Quand Iphigénie dans Racine a 

 reçu l'ordre de fon pere de ne plus revoir Achille , 

 elle s'écrie : dieux plus doux vous iiavie^ demandé que 

 ma vie. Le véritable caraéfere de ce vers eft plûtôt 

 la déhcateffe que la fineffe. Article de M. de Vol- 

 taire. 



Finesse, {^Philofophie- Morale.") c'eft la faculté 

 d'appercevoir dans les rapports fuperficiels des cir- 

 conftances & des chofes , les facettes prefque infen- 

 fibles qui fe répondent , les points indivifibles qui fe 

 touchent , les fils déhés qui s'entrelacent & s'unif- 

 fent. 



La finejfe diffère de la pénétration , en ce que la 

 pénétration fait voir en grand, & la finejje en petit 

 détail. L'homme pénétrant voit loin; l'homme/zz 

 voit clair , mais de près : ces deux facultés peuvent 

 fe comparer au télefcope & au microfcope. Un hom- 

 me pénétrant voyant Brutus immobile & penfif de- 

 vant la ftatue de Caton , & combinant le caraâere 

 de Caton, celui de Brutus , l'état de Rome , le rang 

 iifurpé par Céfar, le mécontentement des citoyens , 

 ^c. auroit pû dire : Brutus médite quelque choje d'ex- 

 traordinaire. XJnhomïnQ fin auroit dit ; Voilà Brutus qui 

 s'admire dans l'un de ces caracieres , & auroit fait une 

 ^pigramm^ fur la vanité de Brutus, Un//2 courtifan 



voyant îe defavantage du camp de M. de Tiirenne^ 

 auroit fait femblant de ne pas s'en appercevoir ; un 

 grenadier pénétrant néglige de travailler aux retran- 

 chemens , & répond au général : je vous connais , nous 

 ne coucherons pas ici. 



La finejfe ne peut fuivre la pénétration , mais quel- 

 quefois auiîi elle lui échappe. Un homme profond eft 

 impénétrable à un homme qui n'eft que fin / car ce- 

 lui-ci ne combine que les fuperficies : mais l'homme 

 profond eft quelquefois furpris par l'homme /;z; fa 

 vue hardie, vafte & rapide, dédaigne ou néglige 

 d'appercevoir les petits moyens : c'eft Hercule qui 

 court, & qu'un infeûe pique au talon. 



La délicatelfe e ft la finejfe du fentiment qui ne re- 

 fléchit point ; c'eft une perception vive & rapide du 

 réfultat des combinaifons. 



Malo me Galatœa petit , lajciva puella , 

 Et fu^it ad falices , & je cupit ante videri. 



Si la délicatelfe eft jointe à beaucoup de fenfibiiité ; 

 elle reffemble encore plus à la fagacité qu'à la finejfe, 



La fagacité diffère de la finejje , i o. en ce qu'elle eft 

 dans le taâ: de l'efprit , comme la délicatelfe eft dans 

 le taâ: de l'ame ; 2°. en ce que la fi.neffe eft fuperficieî- 

 le, & la fagacité pénétrante : ce n'eft point une pé- 

 nétration progrefîive , mais foudaine , qui franchit le 

 milieu des idées, & touche au but dès le premier pas* 

 C'eft le coup-d'œil du grand Condé. Bofliiet l'appelle 

 illumination ; elle relfemble en effet à l'illumination 

 dans les grandes chofes. 



La rufe fe diftingue de la finejfe, en ce qu'elle em- 

 ployé la fauffeté. La rufe exige la finejfe , pour s'en- 

 velopper plus adroitement, & pour rendre plus fub- 

 tils les pièges de l'artifice & du menfonge. La finejfe. 

 ne fert quelquefois qu'à découvrir & à rompre ces 

 pièges ; car la rufe eft toûjours offenfive , & \'àfimfi'& 

 peut ne pas l'être. Un honnête homme peut èuefin^ 

 mais il ne peut être rufe. Du refte, il efi fi facile & ft 

 dangereux de paffer de l'un à l'autre , que peu d'hon- 

 nêtes gens fe piquent d'être f^ns. Le bon homme & 1& 

 grand homme ont cela de commun, qu'ils ne peuvent 

 fe refoudre à l'être. 



L'aftuce eft une finejje pratique dans le mal , maïs 

 en petit : c'eft la finejfe qui nuit ou qui veut nuire- 

 Dans l'aftuce U finejfe eft jointe à la méchanceté, 

 comme à la fauffeté dans la rufe. Ce mot qui n'eft 

 plus d'ufage , a pourtant fa nuance; il mèriteroit d'ê- 

 tre confervé. 



La perfidie fuppofe plus que de la finejfe; c'eft une 

 fauffeté noire & profonde qui employé des moyens 

 plus puiffans, qui meut des refforts plus cachés que 

 l'aftuce & la rufe. Celles-ci pour être dirigées n'ont 

 befoin que de la finejfe , & la finejfe fuftit pour leur 

 échapper ; mais pour obferver & démalquer la per- 

 fidie , il faut la pénétration même. La perfidie eft un 

 abus de la confiance, fondée fur des garans inévita- 

 bles, tels que l'humanité, la bonne-foi, l'autorité 

 des lois, la reconnoiffance , l'amitié, les droits du 

 fang , &c. plus ces droits font facrés, plus la confian- 

 ce eft tranquille, & plus par conféquent la perfidie 

 eft à couvert. On fe défie moins d'un concitoyen qu© 

 d'un étranger, d'un ami que d'un concitoyen, &c^ 

 ainfi par degré la perfidie eft plus atroce , à mefure 

 que la confiance violée étoit mieux établie. 



Nous obfervons ces fynonymes moins pour pré- 

 venir l'abus des termes dans la langue, que pour faire 

 fentir l'abus de« idées dans les mœurs : car il n'eft pas 

 fans exemple qu'un perfide qui a furpris ou arraché 

 un fecret pour le trahir , s'applaudiffe d'avoir été fin. 

 Cet article efi de M. Marmoktel. 



Finesse, ÇManege.) terme qui le plus fouvent eft 

 employé relativement au cheval , dans le même fens 

 que celui de jenjîbilité. Ce cheval a beaucoup fi- 

 nejfe ^ il eft extrêmement fenfible -, il eft averti, 



